Мы на роли героев вводили себя. Только в грёзы нельзя насовсем убежать, Краткий век у забав, столько боли вокруг. Попытаясь ладони у мёртвых разжать И оружье принять из натруженных рук. Испытай, завладев еще теплым мечом, И доспехи надев, что почем, что почем. Разберись, кто ты - трус иль избранник судьбы, И попробуй на вкус настоящей борьбы. И когда рядом рухнет израненный друг И над первой потерей ты взвоешь, скорбя, И когда ты без кожи останешься вдруг, Оттого, что убили его, не тебя. Ты поймешь, что узнал, отличил, отыскал, По оскалу забрал - это смерти оскал, Ложь и зло, погляди, как их лица грубы, И всегда позади воронье и гробы. Если мяса с ножа ты не ел ни куска, Если руки сложа, наблюдал свысока, А в борьбу не вступил с подлецом, с палачом, Значит, в жизни ты был ни пpи чем, ни пpи чем. Если путь прорубая отцовским мечом, Ты соленые слезы на ус намотал, Если в жарком бою испытал, что почем, Значит, нужные книги ты в детстве читал. Затем без передыха пошла песня о времени Высоцкого, которую некоторые уже слышали, за ней я исполнил ещё несколько песен из его репертуара. - Всё, друзья, я тоже не двужильный, как и вы стоял с вами на стене и сильно устал. Да и мои воспитанницы тоже не бездельничали, многие из вас познакомились с их лекарским искусством, так что я сейчас попрошу дана Райн создать на столах немного пива и на этом наш праздник мы закончим. Как всё допьёте, ложитесь отдыхать, сегодня ночью вас будут охранять мои драконы, и я не завидую болотным тварям, если они рискнут нарушить установленную границу безопасности. Затем я обратился к лорду Гаро, - Извините лорд, но вас к себе для отдыха я не приглашу. В вашем распоряжении будет кое-что попроще, а дан Райн объяснит вам, что и как. Кстати в свой шатёр можете пригласить заместителя Страха, дана Энди, он вам может полностью раскрыть картину боя, так как постоянно находился на наблюдательной вышке и всё видел своими глазами. - Простите лорд Витас, а нас что, действительно будут охранять ваши фамильяры? - Да. Моим драконам не ведома усталость, только магическое истощение. Им безразлично день или ночь, у них всевидящие глаза, к тому же они в обиде на меня за то, что я не позволил им показать всю свою силу и оставил их в резерве на всякий непредвиденный случай. - Не верьте ему лорд Гаро. Просто наш наставник решил заграбастать себе всю славу победителя, а нам даже не позволил подняться на стену, не говоря уж о том, что бы участвовать в битве с тварями. Жадный он... - А ну брысь спать в беседку, борцы за справедливость трудового народа... Утром, стоя на смотровой вышке, мне подумалось о том, что в любом случае за этим местом, даже если мне удастся уничтожить порталы - зиккураты, надо будет установить наблюдение, так что мощная крепость здесь будет в самый раз. Приняв такое решение, я переместился за пределы лагеря и стал внимательно всматриваться в землю, определяя наиболее полноводные подземные потоки. Прошло часа два, прежде чем я нашёл подходящее место. Оказывается, для скорого перемещения я непроизвольно использовал искусство левитации и просто летал от одного места к другому. За всеми этими перемещениями наблюдал со стен лагерных укреплений все, кому было не лень. Вот же незадача. Надо будет поговорить с Гаро, что бы не о всём рассказывал, что видел, а пока эти слухи дойдут до столицы, они обрастут такими подробностями, что им трезвомыслящий человек никогда не поверит. А теперь мы этим сплетникам и выдумщикам подыграем и создадим мощную крепость на пустом месте одним движением руки. Преобразователь был напитан силой.... Копия цитадели выросла за час, но я держался от неё подальше, ведь строительный материал брался из глубин планеты и скорее всего это был расплавленный гранит или базальт, не разбираюсь я в этих тонкостях. Стены только начали остывать, когда из лагеря вышел небольшой отряд и к своему удивлению в нём я обнаружил обоих своих девчонок, лорда Гаро, дана Райн и дана Энди, без всякого сопровождения. Я уж хотел накрутить им всем хвосты, но вспомнил, что ректор академии считается самым сильным боевиком академии, так что решил промолчать. - Так, девчата, соблюдайте осторожность, стены ещё толком не остыли, а принудительно их я охлаждать не буду, что бы не нарушать их крепость. Я тут подумал, что за этим местом надо будет организовать надёжное наблюдение после того, как мы или изгоним пришельцев, или их полностью уничтожим. О том, что это иномиряне я уже не сомневаюсь. Они построили специальные сооружения и открыли проход из своего мира в этот. Скажите лорд Гаро, тут было какое-нибудь селение на этом месте? - Ваша правда, лорд Витас. Здесь было довольно глубокое озеро, и на его берегах стояла приличная рыбацкая деревня. Что потом произошло, никто не знает. Через некоторое время озеро превратилось в болото и из него полезли всякие монстры. Пока спохватились и приняли меры, все люди в округе исчезли и спросить о том, что тут произошло, стало не у кого. А дальше болото стало расти, а количество тварей увеличилось, и они стали нападать на проезжающих мимо купцов и поглотили ещё две деревни, жители которых отказались уезжать с насиженных мест. Пока спохватились, пока построили укреплённые посты, монстры закрепились и стали потихоньку захватывать новые территории, а тут ещё лет сорок назад появился этот ядовитый туман... - Дальше можете не продолжать. Из года в год вы продолжали пятиться, иногда наступление болота останавливалось на долгий срок, но потом наступление опять продолжалось. Разведчики и целые отряды, которые пытались углубиться в болото, бесследно исчезали, даже простое наблюдение стало вести затруднительно, так как туман надёжно скрывал всё, что происходит под его покровом. А первые зиккураты - те самые магические сооружения, которые позволили этим тварям появиться здесь, построили те самые жители рыбацкой деревни. Видимо им хорошенько пообещали заплатить, вот они и постарались. Сначала, я предполагаю, были деревянные сооружения и только потом появились каменные и прочные. А теперь лорд Гаро ответьте мне на вопрос, кто мог послужить посредником между иномирянами и местными? Простому человеку это под силу? - Вы хотите сказать, что тут замешан кто-то из магов? - Однозначно, и не обязательно что бы им оказался выпускник академии. Поднимите имперские архивы и ищите сведения о маге самоучке, или об изъятых древних книгах по магии в этом районе, тогда и получите ответ на многие вопросы.... Дан Райн приготовил для нас шикарный обед на природе, и мы все с удовольствием подкрепились. А потом, самые нетерпеливые всё-таки отправились осматривать крепость. Экскурсию пришлось проводить мне, заодно поясняя предназначения различных помещений. Особый интерес проявляли, естественно, лорд Гаро и дан Энди. Первый просчитывал варианты как меня уговорить построить таких несколько крепостей на границах с неспокойными соседями, а второй прикидывал, где и как разместить гарнизон и что для этого понадобится... Вскоре в крепость потянулись первые переселенцы, а к вечеру полевой лагерь практически опустел, так как все переселились под защиту надёжных стен. Остались только те, кто обеспечивал охрану запасов. Вечером я, предупредив девчонок и Райна, перенёсся на Центурию. Попасть на Молнию для меня особого труда не представляло, тем более, что стояла она на специальной площадке нашего космодрома, там же, где с почётом хранился первый гвардейский охотник Бесстрашный. Стоило мне появиться в рубке управления, как вместо привычного доклада я услышал жалобы Мердока. Пришлось стоически выслушать своего очень старинного друга, а когда он немного успокоился, я задал вопрос, который заставил его сразу принять деловой тон. - Майор, а у нас на борту есть снаряды или ракеты снаряженные антиматерией? - Даже если нет, я их раздобуду. Будем воевать? - Будем. - А с кем? - С разумными монстрами и тварями, которые пытаются захватить тот мир, в котором я сейчас обитаю. Мир мне нравится, так что я решил вмешаться и помочь. - Капитан, о вашем прибытии я могу сообщить Мерлину? - Можешь, хотя он наверняка уже в курсе. - Конечно в курсе, хозяин. Чем могу помочь? - Нужны боеприпасы с антиматерией и что-нибудь очень мощное. - Готово. Переместил, окснарил, зарядил. Из мощного - две ракеты с усиленным зарядом. - Спасибо, Мерлин. Коротко поведай, как тут дела. - Всё хорошо, но скучно. Хозяин, а мне можно, хоть ненадолго, с вами? - Ненадолго можно, после вернёшь Молнию на место... Мой корабль завис над болотом в режиме невидимости и я приступил к сканированию поверхности. Через десять минут передо мной на мониторе была подробная карта местности с крупными изображениями зиккуратов, всего шесть штук и ещё два в процессе строительства. - Военный совет тайных защитников империи франков объявляю открытым. Чёрный, что скажешь? - Если нам предстоит разрушить эти сооружения, то сделать это будет непросто. У них мощная магическая и, не совсем понятная мне, обычная защита. Что-то связано с резким и внезапным утяжелением тел и невозможностью двигаться и даже шевелиться. - Гравитационная ловушка, я в такую попал, и без посторонней помощи выбраться не смог. Спасибо разведчикам лорда Страха, они из арбалетов обстреляли какую-то желейную субстанцию, она ослабила давление на меня и я смог освободиться. Мерлин, приходилось сталкиваться с подобными существами? - Нет. Предварительный анализ показывает, что они, не все, правда, имеют мощный мозговой центр и высокоразвитый интеллект. И вообще, я считаю, что они прибыли на эту планету из другого измерения, а это очень опасно для всех разумных миров. Вопрос в том, как им удалось преодолеть барьер? Это нужно обязательно выяснить и принять необходимые меры по защите от проникновения в будущем. С разведчиками мы справимся, но если начнётся полномасштабное вторжение, то не уверен, что выстоим. Мне надо попасть в один из зиккуратов, если через пять минут не вернусь, начинайте их уничтожение. - Мердок, рассчитай потребный заряд антиматерии, что бы уничтожить пять таких сооружений, как то, что у нас на экране. Шестое не трогай, я дам им начать эвакуацию домой и отправлю пару подарков дорогим гостям... Через семь минут вернулся Мерлин, - Хозяин, начинайте немедленное разрушение порталов, у них там готова целая армия вторжения. Миллионы монстров и тварей только ждут сигнал .... - Меняем планы, ничего не оставляем, уничтожаем всё и всех. Черный, на тебе два недостроенных объекта. Превращаешь их в прах, потом приходишь на помощь Мерлину. Мерлин, твои три объекта с правого фланга. Мердок, наши три с левого. Уничтожение начинаем без команды, по готовности. Красный и синий, вам разрешаю свободную охоту за этими тварями, а заодно присматривайте за крепостью, а то наши союзники могут проявить беспечность... ... Болото горело. Не знаю, как такое возможно, но оно действительно горело. Сотни, если не тысячи разных тварей бросились в порталы, что бы спастись от всепоглощающего огня, именно тогда я запустил две ракеты особой мощности во врата и Мердок приступил к разрушению зиккуратов с помощью зарядов антиматерии. Мерлин, и присоединившийся к нему Чёрный, тоже веселились от души. Их порталы разрушались медленно и завораживающе красиво, снизу вверх, оставляя напоследок врата, в которые по-прежнему лезли толпы слизняков, 'осьминогов', желейных тварей и ещё нечто такое, что не с чем было сравнить, такое оно было несуразное и противное.