– А как выглядят девушки, которые спят с парнями на первом свидании? – Такая девушка посылает сигналы, она определенным образом одевается, возникает тактильный контакт между ней и парнем. Ну, ты же знаешь таких. Определенно знаешь. – Типа Бриджет? – Та баба в конце вечера просто вцепилась в него мертвой хваткой. Чейз ничего не ответил. Мне показалось, что странный джентльменский поступок – не согласиться по поводу Бриджет и не подтвердить, что между ними после свидания случилось то, что я подозревала. Вместо этого он поинтересовался: – Так как же у тебя оказалось мое фото? Я сказала правду. Ну, почти правду. – Я искала тебя на «Фейсбуке» после того вечера в ресторане. Хотела поблагодарить за то, что спас меня и украсил вечер. – Ты послала мне сообщение? – Нет, так и не послала. Мне показалось, это… как-то странно, будто я за тобой слежу, и я передумала. – Но фотография тебе так приглянулась, что ты решила ее сохранить? – Я хотела поместить страницу в избранное на случай, если я передумаю и все-таки напишу тебе, но вместо этого я сохранила аватар. – Я почувствовала, как краснею. Я всегда плохо врала. Мама говорила, что меня легче прочесть, чем открытую книгу. К моему удивлению, Чейз кивнул, но я не ждала, что он так просто от меня отстанет. – Ты занимаешься в этом спортзале? Раньше тебя здесь не видел. – Нет, Брайант занимается. Он меня пригласил. У меня был ужасный день, и я собиралась залить стресс вином, а он пригласил вместо этого сводить меня в зал на тренировку. – Говорю тебе, он олух! Определенно, я бы предложил какие-то другие способы борьбы со стрессом на месте Брэндона. – Брайанта. – Не важно. – И что бы ты предложил? – Ничего. – Он сменил тему. – А почему у тебя был такой уж плохой день? – Из-за двух собеседований. На первом мне отказали раньше, чем я зашла в кабинет, а на втором, стоило припарковаться у здания. – Ты без работы? – Пока работаю, но только до следующей пятницы. Наверное, не самое умное решение написать заявление об увольнении в нынешней экономической ситуации до того, как я нашла новую работу. – А чем занимаешься? – Маркетингом. Я директор по маркетингу косметической фирмы «Фреш Лук». – Мир тесен. Я дружу со Скоттом Эйкманом, президентом этой фирмы. Мы иногда вместе играем в гольф. – В маленьком городке на восемь с половиной миллионов жителей мой фальшивый школьный бойфренд, по совместительству некровный родственник, играет в гольф с главой моей компании? Странно. Чейз засмеялся. – Скотт на следующий год уходит на пенсию. – Ага. Переезжает с концами во Флориду. Наверное, компания перейдет к его двум сыновьям. – Брр. Дерек. Я бы предпочла, чтобы он переезжал во Флориду. Или в Сибирь. Мы с Чейзом так и стояли перед дверью, ведущей в бассейн. Какой-то парень постучал по стеклу и поболтал банкой «Доктора Пеппера». Чейз поднял в ответ оба больших пальца вверх, а потом объяснил: – Мы поспорили. Я надрал ему задницу по количеству кругов. Это мой приз. Я выгнула бровь. – «Доктор Пеппер»? – Вкуснятина. Не критикуй, а то я не принесу его на следующий семейный пикник. Прошла еще минута, его приятель снова постучал по стеклянной двери. В этот раз он помахал Чейзу рукой, словно бы говоря: «Братан, ну что ты там застрял, елки-палки?!» Чейз кивнул. – Мне пора бежать. У нас деловой обед через полчаса, и мне нужно принять душ. Я пыталась скрыть разочарование. – Ну, приятно было столкнуться с тобой, кузен. На миг наши взгляды встретились. И снова, как тогда после ужина в ресторане, Чейз смотрел так, будто хотел что-то сказать, но вместо этого глянул через плечо туда, где плавал Брайант, затем притянул меня к себе в объятия, намотал мой хвостик на кулак так, что голова откинулась, и я смотрела на него снизу вверх. Его взгляд впился мне в губы, а потом он поцеловал меня в лоб. – Пока, кузина. Он сделал несколько шагов в сторону раздевалки, а потом остановился и повернулся: – Слушай, у меня есть одна приятельница, она очень крутой спец по подбору персонала. Почему бы мне не познакомить вас? Может, она тебе подкинет вакансию? – Конечно, с удовольствием! А то мне самой как-то не везет. Спасибо! Я протянула ему мобильник, он вбил в контакты свой номер, а потом отправил себе сообщение с моего телефона, чтобы мы обменялись контактами, а потом ушел. Я тут же начала скучать. Шансы натолкнуться на него во второй раз в этом огромном городе, наверное, сравнимы с шансами, что в тебя попадет молния. Не прошло и недели, как я выяснила, что порой молния ударяет дважды в одно и то же место. Глава третья Чейз – семь лет назад Я смотрел на огромных размеров лицо Пейтон, жадно глотая воду из бутылки. Рекламный щит закрывал стену восьмиэтажки на угловом здании напротив моего нового офиса. – Хватит уже утолять жажду, возвращайся к работе. – Пейтон в натуральную величину вошла ко мне в кабинет, бросила на диван гитару в чехле и подошла к окну. – Поверить не могу, что плакат такой огромный. Ты сказал мне, что это будет обычный рекламный щит, а тут полотнище во всю стену дома. Крошечная щербинка между передними зубами теперь в метр шириной. – А мне нравится эта щербинка. – А я ее терпеть не могу. Режиссер вчера сообщил, что мне надо от нее избавиться и похудеть на пять килограммов. – Она подняла руку ко рту. – Нужно пластинку, винир или что-то в этом роде. – Не надо ничего делать, этот режиссер просто полудурок с полным отсутствием вкуса. Она вздохнула: – Я не получила роль. – Видишь? А я что говорю? У него нет вкуса. – Ты пристрастен, поскольку я с тобой сплю. – Неа. – Я притянул ее к себе. – Я высидел до конца этой гребаной оперы на прошлой неделе, поскольку ты со мной спишь. Но я говорю тебе, что ты отличный музыкант, поскольку я был на всех твоих концертах еще с колледжа, даже когда тебя не видно было в оркестровой яме. С тех пор, как ты начала играть, я видел все твои внебродвейские шоу. – Не просто вне-, а вне-вне…[2] – Разве термин «внебродвейский» не включает в себя все, что идет не на Бродвее? – О нет, внебродвейские постановки – это небольшие спектакли на Манхэттене для менее чем пятисот зрителей. А вневнебродвейские – это шоу типа того, что я устраивала в кофейне в Вилладж. – Но у тебя отлично вышло. Пейтон скептически взглянула на меня.