— Хотел бы я знать, каким образом Влад умудрился выморщить у своего начальства такую технику, — удивлённо проворчал Мишель. — Ну, тут как раз всё просто, — пожал плечами Стас. — Испытывать новую технику подобного рода, всё равно нужно. И чем условия испытаний экстримальнее, тем лучше. Главное, вовремя отправлять отчёты об откатке. — И кто из вас отправляет такие отчёты? — с интересом спросил врач, с удивлением осознавая, как много он не знает о проживающих на планете ветеранах. — Группа из состава планетарной безопасности. А данном этапе, это делаю я. Точнее, я отправляю данные с бортовых компьютеров в службу технической поддержки СБ. — А при чём тут СБ? — окончательно растерялся Мишель. — Ведь бот нам оставил корабль флота. — Ты просто многого не знаешь, — улыбнулся Стас. — Официально, корабль приписан к флотской эскадре, а на самом деле, это кораблю СБ. — Как такое может быть? — Я и так сказал больше, чем нужно, — покачал головой ветеран. — А, ну, да. Влад же получил звание и погоны офицера СБ, — подумав, кивнул Мишель. — А при чём тут Влад? — в свою очередь удивился Стас. — Неужели ты и вправду решил, что имперская безопасность раздаёт на обкатку своим людям подобную технику? Поверь, это не так. Просто, наш душка Влад, умудрился влезть с очень мерзкую заварушку на этой богом забытой планете и помочь имперскому СБ. как следует приподнять свой имидж. В общем, вложил в копилку службы солидные дивиденды. — Это в каком же виде? — не понял Мишель. — Любая служба безопасности, славна своими свершениями. А раскрутить историю с гнездом террористов, это тебе не кобель начхал. Понял? — Ну, вроде, — кивнул Мишель, неопределённо пожав плечами. Их беседу прервал очередной сигнал коммуникатора. Быстро пробежав взглядом полученные данные, Стас стремительно набрал несколько каких-то кодов и, нажав кнопку ввода, удовлетворённо кивнул: — Есть координаты посадки. К счастью, они решили плюхнуться на нашем континенте. Данные я уже парням перебросил, так что, осталось дождаться результата захвата. — Да ну его к чёрту! — неожиданно вызверился Мишель. — Я же тут с ума сойду от неизвестности. Далеко они сели? — За косой скалой, — ответил Стас, выводя на экран карту местности. — Чего ты мне эту картинку показываешь?! — презрительно фыркнул врач. — Я там, через два часа буду. Забыл, что эта моя планета? — Собираешься на снегоходе туда добираться? — Ну, летать-то я не умею. Да и не на чем мне летать. Так что, я как-нибудь так, по земле, — усмехнулся Мишель и, подхватив свою неразлучную винтовку, выскочил в коридор раньше, чем Стас успел остановить его. Но опытный разведчик и не собирался влезать туда, где его крошечная гравиплатформа может стать обузой. Достав свой личный коммуникатор, он быстро нажал пару клавиш и, дождавшись ответа, скомандовал: — Срочно прикройте доктора. Он собрался сунуть свой нос туда, куда кобель кое-что другое не суёт. — Вижу. Уже блокируем снегоход, раздалось в ответ и Стас, отключив связь, удовлетворённо усмехнулся. — Вот так вот. А то в драку он лезть собрался, — проворчал ветеран, быстро переключая настройки компьютера и выводя на экран карту места посадки неизвестного бота в интерактивном режиме. С появлением на планете имперских военных, жить ветеранам стало проще. Несколько спутников на орбите планеты позволяли регулярно отслеживать всё происходящее на поверхности, не выходя и кабинета. Появилась связь, и даже крошечная радиостанция, сообщавшая поселенцам о жизни в большом мире. Стас, отлично знавший, что любопытный как обезьяна врач не усидит на месте и обязательно попытается влезть в заваруху. Поэтому, едва с орбиты поступил сигнал о появлении неизвестного корабля, он связался с двумя ветеранами из бывших «медведей» и попросил их прикрыть Мишеля. Увидевший двух здоровенных вооружённых тяжёлым оружием десантников в дверях ангара, где стояли разъездные снегоходы космопорта, Мишель обречённо вздохнул и, распахнув свою дверцу, громко скомандовал: — Залезайте, дьяволы. Не драться же с вами. — Да уж, лучше не надо, — рассмеялся один из ветеранов, быстро забираясь в машину. Прекрасно осознавая, что проживший на планете всю жизнь врач лучше них знает все местные проезды и тропы, ни один из бойцов даже не предложил сменить его за рулём. Убедившись, что все расселись, Мишель привычно втопил педаль ускорителя в пол, и мощная машина, словно прыжком вырвалась на снег. — Чёрт! Ты хоть предупреждай, что водишь так же, как летают наши пилоты десантных ботов, — проворчал один из ветеранов, хватаясь за скобу на стойке. — Понятия не имею, как они летают, а водят здесь так все, — злорадно усмехнулся Мишель, снова прибавляя скорости. Эту поездку ветераны запомнили на долго. Спустя два часа бешеной гонки, снегоход выкатился на опушку леса, и бывшие десантники в один голос завопили: — Стой! Вжав педаль тормоза так, что снегоход едва не перекинулся через кабину, Мишель обернулся к своим телохранителям, удивлённо, спросив: — Вы чего орёте? — Что бы, ты не вздумал к этой калоше вплотную подъехать, — вяло огрызнулся сидевший рядом с ним боец, потирая локоть, и еле слышно шипя сквозь зубы от боли. — Так вон же наши, — ответил врач, тыча пальцем в кружащие над нарушителем объекты. — Это называется, поиграть мускулами. Сейчас парни с ними связь установят, ультиматум выдвинут, а дальше будем посмотреть, — пояснил второй ветеран, внимательно наблюдая за разворачивающимся действом. — Ничего не понял. На что ты хочешь посмотреть, — покачал головой Мишель. — Как эти, нарушители реагировать будут, — пояснил врачу сосед, поудобнее перехватывая тяжёлую штурмовую винтовку. — Слушай, доктор. Ты же вроде как тут воевал во всю. А простых вещей не знаешь. — Я тут скорее, в партизан играл. Точнее, изображал повстанческий отряд в количестве одного человека, — грустно усмехнулся Мишель. — Из леса выглянул, пару самых наглых болванчиков шлёпнул, и бегом во все тяжкие по сугробам. Лишь бы ноги унести. — А что… — начал было его сосед, но тут, нарушители осмелились на решительные действия. Севший на скальный выход бот, запустил маневровые двигатели и попытался оторваться от земли. Но висевшие над ним кораблики оказались не просто шустрыми судёнышками, а ещё и очень зубастыми. И яхта и перекрашенный в полицейские цвета десантный бот сходу открыли по влетающему судну шквальный огонь, заставив его бессильно плюхнуться обратно. Судя по дыму и снопу вырвавшегося огня, у нарушителя был повреждён один из двигателей. — Похоже, по навигационному компьютеру засадили, — проворчал сидевший рядом с Мишелем ветеран. — С чего ты взял? — с интересом спросил Мишель. — У ботов такого типа, два маршевых двигателя и восемь маневровых. Так что, повредив один, они не много теряют. На остальных уйти можно. Но это только в объёме. Там, где ни веса, ни кислорода для горения нет. А здесь, на тверди, любое повреждение двигателя может стать роковым. А что до навигации, так всё просто. Видел, как он на бок заваливаться начал? — Ага. — Вот это и значит, что компьютер накрылся. Пилотам пришлось в ручном режиме машину сажать. Будь компьютер цел, он бы сам тягу на повреждённый борт перебросил. На оставшиеся двигатели. — А разве навигатор не в самой середине корабля сидит? По-моему, это самая важная часть любого корабля, — задумчиво спросил Мишель. — Кораблик-то маленький, — усмехнулся ветеран. — Броня там само собой усиленная, но для тех стволов, что на нашем боте установлены, это не помеха. Тебе же Стас говорил, аналогов этой штуке ещё не придумали. — А зачем? — снова не понял Мишель. — Я понимаю, усиленное оружие и броня для больших кораблей. С этим не поспоришь. Но десантному боту для чего такие игрушки? — А десантники по-твоему не люди? — неожиданно насупился ветеран. — Ты меня не понял, — быстро пояснил Мишель. — Я понимаю, если бы десантному боту приделали мощные двигатели и увеличили манёвренность. А для чего ему мощное оружие и усиленная броня? Ведь главное для судов такого класса, скорость и манёвренность. Или я опять чего-то не понимаю? — Опять, — с улыбкой кивнул ветеран. — Десантный бот, не только доставляет личный состав на поверхность планеты. Он ещё и оказывает огневую поддержку, обеспечивает их разведданными о противнике и проводит эвакуацию раненых. Так что, толковое оружие такому кораблику в самый раз. Как и броня. — Понятно, — вздохнул Мишель, и помолчав, добавил, — ну, и долго мы ещё так сидеть будем? — Пока они не поймут, что вляпались по самые гланды и не придут к нужному нам выводу, — жёстко усмехнулся ветеран. — В смысле, не решат сдаться? — осторожно уточнил врач. — А у них есть другие варианты? — рассмеялся ветеран, не сводя взгляда с дымящейся машины. * * * Влетевший в кают-компанию посыльный с порога проорал, что крокодилы ответили на отправленное им предложение, и капитан корабля вызывает подполковника Лисовского к себе на мостик. Удивлённо посмотрев на молодого, румяного парнишку, лет двадцати, Влад демонстративно поковырял пальцем в ухе, после чего спросил: — Ты чего орёшь, труба иерихонская? — Так ведь срочно, — удивлённо развёл руками посыльный. — Ну, пошли, раз срочно, — с усмешкой вздохнул разведчик, и не спеша вышел в коридор. Войдя в рубку управления, Влад осмотрелся и, увидев насторожено замершего у монитора связи Егорова, громко спросил: — Чего тут у тебя случилось? — Ответ от наших зубастых приятелей пришёл. Я им предложение скинул, в смысле, огнём поддержать, а они вдруг согласились, — с улыбкой ответил Егоров.