— Тоже мне, проблема! Спустись к дежурному телепортисту и попроси хорошенько, чтобы тебя телепортировали в королевские покои. Если это окажется Содилла, услуга тебе обойдется в сумму… словом, как сторгуетесь, а если Мельди — возьмет натурой. Конечно, если сегодня дежурит Коллис, то ничего не выйдет, а вот те двое — ребята недисциплинированные, и за упомянутое вознаграждение перенесут тебя хоть в гостиную, хоть прямо в спальню. Но в спальне тебя сразу увидят, лучше в гостиную. Подкрадешься к двери спальни, и подсмотришь, что там делается и как она по-особенному дает. И нечего рыдать. Селлия задумалась. Акрилла, воспользовавшись паузой в разговоре, опять отложила книгу и обратилась к старшим подругам с вопросом, который, видимо давно не давал ей покоя: — А это обязательно для всех придворных дам — делить ложе с его величеством? — Не обязательно, — засмеялась Камилла. — Он выбирает, кого хочет. А тебе что, не хочется? — Я его боюсь, — призналась Акрилла. — Не бойся, ты такая тихая, что он тебя и не заметит. — А если заметит? И велит… — Ничего тебе никто не велит! — резко перебила ее Эльвира. — Ты тут что, рабыня? Если он тебя пригласит, а ты не захочешь, можешь смело в глаза говорить ему «нет». И не бойся, ничего он тебе не сделает. Он сам испугается и больше подходить не посмеет. — Чему ты девочку учишь? — упрекнула ее Анна. — Вылетит ведь со двора за два часа, как Алиса. — Не вылетит, — возразила Эльвира. — Его величество… Впрочем, с чего это я буду давать вам советы. Маркиза Ванчир, наконец, пришла к какому-то выводу, вскочила и выбежала из комнаты. — Ты смотри, — покачала головой Камилла. — Все-таки побежала. Эльвира, а ей ты зачем такой идиотский совет дала? С нее же станется вломиться в спальню к королю. — И пусть, — усмехнулась Эльвира. — Вот будет потеха. Представляешь себе физиономию его величества? — Я представляю, что он с ней потом сделает. — А это будет еще веселее. Могу я потешиться напоследок? — Как Ольга? — развеселилась Камилла. — А кстати, что-то Алиса носа не кажет. Сидит дома и на люди не высовывается, а ведь я ее знаю, она бы не упустила случая прийти над тобой поиздеваться. — Ага, как же, — криво оскалилась Эльвира. — Будет она тебе рисковать своей бесценной задницей. Король, наверно, уже десяток убийц снарядил, только ее и ждут. Да и Ольга со своим пистолетом вполне может встретить ее где-нибудь и поздороваться… Вы знаете, что она недели две назад застрелила грабителя ночью в переулке? — А что это она делала ночью в переулке? — удивилась Акрилла. — Гуляла со своим мистралийцем, и на них напали четыре грабителя. Троих он покромсал ножом, а четвертого она застрелила. — Чудная парочка, — мурлыкнула Камилла. — А кто тебе сказал? — Кира. — Это та, что на битву собралась? — фыркнула Анна. — Еще раз фыркнешь, я тебе прическу испорчу, — окрысилась Эльвира. — Она моя подруга, и я за нее все твои волосенки повыдергаю, некуда будет и перья совать. — А между прочим, — заметила Камилла. — Ты видела, как его величество на твою подругу смотрел? С бо-ольшим интересом. Если бы не вся эта хренотень с драконом, была бы у нас вскорости пятая подружка. — А это ты видела? — Эльвира показала подруге традиционный кулак на согнутой руке. — Сейчас, разбежалась она тебе! — Я видела и побольше, — флегматично ответила Камилла. — А что, думаешь, не согласилась бы? — Кира? Напялить юбку и корсет и валяться в постели с его величеством? Да она спит со своим мечом и чихать хотела на всех мужиков. Это мы все пытаемся чего-то добиться в жизни, личиком красуясь, потому что ничего другого не умеем и ничего, кроме красивых глаз, нам природа не дала. А женщина, у которой есть класс… Она резко замолчала. — Что ж ты замолчала? — подтолкнула ее Камилла. — Договаривай. — Да так, подумалось… — Ну и договаривай, что тебе подумалось. А то я сама не поняла. Я помню тот разговор про загадочную даму в дешевых сережках, и про класс, который не получишь за красивые глаза. Вот оно что. Сначала загадочная воительница, которая поимела его величество и смылась, потом королева Дана, потом Ольга с ее пистолетом и любовью к голубым штанам, а теперь эта милашка Кира… Значит, наш король, оказывается, неравнодушен к воительницам, кто бы мог подумать. Хотя, впрочем, дело вкуса… Материализовавшись посреди королевской гостиной, маркиза Ванчир тут же поняла, что попала в неприятности. И крупные. В гостиной вовсю горел свет, и за небольшим инкрустированным столиком восседала ненавистная соперница. Причем в таком виде, который начисто исключал всякие сомнения в неверности его величества. Из одежды на Ольге присутствовали только ажурные чулки и рубашка, судя по размеру — с королевского плеча. Ольга сидела, как у себя дома, нагло развалясь и закинув ногу на ногу, и нагло же курила, пользуясь личной королевской пепельницей. Рядом на столике стояла чашка, распространявшая по комнате вонь, в которой маркиза опознала жуткий запах мистралийского кофе. — Ты тут какого хрена делаешь? — удивилась Ольга, увидев маркизу. — Король же велел никого не впускать. — Мое положение позволяет мне находиться здесь, когда я сочту нужным! — высокомерно заявила маркиза, надеясь сбить соперницу с толку и при первой же возможности ретироваться через дверь, пока ее не увидел король. Ольга презрительно фыркнула. — Что ты мне лапшу вешаешь, глиста в положении! Чего приперлась? Жаба задавила? Групповуху устроить захотелось? Придумать достойный ответ на эти непонятные, но явно оскорбительные высказывания королевская фаворитка не успела. Из королевской спальни вышел Жак, хмурый, сердитый и без штанов. Не успела бедная Селлия переварить ужасный факт, что слухи о связи короля со его шутом не пустая сплетня, как шут остановился и сказал: — Ну ни фига себе глюк! Ваше величество! Идите полюбуйтесь! Маркиза Ванчир обомлела и стала потихоньку отступать к двери. Из спальни выглянул король, голый по пояс, с мокрой головой и с полотенцем в руках. — Селлия! — озадаченно произнес он, увидев ее. — Это как понимать? — Вы меня звали, ваше величество? — присела маркиза, поспешив прикинуться дурочкой, поскольку ничего более умного тут сделать было невозможно. — Ты что, последних мозгов лишилась? — рассердился король. — Я не велел сюда никого впускать, как ты сюда попала? — А Эльвира сказала, что вы меня звали, — захлопала глазами маркиза, надеясь, что если уж ей и придется пострадать, то пусть и Эльвира поплатится за свой дурацкий совет. О том, что для Эльвиры это уже не имеет никакого значения, она как-то с перепугу забыла. — Что ты несешь! Я спросил, как ты сюда попала? Кто посмел нарушить мой приказ и пустить тебя? — Да она не входила в дверь, — заметила Ольга, отхлебывая свой жутко воняющий напиток. — Она телепортировалась. — Вот как? — угрожающе сдвинул брови король. — Телепортировалась? В мои покои? Без разрешения, и более того, вопреки запрету? Селлия мигом представила себе, что ее сейчас вынесут на парадную лестницу и спустят по ней личным королевским пинком, как было в свое время обещано Алисе. — Ступай вон, — сказал король, указывая на дверь. — Я с тобой завтра поговорю. Селлия бросилась к двери, со слабой надеждой, что до завтра он успокоится и отойдет, но тут вмешался Жак. — Стой! — крикнул он, бросаясь вслед за ней и закрывая дверь перед ее носом. — А ну назад! Ваше величество, — обратился он к королю, — Что вы делаете? Сейчас она отсюда выйдет и пойдет плескать языком. И завтра утром весь двор будет говорить, что у вас тут происходят оргии. Ольга хихикнула. Король оглядел присутствующих, заметил, в каком он виде, и поспешно прикрыл свои ребра полотенцем, смущенно на нее покосившись. — А что же делать? — уже не так уверенно спросил он. — Не оставлять же ее здесь. Она же еще больше увидит и услышит… В спальне что-то с грохотом упало, и в гостиную вывалился принц-бастард Элмар, в расстегнутом камзоле и почему-то в одном наплечнике. Он немного пошатывался и распространял вокруг сильный запах алкоголя. — Шеллар! — воззвал он, — Какого хрена!.. — Помолчи, — отмахнулся король. — Сядь и помолчи! Куда! А ну назад! — он поймал за подол перепуганную маркизу, которая попыталась все-таки удрать, воспользовавшись моментом. Резким рывком подтянул ближе, перехватил за руку, чуть не сломав ее, и грубо швырнул на диван. — Тут и сиди! Маркиза жалобно пискнула и испуганно притихла, опасаясь, что с его величества станется и ударить даму, а уж мужик он размашистый, как ударит — мало не покажется… Из спальни вышла Тереза, почему-то одетая в костюм Жака, и спросила, удивленно оглядевшись: — Что здесь происходит? — Оргия! — хором выкрикнули Ольга и Жак и зашлись истерическим хохотом. Король снова прикрылся полотенцем и, окончательно застеснявшись, бросился назад в спальню, видимо, чтобы одеться. — Оргия? — заинтересованно поднял голову Элмар. — А где Камилла? — Где ты так набрался? — засмеялась Ольга. — Ты же в поход отправился. — Там и набрался, — пояснил Элмар, протирая глаза. — Мы там уже и повоевать успели, надрали задницы дружине герцога Браско… Ты бы видела, как они драпали! Любо-дорого посмотреть! А после битвы, само собой, присели расслабиться. Помню еще, как мы с Келдоном пели песни, и как старый барон силком отдирал от Лавриса свою дочку и пинками гнал в ее комнату, что-то там ей рассказывая о нравственности… Проснулся уже дома, в собственной гостиной на диване. Не успел проснуться, как мэтр меня поднимает и тащит сюда… Как я домой попал? — Пойди умойся, что ли, — посочувствовала Ольга. — Ты еще пьяный или уже с бодуна? — Что-то среднее, — определил Элмар и тяжело поднялся на ноги. — Пойду правда умоюсь… Из спальни послышались голоса, а затем оттуда вышли уже одетый король, Эльвирина подруга Кира и мэтр Истран. Бедная маркиза чуть не хлопнулась в обморок, представив себе, что старый ворчун тоже участвует в оргиях, которые его величество учиняет в своих апартаментах. — Все собрались? — спросил мэтр, осматривая присутствующих. — Этель опаздывает. — Мэтр Истран, у нас проблема. — Король указал на маркизу, застывшую на диване. — Кто-то из ваших ребят телепортировал сюда Селлию, и я теперь не знаю, что с ней сделать, чтобы заткнуть ей рот. Вы ничего не посоветуете? — А что тут думать? — пожала плечами Кира. — Убить ее, и вся проблема. — Кого убить? — поинтересовался Элмар, появляясь из спальни с наплечником в руках и встрепывая мокрой головой. — Селлию? А как же оргия? Да и не подобает… — Элмар, помолчи! — оборвал его король. — Мэтр, может с ней как-то поколдовать можно?