Она молчит. Я уже забыла, что Бесс хорошо умеет пропускать мимо ушей вопросы, которые ей не по нраву. Дверь у нас очень хлипкая, и мне страшно. Я ускользаю в гостиную и в полумраке нажимаю на мобильном девятку. Еще девятку. После того, что я натворила в суде, этот номер был под запретом. Не палочка-выручалочка, а опасная искра, из-за которой может разгореться пламя. Одно повлечет за собой другое, и выплывет моя ложь. Кит обо всем узнает. Нельзя, чтобы он узнал. Весь мир узнает, уж свора адвокатов Джейми постарается. Да я попаду во все учебники! Вдруг меня посадят? Отберут детей? От этой мысли внутри все холодеет. Стираю обе девятки. Бесс поддевает ногтем крышку почтового ящика. – Лооораааа! Единственный человек, с которым хочется поговорить, – это Кит. Но даже в панике до меня доходит, что идея плохая. Корабль быстрее плыть не станет, а Кит сойдет с ума от тревоги. Может, набрать папе? Он далеко, к тому же при мысли о том, что придется все ему объяснять, мне становится почти так же плохо, как при мысли о том, что узнает Кит. Звоню Лин, но ее мобильный отключен. Она всегда его отключает, когда находится в каком-нибудь официальном месте – в суде или в отделении полиции. Наверняка думает, что все в порядке, после того как сегодня свозила меня на УЗИ. Три часа назад все и было в порядке. Я в отчаянии, в голову ничего не приходит, поэтому звоню Маку. Несмотря на все его проступки, он хорошо ко мне относится, к тому же он из тех, кто сначала поможет, а потом спросит. «Абонент разговаривает по другой линии. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала». – Мак, срочно перезвони. Последнее слово заглушает рыдание. – Лора! – доносится из щели голос Бесс. – Пожалуйста, выслушай. – Полиция уже едет! – лгу я. – Хорошо. Она так спокойна! Неужто тоже блефует? Жду десять секунд, затем строчу сообщение Маку: «Мак, пожалуйста, перезвони или приезжай, только скорее!» Я насквозь мокрая от пота. Выплеск адреналина наверняка навредит детям. Реакция на стресс «дерись-или-беги» полностью физиологическая. Надо взять себя в руки. Мысленно шагаю: пятка, носок, пятка, носок. Это должно предотвратить паническую атаку. Бесс подходит к двери, кладет руку на синий прямоугольник стекла. Вижу линии на ее ладони. Сажусь на нижнюю ступеньку и смотрю на мертвый экран телефона. Может, выскользнуть через заднюю дверь и добежать до Ронни? Нет, я вряд ли перелезу через забор в шесть футов между нашими садами. Бесс ритмично постукивает в стекло, как будто пытается сдержать ярость. Наконец она снова начинает говорить: – У тебя смартфон? Телефон светится у меня в руке. Наверное, она видит это через стекло. – Да. – Набери в «Гугле» «Джейми Балкомб», прямо сейчас. Я подожду. Только не заходи на его сайт, просто набери в поисковике. И пройди по ссылке на суд. Не повторное слушание, а суд? От удивления слушаюсь. Сайт грузится целую вечность. Слышу дыхание Бесс, почти чувствую тепло, исходящее от ее тела. – Ну что? – Подожди. Загрузилось. По запросу выскакивают ссылки: ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ЗАКЛЮЧЕНИЯ ДИСКРЕДИТИРОВАННОМУ БОРЦУ ЗА ПРАВА МУЖЧИН, ОБВИНЕННЫХ В НАСИЛИИ НОВЫЙ ПОЗОР ДЛЯ БАЛКОМБА ВЛИЯТЕЛЬНОМУ БИЗНЕСМЕНУ ПРЕДЪЯВЛЕНО ОБВИНЕНИЕ В НАСИЛИИ ДЖЕЙМИ БАЛКОМБ – ЛИЦЕМЕР Буквы грозно светятся с экрана. Как я могла это пропустить? Почему я смотрела новости только на его сайте? Потому что пыталась забыть обо всем с тех пор, как забеременела, вот почему. Новое обвинение не связано ни с Бесс, ни с Корнуоллом. Тогда какое отношение оно имеет ко мне? Надо получше обо всем разузнать. – Господи! – Впустишь меня? – Бесс почти умоляет. Вспоминаю о пожаре в квартире, изуродованную ладонь Кита… – Да как ты можешь просить об этом, Бесс? Неужели ты считаешь, что я снова пущу тебя в свой дом? Она щелкает языком и что-то бормочет себе под нос. Я разбираю только три слова: «Ну вот опять». Ее рука соскальзывает, на стекле остается влажный отпечаток. – Так и знала. Ладно, давай по-другому. В конце улицы есть паб, называется «Солсбери», жду тебя там. Я здесь с утра торчу, задержусь еще на часок, ничего страшного. – Как это с утра? Она что, весь день меня снаружи поджидала? И во время затмения тоже? Она наблюдала за мной? Шла за мной от Даккеттс-Коммон? И видела, как приходили девочки? – Я не могу тебе отсюда все объяснить. Слушай, я принесла кое-что почитать, готовилась к такому приему. В щель для писем летит конверт формата А4, адреса на нем нет. – Сейчас полвосьмого. Обещай, что прочтешь. Я посижу в пабе до половины девятого. Пусть у тебя все в голове уляжется. А потом я все расскажу. Ладно? На все вопросы отвечу. Договорились? – Договорились. Разве у меня есть выбор? Мне многое нужно узнать – о Бесс и о прошлом. И о том, какое отношение ко мне имеет треклятый Джейми. Бесс мягко кладет руку на стекло. Интересно, она понимает, что стоит чуть нажать и оно вывалится? – Лора, я хочу помочь. Не надо вести себя, будто я тебе угрожаю. Копна черных волос исчезает в цветном стекле. Я одна в доме, залитом фиолетовым соком, я тоже вся в нем. Он на стенах, на плитке, в моих волосах. От сладкого запаха меня начинает мутить. Надо все вымыть. Но на часах уже 19.31, а конверт довольно толстый. Вновь с трудом сажусь на ступеньку. Конверт в руке дрожит. Еле-еле достаю из него листы бумаги. На часах 19.32. Я начинаю читать. Глава 46 ЛОРА 20 марта 2015-го Звонит телефон, на экране появляется лицо Мака. Вздрагиваю от удивления, ведь я уже забыла, что сама умоляла его мне набрать. Звонок недавнего спасителя превращается в досадную помеху. – Лора, что стряслось? Тебя в больницу забрали? Голос у него совсем как у Кита, когда тот волнуется и выпаливает слова без следа обычной протяжности. На заднем фоне слышу голоса. – Да нет, все хорошо. На заднем плане раздается какой-то грохот, кто-то вопит: «Твою мать!» – Что там такое? – В магазине трубу прорвало. В подвале воды по колено. Весь запас продуктов накрылся. Придется тут всю ночь разгребать. Так чего ты звонила, если все хорошо? Или что-то с Китом случилось? Еле сдерживаю истерический хохот. Пока я все это время с ума сходила от беспокойства за него, он был в полной безопасности на своем корабле, как в плавучей крепости. Ирония судьбы! – Да нормально с ним все. Прости, ложная тревога. Не хочу говорить, что у меня опять был приступ панической атаки, иначе Мак пошлет ко мне Лин. – Телефон будет наверху. – Его голос, вновь расслабленно протяжный, звенит от сдерживаемого нетерпения. – Если зазвонит, услышу. Очень хорошо, что телефон будет от него подальше. Сейчас 19.40. Бесс как раз добралась до «Солсбери», наверное, берет себе бокал вина или чашку кофе.