Ну же! Быстрее! Осталось 2 секунды! — Вот вы где! — увидел я их, наконец. Осталась 1 секунда! Выстрел! Мгновенье… — Поспи… - словно убаюкивающий голос матери прозвучал у меня в голове, ввергая меня в пучину бездны. Внимание! Срок активного функционирования организма после экстренной реанимации истёк! Происходит принудительная остановка всех жизненных процессов для регенерации поврежденных тканей. Я осознавал себя, но видел со стороны. Моё тело было исхудавшим, словно после плена, будто я был каторжником на принудительных работах, где меня морили голодом и вообще не давали воды. Я хотел встать, но у меня не получалось. Я хотел пробудиться, но меня что-то держало. Я не видел ничего, кроме белого света и самого себя, измученного вечной погоней за целью. Как бы я ни старался, у любого организма есть свой предел. Неужели я выработал свой? Но что-то меня смущало. Я должен был погрузиться во тьму, а оказался в пучине света. Я должен был просто отключиться, но сейчас прекрасно всё осознаю. Даже не было никаких оповещений от чипа о том, что я снова жив. Я не видел своего интерфейса, к которому уже так привык, я не видел иных системных сообщений. Были только моё тело и словно отдельно существующий — мой разум. Прошла словно целая вечность, пока не появился первый раздражитель. Я даже уже нашёл гармонию в таком существовании, но что-то словно клыками впилось в меня и пыталось вырвать меня из созданной нирваны. Я слышал крик. Даже не то что крик, это был очень громкий, истошный девичий визг. Он просил о помощи, он требовал что-то прекратить. Слов не было, но они и не были нужны. Всё было и так понятно. Она просила помочь, она просила спасти. Но от чего? Надо встать… Крик становился всё сильнее, а в одном из направлений бесконечной белой пустоты появилась вносящая сильный контраст чёрная точка. Она быстро росла, она начинала слегка дымиться. Это было не к добру. Вставай! Наконец, дёрнулся один из пальцев. Мне казалось, что для этого мне потребовались все силы моего разума. Следующий посыл вызвал легкую и кратковременную судорогу в руке. Следующий — в двух руках. Но этого было мало. Надо было как-то заставить самого себя подняться. Так кричат не просто так. Поднимай свою ленивую задницу! — Гра-а! — вскочил я, ощущая, как быстро стучит сердце в груди, как лёгкие десятки литров воздуха пропускают через себя, обогащая кислородом ожившие клетки. Тьма не поглотит меня. Я ей не дам! Посмотрев в сторону спасённых людей, я сразу побежал к ним. Все они, за исключением той девушки, лежали на песке, катались по нему, зажав ладонями свои уши. А она… она сидела на коленках, держалась руками за свою голову, устремив взгляд в небеса и визжала. А вокруг неё начинало бушевать пламя. Чёрное пламя, пламя самой бездны… Пламя Тьмы! В этот миг я что-то понял. Это был шанс спасти её. Но чем ближе я был к ней, тем тяжелее было идти. Она даже уже не кричала, она просто сидела с открытым ртом. Я даже не видел, чтобы она дышала. Добравшись до неё, я взглянул в её глаза. Один глаз всё так же состоял из Тьмы, а второй… уже был на половину ею полон. И в них был страх. Страх не умереть, а потерять себя, страх уничтожить своих друзей, страх потерять контроль. Она не смогла удержать свои способности, она не смогла их осилить, она воззвала к слишком большой силе внутри себя, с чем не смогла справиться. Но она не одна. Я хоть и не знаю её, но у нас с ней общая проблема. Мы хоть и подрались в самом начале, но у нас общий противник. Я просто обязан ей помочь. Положив ей на голову свои ладони, я увидел, как у меня начала заполняться шакала подконтрольного вещества. Я чуть не выпал из реальности, когда увидел, что она сдвинулась с моих текущих пол единицы от всего запаса. Видимо, я частично всё же потерял контроль, но смог его себе вернуть. Но смог ли я сделать это без неё? Пламя вокруг начало стихать, девушка начала тихонечко дышать. Ну а я… а я уселся на колени, положил ей руки на плечи, когда, наконец, всё закончилось, а затем тихо сказал очень важные слова, которые в этот момент всплыли из моей прошлой жизни: — Главное — оставаться человеком… Смысл этих слов в наших реалиях был очень высоким. Мы не должны поддаваться соблазну использовать силу, что непонятна нам. Мы должны не просто иметь обличье человека, но и быть в голове им. То, что я сейчас сделал, не входит в это понятие. Я лишь монстр… монстр, созданный для того, чтобы уничтожить всех виновных в гибели невинных. Монстр, созданный уничтожить других монстров. А она ещё достаточно невинна… Глава 22 Пробуждение моё было несколько неожиданным, но в какой-то степени приятным. Я был в бункере, ну или в подземном городе, если его верно пытаться охарактеризовать обстановку тут и ту информацию, которую мне на поверхности выдавал чип. Если сопоставлять всё это… то я был под руинами. Теперь понятно, как жители вообще выжили. Проснулся я, лёжа на мягком матраце, хотя он и был на полу. Но, что самое удивительное, мой организм был полон энергии! И это не про подконтрольное вещество, моё физическое состояние, здоровье. Нет, просто хотелось жить. Комнатушка, которая была выделена под меня, была не особо больших размеров, примерно метров двадцать квадратных. Хотя это по меркам моего прошлого не особо большая… для местных реалий это, наверное, царские хоромы. Умывальник, зеркало, матрац с одной подушкой и простынёй вместо одеяла, деревянный стул, такой же стол и пара кухонных приборов. Вот и всё имущество этой комнатушки. Сделана сама она была, судя по всему, из бетона, который заливали ещё давным-давно, он был крепким и очень толстым. Сколько лет этой всей постройке… сложно точно сказать, но она старая, ибо такие подземные города не строили лет сто точно. У нас тоннели под городом были примерно такие же… И тут у меня в голове что-то опять мелькнуло, какая-то вспышка. Старые воспоминания обросли некоторыми деталями. Вспомнил, что в некоторых тоннелях были вот такие помещения, но они были либо завалены мусором, либо стальными стеллажами. А местные переделали их под комнаты. Вот только… их было, по моей памяти, в нашем городе не особо много… тут ситуация, скорее всего, иной не будет. Встав на ноги, я сразу заострил своё внимание на зеркале. Если хорошо подумать, то я своего лица толком то и не видел, не рассматривал детально. Хоть и могу примерно представить свою внешность, ощупывал, пытался представить… но целиком никогда не видел. Аж какая-то боязнь появилась подойти и просто посмотреть. Не хочется видеть в отражении монстра, которым я стал. Но я всё же подошёл и… и увидел обычное ничем не примечательное лицо. Прямоугольная голова, узкая переносица, средней толщины брови, впалые карие глаза с небольшим прищуром левого глаза, нижняя губа толще верхней, несколько недовольное в спокойном состоянии выражение лица, впалые щёки… борода… вот последний элемент меня немного напрягал… но я пока не буду от неё избавляться. Вдруг примут за какого-то чужака. Будет забавно. Но! В общем, обычная серая внешность ничем непримечательного клерка, которого бы ждала судьба умереть никем. Но это только внешность. А как гласит истина — она часто бывает обманчива. Но моя память мне не даст ответ на вопрос, кем я был раньше в полной мере. И есть ли смысл доверять тому, что я помню, что мне рассказывал старик? Есть. Но, чтобы полностью удостовериться, мне нужно больше источников информации. Сейчас же… мне доступна только моя реальность, мне достоверно известно только то, кем я стал и кем, вероятно всего, я буду. Никем я уже не умру, это тело уже имеет некоторую известность, этот носитель… странно говорить о себе так, но, по сути, я — приемник самого себя. А смогу ли я слегка изменить себя, чтобы стать тем, кем хочу себя ощущать? Сначала я закрыл глаза и представил у себя лёгкую щетину, покрывающую всю челюсть, подбородок и область вокруг губ. Сразу же почувствовалась лёгкая щекотка в тех местах, где я себе представлял эти изменения. Отражение, что смотрело на меня с удивлением в глазах, лишь подтвердило мои мысли. Изменять я сам себя могу. Вот только насколько сильно? Дальше изменения затронули мои длинные, почти до плеч, волосы. Они уменьшились до нормальных, как мне казалось, размеров для представителей сильной половины в нашем мире. По бокам они стали короткими, а сверху уже можно было ухватиться за них рукой. Но вот на их цвет повлиять у меня уже не вышло, как они были чёрными, так и остались. Лицо тоже толком не изменялось, точнее, оно вообще не изменялось, как бы я не старался. В общем, я могу регулировать только рост волос на теле, уже радует, не буду ходить волосатым, как ходил раньше. Хотя несколько минут назад думал о том, что вообще не хочу менять внешность. Противоречу сам себе. Ну и плевать. Будут стрелять, если вдруг перепутают с кем-то, прикончу всех. Выйдя из своей комнаты, я попал в весьма интересно спроектированное помещение. Коридор был круговой, а все комнаты шли по обе стороны от него. В воздухе витал аромат готовящейся еды. У меня даже фантазия немного поиграла, будоража мозг вкусовыми качествами приготовленного. Вроде по запаху мясо, вот только уже не помню какое. Вкус вспомнить ещё тяжелее, но вот слюнки почему-то уже набегают во рту. Хотя я жрал мясо, слово «есть» тут неуместно, но там было по большей части сырое и без специй, а тут… твою налево, у меня даже живот начал урчать! Но были запахи и других продуктов, трав, овощей, фруктов. Чёрт, откуда тут вообще могут быть фрукты⁈ Но организм ведёт себя весьма предательски. Я-то знаю, что я не могу употреблять вообще какую-либо пищу, я могу «питаться» только подконтрольным веществом и мясом. Но вот обычная еда — увы, я её не смогу даже в рот засунуть, сразу будет отторжение. А так хочется, все эти запахи… сейчас они действительно начали сводить с ума. Тяжко и разочарованно вздохнув, я начал бродить по этому кольцу, изучая все достопримечательности. Чего тут только не было. Пара магазинчиков, которые использовали искусственно созданную внутри данной общины валюту, торгующие разительно отличающимися друг от друга предметами. Несколько информационных табло, какой-то мужик стоял и играл на гитаре хреново сбитой, сделанной своими руками… но играл! И музыка, к слову, была приятной ушам. Но магазины… это отдельная тема для разговора в этом «городе». Вот как можно торговать плюшевыми игрушками и холодным оружием в одном магазине? Вот как? Мне так никто ответа и не дал. Хотя он и не нужен. Кто чем может, как говориться, тот тем и живёт. Возможно, это ещё не самое странное, что я встречу в этом подземном городке. Когда я уходил из этого магазинчика, который с холодным оружием и мягкими игрушками, ко мне подбежал парнишка лет тринадцати на вид и протянул мне весьма увесистый двуручник с ножнами, что крепились ремнями за спиной. Я даже удивился, что было весьма ясно написано на моём лице, судя по улыбке этого пацана. — Эмм… — я даже как-то смутился, ибо привык, что нужно всё отбирать силой. — Спасибо? — Да не за что! — улыбнулся парнишка. — Ты хоть и способен людей руками рвать на куски, но ты спас Алисию! А она — наша защитница! Так что вот! Защитнику защитницы средство для защиты! — Я бы язык сломал… — усмехнулся я, пытаясь про себя проговорить последнюю фразу парнишки, но пока это делал, он развернулся и пулей улетел обратно в магазинчик. А я его даже поблагодарить не успел. Мир не без добрых людей. Хотя это может объясняться и их выгодой. Они могли меня таким образом немного эмоционально и психологически привязать к этому месту, чтобы я стал их защитником… Но я не смогу долго тут сидеть, они, вероятнее всего, тоже это прекрасно понимают. В любом случае я когда-нибудь покину это место с целью поиска и устранения тех целей, которые я наметил в том объекте. И небольшое изменение моей внешности не повлияло на восприятие другими жителями. Я для них союзник. Хотя одежда-то не изменилась, да и черты лица остались прежними… Но какое бы моё мнение не было об этом поступке, поблагодарить всё равно надо. Повесив, как надо, меч за спиной, я вернулся к тому магазинчику. Парнишки уже не было видно, зато за прилавком стояла женщина, которую эта бесконечная война за выживание уже начала окрашивать в седину. Хоть и не так много было седых волос, но они уже были хорошо заметны. — Не знаю, стоило ли мне принимать такой подарок, — указал я большим пальцем правой руки через плечо на торчащую рукоятку меча, — но в любом случае спасибо. То, что это оружие мне поможет, я даже не сомневаюсь. — Я вам могу дать пару советов по обращению с ним, — постаралась мило улыбнуться женщина, но в её глазах простреливал дичайший интерес к холодному оружию. Она явно была в восторге от него. — Не откажусь. Умею только руками махать, ну и, как сказал ваш сын, ими рвать на куски. От этой фразы женщина как-то зло посмотрела в сторону подсобки, которую я до этого не заметил, а потом, повернувшись снова в мою сторону, мило улыбнулась, протягивая обе руки в мою сторону. Тут даже вслух говорить не надо, что сейчас она хочет. Достав из-за спины меч, я более внимательно осмотрел его и аккуратно положил его ей на руки. Никаких изысков не было. Самый обыкновенный меч, без гравировок, без выпендрежа. Зато, как мне казалось, он был очень эффективным. — Это весьма крепкий кованный меч. Его длина один метр двадцать сантиметров, — продавщица начала крутить это средство экзекуции у себя в руках так, словно это пластиковая игрушка, — ширина лезвия у сердечника три сантиметра. Гарда — двухконечная, обладает хорошей устойчивостью к ударам. Способна заблокировать режущий удар точно такого же меча с приложением любой силы, — она подняла взгляд на меня, оценивающе посмотрела, а потом дополнила свои слова, — любой человеческой силы. Центр тяжести смещён ближе к рукояти, что делает меч весьма удобным в обращении. Лучше всего удары наносить серединой клинка, а не его кончиком, так будет уменьшен риск износа и поломки оружия. Все приёмы весьма просты, с таким клинком нежелательно выписывать красивых и сложных пируэтов. Неэффективно. Проще обычный увесистый удар в темечко. В принципе, всё. База данных, если вам нужна, в терминале на выходе. А нет, не всё, — она сняла эфес клинка и показала мне небольшую полость. — Оружие энергетическое, но блока питания у нас нет. Какой именно нужен, я вам не скажу, с таким не сталкивалась. И оружие, вообще, трофейное, с командира одного из штурмовых отрядов правительственных войск. Вот теперь точно всё. Кивнув, я молча отошёл и посмотрел на этот терминал. Древнее, очень древнее устройство с сенсорным вводом. Реально этому убежищу лет сто, точно не меньше. Пару раз тыкнув пальцем на экран, содержимое экрана отобразило мне некоторые сводки, изменения, которые произошли с убежищем и некоторые другие новости. Частная сеть внутри убежища развёрнута, значит, обмен информацией тут осуществляется. Если честно, я сразу потерялся в этом старом интерфейсе. Уж всё очень было сильно… смешано, намешано, да и громоздко. В общем, какие-то элементы интерфейса располагались там, где они не должны были быть, какие-то наоборот отсутствовали, хотя, как мне кажется, они обязательно должны находиться именно в тех разделах, где они присутствуют в современных системах. Хотя тут технологии устаревшие, чудо, что они вообще работают. Минут десять я только потратил на то, чтобы найти необходимую информацию о приёмах. И каково было моё разочарование, когда чип выдал сообщение«Данная информация устарела, в базе данных содержится более актуальная информация». Только зря мучился. Но мир не стоит на месте, и, думаю, этот городок ждёт виток развития когда-нибудь. Если они выживут… Глава 23 — Ну что, — ехидное хмыканье немного знакомого женского голоса раздалось у меня за спиной, — нашёл нужную себе информацию? — Одно разочарование, а не информация у вас… — тяжело вздохнул я, когда развернулся к немного травмированной девушке. Мой бросок не остался без последствий для её организма, вывих лодыжки и пара синяков на лице. — И прошу прощения за это, — показал я круговыми движениями пальца на своё лицо. — Ничего страшного, — хмыкнула она, махнув рукой. — Хоть ты можешь сам себя излечить, так что не надо приукрашивать и извиняться, я спровоцировала, я виновата, но можно было бы и поаккуратнее с дамой, — она выделила, что я не особо удачно кинул её, а потом очень мило спросила. — Так что такого случилось, что вызвало такое разочарование? — Информация, которую я хотел получить из вашей терминальной сети несколько неактуальна для меня, — пожал я плечами и с укоризной посмотрел на терминал за своей спиной. — Получается, ты не с этого материка? — она удивлённо посмотрела на меня, а потом словно одумалась, сделала вид, что ляпнула что-то несуразное. — Ну твоя внешность об этом и говорит. Что-то я не подумала. — А почему ты подумала, что я не с этого материка? — спросил я невзначай, но были у меня свои поводы задать этот вопрос. Больно уж он не по теме разговора задан был. — Ну… как бы тебе объяснить. Меня в моём родном бункере учили работать прежде всего головой, это раз, — она загнула указательный палец выставленной немного вперёд левой руки, в дальнейшем продолжая загибать пальцы с каждым новым доводом. — Второе, у тебя внешность сама за себя говорит, это уже основной факт того, что ты не местный. Третье, раз информация из терминала для тебя не актуальна, значит ты владеешь более современными знаниями. Четвёртое… я примерно знаю, что произошло с городами на береговой линии. Знаю, что много людей просто исчезло. Здесь есть парочка тех, кто сбежал тогда из ада, — в этот момент где-то внутри у меня что-то ёкнуло, появилась какая-то надежда, но… я сразу вспомнил из воспоминаний Мирза, что мне надеяться не на что. — Вот только как они это сделали, они не рассказали. В общем, вот и всё. Думаю, этого достаточно для обоснования ранее сделанного мною высказывания. А девушка достойна уважения. Весьма логично и обоснованно говорит, доводы приведены, да и заключение мощное. Мозги у неё явно сделаны не для войны. Наверное, она ранее в своём бункере неплохо помогала людям с техникой, обслуживая её, собирая и всё в таком духе. Хотя могу ошибаться. Очень многу ошибаться. Не мне оценивать людей. Мне их убивать.