* * * После этого я заехала в офис, чтобы убедиться, что не лопнули трубы и не было звонков, требующих срочного ответа. Подобрала с пола счета, рекламные листы и каталоги, просунутые в почтовую щель. Их я засунула в стол, чтобы разобраться позже. Потом отправилась домой. Войдя во двор, я увидела, что задняя дверь дома Генри закрыта, и в кухне темно. Невозможно сказать, на покупку чего раскрутила его Анна сейчас. Эд оставил на моем коврике друх мертвых ящериц. Когда я открыла дверь, он появился ниоткуда и вошел впереди меня. Я собиралась протестовать, но кот казался таким заинтересованным, что у меня не хватило духа шугануть его. Не успела я закрыть дверь, как услышала стук. Выглянула в окошечко и открыла. Анна стояла на моем коврике, скрестив руки, будто замерзла, выражение лица подавленное. Те же ботинки и джинсы, синяя флисовая кофта. - Я знаю, что не должна была появляться в Санта-Терезе без предупреждения. Я бы позвонила, но боялась, что ты скажешь мне не приезжать. - Это твое дело Анна. Делай, что хочешь. - Я знаю, что ты сердишься. - Я не сержусь. Меня это раздражает. Я не хочу, чтобы ты использовала Генри. Он очень милый человек. - Я знаю. Он хороший человек. - А ты — попрошайка. Я знаю, ты не можешь удержаться. Я это понимаю. Только перестань выпрашивать у него. - Я не собираюсь оставаться у Генри больше, чем пару дней. Как только получу работу, найду себе что-нибудь. - На твою щедрую минимальную зарплату. Спасибо тебе за заверения. Одна причина, из-за которой я бы не советовала тебе приезжать сюда, это то, что ты не можешь себе этого позволить. - Я здесь из-за моего папы. Я не говорю, что это единственная причина, но я хочу знать, что с ним случилось. Генри говорил, что ты пытаешься это выяснить, так что я подумала, что мы можем об этом когда-нибудь поговорить. Если у тебя найдется минутка. - Я подумаю об этом. - В любом случае, извини, что не предупредила о приезде. - Спасибо за извинение. Она послала мне пробную улыбку, а я не захлопнула дверь перед ее носом. Сказала, что увидимся позже и подождала, пока она прошла полпути до дома Генри. В студии пахло кофе, который готовился слишком долго, и я поняла, что забыла выключить кофеварку перед уходом. Я наклонилась и нажала на выключатель, потом посмотрела на автоответчик. Красный огонек сообщения весело моргал. Я бросила сумку на стол и нажала на кнопку прослушивания. Конечно, это был Дрю, с извинениями за то, что не застал меня, как будто был виноват в том, что я ушла. Сообщение поступило меньше десяти минут назад, так что я набрала его номер и задержала дыхание в ожидании проверки, повезло ли мне. Он снял трубку после двух гудков. - Это ты, Дрю? Это Кинси Миллоун. - Эй, здорово! Не могу поверить, что наконец говорю с тобой. Мы потратили несколько минут, поздравляя друг друга, что наконец-то смогли связаться, а потом перешли к делу. - Мы говорим о пяти тысячах, верно? Потому что это столько, сколько у меня есть. - Мне подойдет. Только понадобится пара дней, чтобы найти замену. У тебя время ограничено? - Чем быстрее, тем лучше. Мой брат сейчас в городе. Это у него в старших классах был 429. Я рассказал ему о твоем, и ему не терпится увидеть. - Сколько он здесь пробудет? - Неделю. Это не то, чтобы сделка зависела от него, но если можно устроить все побыстрее, было бы замечательно. - Я сейчас занята, но при первой возможности проверю пару точек, посмотрю, что там есть. Ничего не обещаю, но постараюсь. - Понимаю. Спасибо. После окончания разговора я быстро огляделась, чтобы проверить, чем занят кот. Я не привыкла иметь животных в доме. Эд проводил тщательные исследования под диваном. Кусочек диванной обивки свисал, и кот улегся на спину, чтобы поиграть с ним. Я спросила: - Что ты делал во дворе? Разве ты не должен был быть в доме? В ответ он повернул голову, быстро оглядел меня, как будто определяя, заслуживаю ли я его внимания. Видимо, заслуживала. Он вылез из-под дивана, прыгнул на кухонную табуретку, потом на стол, где дошел до края. Вернулся и потерся о мою руку. В моем присутствии он никогда не издавал ни звука, но сейчас пустился в рассуждения. Он поворачивался и скользил в другую сторону, оставляя белую шерсть на рукаве моей водолазки. - О, теперь ты хочешь быть друзьями, - сказала я. - Я видела, как ты сидел на коленях у Анны. И тебе не стыдно? Эд уселся и, клянусь, вполне осмысленно посмотрел мне в глаза. - Хочешь молока? Я достала блюдце и налила в центр лужицу молока. - Именно поэтому я никогда не хотела заводить домашних животных. Это хуже, чем разговаривать сама с собой. Эд изящно приблизился к блюдцу, понюхал молоко и уставился на меня зеленым и голубым глазами. Я понюхала молоко сама, и конечно же, оно скисло. Кажется Эд не винил меня так, как я винила себя сама. Когда речь идет о коте, хорошо бы иметь возможность предложить ему что-то не просроченное. Пока я сидела, Эд одарил меня невероятной привилегией почесать ему голову. Послышался стук в дверь. Я оставила Эда и выглянула в окошечко. Там стоял Диц. Когда я открыла дверь, он спросил: - Можно войти? О, конечно. Как будто я могла отказаться. Я отступила. Его манеры были осторожными, и могу поклясться, что в эту долю секунды я знала, что он уезжает. По-моему, это ужасная вещь, когда вся твоя интуиция по поводу мужика привязана к его отъездам. - Дай угадаю, - сказала я. - Не надо угадывать. Давай я сам расскажу. - Как насчет кофе сначала? - Как насчет, после того, как я скажу? - Конечно. Я сохраняла нейтральное выражение лица. Я отключила свои эмоциональные механизмы. В этот раз у нас не было связи на глубоком уровне. Он был в городе всего три дня, но вот оно опять. Вечное до свидания, которое кажется центральным во всех наших взаимоотношениях. Я думала, слава богу, что я с ним не спала, а то это была бы реальная боль. Даже так, я уже страдала, теряя его. - Ник взял отпуск на работе, - сказал Диц. - Я думал, что он приехал, чтобы обсудить план, но оказалось, он уже все решил. Он хочет, чтобы мы путешествовали вместе, и лучше узнали друг друга. Что я должен был сказать? - Конечно, ты сказал да. Не могу сказать, что мой голос звучал радостно, но любой, кто не очень хорошо меня знает, сказал бы, что со мной все в порядке. - Это не моя идея, - сказал Диц. - Да ладно. Я тебя не критикую. План или не план, это твой ребенок. - Ну, спасибо. Я не думал, что ты это воспримешь так хорошо. - Теперь ты это получил. Наконец-то повзрослел. Когда ты уезжаешь? - Ник еще не проснулся. Мы договорились вчера вечером, и я сказал, что должен поговорить с тобой перед отъездом. Вот теперь, это задело мои чувства. Что-то было эгоистичное в условиях, которые он поставил сыну. Да, он уезжает с Ником. Но, нет, он настоял на том, чтобы сначала предоставить мне пять минут. Я прошла в кухню и налила ему чашку кофе. Поставила ее на стол и толкнула в его направлении. - Спасибо. Он отпил глоток, гдядя на меня поверх края чашки. Скорчил гримасу и заглянул в чашку. - Сколько это варилось? - Я не хочу болтать о пустяках.