- Привет, Кинси. Это Большая Крыса. Я только что пришел. Рад, что вы нашли Итона. Как он воспринял новости о смерти отца? - Я бы не сказала, что это разбило ему сердце. - Иногда требуется время, чтобы осознать. Я знаю, так было с моим отцом. Вы спрашивали насчет Анны? - Да, но кое-что произошло, и мне надо домой. Я уже собиралась уходить, когда вы позвонили. - Хорошо, что застал. Салон называется «Волосы и ногти, эй!». С восклицательным знаком. Не знаю точного адреса, но это на Честер, в районе девятнадцатой. Вывеска в форме якоря. - Спасибо большое. Похоже на то, что мне придется приехать еще раз, чтобы с ней поговорить... - Почему бы не заехать и поговорить по пути из города? Салон открыт до шести, так что она точно там будет. Я помолчала. Зов Санта-Терезы был таким сильным, что я чувствовала, что меня засасывает в дверь. - Вы здесь? - Я здесь. Я подумаю об этом. Но дома сложилась чрезвычайная ситуация. - Как хотите, - сказал он, и телефон замолчал. Я поставила сумку на пол и остановилась, чтобы оценить свое умственное и физическое состояние. Враждебность Итона сыграла роль, но удар не достиг меня до этого момента, когда я думала, что нахожусь в безопасности. Наверное, так чувствует себя боксер, после того, как покинет ринг. Во время поединка вы слижком заняты, танцуя, отступая и наступая, посылая удары и пытаясь предугадать следующее движение соперника. Теперь, когда я, в переносном смысле, вернулась в раздевалку, я почувствовала все полученные травмы. Я обессилела. Я была избита. Болело между лопатками. Шейные мускулы были напряжены, и головная боль сжимала череп, как купальная шапочка на несколько размеров меньше. Если еще учесть новости о Феликсе, у меня совсем не оставалось сил. Я приложила руку ко лбу, как делала тетя Джин, когда проверяла у меня температуру. Она не испытывала сочувствия к больным, так что этот жест обычно являлся прелюдией к тому, что она говорила мне «не ной». Что было именной той командой, которую я дала себе. Я проехала 250 километров, чтобы сделать дело, и я еще не закончила. Что я смогу сделать для Феликса, кроме того, что стоять под дверью его палаты и мучиться? От задержки на тридцать минут не будет никакой разницы. Я дошла до офиса и вернула ключ. Вернулась к машине, закинула сумку на заднее сиденье и села за руль. На Честер свернула направо, следя за нумерованными улицами от двадцать второй до девятнадцатой. Вывеску салона трудно было не заметить. С правой стороны, посередине квартала. Перед ним даже было свободное место у тротуара. В 4.00 я уже сидела в приемной салона. Мне повезло, что они принимали клиентов без записи, и Анна была единственной маникюршей. Сейчас у нее была клиентка. Мне не нужен был маникюр, но когда меня спросили, что мне нужно, было легче занять очередь на маникюр, чем объяснять, в чем дело. В ожидании я листала альбом с фотографиями различных причесок. Большинство было вырезано из журналов, и ни одна мне не подходила. Зачем платить, когда вполне можешь позаботиться о себе дома? Одна из двух парикмахеров подстригала волосы джентльмену, а другая работала над женщиной, окрашивая пряди ее волос, которые выбивались из-под алюминиевой фольги. Подошел еще один клиент, и третий стилист появился откуда-то сзади. Я смотрела, как женщина уселась, пока парикмахер доставала свои инструменты. Она встряхнула халат и одела задом наперед на женщину, чтобы уберечь от волос ее одежду. Джентльмен встал, оставил чаевые и расплатился в кассе за свою стрижку. Анна пересадила свою клиентку со своего рабочего места к соседнему, пустому. Женщина села и подставила свои свежевыкрашенные ногти под фиолетовый свет, видимо, чтобы ускорить процесс высыхания. Я посмотрела на часы и увидела, что прошло десять минут. Мне не терпелось отправиться в путь, но я успокоила себя, чтобы выполнить задание, которое я сама себе поставила. 17 Анна подошла к стойке и сделала мне жест заходить. Я вошла и заняла место у ее столика. Я совершенно незнакома с правилами этикета салонов красоты. Пробормотала приветствие, но не представилась. Анна не назвала свое имя и не спросила моего. Стол передо мной был устлан чистыми белыми полотенцами. Я протянула руки ладонями вниз, а она наклонилась и принялась изучать мои ногти. - Где вы делаете маникюр? - Никогда в жизни не делала. Я ожидала комментария, но ее лицо оставалось нейтральным. Кредо маникюрши: Профессионал не должен никого осудждать. Профессиональная маникюрша не критикует тех, кто пришел к ней за помощью. Если мои ногти были бы в порядке, зачем бы мне понадобилась она? - Ногти становятся лучше, если о них заботиться. Я дам вам перед уходом несколько образцов. Вы хотите прямые или закругленные? - А как вы думаете? - Закругленные. Утонченные пальцы лучше смотрятся. Я внимательно присмотрелась к своим ногтям, пытаясь разглядеть в них то, что видела она. Ну да, немножко зазубренные там и сям, но чистые. И я их не обкусывала, что должно было засчитываться в мою пользу. Справа от нее была прозрачная полочка с бутылочками лака для ногтей. Были представлены все цвета, от темного похоронного до огненно-красного. Розовые шли от нейтрально-бежевого до яркой фуксии, которая мне совсем не нравилась. - Вы знаете, какой цвет хотите? - Я не крашу ногти. - Я их отполирую. Все равно у меня мало времени. Сегодня много работы. Вам повезло, что сейчас никого не было. Анна открыла маленький ящик и достала пилочку для ногтей. Взяла мою левую руку, как будто это был посторонний объект, одна из пары перчаток. Подпилила ногти на этой руке и оставила ее на столе. Подошла к раковине и наполнила маленькую мисочку теплой мыльной водой. Вернулась на место и поместила туда мою левую руку. Пока она отмокала, занялась правой рукой. Я хотела завязать разговор, но не знала, с чего начать. Есть что-то интимное в том, когда кто-то занимается частями твоего тела: стрижка, массаж, удаление волос с зоны бикини. Последнее - не более, чем слухи, насколько это касается меня. Когда ты в руках эксперта, ты отдаешься процессу. Поскольку Анна сосредоточилась на моих руках, я смогла получше ее рассмотреть. Она была хорошенькая, хотя немного мрачноватая — темные брови, длинные темные волосы, собранные в высокий узел, который держался зубцами большой пластмассовой заколки. Несколько выбившихся прядей обрамляли лицо. Кожа была безупречной. В одном ухе был ряд маленьких золотых колечек. Пирсинг был сделан так близко, что казалось, она вставила в ухо золотую спираль. На ней были джинсы и футболка с глубоким вырезом. Наконец она заговорила, обращаясь к моим ногтям. - Я знаю, кто вы такая, так что не нужно ходить вокруг да около. - Наверное, вам позвонил ваш брат. - Шутите? В ту же минуту, как вы вышли за дверь. Он был злой, как черт, что вам не нужно объяснять. Она вытащила из воды мою левую руку и положила перед собой на полотенце, промокая, как листок салата. Подвинула миску и положила отмокать правую руку, пока нанесла на кутикулы левой жидкость молочного цвета. - Очень жаль, что я его расстроила. Я не хотела. Надеялась, что справлюсь с этим получше. - Не обращайте внимания. Он у нас - королева драмы. Откуда вы узнали, где я работаю? - От его домохозяина. - Большая Крыса. В школе он учился на класс старше Итона. Какое-то время я с ним встречалась, если сможете себе представить. - Почему-то не могу. - Тогда нас будет двое. Мне было шестнадцать, и я считала его первым парнем на деревне. Она замолчала, сосредоточившись на работе. - Думаю, вы знаете о завещании вашего отца. - Мы все знаем. Большие переговоры час назад. Я думала, телефонные провода загорятся. - А ваша мать знает? - Она всегда все знает. Почему вы спрашиваете? - Мне интересно, что она чувствует по поводу смерти вашего отца. - Она сказала : «Слава богу», если это вам о чем-то говорит. Мэйми, вот за кем вам лучше следить. Даже у мамы с ней проблемы. Вот уж где нашла коса на камень. Они все время бодаются. Она взяла маленькие ножницы и обрезала кожу на кутикулах. - Мэйми — это жена Итона, если вы не в курсе. - Я с ней не встречалась, но слышала ее имя. Она была на работе. - Эта женщина — просто электровеник. - Как так? - Она — городской офицер, который занимается соблюдением правил и рассмотрением жалоб. Содержание собственности в надлежащем состоянии, нарушение границ, брошенные автомобили, все, что угодно. Напишите жалобу, и она не успокоится, пока проблема не исчезнет. Очень жаль, что ее не было, когда папаша пьянствовал. Она бы живо вернула его в норму. - Я так понимаю, что у вашей матери это не получилось. - Мэйми, это такой тип, который вываливает все прямо в лицо. Мама льстит и манипулирует. Она большой специалист по вызыванию чувства вины. Она помолчала и взглянула на меня. Это был первый раз, когда мы встретились взглядом, и меня поразила яркая голубизна ее глаз. - Если вы уже поговорили с Итоном, зачем приходить ко мне? - Я оставила ему бумаги, но не была уверена, что он передаст их вам и Эллен. Послушайте, я понимаю, что это тяжело...