— Очень, — согласилась я. — Темы у вас — одна другой веселее! — проворчал Тиш. — Вот сам бы и рассказывал тогда! — возмутился Лексий. — И расскажу! — Не надо! Так мы и перепирались до самых Половинок — Кстати, а почему именно Половинки? — спросила я оборотня. — Ну-у… Сначала они были… Половики. Ну что ты ржешь, гнусная ведьма?! Половики тут делали! Домашние! Но меня уже было не остановить! — Лексий, — простонала я, вытирая слезы, — это же в честь тебя названо! Или нет, это твоя ро-о-одина! — и снова согнулась от смеха. Оборотень закатил глаза, всем своим видом показывая, что мои подколы действия не возымели. Ну и ладно, зато Тиш оценил. Ржущая сова — сильное зрелище! А вот деревня нас встретила как-то не весело. На улицах народу мало, молодежь и детей не видно. — Интересно, тут трактир или какая-нибудь забегаловка есть? — задумчиво спросила я. — На том краю деревни. Тут охотники живут, большей частью, поэтому за мехами частенько приезжают купцы. Ну, и останавливаться же нужно где-то. — Ты тут уже был? — Так город почти приграничный. Был, конечно. Таверна была более, чем скромной, но чай и хлеб с сыром там был. М-м-м, настоящий чай, а не кора-трава в котелке, которую Лексий варит и гордо именует чаем. — А почему у вас тихо так? — Так нечисть житья не дает, — хозяйка тяжко вздохнула. — Какая нечисть? — Упырь у нас завелся. Трех коров утащил. — Упырь? — переспросила я. — Упырь милая. Волкодлаков-то мужики постреляли да извели, охотники ведь, а с этим не знаем, что и делать. — А давно он у вас? — Так, почитай, две недели, чтоб его проклятого! Мы с Лексием переглянулись. Две недели, тогда же и волкодлаки возле альварской деревушки появились. Не нравиться мне это… — Староста уже и вознаграждение объявил, только бояться все, — продолжила хозяйка. — А какое вознаграждение? — кошель не резиновый, да и лошадь бы мне хотелось не из категории — «три дня до смерти». — Сто золотых. Я присвистнула. Черти! На лошадь хватит еще и останется! И на хорошую лошадь. — А как бы мне старосту найти? — вкрадчиво поинтересовалась я, заметив, как насторожился оборотень. — Да по правую руку от таверны, дом с резными наличниками. А зачем вам? — С упырем вашим познакомиться хочу, — улыбнулась я. — Пара комнат найдется у вас? Комнаты нашлись и меня устроили. Зато не устроил злющий оборотень, который попытался качать права. Спор кончился в мою пользу. Ха! А могло быть иначе? Староста нам чуть в ноги не кинулся, услышав причину нашего визита. Да-а, достал их упырь. Сошлись на том, что ночью я пойду к нежите на свидание, на болото — ненормальный упырь какой-то, нормальные с кладбища приходят. — Как ты собралась это провернуть? — спросил Лексий, когда мы вырвались от гостеприимного старосты. — Молча. Лексий, не забывай, что меня учили один из лучших войнов Лавии и боевой маг. Сама я до мага не дотянула, а вот мечом махать научилась. Упырь не такая уж страшная нечисть, справлюсь. — Я тебя одну не пущу. Вместе пойдем! — заявил оборотень. Я молча пожала плечами. Пусть идет, если делать нечего. Мне до марвовых портянок. Это же я сказала и любопытному Тишу. — Ой, прям до портянок? — До них самых, — упрямо подтвердила я, оглядывая меч. Конечно, мне было приятно, что Лексий собрался со мной. Но сознаваться я не собиралась. Да и мысли о… Совместной ночи старалась отгонять, какими бы приятными они не были. — Ты как хочешь, — обратилась я к виснику, — , а я посплю, перед бурной ночью с упырем. Тиш недовольно фыркнул. — То у нее бурная ночь с оборотнем, то с упырем! Совсем стыд потеряла! — А кому от него лучше? От стыда моего? — лениво поинтересовалась, вытягиваясь на кровати. — Искра? Ты слепая? Он ведь места себе не находит и так на тебя смотрит… — Как? — Виновато. — Ах, винова-а-вато! — протянула я. Он что? Боится, что я буду претензии предъявлять? Или требовать немедленно на мне жениться? Половик! Я была об оборотне лучшего мнения! — Искра, а может ему рассказать? — осторожно начал Тиш, — не все, но хоть половину. — Тиш, иди ты к Марву, со своей мужской солидарностью! Как ты себе это вообще представляешь? «Знаешь, Лексий, я твой кровный враг, последняя из рода. Мы тут случайно переспали, но это же мелочи, правда? Ты же не будешь меня сразу убивать?» — Не кипятись! — А ты глупости не болтай! И вообще, дай мне поспать! Тиш еще по ворчал, но я уже не слушала. Заснула я моментально, но пробуждение мое было не из приятных. Кошмары мне давненько не снились. Признаться честно, я успела от них отвыкнуть. Наверное, именно поэтому сейчас сижу с дикими глазами, пытаясь отдышаться и успокоиться. — Искра! У тебя все в порядке? — спросил из-за двери оборотень. Черти… — Да, все живы пока, — хрипло отозвалась я, — соберусь и спущусь. Лексия ответ удовлетворил и ломиться дальше он не стал. И на том спасибо! А я поплелась приводить свою бренную тушку в порядок. — Что-то как-то бедненько… — заявил мерзкий оборотень, оглядывая меня. Ну да, не полный парадный латный доспех, каюсь. Да он и тяжелый, зараза — почти два пуда[12], а у меня только кольчуга под кожаной курткой и кованые наручи[13] — кто его, упыря, знает, вдруг у него настроение плохое. — В следующий раз хауберк[14] натяну, — пообещала я. Оборотень фыркнул. — Еще лошадь в доспехи обряди. — О, точно! И лошадку закую! — поддержала я идею. Всем хорошо, всем весело, только за деревней Лексий как-то потух. Да что с ним такое, с Марвовым оборотнем?! Вот уж не догадывалась, что у него такая тонкая душевная организация!