Кейнан снова заглянул в прицел, пока «Расторопный» описывал очередную «змейку». Гера вела корабль между вышкой и расположенной неподалеку посадочной зоной, откуда имперские гусеничные машины везли по льду канистры с барадием, выгруженные с транспортников. Он ни в кого специально не целился. Если сбить вышку, объяснил Скелли, может самопроизвольно начаться цепная реакция. А если он начнет убивать рабочих на грузовиках и снегоходах, то чем он лучше Видиана? Поэтому Кейнан продолжал обстреливать территорию, которую должны были пересечь рабочие, одновременно не давая другим кораблям садиться. Убивать гражданских он не собирался, но был не прочь напугать их до икоты ради доброго дела. – Не то чтобы идеальный способ повысить общественное сознание, – прокомментировала Гера, когда Кейнан выпустил очередной залп под днище грузовика, который пытался зайти на посадку. – Вербовкой будешь заниматься в свободное время. Я это называю «привлечь внимание по-горсиански». Проблема была в том, что мишени заканчивались. – Скелли, где следующая первичная вышка? – Забудь, – бросила Гера. Она дернула ручку на себя, и «Расторопный», скрипя, начал с трудом подниматься по спирали. Когда корабль повернулся по оси, Кейнан увидел причину: небо потемнело от СИДов, которые неслись прямо на них. Панель управления огнем громко запищала. Вспыхнул индикатор: турель перегрелась. Кейнан посмотрел на Геру и покачал головой: – Эта штука рассчитана лишь на то, чтобы отталкивать камешки. Все, наигрались! – Думаю, моторы тоже уже на последнем издыхании. – Тви’лека сердито вздохнула, хотя «Расторопный» продолжал мчаться обратно в космос. – Безопаснее всего там, где барадий! – Какая извращенная удача, подумал Кейнан: «Расторопный» так било и трясло, что обычный груз рванул бы сразу. Намного более мощный «бабец», что был сейчас на борту, по крайней мере, находился в контейнерах, закрепленных на полках. Прямо по курсу вновь появился Горс, перед которым висел «Добытчик». Пилоны на носу корабля были развернуты, словно лепестки гигантского металлического цветка. Завидя его, Кейнан побледнел: – Мы можем взорвать эту штуковину? Гера сверилась с приборами и покачала головой: – Он окружен мощным энергетическим щитом. Тви’лека повела корабль в сторону, уходя от приближающейся волны СИДов. Это позволило им лучше рассмотреть «Добытчика» со стороны, но и только. Пользы от этого не было никакой. Кейнан отпустил ручки управления огнем. На них остались отпечатки пальцев. Пилот потер лоб: – У кого-нибудь есть идеи? Воцарилось молчание. Затем сзади раздался голос: – Я думаю, можно перейти к плану номер два. Оглянувшись, Кейнан увидел Залюну, которая пыталась протиснуться мимо Скелли. Салластанка глядела на «Добытчик». – Что за план номер два? – спросил пилот. – Я думал, план номер два – это притормозить процесс закладки, – сказал Скелли, цепляясь за кресло Геры. Залюна покачала головой: – Нет, это план номер три. План номер один был донести на графа Видиана. План номер два – предупредить горсиан. План номер три – притормозить процесс… – Пожалуйста, хватит, – попросила Гера. Она кивком указала налево и учтиво улыбнулась Залюне. – Флот СИД-истребителей через две минуты, забыли? Салластанка указала в пространство перед «Добытчиком»: – Ладно. Смотрите. – Позади уборочной группы в виде колеса без обода простиралась сеть шаров, состыкованных вдоль оси. Над самым передним шаром, непосредственно примыкавшим к спицам, была видна ярко освещенная кабина экипажа, а сверху – большая круглая тарелка. – Это имперский подпространственный передатчик. – Я и не заметил, – сказал Кейнан. – Острый глаз. – За что мне и платили, – ухмыльнулась Залюна. – Через эту штуку я могу войти в систему «Трансепта» и отправить наше сообщение на Горс. Они не успеют его заглушить. Кейнан вперил взгляд в иллюминатор: – Это тот самый корабль, где сейчас Видиан. Придется как-то доставить вас туда. Залюна немного поежилась, но не отступила: – Я знаю. – А может, мы даже сумеем помешать Видиану отправить стартовый сигнал на Синду, – добавила Гера. – Два по цене одного, – сказал Кейнан. – Час скидок. – Потом тебе непременно захочется опрокинуть стакан-другой чего покрепче, – вставила тви’лека, разворачивая корабль по широкой дуге. Она пристально посмотрела на молодого человека. – Дело уж никак не плевое. Уверен, что сам этого хочешь? Кейнан сделал глубокий вдох. На такое он не решился бы даже в пьяном угаре. Это было чистое безумие – впрочем, как и все, что они творили в последние дни. И приходилось признать, что было куда приятнее делать хоть что-нибудь – пускай даже глупости, – чем годами бегать и прятаться. – Все равно заняться больше нечем. Поехали. – Ладно. – Гера повернулась к салластанке. – Пристегнитесь, Зал. Остальные – держитесь! Видиан был сыт по горло чужими запретами. В свою бытность инспектором по безопасности труда он готовил предписания, но был не в силах обеспечить их исполнение, поскольку коррумпированное начальство постоянно ставило ему палки в колеса. Видиан переменил образ и добился высокого положения, чтобы никто больше не мог сказать ему «нет», но все равно обыватели пытались противиться, оберегая свои старые методы и обычаи. Стрелок и его дружки – это было очевидно – пытались помешать ему разрушить луну. Кто они – саботажники, нанятые бароном Дантом? Барон назначил для Видиана норму, которую было практически невозможно выполнить; он вполне мог бояться славы, которую принес бы графу успех. К тому же Видиан знал, что у барона здесь есть шпионы, расспрашивающие о «независимом консультанте» Лемюэле Тарсе. Если так, разрушить луну тем более необходимо. Никто больше не скажет ему «нет». Благодаря логике и тщательным приготовлениям инициатива теперь принадлежала Видиану. Своими безумными выходками глупый пилот не добился ровным счетом ничего. Граф добавил в схему Скелли свои собственные меры предосторожности, включая отправку большего числа грузовиков с барадием, чем было необходимо. Запасные корабли Уже направлялись в зону, где недавно буйствовал ренегат. Просто понадобится немного больше времени – не настолько больше, чтобы ксеноборная кислота уничтожила заложенные в недрах луны бомбы. Это была та самая кислота, в которую свалилась Лал на Горсе, – вещество, необходимое для очистки; на «Добытчике» ее было полно. Но план Нидиана она не погубит. А единственная переменная вот-вот будет сокращена. Взбесившемуся грузовику стало негде маневрировать: он оказался зажат между орудиями комбайна и роем СИД-истребителей, которые вот-вот вступят в игру. Видиан позаботился обо всем. В этом заключалась его сила, его могущество. Возможно, когда-нибудь причиной поражения Империи станет чей-то элементарный недочет. Но его вины в этом не будет, и, пока жив, он такого не допустит. Он будет замечать все и действовать соответственно. – Мы на безопасной дистанции от луны, – произнес граф. – Ориентируйте корабль по направлению к ней. Загудели моторы, и в обзорный иллюминатор вплыла Синда во всем своем блеске. Видиан смотрел на нее не дольше секунды. – Сводку о противнике, – приказал он ближайшей кибернетической ассистентке. Начальник никогда не называл безволосую женщину по имени; после хирургической модификации это казалось излишним. – Грузовик не атакует, – монотонно пробубнила ассистентка. – Он кружит. Сканирует энергощит «Добытчика». – Слабые места есть? – Нет, милорд. Единственная брешь в энергощите находится со стороны кормы, по горизонтальной оси. Двигатели при включении дают выхлоп. Видиан застыл. Двигатели включились всего несколько секунд назад. И там, на корме корабля, над двигателями, находились ангары без дверей… – Сигнал сближения! – объявила женщина-киборг. – Приближается посторонний корабль! Видиан уже осматривал место событий, переключив зрение на внешние камеры вдоль кормы корабля. Преследуемый полудюжиной СИДов – и это были лишь те, которые оказались на дистанции поражения, – взбесившийся грузовик мчался к хвосту «Добытчика». – Чего вы ждете? – сказал Видиан. – Все орудия: огонь! Под перекрестным огнем «Расторопный» несся к корме «Добытчика». Над пылающими двигателями, а также под ними громоздились открытые посадочные ангары. – Распахнутая дверь – это как приглашение, – сказала Гера. Но, по мнению Кейнана, грузовик летел слишком быстро. – Пройдем на волосок! В последнюю секунду Гера врубила двигатели контроля высоты, развернув корабль. «Расторопный» влетел в ангар кормой вперед, пробив магнитный экран. Гера включила маршевые, гася скорость и обдирая хромовое покрытие с дроидов-погрузчиков, оказавшихся на пути. «Расторопный» ударился о палубу и с грохотом заскользил по ней. Ангар был длинный, и грузовику требовалась вся его протяженность, чтобы затормозить. Кейнан ухватился за подлокотники, зная, что рано или поздно задняя стенка возникнет на их пути… Корабль яростно содрогнулся, чуть не сбив с ног подчиненных графа Видиана. Один из дроидов свалился с помоста и с грохотом упал на главную палубу. Видиан, который ожидал столкновения, даже не пошатнулся. – Всем солдатам на борту «Добытчика», – передал он, – приготовиться отбивать нападение. С меня довольно! ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ