— Я была с ним после того, как была с тобой. Говорю на случай, если это заставит тебя чувствовать себя лучше. — Он не тот, кто... — Я красноречиво указываю на ее запястья. — Связал меня и держал в заложниках? — она переспрашивает, равнодушно, будто отделила все свои эмоции от того инцидента. Это то, что делают такие девушки, как Шелби. Чтобы иметь возможность продолжать выполнять свою работу. — Он сделал это или нет? Скажи мне правду. Она отрицательно мотает головой. — Нет. Кое-кто другой. У твоего отца нет времени заниматься сексом весь день. И он старый. Я не думаю, что его бы хватило больше, чем на один раз. — Хорошо, остановись. — Я поднял руку вверх, веля ей замолчать. — Не говори ничего. Шелби встает и отходит от меня к окну. — Возвращаясь к Рэйчел, я уже сказала, что ты ее обманываешь, и я буду продолжать повторять ей, пока она мне не поверит. Я знаю, ей будет больно узнать правду о тебе, но это для ее же блага. Чем скорее она от тебя уйдет, тем скорее сможет… — Нет. — Я подхожу к девушке. — Ничего не говори. Я обещаю, со мной Рэйчел в безопасности. — Мы оба знаем, что ты не можешь этого гарантировать. Если они узнают, они причинят ей вред. — Не посмеют. Я буду защищать ее. Я не позволю никому к ней приблизиться. — Ты не соображаешь, Пирс. Твой рассудок затуманен Рэйчел и твоими к ней чувствами. Вот почему должна вмешаться я, прежде чем то, что между вами, зайдет дальше некуда. Я хватаю ее за плечи. — Не смей. Даже не думай. Ты поняла? Держись от нас подальше. Она холодно смотрит на мои руки. — Ты мне угрожаешь? — Нет. — Я отступаю, отпуская Шелби. — Но я хотел бы предложить тебе сделку. Она подозрительно щурится. — Что за сделка? — Твой отец. Что ему нужно? Сколько денег нужно для лекарства? Выражение ее лица немного смягчается. — Не имеет значения. Лекарство не помогает, так что он перестал его принимать. — Тогда что ему нужно? Я сделаю все, что смогу. — Он умирает. Ты ничего не можешь сделать. — Сколько у него осталось времени? Ее глаза наполняются слезами, и она делает глубокий вдох, борясь с желанием заплакать. — Может быть, пара месяцев. Врачи не знают наверняка. — Должно быть что-то, что я могу сделать. Шелби трясет головой, вытирая глаза. — Твои деньги не помогут. Он при смерти, ничего уже не изменить. — Сейчас она плачет, голова опущена, так что я не вижу ее лица. — Я просто хочу, чтобы ему не пришлось страдать. Ему так больно. И врачи не могут ничего сделать, чтобы помочь. Они перепробовали все. На этот раз я аккуратно кладу руку ей на плечо. — Шелби. Слушай меня. Я попрошу ему помочь. Я хотя бы облегчу его страдания. — Ты не сможешь. — Всхлипывает она. — Смогу. Я кое-кого знаю. Человека, который мог бы помочь твоему отцу. Она поднимает голову, недоверчиво глядя на меня. — Что ты имеешь в виду? — Я знаю одного парня. Он врач. Молодой, но очень хороший. И чертовски умный. Он бросает вызов медицине и работает над созданием новых методов лечения и лекарств для болезней, капитулирующих перед традиционными методами. Он не может вылечить рак, но я почти уверен, что поможет твоему отцу справиться с болью. — Кто этот парень? И откуда ты его знаешь? — Его зовут Логан Каннингем. Я познакомился с ним, когда готовился к поступлению в Гарвард. В то время он учился в медицинской школе. Мы стали друзьями. С первого дня нашего знакомства я был впечатлен его настойчивостью. Когда он окончил школу, то отправился в Европу, чтобы продолжить обучение у некоторых очень инновационных врачей, которые также ищут новые и лучшие методы лечения. — Так он живет в Европе? — Нет. Недавно вернулся в Штаты, и теперь живет в Бостоне. Я не разговаривал с ним с прошлого лета, но уверен, что он готов помочь твоему отцу. И я покрою все расходы. — Этот Каннингем, один из вас? Я имею в виду, он часть… — Нет, он не член группы. Он даже не знает, что она существует. — И ты действительно думаешь, что он может помочь? — Да, но лечение не будет утверждено министерством здравоохранения. Его способ — это лечение, которое он разработал сам или с другими врачами, с которыми контактировал. Широкая общественность не имеет к ним доступа. — Значит, они опасны? — Все лекарства могут быть опасными. Даже те, которые были одобрены. У всех есть побочные эффекты. Так что да, твой отец пошел бы на риск, но на данный момент, он может быть готов попробовать что угодно. Шелби осторожно кивает. — Да, он готов. Мы с мамой тоже. Мы отчаянно хотим ему помочь. — Тогда позволь мне сделать это для вас. Пусть твой отец знает, что к нему придет доктор. Я свяжусь с Логаном и сообщу, когда он приедет. — Я хочу встретиться с ним, прежде чем он поговорит с моим отцом. — Согласен. Но уверяю тебя, не о чем беспокоиться. И думаю, Логан все же сможет помочь. Теперь ты поможешь мне, перестанешь настраивать Рэйчел против меня? Она вздыхает, признавая свое поражение. — Ладно, но ты должен пообещать мне, что она не пострадает. Входная дверь открывается, и мы с Шелби поворачиваемся, чтобы увидеть входившую Рэйчел. — Эй. Прости, что опоздала. — Нет проблем. — Улыбаюсь я. — Шелби меня впустила, и мы просто разговаривали. Рэйчел вешает пальто на стойку и подходит ко мне. — И о чем? Шелби спокойно отвечает: — У Пирса есть друг — доктор, он может помочь моему отцу. — Серьезно? — Рэйчел с нежностью улыбается мне, когда я ее обнимаю. — Кто он? — Парень, с которым я познакомился перед поступлением в Гарвард. — Он сможет помочь моему отцу справиться с болью, — еле слышно говорит Шелби. — А Пирс предлагал оплатить любые расходы. Рэйчел протягивает руку, обнимает меня за шею и целует. — Это так мило. — Да, мило, — Шелби поддерживает меня. Она действительно согласна на сделку. Я не ожидал, что осмелится. Я просто хотел, чтобы она оставила нас с Рэйчел в покое. Но я приму ее поддержку. Это намного лучше, чем альтернатива. — Что ж, мне пора идти. Твой ужин стынет. — Почему ты не останешься? — спрашивает ее Рэйчел. Шелби смотрит на меня. — У нас достаточно еды на троих? — Да, достаточно. Ты можешь к нам присоединиться, Шелби.