Выпустив меч, я отступил назад, заскрежетав зубами от невыносимой боли. Кровь обильно потекла из груди, заполнила пробитое лёгкое, не давая вздохнуть. Странное чувство. Ты вроде жив, знаешь, что способен исцелить даже отрубленную руку, но умираешь, захлёбываясь собственной кровью. В коридоре раздался грохот упавшего железа. Убийца тоже готов. И почему я не озаботился стрелковым оружием? Как было бы легко, с арбалетом и бронебойным болтом! Выстрелил, и нет врага. Да что сейчас говорить. Чёрт, что за хрень?! Я что, ребёнок, чтобы от порезанного пальца в слёзы кидаться?! Подумаешь, лёгкое пробито! Позвоночник цел, горло цело, ноги целы, значит, можно сражаться! Сплёвывай кровь да руби эльфов! Перевернувшись на спину, я попытался встать, но тут тело скрутило в сильном кашле. Перед глазами потемнело, я уж подумал, что всё, конец. Но кашель прекратился, взор прояснился, а я смог встать. Вместе с кровью из тела вытекала и жизнь, поэтому я без жалости оторвал большой кусок от поддеспешной рубахи, скрутил его в плотный рулет и воткнул в рану. Ах, чёрт, как будто углём под кожей провели! Но жизнь дороже, а так рану заткнул, кровотечение хотя бы с одной стороны тела прекратил. Подойдя к стене, взялся двумя руками за рукоять меча и, вздохнув, вырвал клинок из стены. На лезвии меча остались следы тёмной крови. Точно, попал я по убийце. Надеюсь, он мёртв. Опираясь о стенку, вышел из комнаты и, осторожно переступив через тело, под которым растекалась лужа крови, пошёл к выходу. Всё это время я пытался применить заклинание, но след от фиолетового клинка ещё не исчез, хотя энергия постепенно возвращалась в тело. Когда впереди уже замаячил выход из замка, заклинание смогло остановить кровь и постепенно стало восстанавливать меня. - Глеб, ты где, чтоб тебя?! - Раздался в голове голос Архимага. - Уже иду. - Постаравшись придать мысленному голосу уверенность и силу, чтобы Валерий Кириллович не волновался. Из-за большой кровопотери я чувствовал себя разбитым, но энергия вновь наполнила моё тело, поэтому я смог вернуть себе боевые возможности. Выбежав из замка, я глянул на филиал ядерной войны, развернувшейся на соседней горе, оценил размах битвы магических гигантов и рванул к башне Архимага, где разворачивались нешуточные бои. Архимаг оказался предусмотрительным и придержал несколько големов, начинённых сильнейшими заклинаниями, при себе. И эти големы сейчас сдерживали натиск большого эльфийского войска. Бойцов было немного, но все как на подбор в тяжёлых доспехах, и несколько сильных магов из-за спин солдат расстреливают деревянных кукол. До башни Архимага было около ста метров. И я побежал, но уже через несколько шагов на меня откуда-то сбоку налетел отряд солдат. Всё бы ничего, но я лишился магической защиты, а собственную наложить не успевал, да и не была она такой прочной. А солдат было пятеро. Отбежав назад, дабы не быть окружённым, я ударил чистой энергией эльфам по ногам, но устояли все. Следом я тут же зашептал заклинание воздушного кулака, но эльфы стремительной атакой сбили меня. Их клинки оставили глубокие порезы на моём теле, но и я своим мечом смог хоть и не убить эльфов, но двум я разрубил клинки. Хорошо подготовленные, обученный воины ничуть не уступали в ближнем бою магу. Я держал их на некотором расстоянии благодаря слабым заклинаниям, а они не давали мне применить более серьёзные. И постепенно окружали. Внезапно откуда-то сбоку раздалось громкое ржание, и чёрное массивное тело налетело на эльфов, сбив их. Не растерявшись, я тут же посёк их всех клинком. Никакой жалости. Они пришли убивать. - Ворон, дружище, живой! - Радостно похлопал я здорового и целого коня по массивной шее. Конь не был запряжён, он это не помешало мне забраться на него и направить к башне Архимага. Чтобы не допустить прежней ошибки, я сразу нашептал заклинание воздушных клинков. Оставалось только взмахнуть рукой, и смертоносные лезвия разрубят моих врагов, но я ждал. Дорогу нам больше никто не преграждал, и через несколько секунд я добрался до врагов. Големы были почти все уничтожены, и даже их последующие взрывы не причинили серьёзного вреда нападавшим. А вот ударивший в спину воздушный клинок просто разрубил семерых пехотинцев, но бессильно сполз об защиту магов. Спрыгнув с Ворона, который тут же помчался прочь, я встал против заклинателей. Шесть эльфов. Судя по их одеждам, против меня встали пять мастеров и два архимага. Это очень большая сила. Но на моей стороне преимущество в энергии и подавляющей мощи заклинаний. А вот эльфы обладают большим опытом магических боёв, а так же способны бить заклинаниями и без долгих слов и жестов. Да и заклинания их значительно искуснее моих. - Интересно, это что же за ничтожество осмелилось убить солдат Патриарха? - Спросил один из архимагов, презрительно скривившись. - Вы, жалкие остроухие слабаки, вторглись на чужую территорию, - ответил я с большим презрением и даже насмешкой. Посмотрим, как они отреагируют, - я уже уничтожил всех ваших пехотинцев, сопровождавших их заклинателей и убийцу магов. Такого богатого урожая я давненько не собирал! - Жалкий недоразумный! - Разозлился другой архимаг. - Ты даже не представляешь, кому противостоишь! - Мне достаточно знать лишь ваше количество, чтобы выкопать могилу достаточной глубины. - Оскалился я. И тут же на магов обрушился ураган воздушных клинков. Я не был дураком, чтобы понадеяться на такое слабое для подготовленных магов заклинание. За этой атакой я скрыл ещё одно действие, которое должно мне помочь победить. На меня в ответ обрушился шквал заклинаний. Не зря мы с Архимагов изучили весь состав нападающих! Точнее, тех, о ком было известно, а эти маги входили в их число. Короче, я знал специализацию каждого из семёрки магов, поэтому легко смог защититься. Водный экран легко выдержал огненные заклинания, а следующий за ними воздушный клинок я просто разрубил собственным мечом. Удивительно, что после попадания в доспех убийцы магов, меч всего лишь лишился магической энергии, а сами заклинания уцелели. Так что я смог перед боем вернуть оружию его настоящую мощь! А теперь контратака. Воздушный укол, заклинание более высокого ранга, чем воздушный клинок, имело большую силу благодаря тому, что площадь поражения была небольшой. Проще говоря, вся сила заклинания концентрировалась в воздушном шипе, который пробил защиту одного из мастеров и ранил того в плечо. Два других заклинания развеялись об защиту архимагов. Отпрыгнув назад, я ударил мощной огненной волной. Маги, естественно, тут же закрылись, а архимаг, обладая специализацией в магии воздуха, сильным воздушным потоком развеял пламя. Но времени мне хватило, чтобы окутать себя пологом невидимости и активировать "сюрприз". Под ногами магов взорвался один из амулетов, который архимаг с гордостью именовал дымовухой. Этот амулет испускал множество мелких пылинок, наполненных магией под завязку. Энергия тратилась только на то, чтобы не дать пыли развеяться, но это была лишь меньшая часть. Благодаря своей большой наполненности магией пылевая взвесь ослепляла заклинателей, не давая им разглядеть даже в упор ни мага, ни магический предмет. Керит научил меня бесшумно передвигаться даже в доспехах. А ещё он научил меня бить точно, без промаха и наверняка. И пусть я не видел магов, зато легко мог их услышать, поэтому смело вошёл в облако пыли. Два тихих шага, укол, и тело одного из мастеров падает на землю. Я тут же ухожу в сторону, уклоняясь от ударов других магов, прислушиваюсь и стремительным рывком нападаю на ближайшего врага. Минус два. Осталось три мастера и два архимага. Пока те не догадались выйти из облака, я убиваю ещё одного мастера, того, которого ранил воздушным жалом, но дальше успеваю лишь легко ранить вырвавшегося из смертельной завесы мага. И вот против меня всего четыре мага. Только теперь они не считают меня лёгкой целью и больше не подставятся. Впрочем, это они так думали. Оба мастера, решив держаться рядом, друг с другом, когда выбежали из завесы, оказались ровно там, где лежала парочка уничтоженных, но не взорвавшихся големов. Не став смотреть на кровавый фонтан, я повернулся к архимагам, которые теперь меня могли видеть, ведь, к сожалению, магическая завеса не держится дольше минуты. Эльфы были предельно серьёзны, и уже не смели воспринимать меня, как ничтожество. Вот только для этого им пришлось потерять всю свою боевую группу. - У вас не осталось ни единого шанса, - заговорил я, медленным шагом приближаясь к магам. Те даже не попятились. Смелые ребята, я бы наверняка испугался того, кто уничтожил пятерых магов всего лишь на один ранг слабее меня. - Твой жалкий союзник скоро умрёт. - Хищно улыбнувшись, проговорил один из магов. - Сильнейшие маги Патриарха легко разберутся с наглым одиночкой. - Если это сильнейшие маги вашего трусливого Патриарха, то я буду рад ослабить ваше войско, - ухмыльнулся я и обрушился на магов всей своей силой. Выброс чистой энергии заставил магов сосредоточиться на защите. Я ударил по магам множеством воздушных клинков, которые, к моему удивлению, били без необходимых слов заклинания, но этому я только обрадовался. Энергии я вкладывал в каждый удар немногим меньше необходимого для преодоления защиты архимагов. Магией мне их не подавить, но зато я могу выиграть несколько секунд, пока те подберут подходящую тактику боя. Один из архимагов догадался о моём плане и ударил по мне почти без прицела каким-то заклинанием, вызвавшим вспышку света. Мне пришлось отбежать в сторону, не глядя ударив всеми пришедшими в голову заклинаниями, чтобы только не дать магам подготовить ильное заклинание. Используя выигранное время, я ударил сильным воздушным кулаком по поверхности плато перед собой. В воздух тут же поднялся фонтан каменных брызг и пыли, на некоторое время скрывший от моих глаз магов. Понятное дело, что совсем спрятаться у меня не получится, но я рассчитывал на рефлексы. Как вы поступите, если перед вами земля взорвётся? Естественно, отшатнётесь. И маги не были исключением. Видя магов, отходящих назад, я ударил каждому под ноги воздушными клинками, чтобы только не дать им времени. А вот себе я времени выиграл. Пробудив в себе всю энергию, которая только могла храниться в моей душе, я стал читать одно из сложнейших заклинаний из подаренной Кирвой книги. В книге все заклинания разделялись на ступени сложности, используя привычное для всего магического братства разделение на ранги. Так вот, в книге обнаружились заклинания даже для магов уровня "Повелитель" или "Владыка". То есть, заклинания, теоретически способные сокрушить даже замковую защиту Кирвы. И одно из этих заклинаний я прямо сейчас применил. "Астральный двойник". Заклинание ранга "Повелитель", почти безвредно для мага высасывающее из него весь энергетический запас и создание из этого неотличимой ни для одного мага копии. Иначе говоря, на "радарах" врагов появляется ещё один маг, который тоже атакует. К сожалению, двойника легко уничтожить, но только если понять, что это двойник. Обычно такое заклинание, как писали в книге, использовали маги, имеющие поддержку группы союзников. Потому что после применения этого заклинания, маг больше не мог вести бой. Но не в моём случае. Заклинание вытянуло только ту энергию, что уже была во мне, не коснувшись замковой силы, поэтому я стал быстро восстанавливаться. Но архимаги, уверенные в том, что противник у них только один, сосредоточились на двойнике, который очень быстро ушёл подальше от меня. Я же затаился, накапливая силу. Попытка у меня может быть только одна. Архимаги, к их чести, очень быстро справлялись с двойником. Что интересно, двойник даже создавал некую иллюзия материального тела, которую не отличить от настоящего мага, решившего использовать заклинания отвода глаз. Поэтому эльфы обмана не заметили. Всё! Ну, сволочи, сейчас вы узнаете, как русский человек может ответить агрессорам! Я тихо стал приближаться к архимагам, стоявшим близко друг к другу для лучшей защиты. Так, ещё несколько метров, ещё чуть-чуть... они меня не замечают, превосходно! И вот я почти вплотную приблизился к стоящим спиной ко мне магам. - Получи, фашист, гранату! - Выкрикнул я, как некогда в таверне Рикависа, и ударил. В спины обоих магов ударили сразу несколько наполненных энергией под завязку воздушных жал, а для гарантированного поражения хотя бы одного из магов ударил тому в спину клинком. Погибли оба. Один из архимагов взорвался фонтаном брызг, а в его груди появилась огромная сквозная дыра. Маг замер, так и не осознав, что он умер, но мой невозмутимый двойник тут же ударил по магу огненными шарами. А второй маг ещё пытался рыпаться, хотя даже развернуться не мог из-за пронзившего его грудь широко меча. - Я запомнил, сколько вас, и выкопаю глубокую могилу. - Прошептал я магу на ухо и резко вырвал меч из его тела. Посмотрев на стоявшего на отдалении двойника, сохранившего всего лишь десятую часть энергии, я быстро прошептал обратное заклинание. Двойник исчез, а остаток энергии вернулся в моё тело, подарив незабываемое ощущение наслаждения. Превосходно! Итак, что мне осталось? - Архимаг, вам помощь нужна? - Спросил я Валерия Кирилловича. Вдалеке уже не было "ядерной войны", а так, локальная перестрелка с применением нескольких РСЗО. - Глеб, уходи, - произнёс маг усталым голосом, - мне не совладать с ними. Тут... ещё повелитель и властелин... - Своих не бросаем, я не для того сюда прибыл! - Возмутился я и жёстко выругался на мага, причём, по ментальной связи. Чтобы слышал и не надеялся, что я его отпущу! Оборвав связь, я громко засвистел. Несколько секунд ничего не происходило, отчего моё сердце стало биться чаще, а дыхание сбилось, но вот из-за стены полуразрушенного замка выбежал целый и невредимый вороной конь, громко заржавший мне. Жив, чертяка! Чёрт, как же я рад! - Давай, дружище, всего два врага осталось! - Конь не останавливался, проскакав мимо меня, но на ходу запрыгнул на него. Отработанный манёвр, экономящий много времени и сил. Подгоняя коня, я понёсся по плато, но не напрямик к месту битвы Архимага с врагами, а в сторону. Там, где архимаг сражался, несколько недель назад мы с величами отрабатывали взаимодействие. Учения проводили. Поэтому я знал, по какой дороге быстрее и безопаснее всего добраться до врагов. Гора казалась такой близкой, но я приближался к ней слишком медленно, хотя загонял коня до предела. Минута за минутой близилась развязка - смерть Кирвы, которую я пытался предотвратить, но не успевал! Но тут эльфы сами сделали мне подарок. Когда я добрался до подножия горы, раздался оглушительный взрыв. С горы, минуя меня, посыпался массовый камнепад, а с одного из плато вниз полетел огненный шар, разбившийся об камни подножия. Огонь рассеялся, и я увидел Кирву. Старик был избит и уставший, но он ещё мог противостоять. Его защита спокойно сдержала и огонь, и падение, но эльфы не собирались так просто отпускать мага и полетели с горы вниз, левитируя и осыпая мага градом заклинаний. Спрыгнув с коня, я повернулся к верному животному и сказал: - Беги отсюда. Беги, как только можешь. Этот бой не для тебя. - И подтолкнул коня в сторону, благо, Ворон быстро понял меня и помчался прочь от места битвы, уходя за гору. А я, скрывшись за грудой осыпавшихся валунов, ждал. Вести бой с летящим врагом я не могу, но и те могут лишь замедлить своё падение, а не летать. Оставалось надеяться, что Кирва сможет продержать достаточно долго. Внезапно обстрел истощённого мага прекратился. Эльфы мягко опустились на выжженную площадку и встали напротив едва стоявшего на ногах человека. Кирва истекал кровью, но серьёзных ранений не имел, а замковая энергия, потраченная в огромных количествах, продолжала перетекать в меня и Валерия Кирилловича. - Сдайся, маг. - Проговорил голосом мужчины лет пятидесяти один из магов. Эльфы просто любят потрепаться, или же они хотят захватить неприступного мага живьём? - Русские не сдаются! - Знакомо для меня, но непонятно для эльфов произнёс Кирва. На чистом русском языке. Вот она, крепость русского духа! Держись, маг, я уже здесь! - Ты жалок. - Усмехнулся второй маг. В темноте его лица не разглядеть, но по голосу ему не больше тридцати лет. - Твой замок горит, союзников ты не имеешь. У тебя просто нет ни единого шанса на спасение. - Мой замок ещё способен обороняться! - Улыбнулся Кирва и оскалился. - Кроме вас двоих никто не уцелел. Мертвы все ваши подчинённые, все ваши воины и даже убийца магов! А моя смерть ничего не решит, всё равно вы не сможете привести свои кровавые планы в исполнение! - Неужели? - Старший маг понял, что имеет в виду Кирва. И слова врага заставили эльфа засмеяться. - И кто нам помешает? Гномы? Демоны? Орки? Эти ничтожные псы не способны даже на то, чтобы навести у себя в странах порядок. Никто не остановит нашу великую армию! Нагло. Даже странно, что старый и наверняка опытный маг, который, я более чем уверен, имеет большое политическое влияние, так высказывается. Либо он уверен в своей безнаказанности, либо это какая-то игра. И здесь где-то подвох. Который я не могу увидеть, чёрт возьми! Молодой эльф, ещё секунду назад смеявшийся над беззащитным магов, внезапно замолчал. Ещё бы не замолчать, когда у тебя из груди торчит клинок. Понадеялся на свою слабую защиту? Думал, почти проигравший маг не сможет её пробить? А, может, Кирва просто успел истощить мага. Я применил новый способ удара. Подняв в воздух свой меч с магическим усилением, я сконцентрировал вокруг него огромное количество энергии, а перед остриём клинка создал заклинание воздушного шила. И ударил. Мощное заклинание, ударившее в одну точку, и разрубающий даже гранит клинок, с огромной скоростью ударивший в ту же точку - идеальная комбинация. Маг уже мёртв.