— Хотите вернуться в парк, или проводить вас к общежитию? — Наверное, в парк, — подумав, улыбнулась девушка. — Тогда, сюда, — ответил охранник, рукой указывая в нужную сторону. — Спасибо, я помню, — не удержалась Саманта от лёгкой шпильки. — Не сомневаюсь. Но здесь очень серьёзная система охраны. Так что, войдя сюда в сопровождении, выйти вы так же должны не одна. В противном случае, рискуете оказаться в карцере, — невозмутимо пояснил шкаф. — За что? — растерялась девушка. — На всякий случай, — ответил охранник, и вдруг, усмехнувшись, подмигнул ей. Глядя в его серые глаза, в которых явно прыгали бесенята, Саманта поняла, что её откровенно разыгрывают. Не ожидавшая от этого бугая такой прыти девушка удивлённо покачала головой и, рассмеявшись, быстрым шагом направилась к двери. Настроение её резко изменилось в лучшую сторону, но вспомнив о гибели Лиса, Саманта снова помрачнела. Только теперь, она вдруг поняла, что сама того не понимая привязалась к этому человеку. Такому настороженному, не многословному, и неожиданно душевному. Вспомнила его внимательные, серые глаза, смотревшие на неё доброжелательно и в тоже время, словно сканируя каждое её движение. Из глаз девушки полились слёзы. Она шла по тропинке парка, даже не пытаясь утереть их, еле слышно всхлипывая, и чувствуя себя совершенно одинокой. Только теперь она вдруг поняла, что во всей вселенной у неё ни осталось никого. Что ни одна живая душа даже не вспомнит о её существовании. Сойдя с аллеи, Саманта прижалась лбом к стволу оказавшейся рядом берёзы, и в голос, по-бабьи завыла. Через минуту, рядом с ней, словно из под земли появился очередной охранник, и негромко кашлянув, спросил: — Мисс, с вами всё в порядке? — Нет, — покачала головой Саманта. — Со мной не всё в порядке. Я боюсь. — Чего? — не понял охранник. — Одиночества, — призналась девушка, сама не понимая, с чего вдруг принялась откровенничать, но остановиться уже не могла. Сквозь всхлипы, хлюпанье носом и льющиеся слёзы она вывалила удивлённому парню все не радостные новости и, обняв дерево, снова заплакала. Задумчиво почесав в затылке, охранник отступил в сторону, и тихо пробормотав что-то себе в воротник форменной курки, встал у соседнего дерева, продолжая наблюдать за ней краем глаза. Вскоре, от административного корпуса к ним приблизилась уже знакомая Саманте фигура. Статная, сильная психолог из службы безопасности, подойдя к девушке, решительно обняла её за плечи и не спеша повела в сторону общежития, где Саманте отвели небольшую, но уютную квартиру. Повесив голову ниже плеч, девушка шла, словно механическая кукла, автоматически переставляя ноги. — Ну и чего ты вдруг сырость развела? — грубовато спросила психолог. — Друг погиб. Лисёнок, — прохлюпала в ответ Саманта. — Это который Старый Лис? — осторожно уточнила Наталья Сергеевна. — Он. Погиб, — повторила девушка, снова ударяясь в слёзы. — Бывает, — вздохнула психолог. — В нашей жизни это бывает. К сожалению. Но это не повод, чтобы забывать о том, что жизнь продолжается. — Вы не понимаете. Он был моим единственным другом. Единственным. А теперь, у меня вообще никого не осталось. Никого-о, — снова завыла девушка. — Пойдём ка ко мне в кабинет. Чаю попьём, и просто поговорим, — помолчав, предложила психолог. — О чём? — спросила Саманта, попытавшись вырваться из её объятий. — Обо всё на свете. В том числе, и о том, что ты совсем не одна, — ответила женщина, прижимая её к своему плечу так, что у девушки захрустели рёбра. — Не боитесь, что нас за парочку лесбиянок примут? — не удержалась она от шпильки. — Меня? Не примут, — уверенно ответила женщина с непонятной усмешкой. — С чего такая уверенность? — не поняла Саманта. — Ну, во первых, у меня двое сыновей, которые служат в имперском спецназе. Во вторых, после смерти мужа, я сменила уже семерых любовников, а в третьих, я нормальная женщина и тоже иногда позволяю себе расслабиться, — рассмеялась женщина, решительно уводя Саманту из парка. * * * Спустя два дня после памятной встречи с кораблями крокодилов, Егоров сам пришёл в каюту к разведчикам, и устало присев на узкую койку, криво усмехнулся: — Значит так, мужики. Только что, мы скинули нашим так называемым партнёрам информацию о том, что нами обнаружено возможное местонахождение всех похищенных за последнее время граждан их секторов. А так как они нам ни браться и не сватья, то и вызволять их должны сами партнёры. Но информацию мы им скинули по открытому каналу, так что, в нашу сторону, на всех парах движется объединённый экспедиционный флот лиги. — И что нам это даёт? — задумчиво поинтересовался Влад. — Наши заклятые друзья и их оппоненты сцепятся в дипломатических баталиях, а мы тем временем, получим возможность делать то, что нам нужно. — Думаешь, крокодилы станут договариваться? — помолчав, спросил Руслан. — А нас это вообще мало волнует, — пожав плечами, усмехнулся Егоров. — Так. Давай подытожим, — поднявшись, сказал Влад. — Наши партнёры прилетают сюда и начинают усиленно елозить по мозгам крокодилам. Те в ответ упираются, доказывая, что ничего о рабах не знают. И пока они тут бодаются, мы должны сделать, что? Это самый главный вопрос. Что мы должны сделать? — То, что ты и планировал. Облёт и тщательное изучение планеты крокодилов. — С высадкой? — быстро уточнил Руслан. — По обстановке. Приказывать вам подобный выход, когда известно, что столкновение может закончиться смертью, командование не решилось. — Что значит, не решилось? — не понял Андрей. — Всю жизнь решалось, а теперь не решилось? — Они боятся, — вздохнул Егоров, бросая на Влада непонятный взгляд. — Чего боятся? — настырно переспросил Руслан. — Моей реакции, — грустно усмехнулся Влад. — Психологи службы не могут просчитать мою реакцию при прямом контакте с иными, и начальство старательно прикрывает свои задницы. Надеюсь, это не сам Кудасов? — Нет, — покачал головой Егоров, вздохнув с заметным облегчением. — Пришлось выходить на командование флотом. Об участии в этом деле службы имперской безопасности, нашим друзьям лучше не знать. — Можно подумать, они об этом уже не знают, — презрительно фыркнул Андрей. — Сам понимаешь. Одно дело догадываться, и совсем другое, получить тому официальное подтверждение. Не стоит лишний раз дразнить гусей. — Гусей? Скорее, надутых индюков. Вот уж с кем бы я посчитался с особым цинизмом, — рыкнул в ответ Влад. — Так что вы решили? — спросил Егоров, пытаясь спрыгнуть со скользкой темы. — Насчёт чего? — уточнил Руслан. — Насчёт картошки, дров поджарить, — фыркнул в ответ каперанг. — Насчёт выхода конечно. — Очередной нулевой выход, — задумчиво проговорил Влад. — Весело, ничего не скажешь. Три пенсионера, выходят на нулевую планету, при этом, решение о выходе принимать придётся им самим. Давно я уже не работал в таких антисанитарных условиях. Хорошо хоть оборудование, списанное, не подсунули. — Хорошего же ты мнения о нашем командовании, — растеряно протянул Егоров. — Знаю, потому и мнение такое, — грустно усмехнулся Влад. — Так что мне начальству доложить? — продолжал допытываться каперанг. — А скажи, думать изволят, господа бывшие офицеры. Не решили ещё, — усмехнулся Влад, откидываясь на переборку. — Ты чего задумал? — осторожно осведомился Егоров, уже успевший изучить манеру поведения разведчиков. — Пока, ничего. Тут подумать надо, старина. Понимаешь, это мне больше терять нечего. А парням, ещё детей растить, семьи кормить нужно. Так что, если сложится, пойдём не планету. А нет, значит, не судьба. — Влад, ты это прекрати. Терять ему нечего, — вдруг зарычал на приятеля Андрей. — Сам знаешь, жизнь, она многоугольная и из-за какого угла полено в лоб прилетит, никто не угадает. А жить всё равно надо. Так что, заканчивай эту бодягу, и начинай группой командовать, как положено. — В отставке мы, мужики. Все. И то, что я теперь подполковник безопасности, ровным счётом ничего не значит. Просто, карта так легла. Так что, нет никакой группы, а есть только кучка пенсионеров, волею судьбы, занесённые на борт данного крейсера, — вздохнул Влад, опуская голову. — Не бывает бывших разведчиков, братишка. И тебе это известно не хуже чем нам. Так что, перестань тоску нагонять, — угрюмо проворчал Руслан. — Что с тобой, Влад? — осторожно спросил Егоров. — А хрен его знает. Тоска такая, что хоть вой, — нехотя признался Влад. — В любом случае, если придётся выходить, в рейд пойдут только добровольцы. Приказывать вам, я не могу. — Значит, считай, что мы уже вызвались, — усмехнулся Руслан. — Короче, командир группы ты, и работать будем так, как всегда работали. Имей это ввиду, когда в поле выберемся, — добавил Андрей. Их разговор прервал неожиданный стук в дверь. Вошедший посыльный, найдя взглядом командира корабля, быстро доложил: — Господин капитан первого ранга, с корабля иных пришёл вызов. Они требуют на разговор вас, и одного из членов экипажа. — О как?! Требуют, — усмехнулся Егоров с весёлой злостью. — А кого именно из экипажа им видеть хочется, не сказали?