Эльф покачал головой. — В прошлый раз я сказал, и оказалось, что кто-то услышал… И Жаку сказали. Знаешь, как он боялся. Вот я и не стал тебе говорить. — Надо было сказать. Я не Жак. Я не боюсь. И давай договоримся: если тебе еще что-то приснится, обязательно рассказывай мне. Кто бы ни приснился. А теперь расскажи, что именно ты видел. — Ты лежишь в кресле, бледный, как смерть, на тебе окровавленная повязка… Рядом стоит на коленях Элмар и уговаривает тебя не умирать… Это было страшно, Шеллар, очень страшно. — Но ведь обошлось. — Обошлось. Но могло и не обойтись. Если бы меня нашли чуть позже, ты мог умереть. Как ты мог так неосторожно… Зачем ты полез в перестрелку? Надо было спрятаться за креслом. — Ты бы спрятался? — кратко спросил король. Мафей печально понурился и опять замолчал. Конечно, как советы раздавать, так мы все мудрые. А окажись ты сам на моем месте, неужели бы спрятался за кресло? То-то, малыш. Хорошо хоть, что ты это понял. Ты у нас умненький и понятливый маленький эльф… Мафей поерзал на стульчике и спросил: — Шеллар, а ты теперь женишься? — Я же дал слово. — А на ком? — Еще не знаю. — А когда я вырасту, я тоже должен буду жениться? — Если захочешь. — А это не обязательно? — Нет. — А почему тогда к тебе все так пристают, чтобы ты женился? — Потому что я король. И мне обязательно. А теперь давай помолчим. — Ты устал? — Да, малыш, устал. — Тогда спи. Тебе надо спать, — наставительно сказал Мафей и украдкой оглянулся на зеркало. — Ты так больше не делай, — попросила Ольга. — Так же можно навеки заикой остаться. — Извини, — покаялся Кантор. — Я больше не буду. Просто не удержался. Когда надо мной без спросу колдуют, я от этого зверею. — А кто это был? На кого ты так раскричался? — Не знаю. Какой-то извращенец за нами наблюдал. Ольга уткнулась носом в его плечо и тихонько захихикала. — Что здесь смешного? Или тебе нравится, когда на тебя смотрят в такой момент? — Нет, — отозвалась она, продолжая хихикать. — Просто это не извращенец. Это один любопытный молодой человек, которому ужасно интересно, как это делается. — Ты его знаешь? — оживился Кантор. — И кто этот засранец? — Не скажу. А то ты ему и правда уши оборвешь, что он тогда делать будет? Лучше я на него настучу, кому надо, и ему попадет. В дверь просунулась взлохмаченная голова Элмара. — К вам уже можно? — Можно, — разрешила Ольга и стала выбираться из бассейна. Кантор последовал за ней, поскольку к бассейну устремилась Этель, а находиться с ней рядом он опасался. — Ну, как? — спросила она, выныривая и встрепывая головой. — Я была права? А, Ольга? Я была права насчет стресса и прочего? — Абсолютно, — безмятежно согласилась Ольга, набросила на себя простыню и растянулась на ковре. — Причем после таких вещей, видимо, то ли обостряется чувствительность, то ли еще что-то… — А, ты об этом, — засмеялась Этель. — Да нет, это совсем другое. Но тоже замечательная вещь, согласна. С эмпатами всегда так, получаешь двойное удовольствие. — Ой! — спохватился Кантор. — Элмар, отдай мой амулет! Я про него и забыл… — Лови. — Элмар бросил ему амулет и в очередной раз расплескал пол-бассейна. Этель немедленно прыгнула на него, пытаясь свалить с ног, но он удержался, поймал озорницу за ногу, поднял на вытянутой руке и несколько раз макнул головой в воду. — Шуток не понимаешь! — возмутилась Этель, отфыркавшись. — А ты что, на себя этот амулет напялил? Ну, Элмар, ты половину удовольствия потерял. — Почему? — Потому, что наш мистралийский друг так здорово эманировал, что мы с Ольгой получили незабываемое впечатление. А ты в своем амулете ничегошеньки не почувствовал. — Спасибо, мне хватило, — проворчал Элмар и вдруг, спохватившись, устремил взор на дверь в оранжерею. — Ой, а как же Тереза? Она тоже все это… незабываемое впечатление… получила? — Ой-ой-ой… — ужаснулась Ольга. — Что же с ней сейчас? Кто-нибудь знает, как оно на нее могло подействовать? — Если мне кто-то объяснит, что с ней не в порядке, что она так всех боится, — сказала Этель, — то я попробую предположить. А еще проще — сходить и посмотреть. — Ольга, сходишь? — спросил Элмар. — Вдруг ей плохо или еще чего-нибудь… — Не ходи, — сказал Кантор. — Она плачет. Лучше расскажите, действительно, что с ней происходит. Он повертел в руках амулет и бросил в кучу своей одежды. — Я же тебе рассказывал, — неохотно проворчал Элмар, выбираясь из бассейна. — Значит, мне расскажи, — настояла Этель. — Может, ей лечиться надо, а может, с ней поколдовал кто. — Поколдовал, — так же неохотно проворчал Элмар. — Десяток солдат-завоевателей. Такие ребята колдуют безотказно… Как я понял, их страна была оккупирована врагом, и там шла партизанская война, вроде, как в Мистралии. Тереза работала в больнице, и они там тайком лечили раненых партизан. И как-то их поймали. Врачей расстреляли сразу, а сестер сначала пустили в круг, а потом уже добили… вот так вот. Так мало того, еще и перемещение. Знаешь, что она первое сказала, когда начала говорить? Спросила «Я сошла с ума?». Ее долго пришлось убеждать, что она не сошла с ума и что это все на самом деле. Так, во всем остальном, она нормальная, ты же видела. А вот насчет мужчин… — А с Жаком она как? — перебила его Этель. — По-братски в щечку. Но он все еще надеется на дальнейший прогресс, и Азиль его обнадеживает. Говорит, что постепенно все получится, и что черная паутина с нее потихоньку опадает. Только уж очень медленно, на мой взгляд. Кантор отвернулся и поспешно схватил амулет, чтобы, не приведи небо, вдруг не поделиться с окружающими непреодолимым желанием застрелиться на месте. Азиль, радость моя, ну что ж ты так непомерно болтлива… Если ты видишь на людях черную паутину, неужели обязательно нужно говорить об этом вслух в присутствии кучи народу? Это только я не знал, что означает эта проклятая паутина, а они ведь все знают… Только не говорите ничего… и не смотрите на меня. О небо, они ведь знали с самого начала… И Ольга тоже знала… И Элмар, и Жак, и та же Тереза… не смотрите на меня, я ведь спиной чувствую, когда смотрят. — Пойду, схожу в оранжерею, — как можно спокойнее сказал он и встал, стараясь не слишком торопиться. — Не заходите туда пока. — Не надо, — попытался остановить его Элмар. — Ты ее только напугаешь. — Не напугаю, — возразил Кантор, на ходу надевая амулет. — Да и вообще, должен же я извиниться. Когда он скрылся за дверью в оранжерею, Этель посмотрела ему вслед, чуть прищурившись, и сказала: — Что с ним случилось? Мужик убежал в полнейшем шоке. Что мы такого сказали? — Да ничего, — пожал плечами Элмар. — Видимо, мы ему что-то напомнили… Или просто он более чувствителен, чем кажется. А с чего ты взяла, что он в полнейшем шоке? — А разве не видно? — удивилась Этель. — Вроде, я так увидела, не колдуя… Да ладно, это его проблемы. Плохо другое — он меня почему-то опасается и категорически не желает иметь со мной дела. — И с чего бы это? — саркастически вздохнул Элмар. — Почему-то боятся мужчины нашу дорогую подругу… То в королевских кабинетах от нее прячутся, то в оранжереях… А она ведь такая скромная, такая ненавязчивая… — Да ну тебя с твоими шуточками! — беззлобно отмахнулась нахальная волшебница. — Ладно, раз он спрятался и не велел за ним ходить, пойду попробую разбудить Жака. Может, он уже отдохнул, и если с ним чуть-чуть поколдовать… А ты не лодырничай, герой, а развлеки девушку подобающим образом, раз уж ее кавалер убежал. А то сразу лопать, куда только влезает… С этими словами она подхватилась и действительно направилась в комнатку, где спал утомленный подвигами королевский шут. Элмар тяжко вздохнул и вопросительно посмотрел на Ольгу. — Ну что? Развлечь тебя… подобающим образом? Ольга засмеялась и сладко потянулась, отчего с нее тут же свалилась простыня. — А тебе не кажется, что это будет уже явный перебор? Герой мгновенно просветлел лицом и стиснул ее в могучих объятиях. — Ольга, я тебя обожаю! — счастливо возгласил он. — За развитое чувство меры и полное отсутствие сексуальной озабоченности. Наконец-то я спокойно поем, и меня никто не будет нагло домогаться! Ольга весело чмокнула его в щеку, подобрала простыню, и они дружно зависли над подносом с едой.