- Вот именно! - Обрадованный поддержкой маг снова повысил голос. - В артефактах будущее! Но, - тут маг успокаивается. - почему вы подняли эту тему? - Сирус, я хочу, чтобы ты выбрал всех магов, способных к артефактной магии, и стал обучать их. Мне нужны маги, способные создавать магические артефакты, зачаровывать оружие и броню, развивать магическую промышленность. Вот, посмотрите, - Я снял с шеи один из подаренных Кирвой амулетов и протянул его Сирусу. Тот взял артефакт бережнее, чем мать берёт на руки новорождённого ребёнка. Стоит ли описывать лицо Сируса? Просто представьте, что вы всю жизнь о чём-то долго мечтали, но вас это в жесточайшей форме запрещали, а потом в один миг всех тех, кто мешал, убрали из вашей жизни. А добрый дядя не только дал вам то, о чём вы мечтали, но дал даже то, о чём вы мечтать не могли. Вот такое лицо было у Сируса. - Это просто невероятно! - Прошептал Сирус. - Такие искусные магические потоки, такая сила, невозможно! Скажите, это какой-то древний артефакт? - Нет, Сирус, этот амулет и много таких же по силе сделал один единственный архимаг всего несколько недель назад. - Ответил я, потрясши бедного Сируса сильнее, чем девятибалльное землетрясение остров Хонсю. - И этот архимаг не имел ни древних книг, ни какой-либо помощи кроме собственных сил. И этот архимаг совсем не под артефакты заточен, скажем так. - Но тогда как? - Не понимал Сирус. - Сирус, ты можешь создать такой артефакт! И я предлагаю тебе всяческую поддержку, готов развивать твой талант и платить достойно. - Произнёс я, разжигая огонь в маге, который вдвое старше меня. Никогда бы не подумал, что до такого дойду. - Создать такой артефакт и даже более сильный вполне возможно, причём, в короткие сроки, ты легко сможешь. Нужно только приложить несколько усилий. - Я думал, что такое невозможно, но раз просто архимаг смог, то и я смогу! - Заявил Сирус, и в его слова я более чем поверил. - Ты можешь выбрать себе территорию за городом в своё владение, Гремиран выдаст тебе средства на постройку всех необходимых зданий, а Керит Наирен предоставит всех магов, кто тебе понадобится. - Подбодрил я мага. Тот прямо сейчас был готов отправиться работать, исследовательская душа. И мне его талант очень пригодится, я ведь помню, на кого скоро ляжет обеспечение артефактами пять тысяч величей. А решение вопроса у меня под самым носом, и я не собираюсь его упускать. - Можешь прямо сейчас идти работать, Гремирану скажешь, что я одобрил твою работу и предоставление средств на неё. - Похлопал я мага по плечу. - Можешь идти. Сирус быстрым шагом покинул спальню, а я наконец-то спокойно выдохнул. Достав из-за пазухи записную книгу, которую завёл на второй день после начала обучения у Кирвы. Маг говорил очень много, и всё было важным, поэтому я решил записывать важную информацию и задачи в эту книгу. Зато не забуду. Но всё-таки с чего это я так разболелся, и почему мне не помогают ни заклинания, ни даже дар Хранительницы? Как бы плохим не обернулось. Глава 8. В главе не произойдёт ничего интересного, зато будет рассказано о решении важных вопросов и о решении, которое во многом решило будущее Гардарики. Такой движухи местные не видели никогда, это уж точно! По улицам сновали сотни солдат и рабочих, грязные дороги утоптали чуть ли не до каменной твёрдости, а дел сделалось столько, сколько не сделал покойный граф Албери за всю свою жизнь. Гремиран, наконец-то вернувшийся на свою привычную работу, заметно старался успеть всё, при этом сделать дела качественно. Под его полномочия попало и графство Отриа, что, судя по всему, неустанного вампира совсем не напрягало. О таком работнике можно только мечтать, тем более, что всю разведку и армию я передал под ответственность верных величей, поэтому проблем вампир создать не мог. По крайней мере, существенных. Вечером следующего после захвата графств дня со мной связался Кирва. Судя по голосу, маг был крайне взволнован и уставший. Словно извиняясь, он рассказал о своём провале. Подробности я опущу, но всё свелось к тому, что эльфийская магическая братия вычислила, где находится замок Архимага, и готовится к уничтожению опасного места. Новости были более чем плохие. Нет, Архимаг легко выстоит под осадой и десять лет, и сорок, вот только из-за этого планы приходится сильно изменить. Как сказал Архимаг, все величи уже выдвинулись своим ходом к моим землям и прибудут примерно через неделю. Портал использовать нельзя, потому что эльфийские маги могут легко проследить, откуда и куда кто-то перемещался. Из-за этих бес сомнения важнейших новостей я был вынужден созвать экстренный совет. В него входили все важнейшие лица Гардарики, и это понимали те, кого я пригласил на подобное собрание в первый раз. На совете был я, Керит Наирен, Гремиран дель Дивириан, Сирус Мериан, а так же, кто бы подумал, граф Отриа. Да, основу совета составили те, кто ещё несколько дней назад выступали против меня, а уж про графа и говорить не стоит. Но за их лояльностью мы следили тщательно, Кирва постепенно передавал мне группы разведчиков, которых в моём войске уже стало четыре с половиной десятка, а благодаря их ментальным способностям можно было следить за сомнительными личностями. Пока что всё было в порядке. - Я созвал этот совет потому, что мои планы серьёзно корректируются, и это касается каждого из вас. - Оглядев внимательным взглядом всех присутствующих, я продолжил. - Через неделю через земли графства Отриа со стороны гор пройдут двенадцать тысяч величей, из которых пять тысяч - гвардейцы. - Величи? - Не понял Гремиран. "Новички" пока что не в курсе всех подробностей, так что придётся пояснить. - Величи - это народ, служащий мне, и которому служу я. Керит Наирен! - Велич поднялся. - Это мой заместитель, велич и сотник моей личной гвардии. И через неделю весь народ величей прибудет в Гардарику, а это значит, что мы должны за эту неделю успеть очень многое. - Вы не хотите посветить нас в ваши планы, господин Белый Волк? - Озвучил общую мысль граф Отриа. - Раз уж вы пригласили нас на совет и внесли в круг доверенных лиц, то мы имеем право знать, что ждёт нас. - Вся информация, которую я сейчас вам предоставлю, абсолютно секретна и за любую попытку её распространения ждёт смерть не только предателя, но и тех, кому он хотел рассказать информацию, даже если он не успел. - Лица всех стали предельно серьёзными. Ни древний вампир, ни пожилые воин с магом не сомневались в том, что сейчас они услышат что-то настолько важное, о чём они даже не догадываются. - Я клянусь жизнью и смертью в том, что ни единое ваше слово не будет мною передано кому бы то ни было. - Поднялся со своего места Отриа. Его жест повторили Гремиран с Сирусом, и даже Керит, дабы не отрываться от коллектива, поклялся. - Да будет так. - Кивнул я и начал длинный рассказ, начиная то информации о готовящейся войне, заканчивая последней информацией от Кирвы. В конце я произнёс. - Тот человек, который смог добыть ценнейшие сведения, вместе с которым мы составили спасительный план объединения мятежных земель, сейчас подвергается смертельной опасности. Эльфийские маги вычислили его и в ближайшие дни начнут битву на уничтожение. Обо мне и Гардарике врагам пока что не известно ничего. - Погодите, вы сказали человек? - Зацепился за слово Сирус. - Да, господа, вы не ослышались. У начала плана спасения стоит человек, существо из легенд, обладающий невероятной мощью. Но даже он не способен одержать победу над эльфами без помощи. Для тех, кто ещё не в курсе - я тоже человек. - И я замолчал, изучая реакцию присутствующих. Гремиран уже знал, кто я, но информацию о ещё одном человеке его тронула. Сирус, похоже, догадывался, кто я, поэтому его реакция была такой же, как и у вампира. Но больше всех мягко говоря удивился граф Отриа. Он уткнулся невидящим взглядом в стену, и только прерывистое дыхание говорило о том, что граф - не статуя. - А информация о готовящейся войне подтверждена? - Задал резонный вопрос Сирус. - Она получена из похищенных документов из самой столицы эльфийского государства, - ответил я, - нынешний Патриарх умудрился подчинить себе все эльфийские рода и создать единое государство. И с этим в его руках собралась огромная сила. И я хочу вам рассказать, на что готов Патриарх. Я рассказал историю о Рикависе. Сказал, что я был в этой деревне и почти успел получить помощь самого Старейшины, как эльфы попытались похитить меня, в результате чего я прикончил сына Патриарха, а после моего ухода из деревни, обозлённые остроухие существа сравняли деревню с землёй. Подробности о странном существе я опустил. - Так открыто оскорбить Старейшин эльфы не позволяли себе никогда. - Произнёс Гремиран. - Да уж. - Хмыкнул граф Отриа. - Похоже, нам придётся вам поверить, господин Белый Волк. - Как вы понимаете, после того, как я вам всё рассказал, у вас просто нет иного выхода, кроме как помочь мне реализовать планы. - произнёс я. - Но создание государства - это дело на десятилетия. - Засомневался Сирус. - Не в нашем случае. - Хмыкнул я. - Скажите, когда графства разобщены, смогут ли они создать союз против меня? Когда каждый велич - это непревзойдённый воин, когда мои разведчики способны почти на всё, и когда войском командует человек. Кстати, Сирус - я магии начал учиться впервые месяц назад. Всё, маг наш. Для него человек, за месяц достигший большего в магии, чем та же Исмина за свою жизнь, практически равен богу. И с таким лучше союзничать, тем более, что этот самый человек сдержал своё слово и помогает всеми силами Сирусу Мериану в развитии его таланта. Керит едва заметно мне кивнул, подтверждая мои мысли. Естественно, что я проверял прямо сейчас каждого присутствующего. Двадцать один разведчик тщательно следили за мыслями присутствующих, поэтому я лишал себя риска быть преданным. Сирус Мериан и не думает о предательстве. - Господин, я хочу предложить вам свою кандидатуру в качестве командира любого из объединения войск. - Снова встал граф Отриа. - Я с двенадцати лет участвую в боях, а моё графство возникло, когда я в двадцать один год объединил несколько баронств всего с сотней добровольцев. Вряд ли вы найдёте командира лучше меня. - Он говорит правду, - раздался едва слышный голос в моей голове, - граф не намерен вас предавать. Спасибо, разведка! Что бы я без вас делал! - Граф, мы обсудим это несколько позже, а сейчас нужно решить главный вопрос. Мы должны решить, как именно пойдут последующие захваты земель, и возможно ли их невоенное присоединение. В общем, на совете мы несколько часов, перепортив несколько карт, определяли планы действий. Граф Отриа и Сирус Мериан настаивали, что нужно продолжить атаки на север и восток, чтобы захватить самые прибыльные земли, дающие к тому же драгоценный военный ресурс - железо. Гремиран и Керит же настаивали на южном направлении, аргументируя это тем, что любой армии нужно обеспечение, а наши земли, и все северные и восточные территории вынуждены закупать провизию у южных соседей. А в случае больших столкновений цена, тем более зимой, может вырасти в десятки раз. Но никто не спорил, что нужно дождаться прихода большого каравана величей, обучить магов взаимодействию с обычными солдатами. Короче, нужно подготовиться. Гремиран и граф Отриа оказались очень опытными политиками, а в планировании долгосрочных стратегий им уступал даже Кирва со всем своим офицерским штабом. Мне удалось зацепить всех присутствующих тем, что для них было очень важным. Сирус Мерина за поддержку в развитии артефактной магией мне душу продаст, граф Отриа за возможность вновь возглавить армию и провести победные походы, так же готов на всё. Ну а Гремиран желал вернуть свой титул и былое влияние, что я ему так же дам. Перед этим советом мне пришлось очень серьёзно поговорить с Керитом, чтобы тот не докладывал о моём решении Кирве. Маг будет очень разочарован и зол из-за того, что я раскрыл важнейшую информацию не только посторонним личностям, так ещё тем, которых я знаю всего несколько дней. Велич согласился, что Архимагу незачем перед важными битвами волноваться. После окончания совета, когда все гости разошлись, а за каждым последовала группа разведчиков, я провёл ещё один разговор с Керитом, только разговор этот касался лично меня. А точнее моего грандиозного усиления. - Что ты узнал по поводу Хранителей? - Сколько всего Хранителей я точно не знаю, но их не так уж и много. - Ответил Керит. - Я нашёл информацию о нескольких хранителях. Хранители пресных вод, морей, лесов, полей, воздуха, огня, подземных недр, грозы и света. Дар вы получили от хранителей пресных вод и лесов. - Так, с этим понятно. Теперь скажи, до какого хранителя нам сейчас проще всего добраться? - Скорее всего, это хранители полей. - Ответил заместитель. - Эти хранители похожи на гномов, только ростом не больше десяти сантиметров, часто перемещаются на полевых мышах. Вот только как их найти я не знаю. - Погоди, у меня кажется появилась идея. *** Мерный стук копыт, нарушающий природную тишину, раздался у берега стремительной небольшой речушки с идеально чистой водой. Спрыгнув с Ворона, я отпустил того и приблизился к воде. Если сейчас всё получится, большие победы мне обеспечены. Даже если атаковать буду я один. Сняв с себя всю броню и одежду, я оставил на себе только короткие штаны. Вздохнув, стал медленно входить в ледяную воду. Дно круто уходило вниз, поэтому через два шага я провалился почти по грудь в ледяную воду! А ведь на улице зима! Да и болезнь никак не хочет меня отпускать. Но дело важнее, если что, привлеку магов для исцеления. Прикрыв глаза, я медленно погрузился в транс, отрешившись от всех чувств и эмоций. Но я удержал крохотную часть сознания, с помощью которой и стал действовать. Пробудив в себе энергию, значительно увеличившуюся в объёме за последние дни. Усилием воли я заставил энергию растечься по моему телу и медленно покинуть его пределы, впитываясь в стремительно обтекающую меня воду. А дальше самое главное. Сконцентрировавшись на собственных мыслях, я прогнал все посторонние слова и медленно позвал. - Хранители воды, человек взывает к вам. Словно мантру я повторял эти слова, не знаю сколько, но много энергии стало уходить только на то, чтобы поддержать мой организм в нормальном состоянии. И вот наконец я уловил ответный позыв, слабый, но через несколько секунд он повторился, значительно усилившись. Всё, пора возвращаться в реальность. Открыв глаза, я едва не упал от обрушившегося на меня холода. Но я устоял, а вскоре на водной глади стали заметны спины крупный рептилий. Вот они, мои родные, получилось! Получилось, чтоб мне пусто было! Сделав несколько шагов назад, я выбрался на берег и сел на холодный песок. Впереди из воды показались три головы водяных, отличавшихся от памятных обитателей крупного озера более бледной чешуёй и крупными гребнями на спинах. Тем не менее, это были водяные, Хранители пресной воды, которых я уже не боялся. - Ты звал нас, человек, и мы пришли. - Произнёс удивительно человечным голосом один из водяных. Он даже выбрался на мелководье, где вода была ему по колено, и, опираясь на прямой железный посох, поклонился. - Мы знаем, как ты помог нашим братьям на востоке и названным сёстрам неподалёку. Зачем ты позвал нас, человек?