– То есть истица знала о ваших отношениях? – Ну, я решил… будто между нами проскочила искра. – Джейми говорил извиняющимся тоном. Вроде как даже теперь, после того как Бесс обрекла его на все это, он не хотел отзываться о ней дурно. – Когда мы говорили, она положила мне руку на колено, так что завязался флирт. Прайс без нужды поправила крысиный парик. – Вы описываете события предыдущего вечера, до затмения? Джейми кивнул. – У костра вы принимали наркотики? Мы с Китом переглянулись. Фраза больше подходила обвинителю. Полглейз, однако, совсем не удивился. Джейми взглянул на зрительские ряды и закусил губу. – Отвечайте на вопрос, Джейми. Вы принимали наркотики? – Простите. Тяжело признаваться при маме… – Он глубоко вздохнул. – Да. По кругу передавали косяк, и я затянулся, чтобы не выбиваться из компании. Татуированный парень кивнул. Правда, а кто бы не затянулся? – Там вообще была располагающая атмосфера. Я закашлялся, потому что не привык к таким вещам, и сказал что-то вроде того, что в обычной жизни не употребляю. Бесс засмеялась и взяла у меня косяк. Успокоила меня: это фестиваль, тут обычные правила не в счет. – Мисс Тейлор тоже курила косяк, который передавали по кругу? – Только одну затяжку. – Вы оба были одурманены? – Не знаю, как мисс Тейлор, но я – да. Я поняла, что нервно барабаню пальцами по колену, когда Кит накрыл мою ладонь. – Чем закончилась эта встреча? – Часов у меня не было, но что-то около полуночи она поднялась. Я спросил, где ее палатка, и проводил ее, чтобы убедиться, что она нормально добралась. Подождал, пока она не застегнется изнутри. Сохранять позитивный настрой во время этого спектакля было выше моих сил. Прайс подалась вперед: – И у вас не возникло соблазна пробраться в ее палатку? Было темно, вы были вдвоем. Джейми опустил глаза и долго не отвечал. – Ну, соблазн был, да. Уверен, мы бы поладили. Но я ничего такого не сделал. Я посмотрела на Антонию. Ее лицо напоминало маску. Что же у тебя в голове творится, подумала я. – Хотя она была одна и вы оба были одурманены марихуаной, вы просто оставили ее спать в одиночестве? – Конечно, – ответил Джейми, словно действовать иначе для него было немыслимо. – Ясно. Итак, мы подошли к утру того самого дня, когда разыгралось предполагаемое нападение. Как начался ваш день? – Ему бы «Оскара» вручить, – прошептала я Киту. Он взял мой кулак и погладил его, чтобы разжать. Однако, как и все остальные, глаз не мог отвести от Джейми. – Наступил день затмения. Я решил заглянуть к Бесс в палатку, спросить, посмотрит она его со мной или нет. Ее не было, но мы столкнулись на главной площадке. Она сказала, что хочет пойти в тихое место. Честно говоря, меня тоже достали громкая музыка и толпа, так что я предложил ей посмотреть затмение вместе. – И что она ответила? – Она не возражала. Иначе я бы не пошел. Скоро мы наткнулись на парковку с аттракционами. Я думал, мы пойдем дальше, потому что обзор там был не очень, все грузовики загораживали, но потом понял, что место там уединенное. Она села на траву между двумя трейлерами, а я сел рядом. – Это произошло по взаимному согласию? Прайс подалась вперед, я подалась вперед, присяжные подались вперед. Джейми, будто вихрь, затягивал нас в воронку. Он аккуратно подбирал слова: – Скорее по невысказанному взаимному согласию. Наверное, я очень наивен. Если бы я знал, что будет потом… Все вышло непроизвольно. Мы смотрели в небо. В смысле, на тучи. А потом началось. Жутко потемнело! Словами не передать, что значит пережить это с кем-то вместе. Сразу чувствуешь такую близость. Умом понимаешь, что вокруг много людей, но вы как будто одни в целом мире, во всей этой навалившейся тьме. Нет, невольно подумалось мне, не может этот человек чувствовать всю красоту затмения. Я протестую. Джейми откашлялся. – А потом вновь стало светло. Я повернулся к ней, хотел сказать, что это было невероятно, а потом в каком-то порыве, как будто по Фрейду… В общем, я спросил: «Разве не романтично?» Знаю, что это слово тоже совсем не подходящее, чтобы все выразить, но я не нашел другого. Он беспомощно посмотрел на Антонию и стал говорить тише, дабы пощадить чувства невесты. Ее лицо по-прежнему было непроницаемым, пальцы беспрестанно крутили кольцо. – Нас будто накрыло волной, и мы начали целоваться. Все произошло так стремительно, я даже не могу сказать, кто первый начал. Прайс подняла руку, чтобы остановить его. – Это важно. Поцелуй был обоюдным? Она вас не отталкивала, не просила прекратить? – Нет, вовсе нет. Если бы я понял, что неправильно расценил ситуацию, я бы сразу остановился. – Перейдем к механике секса. Можете разъяснить моему коллеге заблуждение насчет брюк мисс Тейлор? Как они были сняты? – Она их стянула, до конца не снимая, и обнажилась с одной стороны. Я не знал, как к ней подступиться, и она подвинулась ко мне бедрами. Он закрыл лицо руками, подчеркивая, что для него это тяжкое испытание. Отец Джейми подбадривающе закивал. – Я оттянул ее трусики в сторону. Вот и все. Я не делал ей больно, не заставлял, это был… ох, прости, Антония… это был просто волнующий секс. Никогда не переживал ничего подобного. А потом пришла эта пара, точнее, эта девушка, и следующее, что я помню, – меня называют насильником. Он повысил голос, и Фиона Прайс метнула в него предупреждающий взгляд. – Свидетели мисс Лэнгриш и мистер Маккол. Все глаза устремились на нас. Только Антония опустила голову; бриллиант на ее пальце сверкал с каждым поворотом. – И что вы ответили? – Ну, я хотел, чтобы Бесс объяснила. Но она молчала. Я понимаю, неловко вышло, что нас застали. Мне самому не по себе стало. К тому же они сразу повели себя враждебно. Эта девушка решила, что я насильник. Он посмотрел на меня. Надеюсь, пот, который выступил у меня на лбу, присяжные не заметили. – Все напоминало какой-то жуткий фарс. Я даже подумал сперва, что они шутят… а потом они решили вызвать полицию, и я понял, что это всерьез. Никогда не думал, что буду стоять перед судом. Кошмар какой-то. – Благодарю вас. – Прайс отодвинула в сторону кипу бумаг. – Перейдем к другому вопросу. После того как вас обвинили в том, чего вы не совершали, почему вы ушли? Если вы невиновны? Балкомб вздохнул. – У меня в кармане лежал пакетик марихуаны. Я купил его на фестивале. Вот так новость. Похоже, обвинение тоже об этом не знало. Полглейз передал Кэрол Кент записку. В моей груди затеплилась надежда. – А почему вы им об этом не сказали? В конце концов, вы же присутствовали не на церковном празднике. Джейми развел руками: – Меня обвиняла в насилии девушка, которую я никогда раньше не видел. Обстановка была напряженная. В голове билась одна мысль – надо отойти подальше и выбросить пакет, а то меня обвинят в хранении. Но этот парень пошел за мной. Джейми кивнул на Кита. – Он бы увидел, что я что-то выбросил. Я смешался с людьми, которые шли к главной сцене. Я вспомнил, что у входа была полицейская будка. Решил пойти к ним и рассказать, что какая-то девушка обвиняет меня в ужасных вещах, пусть они все выяснят. Я надеялся, что к тому времени эти двое уже успокоятся. – Сколько времени прошло с предполагаемого нападения до вашего обращения в полицию? – Около часа, наверное. После того как я выбросил пакетик, мне нужно было обо всем подумать. Я не насиловал Бесс, тем не менее я совершил ошибку. Я изменил своей невесте. На меня что-то нашло. Но не то, что он говорит, – Джейми кивнул на Полглейза. – Я колебался, потому что если все выплывет, то и Антония узнает. Я выбросил марихуану и посидел в палатке где-то с полчаса, потом решил, что нужно пойти и все прояснить. Я вовсе не ожидал, что меня обвинят в изнасиловании. – Почему же мисс Тейлор подала против вас иск? – Полагаю, от смущения. В конце концов все вышло не слишком достойно. Джейми пожал плечами, будто сожалея о том, что говорит о даме столь не по-рыцарски. Черт возьми, он был хорош! – Судя по ее словам за свидетельской трибуной, она сама себя убедила, что все так и было. Она считает себя жертвой. В общем-то, она действительно жертва, только не моя. Я так надеялся, что ей помогут, ей ведь явно нужна помощь.