— Я думаю, мы подтвердили, что определенно совместимы в плане секса, — говорит она, запыхавшись. — Я пришел к такому же выводу еще вчера вечером. — А я нет. Мне казалось, что все слишком уж хорошо, чтобы быть правдой. Счастливая случайность. Как будто у тебя просто была хорошая ночь. — Эй. — Я смеюсь и легонько подталкиваю девушку в бок. — Я знаю, что я делаю. — Не сомневаюсь, но все немного иначе. Идеальное совпадение. Как будто наши тела созданы друг для друга. Я начинаю думать, что тут больше, чем просто наши тела, созданные друг для друга. Между нами есть что-то еще, что связывает нас на более глубоком уровне. Я ненавижу признавать это себе, потому что не верю в судьбу, предназначение или любовь с первого взгляда. Но я тот человек, который доверяет своим инстинктам. И если мои инстинкты говорят мне, что делать, я не сомневаюсь. Я просто делаю. Принимаю решения быстро. Я терпеть не могу, когда люди начинают анализировать каждую деталь, а затем колеблются. Я принимаю решение и выполняю поставленную задачу. И как бы я ни старался игнорировать свои инстинкты, когда дело доходит до Рэйчел, прислушавшись к ним, я слышу, как они кричат мне быть с ней. Не отпускать ее. — Пирс, ты надо мной смеешься? — Рэйчел лежит на боку, лицом ко мне. Я смотрю на нее. — Нет. И не собирался. — Да, но ты улыбаешься, как будто думаешь, что я сумасшедшая. — С чего бы это? — Что я сказала, будто мы созданы друг для друга. Ну, наши тела, не мы. — Почему не мы? Ее улыбка превращается в застенчивую. — Потому что мы не очень хорошо знаем друг друга. — Ты не думаешь, что между нами есть что-то кроме секса? — Я неожиданно обиделся. Она поцеловала меня. — Это не то, что я имела в виду. Честно говоря, да, я думаю, что между нами что-то большее, но я еще не готова это признать. Кажется, слишком рано. Я завел руку под ее талию и прижал к себе. — Слишком рано считать тебя моей девушкой? — Нет. Мне бы это понравилось. Теперь я целую ее. — Тогда моя девушка хотела бы позавтракать? — Да. Я умираю с голоду. Здесь рядом есть хорошие места для завтрака? Ответ на ее вопрос — да, но я не думаю, что мы должны выходить. Я знаю многих людей в городе, и, если они увидят меня с Рэйчел, мой отец или организация недолго еще будут оставаться в неведении. — Почему бы нам не остаться здесь, и я что-нибудь нам приготовлю? Это будет первый раз, когда я воспользуюсь кухней. — Серьезно? — Она привстает, удивленно глядя на меня. — Как долго ты здесь живешь? — Около года. — И никогда еще не пользовался кухней? — Я всегда ем вне дома. И не готовлю. — У тебя духовка стоит целое состояние. Одна из наилучших. И ты никогда ею не пользовался? — Нет. Никогда. Я даже не знаю, как она работает. И даже не пытался проверить. — Что? — Ее глаза шокировано распахиваются. — Как такое возможно? Если бы у меня была такая печь, я бы постоянно ею пользовалась. Я думаю, что в ней даже есть конвекция. — Когда это ты изучала мою духовку? Ты должна была изучать меня, а не мою духовку. Она смеется. — Я просто взглянула и заметила параметры. Ты не против, если я когда-нибудь ее использую? — Мою печь? — Да. В моей квартире она работает неправильно. Нагревается неравномерно. И сжигает мою выпечку до того, как та приготовится. — Ты можешь использовать ее, когда захочешь. Что ты собираешься делать? — Ну, сначала я приготовлю тебе ужин, как и обещала, так что выбирай вечер, и я приду. И так как сейчас осень, я бы хотела испечь, к примеру, яблочный пирог, тыквенный хлеб и просто запечь яблоки до хрустящей корочки. Осень — мой любимый сезон для выпечки. Я бы пекла сутки напролёт, если бы был кто-то, кто все это съест. — Вряд ли я смогу съесть все, но могу попробовать. Не думаю, что я когда-либо ел тыквенный хлеб или яблоки, о которых ты упоминала. — Ты серьезно? — Абсолютно. — Что насчет карамельных яблок? — Нет. — Карамельная кукуруза? — Нет. — Что, даже в детстве? — Ты, кажется, не понимаешь, что я живу довольно необычной жизнью. — Я говорю в шутку, но это правда. — Мое детство было не таким, как у всех. Не было никаких поездок в кино, парк или торговый центр. Я ношу костюмы столько, сколько себя помню, даже в детстве. И я не ел карамельные яблоки или попкорн. Когда я рос, то понятия не имел, что мы ели на ужин каждый вечер. Шеф-повар объявлял меню, и никого не волновало, понравится ли оно детям. У моих сверстников был похожий образ жизни, поэтому никто из нас не знал, чего лишался. — Ну, это все меняет. Я должна испечь для тебя один из моих пирогов. Мне нравится, так что это замечательная идея. Как думаешь, я могу приехать на следующих выходных? Если тебе нужно на работу, это нормально. Я могу побыть здесь одна. Я испеку больше, чем мы сможем съесть, чтобы ты мог угостить своих родителей. На самом деле, я сделаю им их собственный пирог. Упоминание о моих родителях возвращает меня к реальности. В мою другую жизнь. Настоящую жизнь. Не в ту фантастическую, которой я сейчас живу, и где рядом со мной лежит умная, красивая женщина. — Не беспокойся о моих родителях. У них свой шеф-повар и они привередливы в еде. — Возможно, я могла бы испечь что-нибудь для Джорджа. Бьюсь об заклад, он бы хотел яблочный пирог. — Да, я уверен, что хотел бы. — Я наклоняюсь и целую ее. — А теперь пойдем, поищем что-нибудь на завтрак. Все эти разговоры о хлебобулочных изделиях вызвали у меня нешуточный голод. Мы идем на кухню, только чтобы узнать об отсутствии вообще какой-либо еды в холодильнике. Поэтому я звоню в местный ресторан и делаю заказ. Мы одеваемся, пока ждем его доставки. Я должен быть на работе, но не хочу идти. Я хочу провести день с Рэйчел. — Какие у тебя планы на сегодня? — спрашиваю ее, когда мы заканчиваем завтрак. — Я должна была позаниматься, но подумала, что могу сделать перерыв. Хочу прогуляться. Мне нравится, когда листья на деревьях меняют цвет, и хочу вдоволь налюбоваться, пока они не опали. — Почему бы нам не пойти вместе? Я прожил здесь всю свою жизнь, и знаю лучшие места. — Это было бы здорово. Мы можем пойти прямо сейчас? Так я смогу вернуться сегодня к учебе. — Позволь мне просто взять ключи. Когда я подхожу к столу, чтобы их взять, звонит телефон. Останавливаюсь, поднимаю трубку. — Я слушаю. — Пирс, это отец. Я отворачиваюсь от Рэйчел. — Что тебе нужно? — Хочу знать, почему тебя вчера не было в офисе. Ты сказал, что будешь работать после встречи, но я зашел, а тебя там не было. Я не выношу того, что он следит за мной, как будто я ребенок. — Во сколько ты пришел? — Около восьми. — К тому времени я уже уехал.