Я решила не упоминать о присутствии поблизости его младшего чада. Если Чини только глянет в ее сторону, она сразу же примчится и усядется ему на колени, чтобы удобнее было его слопать. - Что с ним случилось? - Он много пил годами. Еще пристрастился к таблеткам. Когда он умер, ему было пятьдесят три, но он выглядел, как старик. Когда я увидела его в морге, то понятия не имела, что мы родственники. Оказалось, что я его единственная наследница и распорядитель завещания. - Наверное, это заставило тебя попрыгать. - Вообще-то, да. Человек оставил мне полмиллиона баксов. Чини небрежно наклонился вперед. - Ты с кем-нибудь встречаешься? Я засмеялась, а он смутился. - Глупо получилось. Никакой связи. Просто хотел узнать. В голову пришел Роберт Диц, но я не знала, что о нем думать. Мы снова вместе, или нет? - Это трудный вопрос. Я подумаю и сообщу тебе. Не поворачивая головы, я смотрела, как уходит Анна. Нет смысла привлекать к ней внимание, когда Чини только что намекнул о своих намерениях. Я составляла ему компанию еще полчаса, на случай, если она прячется снаружи. 29 Во вторник утром я поймала будильник за секунду до того, как он зазвонил, и выкатилась из-под одеяла. В спальне было прохладно, и у меня был большой соблазн забраться назад. Вместо этого я натянула спортивный костюм и зашнуровала кроссовки, перед тем, как почистить зубы. Я избегала смотреть на себя в зеркало. Натянула вязаную шапочку, в которой, я знала, мне будет жарко во время бега. Пока что она выполняла двойную функцию: сохраняла мою прическу и закрывала уши от влажного утреннего воздуха. Пятикилометровая пробежка удовлетворила мою нужду в кислороде, в действии, в одиночестве и в достижении цели. До конца месяца мы были на летнем времени, и дальний конец моей пробежки сопровождался живописным восходом. На горизонте, над серебряной полосой океана мрачно- серое пространство стало темно-красным, а потом — матово-голубым. Через минуту воздух посветлел, и все глубокие тона пропали. Чайки летали в воздушных потоках, радостно крича. Ветер стих, и верхушки пальм едва шевелились. Волны медленно набегали на песок. Когда солнце полностью взошло, было 7.06, и я вернулась в свою гостиную, готовая к последнему раунду с оставшимися двумя коробками питова дерьма. Вместо того, чтобы привести себя в порядок, я села и съела свои хлопья, поставила кофе, а потом вымыла тарелку и ложку, пока кофеварка побулькивала. Как и была, в спортивном костюме, я села на пол с чашкой кофе и быстро просмотрела первую коробку, заполненную старыми каталогами и руководствами по эксплуатации устройств, которых, как я подозревала, давно не существовало. Там не было ни квитанций, ни личной корреспонденции. Я нашла черно-белую фотографию Пита и Рути, в день их свадьбы. Суббота, 24 сентября 1949 года. В следующем сентябре было бы сорок лет. Пит был худой и молодой. Его волосы и брови казались до смешного густыми. Его плечи торчали, как концы металлической вешалки. Рукава пиджака были коротки, так что костлявые запястья высовывались на добрых пять сантиметров. Он выглядел довольным жизнью и более чем гордым иметь Рути рядом с собой. Она была почти такого же роста. На ней было платье из бледного шифона, с подложенными плечами и гофрированными оборками спереди. Ее волосы были скрыты под белой соломенной шляпкой с широкими полями. К левому плечу был приколот корсаж. Я присмотрелась и разглядела розы и белые гвоздики. Новобрачные стояли на ступенях Методистской церкви, на заднем фоне были видны гости. Я отложила фотографию в сторону, для Рути. Во второй коробке не было ничего интересного. Я упаковала разбросанные по полу бумаги и отнесла 14 коробок в «мустанг». Оставила себе пятнадцатую, с файлами Берда-Шайна, подслушивающей аппаратурой Пита и файлами Брайса, которые, в основном, были работой Дица. Еще раз просмотрела фотокопии статей, которые сделал Пит, включавшие предложения Линтона Рида в поддержку его теории о глюкотесе. Благодаря этому он получил фонды для исследования, которым он руководил. Интересно, что мог с этого поиметь Пит. Когда я кончила загружать машину, багажник был полон, пассажирское сиденье непроходимо, а заднее нагружено двумя коробками в высоту и четырьмя в длину. Там изначально было не очень много места, а сейчас вид через заднее стекло был почти блокирован. Я положила свадебную фотографию в сумку и поехала к дому Пита и Рути. Заехала в проезд с задней стороны участка. Я могла припарковаться впереди, не выключая мотор, постучать в дверь и объяснить, что я собираюсь делать. Но я не забирала вещи, принадлежавшие Питу, я их возвращала. Если он хранил свои коробки в гараже, я решила выгрузить их там, а поговорить с Рути потом. Машина Пита больше не стояла у кустов. Я предположила, правильно, как оказалось, что объявился новый владелец и забрал свою новую машину, такой, как она была. Он оставил набор для чистки оружия и мешок с птичьим кормом в проезде, вместе с пластиковым пакетом, в которым, как я догадывалась, было содержимое бардачка и дверных карманов. Я подтащила эти предметы к боковой двери гаража и оставила их там, пока перетаскивала коробки из машины в уже битком набитое пространство. Закончив, я подобрала набор, семена и мешок с мелочами и постучала в заднюю дверь. Прявилась Рути, в старомодном пеньюаре до полу, бледно-голубого цвета, с вышивкой, и таого же цвета ночной рубашкой под ним. Впервые за все годы, что я была знакома с Питом, до меня дошло, что у него была сексуальная жизнь. Тема была неудобной, и я отвела взгляд. Волосы Рути были заплетены в длинную седовато-светлую косу, перекинутую через левое плечо. Было уже 9.30, и я думала, что она из тех людей, которые встают с рассветом и готовы начать день. Открыв дверь, она сказала: - О, это вы. Я не могла себе представить, кто может стучать в заднюю дверь. Если бы я знала, что вы придете, я бы оделась. У меня сегодня выходной, так что я разленилась с утра. - Я просто привезла коробки, которые мы забрали у хозяйки офиса. Я оставила все в гараже. Я протянула ей набор для чистки оружия и два пакета. - Машины уже нет. Похоже, что покупатель очистил багажник, бардачок и дверные карманы. Рути забрала у меня вещи и положила на стол. - Заходите, выпьем кофе. Мне не помешает компания. - Спасибо. Я прошла за ней на кухню. Во время прошлого визита, в комнатах впереди царил порядок, и я подозревала, что беспорядок здесь вызван избытком вещей и отсутствием решения, что со всем этим делать. Я подозревала, что сразу после смерти Пита, она работала эффективно, думая, что если будет поддерживать порядок, то со всем справится. Однако, понемногу, она потеряла контроль. На ее месте я бы вызвала мусорщика и попросила все выбросить, но что-то из одержимости Пита картонными коробками могло оказаться заразным.На самом деле, невозможно было узнать, что и где он спрятал. Люди, одержимые накопительством, обычно привязаны к своим объектам — старым газетам, шинам, пустым бутылкам, консервным банкам, рюмкам и бейсболкам. Пунктиком Пита были картонные коробки, которые он, видимо, находил неотразимыми. Я иногда сама неохотно их выбрасываю — вдруг потребуется послать посылку? Или упаковать что-то? Когда мы уселись за стол с чашками кофе, я достала из сумки свадебную фотографию и подвинула ее через стол. - Я подумала, что вы захотите это иметь. Рути взяла фотографию и с улыбкой рассматривала ее. - Тысяча девятьсот сорок девятый. Кажется, это было вчера, а потом я вспоминаю, какими молодыми мы были. Клянусь, что это платье тогда казалось очень стильным. - Как вы познакомились? - Я только что закончила курсы медсестер в городском колледже, и собиралась в медицинскую школу. Я работала в регистратуре в поликлинике. Он пришел за рецептом на антибиотик, заранее, перед какой-то стоматологической процедурой. Мы поболтали, и когда моя смена закончилась, он ждал меня на стоянке. Спросил, не хочу ли я выпить кофе, и я ответила — конечно. - И это было оно. - Более или менее. Я влюбилась с первого взгляда. Он был милый и скромный и почти патологически застенчивый, из-за своего Марфана, который не был сильно выраженным. У него был сколиоз и эти длинные белые пальцы. Еще у него было плохое зрение, но ничего из этого мне не мешало. - Что думала ваша семья? - Они были озадачены, но меня не отговаривали. Я уверена, они не думали, что это продлится долго. Мне никогда не хотелось иметь детей, а с его Марфаном вопрос о детях даже не стоял, потому что это генетическая болезнь, и риск слишком велик. - Так что вам не надо было ничего объяснять. - Точно, и мне не надо было оправдываться за свой выбор. Никто не понимал, что я в нем нашла, но меня это не волновало. - Ему повезло. - Мне тоже повезло. Я так понимаю, что вы не нашли ни документов о получении денег, ни спрятанных наличных. - Нет, хотя признаюсь, что смотрела не очень внимательно. Не знаю, что вы решите сохранить, а что выбросить, но большая часть выглядит как мусор. Не обижайтесь. - То же самое с его вещами здесь. Ясно, что он что-то скрывал, и меня беспокоит, что ценные вещи могут быть засунуты среди всякого хлама. - Если я могу чем-нибудь помочь, буду рада. - Спасибо. - Еще одну вещь я хотела с вами выяснить. По какой-то причине у Пита оказались файлы, принадлежавшие старому агенству Бена Берда и Морли Шайна. Я оставила эту коробку у себя, потому что меня беспокоит, что эти контракты и отчеты могут попасть в чужие руки. Выброси их на помойку и никогда не узнаешь, где они могут оказаться. - Я бы не знала, что коробки не хватает, но спасибо, что сказали. Мы немного поболтали, а потом я решила, что мне пора. Я дала Рути одну из своих визиток, на случай, если ей понадобится со мной связаться. Моя машина стояла в проезде позади дома, так что я вышла через заднюю дверь. Перед тем, как мы расстались, Рути импульсивно протянула руку. - Я хочу попросить вас об одолжении. И пожалуйста... если это вам неудобно, скажите об этом. Я хочу устроить мемориальную церемонию для Пита. Не прямо сейчас, а где-то через месяц. У него не было близких друзей, но люди в городе его знали и , я думаю, любили. У него была нежная душа, и я не могу себе представить, что у него были враги. Я хотела попросить, не могли бы вы выступить с речью? Вы знали его лучше других, если работали вместе так долго. Я почувствовала, как мое лицо заливает краска. Учитывая мою неприязнь к Питу, я была последним человеком, которого она могла просить встать и заявить о его безупречном характере. Но Рути была милая и рассеянная, и я сочувствовала положению, в котором она оказалась. Все это пронеслось у меня в голове, прежде чем я открыла рот. - Не знаю, - сказала я обеспокоенно, чувствуя, как ложь булькает у меня в горле, как отрыжка. - Я боюсь публичных вытуплений. У меня начинается паническая атака. Однажды я потеряла сознание, когда меня попросили почитать библию в воскресной школе. Я бы хотела помочь, но не справлюсь. - Я понимаю. Просто подумайте над этим и сообщите, если передумаете. Я знаю, как много это бы значило для Пита. - Я подумаю. Она похлопала меня по руке, и я ушла. Пока я дошла до машины, от ужаса этой просьбы у меня вспотели ладони. Даже такая успешная лгунья, как я, не справилась бы с похвальной речью о человеке, который мне так мало нравился.