Глава 9. Ожившая страшилка То не волк на холме плачет. То не воин свой меч точит. То поет над землей спящей Менестрель, что чернее ночи. Дэн Назгул — «Чёрный Менестрель» — Лексий! — на плечо ложится тяжелая рука, — держись, брат. Их уже не вернешь. Мужчина еще не осознал до конца. Не понял. Как во сне он оглядывает пепелище. Раньше тут был его дом. Его здесь ждали. Любили. Красавица-жена и двойняшки Тим и Дин. А теперь? Теперь только пепел, обугленный остов и уцелевшая, закопченная печь. Всё. Конец. Страшное, глубокое, тяжелое слово. Ко-нец. И для чего жить? Зачем воевать? Ради чего? Чтоб вот так вернуться и понять, что жить уже не для кого? Ещё нет острой, чёрной боли — он ещё не понял до конца. Не поверил. — Лексий? Он молчит. Не слышит. Пара шагов, неуверенных, как во хмелю, и нечеловеческий, рвущий душу крик… — Лексий! Обормот, проснись! — я трясла оборотня, как мешок, а эта хвостатая сволочь просыпаться не желала. Я никогда не слышала, чтоб люди так кричали. Страшно, отчаянно. Даже когда умирали, кричали не так. Даже когда шли в атаку. А оборотень ещё и метался во сне, правда уже тихонько поскуливал. И от этого стало ещё страшнее. Добудиться его я не могла. А если… Я неуверенно провела ладонью по его волосам. — Тише, все хорошо, все кончилось. Я несла какой-то бред, все равно какой, главное интонации. Два десятка лет назад так делал Учитель, а я вспомнила лишь сейчас. Лексий затих, перестав метаться и даже дышать стал ровнее. Что же ему такое снилось? Я уже собиралась подняться, только… Лексий удержал меня за руку. — Не уходи… Пожалуйста. Конечно я осталась. Поудобнее устроившись рядом, в позе лотоса. Оборотень молчал, уставившись в небо. Ему нельзя сейчас одному- свои же мысли сожрут. Повинуясь каким-инстинктам, осторожно коснулась его руки. — Спасибо тебе, — тихо сказал Лексий. — За что, — прикинулась я идиоткой. Лексий поморщился. — Не валяй дурака. — А ты не разводи розовые сопли. Ничего сверхъестественного я не сделала. Лексий слабо улыбнулся. О, уже лучше! — Тебе… Плохое что-то снилось? — не удержалась я. Дура! Нет, он от радости так орал! Нашла о чем спросить! — Да… Не очень хорошее. Искра, знаешь, ты иди спать, а я посижу, всё равно не усну больше. Я только плечами пожала. Ладно, его право: захочет — расскажет. Проснулась я от голосов. Лексий разводил потухший костер попутно развлекая Диану. Вставать не хотелось, ночь была суматошная, и я решила позволить себе ещё чуть-чуть подремать. Но к разговору всё равно прислушивалась. Многолетняя привычка, ничего не поделаешь. — А Искра тебе кто? Невеста? Лексий хмыкнул. — Нет, напарница. Сестра по оружию. — Дядя Лексий… Я с трудом удержалась, чтоб не рассмеяться. «Дядя Лексий!», это ж надо, а! — Дядя Лексий, а у тебя дети есть? — Нет, Диана. Нету, — как-то глухо, после долгой паузы, отозвался Лексий. А я почувствовала скорее, чем поняла — больно ему. И ночные кошмары его с этим связаны напрямую. Однако, пора «просыпаться». — Утро доброе. — Доброе, — пискнула Диана. М-да. Видимо на девочку я произвела неизгладимое впечатление. Умею, когда хочу. Лексий вообще притих, шуточек в мой адрес не отпускал, да и взглядом предпочитал не встречаться. Стесняется своей слабости? Марв с ним. Диана правда ходила за оборотнем хвостом. Пока я седлала лошадей, украдкой наблюдала за этой парочкой. Лексию возня с девчонкой даже доставляла удовольствие. Вот уж не ожидала от него! Однако, отвлекаться нельзя. Слишком явственная опасность. Все же мне надоела эта игра вслепую — при первой же возможности вытрясу из половика причины его мести Риену. И пусть только попробует не сознаться! Ехать в молчании, даже не подкалывая Лексия, невыносимо скучно. Диана, сидящая в седле перед оборотнем, не выдержала первой. — Дядя Лексий, ты почему молчишь все время? — Спал плохо. Из Лексия она больше ни слова не вытянула. Точнее он отвечал, но как-то односложно и скупо. — Лексий, — не утерпела я, — ты бы хоть сказочку рассказал! Видишь, девушки скучают! — Вот сама бы и рассказала. Я закатила к небу глаза. — Где тебя воспитывали только? Ни грамма почтения! Одним словом — половик! Оборотень на меня недобро покосился, но промолчал. — Искра? — робко начала Диана. — Что? — А ты правда можешь… Рассказать? — Могу, — подтвердила я, — Сказку не сказку, но придание про Ориен и Черного Менестреля — легко. Рассказать? Девочка кивнула. — Давным-давно, когда еще даже Лексий не родился, деревья выше, а звезды ближе, появился он — Чёрный Менестрель. Люди его боялись — он отвергал их веру, смелся над королями и богами и никого не боялся. Совсем.