Но что он мог? Только прижимать к себе, стараясь удержать мечущуюся ведьму и звать — это ведь всем известно: человека, попавшего под магический удар, нужно звать по имени, чтоб он знал, куда вернуться. Лексий и звал, а когда она расслабилась, обмякла, гладил по волосам — неумело — и вглядывался в лицо, боясь самому себе признаться, насколько сильно он испугался за рыжую своенравную ведьму. А теперь она заявляет, что «проверяла»! Злость снова накрыла оборотня. "Найду, кто это все сотворил — лично за причинное место на сосне повешу! Высоко!" — подумал оборотень. * * * — Искра? Ух ты! Великий немой заговорил! — Я тебя внимательно слушаю, — кивнула я, с видом лавийской королевы. Оборотень моих стараний не оценил. — Сколько бы я тут не распинался, ты ведь все равно полезешь? — Полезу. Только за Ориен выйдем и попробую. Лексий скрипнул зубами. Отчетливо. — А если ты не вернешься, Марв тебя побери?! — На все воля Арии, — я смиренно опустила глаза. Нет, я правда не понимаю, чего он бесится? — Искра! Ты ничего не будешь пробовать, поняла?! — Чего ты разорался? И вообще, завязывай читать мне нотации! — попытка меня вразумить была не первой и я тоже стала выходить из себя. — Давай я тебя тогда сразу убью?! Чтоб не мучилась?! Я презрительно фыркнула и отвернулась. Пусть распинается, я все равно попробую. — Это же самоубийство, Искра! — Значит, самоубьюсь! — И зачем? — неожиданно спокойно спросил Лексий. Не успев сориентироваться, я тоже перестала орать и ответила ему в тон: — А вдруг что-то случилось? Даррин единственный, кто у меня остался. Я не могу просто ждать. Оборотень внимательно посмотрел на меня. — Ты ведь не вернешься. Не отпустят тебя. Я бы на их месте не отпустил. — Вернусь. Лексий покачал головой. — Я знаю — не вернешься. Искра, скажи, у вас есть какой-то обряд, связанный с огнём и кровью? — Есть. Признаешь человека кровным родственником… А почему ты спросил? — Видел. Кровь, костер… Правда не понял ничего. У меня же ведения бесконтрольные и не всегда конкретные. И тут меня осенило! — Лексий… А ведь если я признаю тебя кровным, то ты меня сможешь вытащить и я точно вернусь! "Он тебе и так кровный… Враг" — заявил наглый внутренний голос. — Это сложно? — Нет. Только больно. И ни к чему особо не обязывает, только первый месяц мы будем друг друга чувствовать… Но это пройдет. Правда, если кого-то из нас затянет в подобную ловушку… — Придется вытаскивать, — закончил за меня Лексий, — , а поскольку я телепатией не владею и никуда не лажу, доставать мне тебя до конца своих дней. Но я буду всячески препятствовать твоим экспериментам. А потом… — Что? — Сдам тебя Даррину, пусть воспитывает! — То есть… Ты согласен?! — опешила я. Лексий поморщился. — Погоди. Искра, ты представляешь последствия? Ты ведь в полнолуние будешь чувствовать меня, боль, ненависть, тебе это надо? Может лучше подождать четыре дня, пока до Даррина доберемся? Это был разумный довод, но четыре дня! И эта чертовщина с убитым волкодлаком.. — Нет. Четыре дня — очень долго. Так ты согласен? Оборотень тяжко вздохнул и кивнул, хотя особого энтузиазма я на его физиономии не увидела. Да и черт с ним! Главное, что согласен. Гораздо больше меня заботила монетка и грядущее родство с кровным врагом. Маскоты носят немногие, в основном войны. Наемники — никогда. Говорят, что их Марв хранит, не знаю, правда ли хранит, встречусь — спрошу. И это не человек. А кто? Голова кругом, а еще оборотень… Кровный… Кстати, клятва не помешает ему меня убить, если… Если… "Если" — не должно случиться. — Твою ж…! Лошадь встала на дыбы, ударив передними копытами оскалившегося волкодлака. Василек был менее военным парнем, если бы Лексий не был хорошим наездником, конь его давно сбросил и слинял. — Марвовы дети! — милые зверюшки обступали нас плотным кольцом, — Лексий! — крикнула, заметив краем глаза прыжок волкодлака. Вовремя — оборотень как раз успел пригнуться и рубануть по оскаленной морде мечом. Мне везло меньше. Рыську уже успели цапнуть, я еле отбивалась. Мало у меня сил сейчас, для полноценного боя, да и волкодлаки это не стайка миниад. За спиной жалобно заржал Василек, но не упал, я слышала. Встретив очередного волкодлака в прыжке — он сам напоролся грудью на лезвие — пропустила второго. На земле бы стало одной ведьмой меньше, если бы не оборотень. До меня только капли крови долетели, но оттираться некогда. — Они лезут и лезут, Искра! — крикнул Лексий. — Вижу, — процедила я, увернувшись от зубов. Уворачиваться было уже сложно — хищные твари теснили нас, как заправские легионеры. — Искра? — Что? У меня сил на простенький огонек не хватит! Нет, так дешево я свою жизнь продавать не собиралась, но волкодлаков все больше, Василек хромает, у Рыськи царапина на боку, а мне задели бедро и от запаха человеческой крови твари совсем обезумели. «Здесь и останемся» — как-то отстраненно подумала я, очередной раз замахнувшись, но волкодлак упал раньше, из бока у него торчала стрела. Я, грешным делом, решила, что это Лексий, хотя этого вообще быть не могло. Ещё стрела — ещё один волкодлак. Кто бы не сидел в придорожных кустах — он очень хороший стрелок. За моей спиной чертыхнулся оборотень, красочно помянув интимные приключения Марва с волкодлаками, я отбивалась, уворачивалась, стараясь не попасть в острые зубы и тут увидела его. Он был крупнее остальных и серый, а не черный. Вожак. Вся беда в том, что увидела слишком поздно — он уже пригнулся, готовясь прыгнуть. И прыгнул. Удар, лошадь жалобно заржала и стала падать. Меч я выронила, когда Рыська рухнула, нашарить его не было никакой возможности, я только успела свернуться, прикрыв горло и животУдар, боль. Плечо… Еще удар, снова боль, темнота.