Хотя ему и было на вид лет тридцать от силы, он был полностью седым. А может это и не седина вовсе, кто его знает. Интересно, сама Кай часом хвоста или копыт не имела? Видимо мысленный вопрос слишком явно на лице гостьи отразился, поскольку хозяйка велела: — Говорите. — Я в этой комнате единственный человек, да? — пробормотала Варя. Они переглянулись. — Почему вы так решили, Вар? — это выканье девушку малость раздражало. К тому же злил тот факт, что оборотень посмел её за парня принять. Вот наглость… У неё волосы почти до талии достают. Да и вообще, пусть и не красавица она, но достаточно мила, чтоб ни у кого сомнений на этот счёт не возникало. Да и разве все оборотни не чуют такого? Во всех пересмотренных Варей фильмах, эти существа чуяли всё, что нужно и не нужно было. У этого видать насморк случился… — А зачем этому клыкастому, простой женщине служить? — Варя осеклась, видя, как напрягся всем телом Нейл, снова хватаясь за меч. Чего он дёргается всё время, когда вокруг все безоружны? — Вы считаете, что иного смысла, как служить высшей силе, у моего помощника нет? — возмутилась эйслин Кай. — Простите, — пробормотала девушка. — Вы правы, отчасти, я смею надеяться… — Госпожа! — выступил вперёд Нейл, — для меня честь служить вам, и это… — Я знаю. Тебе нет нужды оправдываться предо мной, — Делма поднялась и подошла к гостье. — Рождённые пламенем — вот что значит имя рода Кайонаодх, — хозяйка замка встретилась с Варей взглядом и на мгновение закрыла глаза. Когда она распахнула их, то ничего человеческого в них уже не было. Тёмные, янтарные, с вертикальным, как у кошки зрачком, тем не менее, они не были отталкивающими. Часть лица и шеи эйслин Кай на миг укрылись золотистой чешуёй, и снова вернули свою аристократическую бледность. Варя вспомнила, что должна дышать и нервно усмехнулась. Она-дракон… — Круто! А можно полностью?.. — она прикусила губу, стоило Кай сердито поглядеть на неё. — Ваше слово, Вар! — женщина вернулась в кресло. Опуская руки на подлокотники, она величественно приподняла подбородок. — Я желаю знать, готовы ли вы, человек, принять меня, Делму Кайонаодх, хозяйку Бриартака, своей матерью, и подарить надежду этой земле? — Я не могу назвать мамой женщину, которую впервые вижу, — девушка остановила хозяйку замка, поднимая руку, — я не готова стать «надеждой», потому что и свои проблемы решить не могу. А ещё я думаю, что всё это тупой розыгрыш или дурной сон. Хотя нет, не дурной, мне понравилось. Мне правда понравилось… Я не хочу просыпаться и снова оказываться в своей комнате. Не хочу слушать, как орёт за стенкой отец и бьёт мебель. Особенно, когда он бьёт её об меня. Я не хочу, чтоб тётя Зина плакала и приходила к нам, потому что до чёртиков боюсь, что и ей достанется… и если меня там не будет… Варя нервно усмехнулась и вздохнула: — Если меня там не будет, то всем только легче станет. Но, если я могу помочь помогу, как умею. Глава 3 — Щенок… — зарычал Нейл и снова двинулся на девушку, — как смеешь ты, смертный человек, отказываться признать матерью саму хозяйку Бриартака?! Как?.. — Нейл, — эйслин Делма окликнула своего сердитого помощника, — Нейл Ревард! Мужчина замер на полпути, сжимая кулаки и сверкая своими удивительными глазами. Внезапно замечая их необыкновенный цвет. Варя даже забыла, что её едва не кинулись убивать. Они были тёмно-серыми, но, стоило воину разозлиться, как принимались сверкать серебристыми оттенками. Нейл нахмурился, продолжая сверлить взглядом новоявленного «сына» своей хозяйки. Сама же леди Кай подошла к Варе и бережно коснулась пальцами тёмного синяка. — Мне нравится твоя искренность, Вар, — проговорила женщина, — я бы не стала верить восторженным речам. Нам многое нужно обсудить. Но сейчас, прошу, следуй за Ревардом. Нейл! Делма обернулась к помощнику и велела подойти ближе. — Нейл, я велела подготовить комнаты для приёма обещанного дитя, но они предназначались младенцу и не подойдут для юноши. Проводи Вара в северную башню. — Но моя госпожа… — Ревард запнулся. Он коротко склонил светлую голову, стоило Кай поджать губы и медленно поднять руку, останавливая его речи. — В северную башню, Нейл. Я знаю, что это крыло замка долго пустовало. Кажется, настало время для перемен, — голос эйслин звучал тихо, глухо, почти шёпотом. Варя разволновалась, обхватывая себя руками. Вопросов становилось всё больше. Не поторопилась ли она соглашаться на это странное, очень странное предложение? — Может, я всё же сплю и если ущипнуть себя, то проснусь?.. — пробормотала девушка. Проходя мимо, Ревард сощурился, протянул руку и ущипнул её за плечо. — Эй! — Варя зло потёрла болевшее место и кинула возмущённый взгляд на воина, — что делаешь-то?! — Хватит ныть! Ступай за мной, — хмыкнул Нейл и, поправляя потёртый ремень, широким шагом пошёл к выходу из зала. — Вот гад… когда это я ныла… ныл… — девушка сдула блестящую прядь со лба и покосилась на Делму. — Ты должен следить за своей речью, Вар, — негромко пояснила леди Кай. — Если за пределы замка просочатся известия о том, что наследник рода Кайонаодх — женщина, я не поручусь за твою жизнь. От того, как ты справишься, зависит, выживешь ли ты. И зависит судьба Бриартака. Если ты дал обещание, то держи своё слово. — Я смогу помочь, если буду знать, что мне делать. Пока я мало что понимаю, и уж поверьте, чем скорее объясните всё, тем лучше. Я как-то не готовила себя к тому, что нужно парня изображать. И «Игра престолов» дальше первой серии у меня не пошла. Так что я без понятия, как тут у вас всё устроено… Но ничего такого я делать не собираюсь! И это… — не зная, куда деть руки, Варя просто вновь засунула их в карманы джинсов, — если нужно просто переодеться и смотаться с вами на этот Совет, чтоб все увидели, что у вас как бы сын есть, то не вопрос. Мне ведь только это нужно, да? Кай деликатно поправила рукава на платье и, глядя куда-то в сторону, поспешно повелела: — Вар, ступай за Нейлом, ты всё узнаешь в своё время. Не торопись принять всё сразу, это может оказаться слишком большим грузом для человека, в одночасье расставшегося со своим привычным миром и окружением. Ступай. — Тогда я пойду, — растерянно проговорила Варя, отчего-то не решаясь сделать шаг к дверям, у которых, скрипя зубами, ожидал Ревард. Делма неспешно кивнула, глядя мимо девушки на помощника: — Я надеюсь на тебя, Нейл. Мужчина поклонился, а стоило Варе приблизиться к нему, как подтолкнул за плечи в коридор и наконец закрыл двери, отрезая их от более-менее привычного зала. Теперь они оказались в том самом коридоре, по которому она пришла сюда с хозяйкой замка в сопровождении стражи. И ещё кое-кого… — Мои крылья, они потеряли свой блеск, — возмущённо пропищала Карамель, поднимаясь с широкого подоконника и подлетая к ним. Она накрутила свои белоснежные хвостики на пальцы и присела на плечо воина. — Рада видеть, Не-ейл, — потянула стрекоза и кокетливо провела своей сверкающей палочкой по уху мужчины. — Брысь! — прорычал Ревард и повёл плечами, намереваясь согнать мелкую надоеду. Фея и носом не повела, игнорируя настроение объекта собственных домогательств. Только сильнее вцепилась пальцами в куртку воина и закинула ногу за ногу, стараясь поразить мужчину своими сверкающими от пыльцы коленками. — Хватит зудеть мне на ухо, — снова потребовал Нейл и сердито пошагал по коридору, не забывая махнуть головой, тем самым веля Варе следовать за ним. Пришлось послушаться. Девушка топала следом, особо не прислушиваясь к щебетанию глупой «Динь-Динь». — Ты смог починить свой франгар? — не унималась Карамель, — как вы долетели? — Долетели? — Варя удивлённо приподняла брови. Они ещё и летают? Ревард только шумно вздохнул и снова повёл плечом, сгоняя фею. Меж тем они вышли во двор и девушка снова с восторгом огляделась. Замок находился в очень красивом и живописном месте. Варю просто поразил великолепный вид, который окружал это величественное строение со всех сторон. С верхних балконов и площадок наверняка открывался отличный пейзаж на близлежащие земли. Нейл окликнул отставшую девушку, которая продолжала любоваться окрестностями вместо того, чтоб следовать за ним. Варя поспешила догнать своего проводника, и они вновь попали в замок, проходя по украшенной каменными и деревянными узорами нижней галерее. Девушка успела рассмотреть темневшие винтовые лестницы, потолки со сводами и удивительные колонны в одном парадном зале, в котором по счастливой случайности не были заперты двери. Сами колонны были украшены росписью. Ревард наконец смог избавиться от беспокойной феи, которая несколько раз пообещала вернуться, как только уймёт головную боль. А всё от того, что её дорогой Нейл слишком быстро шёл, тряся её бедное тельце. Мужчина пробормотал что-то невнятное в ответ и толкнул высокую дверь одной из комнат в башне, в которую привёл Варю по настоянию хозяйки замка. — Входи! — велел воин, и едва девушка прошла внутрь, прикрыл за ними дверь, отгораживая их от посторонних глаз. Убранство комнаты, а точнее комнат, поскольку из неё можно было попасть ещё в два помещения размером поменьше, говорили о том, что предназначались они для мужчины, причём зародилось сомнение, что прежним хозяином был кто-то из семьи Кай. Нейл не дал Варе времени осматриваться, он шумно сдвинул некие бумаги со стола и упёрся в его деревянную поверхность кулаком. Теперь он мрачно смотрел на гостью, сверкая серебряными глазами. — Хоть ты и признан эйслин Кайонаодх, не жди, что я буду восторженно приветствовать выбор госпожи. Точнее сказать, у неё не было выбора! Воин хмыкнул, и вновь принялся скептически осматривать девушку. — Можно подумать, что у меня был выбор или я от тебя в восторге! — Варя фыркнула и прошла мимо него, намереваясь осмотреться. Далеко ей уйти не удалось. Ревард ловко схватил её за вырез футболки и притянул к себе. Какое-то время они молча играли в гляделки, пока взгляд мужчины не опустился ниже, останавливаясь на губах нового «господина». Уж больно они мягки и красивы для мальчишки! Нейл глухо выругался. Ну какой из него правитель? Не парень, а девица право слово! — А ну пусти… — тихо потребовала Варя, пытаясь освободить одежду, и тогда взгляд мужчины опустился ещё ниже. Воин замер, так и удерживая край майки, ошеломлённо глядя на простой хлопковый бюстгальтер и не понимая, что происходило. Девушка вспыхнула, и зло ударила его в бок кулаком, чтоб не смел глазеть, куда не положено.