– Летают пересекающимися курсами, – заметил Кейнан – Чтобы мы не приближались друг к другу. Гера нахмурилась: – Это чтобы минимизировать ущерб, который может нанести саботажник. Они боятся какого-нибудь нового Скелли. – Правильно боятся, – отозвался сзади взрывотехник. Держась за живот, он побрел к иллюминатору. Он попытался ухватиться за спинку кресла Кейнана, но промахнулся. Зал юна соскочила со своего сиденья и схватила его за руку. Скелли, похоже, и не заметил, что женщина поддерживает его. Взгляд его был устремлен вперед. – Кто-то настроен очень серьезно. Двигаясь в составе конвоя, «Расторопный» пересек терминатор, разделявший ночную и дневную стороны Синды. И тут же перед их глазами предстал он – бригадир, надзирающий за рабочими. Залюна ахнула: – Еще один звездный разрушитель! – Нет, тот же, – ответила Гера. Кейнан кивнул. Это было одно из самых обескураживающих явлений, имевших место при перемещениях в гиперпространстве с разной скоростью. Когда они прыгали на сверхсветовую, «Ультиматум» остался на экране заднего вида, пристыкованный к Калкораанской базе; теперь же он висел прямо по курсу, извергая из своего чрева новые СИД-истребители. Гера глядела вперед с тревогой и удивлением. – Не может быть, чтобы все эти СИДы были со звездного разрушителя. «Император» несет шестьдесят – самое большее семьдесят – истребителей. Кейнан показал на другие корабли, видневшиеся на горизонте Синды. Длинные и пузатые, как торилидовые баржи, они имели по четыре порта для СИД-истребителей. – Похоже, Империя занялась переоснащением грузовозов «Гозанти». – И даже они нас обогнали! – Такой расстроенной Кейван Геру еще не видел. Она явно привыкла летать на корабле побыстрее. – Повезло еще, что они не успели сходить в увольнительную. – Тви’лека бросила взгляд на радар и разочарованно подняла руки. – Даже не знаю, как мы проскользнем на Горс сквозь такую блокаду. – Я думал, ты хороший пилот, – заметил Кейнан. – Не настолько хороший. И не на этой лохани. Истребители вели конвой по длинной траектории снижения в нескольких сотнях километров над Синдой. Гера развернула «Расторопный», так что поверхность луны стала видна из кабины. – Что-то строят, – произнес Кейнан. Он щелкнул тумблером, увеличив картинку на обзорном экране. Скелли сделал нетвердый шаг вперед и чуть не рухнул на приборную панель между Кейнаном и Герой. Упершись руками, чтобы не упасть, он уставился вперед. – Мы опоздали, – сказал подрывник, глядя поверх их голов на огромную металлическую вышку, которая торчала над поверхностью. – Что? Что это за штуки? – спросил Кейнан. Еще как минимум шесть вышек были разбросаны на поверхности луны в каком-то случайном порядке. – Точки впрыска. Они закачивают вниз ксеноборную кислоту, пробивая отверстия до самой мантии. Потом они опустят туда барадиевые заряды на супранити. – Скелли обвел взглядом вышки. – Глубоко внутри Синды есть каверны, как у алмаза. Они подорвут заряды в точно рассчитанной последовательности с интервалом в несколько секунд. Первичные расколют луну, как орех. Вторичные разорвут ее на куски. Третичные – рассеют обломки. Кейнан вытаращился на Скелли: – Откуда ты все это знаешь? – Это была моя идея. Я задумал это как мысленный эксперимент, просто чтобы доказать свою правоту. Все было на голодиске. – Подрывник вздохнул и осел на пол. – Ну почему я никогда не ошибаюсь? Гера обвела взглядом рабочих, суетившихся на поверхности. – Они торопятся, – отметила тви’лека. – Это Видиан торопится, – поправил ее Кейнан. – Ему надо разрушить луну, пока Император не пронюхал, что здесь происходит. – Он хмыкнул. – И глядите, кого не хватает. Видиана и его комбайна. Говорил же, доверьтесь… – Внимание, новоприбывшие грузовики, – заговорил коммуникатор знакомым голосом. – Это капитан Слоун с «Ультиматума». Сообщаю важную информацию об изменении в планах. Кейнан улыбнулся всем и поднял палец вверх: – Вот и все! – Вследствие инцидента, имевшего место на прошлой неделе, в лунных шахтах произошла опасная дестабилизация, – говорила Слоун по каналу связи. – Имперские ученые установили, что единственный способ предотвратить подобные катастрофы в будущем – снять напряжение, которое накопилось в горных породах, и сделать это необходимо сейчас, когда в шахтах никого нет. Тем самым мы обеспечим продолжение безопасной разработки недр во имя Империи. – Ага, Империя так о них заботится, так переживает, – проворчал Скелли. – Они толкают наших ребят на самоубийство! – Вас направят к назначенным местам на поверхности Синды, вы разгрузитесь и немедленно улетите, – продолжала капитан. Кейнан нахмурился: – Минуточку. Она должна была сказать совсем другое. Она должна была сказать, что с Видианом покончено… и отправить нас по домам! – Не похоже, чтобы эта женщина донесла Императору. – сказала Гера. Кейнан уставился на коммуникатор: – Да, не похоже. – Он покачал головой. Замигал индикатор гиперпространственных аномалий, Раздался пронзительный вой. Впереди появился исполинский торилидоуборочный комбайн Видиана, заняв единственный свободный клочок пространства. – Скелли, почему она сказала, что у них мало времени для детонации зарядов, которые закладываются в недрах луны? Взрывотехник потер виски, не открывая глаз: – Все дело в ксеноборной кислоте, которую они туда закачивают. Если опоздать, оставшаяся внизу дрянь проест кабели и контейнеры с барадием. Тогда не бабахнет. – Добро пожаловать, «Добытчик», – поприветствовала его Слоун. – Последние грузовики только что прибыли, и последние заряды будут заложены в течение сорока минут. Через час вас соединят с центром управления подрывом. – Отличная работа, капитан Слоун, – послышался голос Видиана. – Когда-нибудь из вас получится прекрасный адмирал. Кейнан посмотрел на Геру: – Меня сейчас стошнит. У них свидание! – Ревнуешь? – Проклятье! Я думал, она послушает! – Кейнан стукнул кулаком по приборной доске. – Ну да, это вполне по-имперски – они всегда стреляют друзьям в спину! Снова заговорила Слоун, теперь ее голос звучал встревоженно: – Граф Видиан, времени будет мало. Группа лейтенанта Делтик сообщает, что после установки связи с центром управления подрывом у вас будет ровно час на то, чтобы запустить процесс. – Столько времени не потребуется, – сухо отозвался Видиан. – Я готов – и «Добытчик» тоже будет готов. – Ну да, чтобы собрать торилид, после того как они взорвут большую его часть вместе с луной, – проворчал Скелли, когда связь прервалась. – Безумцы. – Не вставая с пола, коротышка повернулся и прислонился спиной к панели управления. Он промокнул нос ладонью. Выступила кровь. – Высадите меня где-нибудь. Может, я умру на Синде еще до того, как они ее взорвут. Гера бросила быстрый взгляд на Скелли и снова повернулась к обзорному экрану. Глаза ее остановились на чем-то далеко впереди. Гера повернулась к Кейнану. Тот понял ее мысль: – Ты говорил насчет цепной реакции… через некоторые из этих башен они закладывают первичные заряды? Скелли открыл глаза и шмыгнул носом: – Да. Всего их четыре. – Которые из них? – спросил Кейнан. – Пытаюсь вспомнить. Надо глянуть. – Скелли попытался встать на ноги, но лишь опрокинулся на пятую точку. Залюна снова соскочила с сиденья и помогла ему подняться, упершись в передние кресла. Подрывник посмотрел вперед и прищурился от блеска Синды. – Если снести вышки, это остановит реакцию? – спросил Кейнан. – Да. Но там, внизу, работают наши ребята – и взрывчатку подвозят тоже наши. – Знаю. – Кейнан натянул на голову наушники. – Тут только местные каналы, – предупредила Гера. – Мы не сможем переслать сообщение Залюны через эту систему. Не обращая внимания, пилот стал возиться со щеколдой на панели перед коленями. Наконец дверца отворилась, и он потащил наружу то, что за ней скрывалось. Взвизгнули ржавые петли. С немалыми усилиями Кейнан выволок на свет систему наведения с рукоятками и выставил ее на уровень груди. – Мне лучше не спрашивать, что это? – прошептала Залюна. Гера недоуменно уставилась на молодого человека: – Я сама не очень понимаю. – Противометеоритная пушка, – объяснил Кейнан, указав рукой на потолок. Орудие, смонтированное на крыше кабины, имело широкий сектор обстрела, перекрывавший пространство от борта до борта. – Такая есть на каждой «бабовозке». «Бабец» не любит, когда его трясут. – Я тоже. – Скелли нервно покосился на пилота. – Ты ведь не собираешься палить в имперцев из этой штуки? – Всего лишь в нескольких, – отозвался Кейнан, проверяя микрофон. – Но если все сделать по науке, нескольких хватит!