- На воздушном флоте нет такого понятия, как «не хочу»!- важно заявил Гверкин.- Есть только одно понятие. Оно звучит, как «Есть, сэр!». Ты понял, Моркри? - Есть, сэр… но я делаю это только ради блага команды! Вы должны оценить, на какие жертвы я иду!- трагично заявил Моркри и вгрызся в трос. Спустя пару минут зубовного клацанья, треска и шмыганья носом трос был перегрызен, и освобожденный шар, дернувшись, стал подниматься. - Слушай мою команду!- завизжал Гверкин.- Поджечь горелку! - Есть поджечь горелку! Гремлины чуть оживились. - Готовься запустить левый и правый направляющие винты! Два гремлина-близнеца с одинаковыми встопорщенными бровями схватились за рычаги. - Есть готовиться запустить левый и правый направляющие винты! - До синхронного запуска винтов… три… два… один! Пропеллеры пришли в движение. Зашуршали. - Эй, кто там у нас навигатор?!- воскликнул Гверкин.- Доставай то, что приготовил для нас мистер Фиш! Гремлин, который назначил себя картографом, открыл ящик с картами, извлек оттуда сложенный план города и прицепленную к нему булавкой записку. На бумажке был нарисован компас со стрелкой, указывающей на северо-запад, и подписью: «Следуй за стрелкой». Также там стояло: «1,6 мили». - Значит, мистер Фиш велел направить шар по стрелке… этого вот приборчика…- Гверкин взял рисунок и приложил его к самому похожему на изображение прибору на приборной доске.- Занятная штуковина! И полезная – если бы я не был сыт, я бы ее схарчил и никогда бы не узнал о ее полезности…- Стрелки стояли не совсем в правильном положении, но это было легко исправить.- Готовься переключать винты на разворот! Левый борт на одну отметку назад, правый – вперед, и, когда, я велю «Полный вперед!», оба рычага на прежнее место, вам ясно? - Ясно, капитан Гверкин! - Тогда до поворота… три… два… - Гверкин… эмм…- начал было Дрёммин. - Что еще такое?- раздраженно бросил капитан. - Ничего не выйдет. - Что? Почему это? - Сам подумай! - Я капитан – не хочу сам думать!- бросил Гверкин.- Ты старший помощник, вот и думай за меня! - Хорошо.- Дрёммин пожал костлявыми плечами.- Этот рисунок, да и вообще вся записка нам не помогут. - Еще как помогут!- запротестовал Гверкин.- Для нас ее оставил сам мистер Фиш. А мистер Фиш очень умный! - Он-то умный, никто с этим не спорит. Но он думал, что мы отправимся в Тайное место прямиком из логова с дырявой крышей. - И что? - И он нарисовал стрелку, которую нужно сравнить с этой вот стрелкой на кругляше, думая, что мы будем сравнивать там. А мы… - Мы не там, хррр…- рыкнул Гверкин. Он уже догадался.- Ты прав, старший помощник. Рисунок нам не поможет. Направление и расстояние поменялись. И что теперь делать? - На карте указан нужный дом?- спросил Дрёммин.- Эй, картограф! Нужный дом указан на карте? - Ээээ… уууу… сложно. Тут куча каких-то домов указаны. Дрёммин вырвал у бесполезного навигатора карту, и они с Гверкином принялись елозить по ней носами. Прочие гремлины замерли и затихли – они прежде никогда так долго не молчали – даже когда влезли в банк «Ригсберг». - Вот он! Нашел!- Радостно осклабился капитан.- Вот – обведен кружочком и подписан: «Нужный дом». - И вот еще!- Старший помощник указал капитану, что рядом со следами от булавки, которой был прицеплен рисунок компаса, на карте обведено еще одно место, подписанное: «Мы здесь». Это было то самое логово с дырявой крышей. Дрёммин провел тонким когтем вдоль пунктирной линии, нарисованной чернилами. Линия вела прямиком к «Нужному дому». - Мы летели от логова не так уж и долго, верно?- добавил он. - Это значит, что мы не так уж и далеко от него!- вставил навигатор-картограф Фролкин. - Верно,- кивнул старший помощник.- А это значит, что… - Мы все еще над этим… как его… Чемоданным районом.- закончил капитан Гверкин и тут он вдруг вспомнил: - Злыдень с мордой-ящиком сказал: «Замочный парк». Соседка живет возле Замочного парка. Навигатор, ты видишь на карте «Замочный парк»? Три гремлина сунули носы в карту, и вскоре нужный парк был обнаружен. Фролкин тут же продавил ногтем линию, ведущую от парка до «Нужного дома». - Но как мы узнаем, куда именно лететь? Где взять направление? - Все просто,- усмехнулся Дрёммин.- Мы будем сравнивать. Как рисунок прибора и прибор. Карта – это же рисунок города, так? Смотри, что у меня есть! - Что это такое? Закуска? Дрёммин держал в руках странную штуковину: две короткие черные трубки, соединенные перемычкой; блеснули линзы. - Это было в ящике с картами,- пояснил старший помощник.- Так мы увидим, похожи ли улочки внизу. Я видел, как мистер Фиш им пользовался. Он зовется – дваглазль, кажется… - Хорошо.- Гверкин повернулся к приборной доске.- Экипаж! Слушай мою команду! Мы летим через вражескую территорию, населенную злобными полицейскими и банковскими крючкотворами! Мы не должны посрамить мистера Фиша и мистера Каркина! Братья Коперты – на рычагах, я командую, Дрёммин ведет нас по дваглазлю! Все остальные, кто не слишком наеден, глядим вниз и сравниваем – докладываем Фролкину, а Фролкин находит на карте места. Особое внимание стоит уделять большим штуковинам, вроде парков, площадей, жирных задниц констеблей… хе-хе… это шутка! Готовы? Вперед! Полный вперед! - Есть полный вперед! - Глядите пристально, парни!- все напутствовал капитан.- Мы не можем блуждать над этими крышами вечно! Будем надеяться, что мы отыщем нужный дом и что мистер Каркин и мистер Фиш будут ждать нас на месте! Гремлинский полет над Тремпл-Толл был похож на приключение, а экипаж капитана Гверкина просто обожал приключения. Им повезло с ветром – его практически не было. Повезло с летающими экипажами – и их не было. Правда, пару раз они едва не врезались в якорные тросы висящих среди облаков семафоров на аэро-бакенах, но вскоре Гверкин научился их учитывать и вовремя сворачивал в сторону. Всякий раз, как кто-то из команды обнаруживал какое-то необычное строение или большую площадь, или подсвеченную фонарями вывеску, он начинал вопить, а прочие подхватывали. И так воздушный шар медленно, но верно продвигался на север. - Гостиница «Габенн»!!! Видите?! Это же гостиница «Габенн»!!! - Дом-с-синей-крышей!!! Мы над Полицейской площадью! Внимание! Затихариться!.. - Поворот трамвайной линии!!! Я узнал его! Вот же он на рисунке – как кривой палец Бру! Да, он прямо, как мой кривой палец! Мы близко… очень близко… И вскоре они обнаружили «Нужный дом». Он был высок и кромешно-черен. Их заметили – на крыше несколько раз мигнул фонарь. Крошечные аэронавты узнали условный знак, радостно заверещали и пошли на снижение. Воздушный шар под командованием капитана Гверкина медленно опустился. - Мы прибыли! Мистер Фиш! Мистер Каркин! Мы прибыли! Но ни мистера Фиша, ни мистера Каркина на месте не оказалось. Из-за трубы вышла стройная высокая фигура. В темноте ее практически невозможно было рассмотреть, и даже гремлины с их непревзойденным зрением смогли разобрать лишь, что это какая-то женщина. Носатые аэронавты были насторожены. - Где мистер Фиш?!- бросил Гверкин. - Или мистер Каркин?!- добавил Дрёммин. - Возникли трудности,- сказала незнакомка.- Мистер Фиш послал меня вас встретить. - Он ничего об этом не говорил. - Я говорю вам об этом прямо сейчас. Гремлины, преисполнившись подозрительности, не спешили верить на слово: - И чем докажешь, что ты от мистера Фиша? - Ну, я ведь подала вам условленный сигнал. Он был верным, не так ли? Гремлины переглянулись, сгрудились и заворчали – принялись спорить, стоит ли доверять незнакомке. - Ла-а-адненько,- протянул, наконец, Гверкин.- Мистер Фиш сказал, что шар нужно будет спрятать. - Я знаю,- сказала женщина.- Крыша этого здания разводится, и мы спрячем шар внизу. - Здания с разводящимися крышами!- вставил Дрёммин.- Просто обожаю! - Это место безопасно?- все еще хмурясь, спросил более осторожный Гверкин.- Нас здесь не найдут? - Здание пустует.- сказала незнакомка.- Это место давно заброшено. Окна заколочены, на двери – замок. Здесь давно никто не появлялся, внутрь никто не проникнет и вас здесь…- она понизила голос, и Гверкину почудились угрожающие нотки: - никто не найдет. Добро пожаловать на Бремроук и Фейр. Добро пожаловать в кабаре «Тутти-Бланш». ***