Утро выдалось противным и пасмурным. Марв его дери! Не приведи Ария ещё дождь пойдёт. Правда за ночь силы у меня восстановились, а это не могло не радовать. Лексий проснулся раньше меня и даже завтрак изобразил, а полезная в хозяйстве скотина, оказывается. Выйду на заслуженный отдых (ну, если раньше не убьют, конечно) — заведу себе оборотня. Пусть по дому шуршит. Надо Лера спросить на этот счёт, может у него есть на примете какой. — Над чем думаешь, мыслитель? — я присела возле костра, протянув озябшие руки — начало желтолиста, первого месяца осени, как-никак. — Над вчерашним. — И каковы выводы? — Неутешительные. — Поделишься? — интересно, до чего он додумался за ночь. — Подчиненные миниады, засада на дороге, каторжник, который к тебе наведывался — плохая картинка выходит, Искра. И знаешь, что хуже всего? Я этого не видел! — То есть? Лексий устало потер глаза. Интересно, он спал вообще? — Искра, я оборотень не по рождению, а обращенный. Ну что ты так смотришь? Никто меня не кусал на темной дороге, никто не крал меня из дому, в младенческом возрасте. Я сам. Это… Осознанно. Я правда смотрела на Лексия как на ненормального. Сам?! Родившись обычным человеком?! Да я бы… Я бы многое отдала, чтобы быть просто человеком. Обычным. — У меня… Были причины. Так вот, моя мать была ведуньей, мне достался её дар. Правда бесконтрольный и болезненный, но достался. Считай, я провидец. Не далеко, но заглядывать в будущее могу, особенно, если дело связанно с опасностью. А вчера я ничего не видел! — А раньше такое было? — спросила я. Лексий отрицательно покачал головой: — Ни разу. Когда опасность такая, я всегда чувствую или вижу. Мелкие могу не заметить, а такое… Я очередной раз вспомнила Лера. Блокировка. Значит затеявший весь этот спектакль всё же маг. Марв его дери!!! — Какие будут предложения? — А что тут предлагать? Доберемся до Учителя, его близкий друг — маг огня. А там будем думать. — А насколько сильный маг? — Декан факультета огненной магии в Лавийской академии магов и чародеев. Устроит? Оборотень аж присвистнул. — Устроит. Искра… — Что? — я уже пристёгивала седельную сумку — нечего рассиживаться. — Спасибо тебе. Если бы не ты вчера… У меня чуть челюсть не отвисла — оборотень благодарит?! — Лексий? — вкрадчиво спросила я, — у тебя, часом, жара нет? — Да ну тебя к Марву, вредная ты ведьма! Так-то лучше, а то благодарный Лексий вызывает у меня нервный почесун. По моим, прикидкам завтра мы должны были добраться до Учителя. Я не видела его с весны. Интересно, сильно изменился? В в мыслеписьмах он всегда говорил, что всё хорошо, только я-то знаю, что старость не щадит людей, особенно воинов — у Учителя на погоду ныли старые раны. — Если поторопимся, ночевать будем в деревне. — А что за деревня? — задумчиво проронил Лексий. — Хорошая. — Ты там была уже? — Пару раз, проездом. Не бойся, не станут там искать. — Почему? — Туда… — замялась я, — не всех пускают. — Это как? — Там… — я медлила. Ну как я скажу, что меня привечали из-за того, что я альва?! В деревушке жили потомки, внуки, правнуки и праправнуки от смешанных браков. Почему их не тронули? Всё просто — у них нет дара. Они скорее люди, чем альвы. Родовая магия им недоступна, единственное их отличие — живут они чуть дольше, да лекари хорошие. Хотя о чём я? Об этом я сказать могу, а вот причину их хорошего отношения ко мне я чуть подкорректирую. Лексий даже не усомнился в моих словах, легко поверив, что меня пускают туда из-за благосклонности к Учителю и Леру. Остаток пути до деревни мы проехали практически молча, изредка перекидываясь парой фраз. Да и не хотела я лишней болтовни — плечо, оцарапанное миниадой ныло и чесалось. Заживает, значит. Вчера Лексий меня перевязал, а боль снять у меня сил не осталось. Сегодня я тоже не хотела тратить на это восстановленный резерв. Чтоб хоть как-то отвлечься, украдкой разглядываю Лексия. Никак я не могу избавиться от этого ощущения. Он очень похож на Алька. Очень. Неуловимо, но… Тоже карие глаза, немного жесткие черты лица, только волосы темные, ниже плеч и почти всегда собранные в низкий хвост. Но что-то неуловимо похожее было даже в жестах. И это меня пугало и заставляло подниматься из души боль, которая, казалось, утихла. Хотя кого я обманываю? Она и не думала утихать. — Искра? — Что? — отзываюсь я, выныривая из своих воспоминаний. — С тобой всё нормально? — Не дождёшься, я ещё не всю кровь у тебя выпила, — огрызаюсь я больше для порядка. — Я серьёзно, — спокойно возразил Лексий, — как твоё плечо? — Нормально, — я попыталась пожать плечами и поморщилась — больно. — Я вижу. Доберемся до деревни, надо хорошенько промыть и перевязать. — Знаю. Кто здесь ведьма, в конце концов? — проворчала я. — Ты. Но я просто о тебе забочусь. У меня второй раз за день пропал дар речи. — Лексий, ты точно не в себе! Он поморщился. — Искра, не делай из меня сволочь. И вообще… Ведь это я тебя во всё это втянул. Я скорчила презрительную гримасу. — Блохосборник! ТЫ, — я нарочно выделила это слово, — меня при всём желании втянуть не во что не мог. Я сама приняла решение и отступаться не собираюсь. Пылинки с меня тоже сдувать не нужно — я не дворянская дочка-белоручка, а воин. Всё? — Вредная ты ведьма! И ведёшь себя как сущее дитё, — усмехнулся оборотень, — далеко ещё? — Нет. — Искра, ты обиделась? — Ещё чего! Лексий вздохнул, но благоразумно промолчал. К деревушке мы подъехали, едва начало смеркаться. — Молчи и делай умное лицо, — приказала я Лексию. Оборотень хмыкнул, насмешливо глянув на меня. Но препираться не стал. Он вообще сегодня на редкость молчалив. — Qui?[7] — поинтересовались из-за ворот. — El mon la seva llar! Мир Вашему дому! — автоматически вырвалось у меня. Надо же, сколько лет практически не говорю на родном, а само собой выходит. — Искра… — Матон, открывший ворота, заметил Лексия и замолк, оборвав моё полное имя.