— Смешная ты. И совсем ребенок. — Ребенком я была, когда ты меня к себе взял. А сейчас… — Для меня ты ребенок, — перебивает меня Альк, — поэтому, наверное, и чувства такие, противоречивые. С одной стороны — хочется тебя опекать, заботиться, баловать, а с другой… — он замолк, подбирая подходящее слово. Я лишь улыбнулась. Ну не умеет Альк в любви объясняться. Не удержалась, поцеловала в колючую щеку, встретившись с полным нежности взглядом. — А в прочем… К чёрту разговоры! Иди ко мне, я тебе лучше покажу… — Искра! Вернись на землю! — Лексий выдергивает меня из воспоминаний. — Да я её и не покидала, — рассеяно отозвалась я. — Не заметил. Оборотень отдает мне гребешок и присаживается передо мной, спиной к костру. Хочет, чтоб лица не было видно? Наивный, я же вижу в темноте. — А ты красивая. Хоть и ведьма. — По твоему все ведьмы — жуткие уродины? — Нет, но очень уж вредные. — А оборотни — чистые ангелы? — не удержалась я. — Да нет… — Лексий не отреагировал на моё ехидство, думая о чем-то своем. Тоже придаётся воспоминаниям? Наверное, да. Вон какие глаза грустные. Может, зря я на него злюсь? На секунду мне стало даже жаль Лексия. Ведь не с проста он стал оборотнем, видимой причины были, такие решения ведь не принимаются просто так, от плохого настроения. — Лексий… — Тссс! Слышишь? Слышу. В кустах кто-то всхлипнул и шмыгнул носом. Черти! Оборотень мгновенно поднялся и потянулся к мечу. Идиот! Хотя, что с этих мужиков взять? Только воевать и умеют. — Погоди, — тронула я его за плечо, — сама посмотрю. — Искра! — Что? Там, скорее всего, ребенок. Или ты думаешь там наемник? Да ещё так нас испугавшийся, что теперь оплакивает свою жизнь и погибель во цвете лет? Оборотень смутился, а я решительно двинулась к кустам. Чуть углубившись в заросли остановилась и прислушалась. Минуты через две я и разглядела того, кто так горько рыдал в кустах. Точнее, ту. Девицу лет шестнадцати, в богатом, явно дворянском, но грязном и кое-где рваном платье. Девица тоже меня заметила и решила дать дёру, на всякий случай, наверное, но не рассчитала и, споткнувшись, растянулась на земле. Мне было уже не до хороших манер, пара быстрых движений и девчонка уже на ногах. Черти! Брыкаться-то зачем?! — Да стой ты смирно, Марв тебя покусай! — Тетенька, не убивайте меня! За меня заплатят! — верещало это неземное создание пока я, чертыхаясь сквозь зубы, тащила её к костру. Дотащив, скинула на заранее расстеленное одеяло. Про себя отметив, что Лексий молодец, учел, что рыдающий может быть и раненым. — Слушай меня внимательно, — я присела перед девчонкой, демонстративно сняв ножны и кинув их оборотню, — во-первых — перестань орать, есть мы тебя не будем, во-вторых — четко, по возможности, коротко и внятно, расскажи, что случилось, а в третьих, какая, к Марву, тетенька?! У меня за спиной хихикнул Лексий, но мне не до него. — Злая ты, Искра! Совсем ребенка запугала! Девочка благодарно глянула на оборотня. При свете костра я её наконец разглядела. Тоненькая, хрупкая блондиночка, с голубыми глазищами в пол-лица. Растрепанная, чумазая, но миловидная. Черты лица мелкие, но это её не портит. — Как тебя зовут? — Диана. — Я — Искра. Этот охламон, милосердный — Лексий. А теперь рассказывай, что случилось. Только не реви! Когда Диана закончила говорить я уже была уверенна, что мы с Лексием крупно вляпались, перейдя дорогу кому-то из сильных магов. Точнее вляпался оборотень, а я так, за компанию. Марвовы портянки! Оставив девчонку на Лексия, отошла в сторону, от костра и присела прислонившись спиной к дереву. Энергозатратное дело, телепатия, но что делать? Ответили мне мгновенно. Ждёт. «Искра! Паршивка! Где тебя носит?!» Я усмехнулась. «Учитель, мы задержимся. На пару дней.» «Искра! Какого лешего? Что у вас там вообще твориться? Куда ты вляпалась?» «Вляпался Лексий. А я уже уйти не могу, тем более, что кому-то дались альвары. Учитель, мы девочку в лесу нашли. Она дворянка, возвращалась с отцом от тетки. Дорога через лес идет, а на выезде из города встретили мужчину, которого согласились подвезти. Не удивляйся. Папаша этой Дианы, тот еще демократ. Был.» «То есть?» «Они не доехали. Девчонка чудом убежала.» «А с чего ты взяла, что вы тут причем?» — никак не мог взять в толк учитель. «Мужчине тот — оборотень. Он перекидывался, когда оборонялся, Диана видела. Темноволосый, темноглазый, волосы длинные, вобщем на Лексия похож. Ехали они из Вильвы, а ведь возле нее Лексий и дрался, когда его ранили. Если ты помнишь, от пригорода, до моей избушки — рукой подать. И самое главное, нападали миниады и волкодлаки.» Учитель чертыхнулся и помянул не только портянки Марва, но и более интимные части тела. «Искра…» «Девочку проводим и к тебе. Не волнуйся» «Осторожнее. Глупостей не делай, я тебя умоляю.» «Не буду. Мне ещё рано к Хельге, на тот свет.» Я пару раз вздохнула, приходя в себя. Все, теперь надо поспать, хоть пару часов. Надеюсь великодушный Лексий согласится дежурить первым. А на полянке царил мир и покой. Диана спала, завернувшись в плащ оборотня. Слава Богине, я боялась она вообще не уснёт. Лексий оторвался от созерцания пламени и глянул на меня. Я подумала и присела рядом с ним, подкинула пару веток в костер. — Лучше бы ты ушла, я ведь предлагал, — тихо сказал оборотень. Дурак он, что ли? — Теперь уже поздно. Лексий, не мечтай от меня так легко избавиться! Мне показалось, оборотень облегченно вздохнул. — Иди спать, ведьма. Я покараулю, подумаю. — О чем? — сонно спросила я, поудобнее заворачиваясь в плащ. Тишина. Ну и Марв с ним. И уже сквозь сон я разобрала тихое, но отчетливое: — Храни ее, Ария. Но, увы, не поняла, к кому это относилось.