— Но он меня не убил, и ты все равно ее не отпустишь? — Нет нужды. Это просто стимул, чтобы убедиться, что он выполнит свою работу. Теперь поговорим о миссиях, что и является причиной теста. Он продолжал объяснять, как все работает и какое за невыполнение приказов следует наказание. В довершение ко всему, в таком случае, честь нашей семьи окажется покрыта позором. — Я не могу рисковать, чтобы ты запятнал нашу фамилию, — предупредил меня отец. — Ты слаб, Пирс. И всегда был таким, не смотря на все мои усилия сделать тебя сильным. Я виню в этом твою мать. Она постоянно твердила, что мне надо перестать на тебя давить слишком сильно. Но с меня довольно. Ты взрослый мужчина, и к тебе нужно относиться соответствующе. Ты должен принять свои обязанности и сделать так, чтобы твоя семья тобой гордилась. Он продолжал говорить и говорить, но я не мог ему ничего ответить. Я был слишком шокирован. Я только что убил человека без какой-либо причины, кроме той, что мой отец хотел преподать мне еще один из своих уроков. На этот раз, как совершить убийство. Я пытаюсь забыть тот день. Стереть его из моей памяти. Но это невозможно. И всякий раз, когда я получаю уведомление о задании, воспоминание возвращается вместе со всеми остальными. Такими, как то, когда я организовал убийство той секретарши. Я никогда не прощу себя за это или за любую другую смерть, виновником которой был или стану. Постоянно говорю себе, что это не я забрал их жизни. Что это была та сторона меня, которую создал мой отец. Темная сторона. Не настоящий я. Получив задание, я покидаю офис и возвращаюсь в свой лофт. Тупо сижу на диване, уставившись на пустой экран телевизора, гадая, что они собираются заставить меня сделать. Я не хочу здесь находиться. Здесь слишком тихо. Слишком пусто. Слишком темно. Мне нужно отсюда выбраться. Мне нужно увидеть Рэйчел. Рядом с ней мне становится легче. Я чувствую, что мир вокруг меня не такой мрачный. Или одинокий. Или безнадёжный. ГЛАВА 16 РЭЙЧЕЛ Снова раздается стук в дверь. Выключаю телевизор, мельком взглянув на настенные часы. Уже почти десять, и я боюсь открывать так поздно. Я не слышала, как Шелби вернулась домой, так что это не может быть она. Стук повторяется. Я иду к двери, смотрю в глазок, и вижу, что пришел Пирс. Что он здесь делает? И почему он предварительно не позвонил? Учитывая, насколько он повернут на хороших манерах, кажется странным, что он не позвонил, прежде чем прийти так поздно. Я все еще расстроена из-за того, как он вел себя сегодня утром, но, когда открываю дверь, не могу не улыбнуться. Он в джинсах и черной рубашке-поло, которую я для него выбрала. Одежда хорошо на нем сидит. Действительно очень хорошо. Его широкие плечи натягивают ткань рубашки, и манжеты на рукавах подчеркивают мускулистые руки. Ему нужно реже носить костюмы и хвастаться своим телом. — Здравствуй, Рэйчел, — его тон слишком официален. — Привет, Пирс, — я отвечаю ему с такой же интонацией. Спохватившись, прихожу в себя от одержимости его телом. Зачем он пришел так поздно? Снова заняться сексом? Конечно, тот был потрясающий, и я не против повторить, но не могу. Нужно притормозить и немного отвлечься от желания накинуться друга на друга. Так что, если он пришел сюда за сексом на сон грядущий, он его не получит. — Мне жаль, что я без приглашения, но мне нужно было вернуть тебе это. — Он вручает мне сумку с вазой, купленной в ювелирном магазине. — И это. — Пирс что-то прячет у себя за спиной, но через секунду в его руке появляется дюжина желтых тюльпанов. — Спасибо тебе. Они прекрасны. Заходи. Он входит внутрь. — Если ты занята, я могу уйти. Нельзя было приходить, не позвонив. Пирс все еще использует деловой тон. Вчера вечером и сегодня утром его речь была более естественной, но сегодня вечером он снова вернулся к официозу, и я не знаю почему. — Я не занята, просто смотрела телевизор. — Достаю вазу из коробки и ставлю ее в раковину, наполняя водой. — Не нужно было больше мне дарить цветы. — Я хотел принести тебе твои любимые. Но не знаю, какой цвет тебе нравится. А желтый напомнил о платье, в котором ты была, когда я впервые тебя встретил. Я удивлена, что он запомнил такую мелочь. — Я люблю желтый, но мне нравятся и другие цвета. — Опустив тюльпаны в воду, ставлю вазу на кухонном столе, рядом с розами. Адам никогда не дарил мне цветы, считая, что это пустая трата денег. Вместо этого он покупал мне растения в горшках, которые, по его словам, были более практичными. Но для меня они стали работой, потому что приходилось постоянно за ними ухаживать. — Хочешь присесть? — Я подтолкнула его к дивану. — Я думал, может, сходим на другой фильм. — Пирс указывает на себя. — Я даже оделся для похода в кино. — Я вижу. Выглядишь замечательно. Я мягко улыбаюсь, когда хвалю его, но он не улыбается. Я даже не уверена, что он меня услышал. Кажется, он немного не в себе. Его глаза прикрыты, а плечи скорбно опущены. Пирс выглядит истощенным. Его, должно быть, измотала работа, потому что сегодня утром он был полон энергии. — Уже поздно, — говорю я ему. — Давай останемся здесь и посмотрим телевизор. Он молча кивает, и мы садимся на диван. Пирс не такой ласковый, как обычно. Он даже не поцеловал меня. Что-то не так. Кажется, что он очень далек от меня и выглядит грустным. Или в депрессии. Ничего не говоря, я обнимаю его, крепко, опуская голову на плечо. Он медленно обнимает меня, целует в макушку, а потом делает глубокий вдох. Что-то определенно не так. Он совершенно другой, не такой, как раньше. Он был немногословным в машине этим утром, но теперь он больше, чем просто молчалив. Он чем-то расстроен. — Я не знаю, что я здесь делаю, — Пирс сказал это так тихо, будто разговаривал сам с собой. Я нахожу пульт и выключаю телевизор. — Что ты имеешь в виду? — Я не мог находиться в своей квартире, и я не хочу… — Чего ты не хочешь? — Неважно. Мне просто нужно было тебя увидеть. Я тоже хотела его увидеть, но не для того, чтобы переспать. — Пирс. — Я жду, пока он посмотрит на меня. — Мне нужно знать, что произошло сегодня утром. То, как ты ушел, выглядело так, будто ты просто меня использовал. — Нет. — Пирс поворачивается ко мне и берет за руку. — Рэйчел, я бы никогда так не поступил. Сегодняшнее не имело к тебе никакого отношения. Я просто разозлился, что меня вызвали в офис в воскресенье. Надеялся провести день с тобой, и вместо этого мне пришлось весь день изучать контракты. — Ну, в следующий раз тебе нужно хотя бы попрощаться. И поцелуй не помешал бы. — Ты права. Я очень сожалею об этом. — Он касается моей щеки и, наклонившись, мягко и нежно целует меня в губы. — Это за утро. Я улыбаюсь. — Только что ты тоже не поцеловал меня. Его ладонь до сих пор покоится на моей щеке, как он целует меня снова, немного дольше, чем в прошлый раз. — Здравствуй, Рэйчел. — Я чувствую его теплое дыхание над моими губами. — Привет, — говорю я, пытаясь держать под контролем тело, уговаривающее мой разум, что сорвать с Пирса одежду прямо сейчас — отличная идея. — Есть еще причины, по которым я забыл тебя поцеловать? — спрашивает он своим глубоким сексуальным голосом. — Не думаю. — Я смотрю в его серебристо-голубые глаза, затем путешествую взглядом к низу челюсти, покрытой плотным слоем щетины. Черт, он горячий. Сопротивляться ему будет очень трудно. — Тогда могу я поцеловать тебя просто так? — Пирс подвергает пыткам остатки моего самообладания. — Полагаю, это было бы неплохо. Он целует меня снова. На этот раз поцелуй глубокий, обжигающий, который заставляет мое тело желать повторения прошлой ночи. И сегодняшнего утра. Но я не могу. Я мягко отталкиваю его. — Пирс, нам нужно притормозить. Я не говорю, что прошлая ночь была ошибкой. Это было здорово, но я обычно не перехожу к близости так быстро. Мне нравится узнавать кого-то получше, прежде чем мы оказываемся в постели. Он мягко кивает. — Окей. Что? Я думала, он будет настаивать, продолжит меня целовать, а потом мы окажемся голые в спальне. Вероятно, он привык заниматься сексом сразу же после знакомства. Может даже на первом свидании. — У нас все хорошо? — Я с опаской интересуюсь. — Мы просто продолжим встречаться? Уголки его губ приподнимаются в улыбке. — Мы должны. У тебя много планов на меня, и я согласился принять в них участие. — Да, это так. Когда мы снова увидимся? — Я не знаю. Мой рабочий график очень непредсказуем. Я позвоню тебе и дам знать. — Он вдруг на секунду заминается и продолжает: — Но даже когда у меня не будет времени сходить с тобой на официальное свидание, не возражаешь, если я просто приду? Может, пару ночей в неделю после работы? — Пирс смотрит на мои пальцы и мягко потирает. — Мне нравится быть с тобой.