За дверьми девушка услышала ворчание своей «няньки» и поняла, что теперь в полной безопасности. Конечно, если энр не вздумает заглянуть сюда. Но, припоминая, как воин радел за её честь, Варя и эти сомнения отбросила. Она разделась, оставляя вещи на резной деревянной скамье, которая удобно стояла неподалёку от самой купальни. Осторожно, буквально на цыпочках, Варя спустилась по нескольким ступеням прямо в воду. Она оказалась тёплой и пахла брошенными в неё лепестками. Уже храбрее, девушка опустилась на специальный округлый выступ, который служил неким сиденьем, и расслабленно прислонилась к каменной стенке купальни. Да, уж. Это вам не крошечная ванная тёти Зины, в которой даже ей было трудно развернуться. Девушка пошевелила пальцами ног, и приподняла одну, отгоняя ею разноцветные лепестки. — Вижу, ты прекрасно осваиваешься! Ах, как я слаба… — сверкающее создание возникло буквально в воздухе над девушкой. Карамель уселась на ступень, которая оставалась над поверхностью воды и окунула свои мелкие ножки, кокетливо болтая ими. — У меня разве есть выбор? — лениво проворчала Варя, прикрывая глаза и поглядывая на фею через завесу длинных ресниц. — Вот уж верно, — хмыкнула стрекоза, — мой дорогой Нейл показывал тебе побережье? — Верно, — девушка сложила пальцы, словно собралась дать щелбан воде и брызнула на вредную мелочь, заставляя фею шипеть и подниматься на своих блестящих крыльях над купальней. — Уважай свою нинкусс! — запищала Карамель и принялась приводить в порядок своё платьице. — Как вижу тебя, не могу сдержаться, — сердито проворчала Варя, — как фея может быть такой бестолковой? Из-за тебя я оказалась в такой жо… Девушка вздохнула и опустилась в воду по самый подбородок. Карамель поджала губы и присела рядом с нею на каменный край купальни, устраиваясь у самого плеча Вари. Она поглядела на лицо девушки своими сапфировыми глазами и покачала головой. При этом длинные белоснежные хвостики затряслись, грозясь скинуть мелкую в воду. — Разве там ты была счастлива? — спросила фея, и прикоснулась своей сверкающей палочкой к скуле девушки. В тот же миг глаз перестал саднить, и Варя сильно зажмурилась, понимая, что больше не ощущала боли. Карамель избавила её от этого позорного синяка? — Почему раньше не сделала это? Все смотрели на меня как… — Я же говорила тебе, что истратила все силы. И кто меня слушал? — обиделась Карамель. — Сильно я хотела тебя слушать, после всего! — возмутилась Варя, — послушай, когда ты восстановишь свои силы, то сможешь… — Я не могу вернуть тебя обратно в твой мир, Варвара! — фыркнула Карамель. Она поднялась в воздух, кружась над водой, и оставляя за собой сверкающий хвост. — Ты красивая… — вздохнула Варя. — Ты считаешь, что я красива? — внезапно смутилась стрекоза и даже опустилась на пол. Пряча руки за спину, она принялась вычерчивать что-то носком своей остроносой туфельки. — Ты в зеркало не смотришься? — удивилась девушка, — или ты, как упырь не отражаешься в нём? — Не смей равнять меня с этой тварью! — обиделась Карамель, и Варе оставалось только гадать, что за создание звали на этой земле тем самым «упырём». — Неужели ты пищалка в себе не уверена? — хмыкнула девушка, — вот уж не думала. — Не твоё это дело! — огрызнулась фея. — Моё дело — возвращение домой, — Варя сложила руки на груди и вода вокруг неё колыхнулась, играя ароматными лепестками, — отвечай, почему не можешь вернуть меня? Ведь твоя сила возвращается. — Нинкусс могут проникнуть в ваш мир, — начала деловито пояснять Карамель и прохаживаться по самому краю купальни, — но ни один из обещанных не вернулся обратно. Невозможно это и всё тут. — Что за нинкус? — нахмурилась Варя, подавляя желание искупать негодяйку в воде. — Нинкусс! — поправила её фея и взмахнула своей палочкой, — так зовутся феи, что служат драконьему роду. Предки короля Идгарда веками защищали Аделийских фей, и благоволили им, взамен мы одариваем их своей красотой и благодатью… Глаза Карамель сверкнули. Она остановилась и посмотрела на Варю, задирая подбородок. — Вот уж благодать-то… — покачала головой девушка. — Но если можно было в одну сторону, то и обратно должна смочь переместить. Разве нет? — Да что тебе так неймётся, Варвара? Куда ты так стремишься вернуться? — возмутилась стрекоза. — Домой! — выкрикнула Варя и поднялась во весь рост. Карамель облетела её вокруг, глядя на блестевшую от воды спину. Несколько тёмных синяков ярко контрастировали со светлой кожей и фея не понимая, вздохнула: — Нет дороги обратно. Я — Карамелла Неистовая, не верну тебя, Варвара. Смирись. Варя стиснула зубы. Почему чем больше ей твердили, что она никогда не вернётся, тем сильнее становилось желание доказать обратное? Девушка не поверила ни единому слову феи. Нужно было дождаться, пока у негодяйки восстановятся силы и вытрясти из неё правду. Она обещала Кай помочь на Совете. Так и будет, а потом ей нужно уходить. Разве что-то могло убедить её остаться в этом мире? В нём были прекрасные вещи, но он был чужд, как странный сон. А сны заканчиваются. Позже, когда перешла из купальни в хозяйскую спальню, Варя забралась на огромную кровать и, устраиваясь удобнее, попыталась заснуть. Конечно, сон не шёл. Она возмущённо возилась под одеялом, затем просто откинула его и снова встала. Девушка босиком прошлась по комнате и выглянула в «кабинет», как теперь решила звать то самое помещение, где хранилась куча книг и бумаг, оставленных Девином. Великоватая рубашка то и дело сползала с плеча, как бы Варя её не подтягивала. Она была такой длинной, что могла использоваться девушкой как ночнушка. Варя потянулась за одной из книг, в самой привлекательной, по её мнению, обложке, когда в комнате неожиданно стало светлее. Девушка закатила глаза, понимая, что стрекоза явилась не давать ей покоя даже ночью. — У тебя что, нет места, чтоб поспать? — сердито поинтересовалась Варя. Она раскрыла книгу и перелистнула несколько страниц. Бесполезно. Как ни вглядывалась, не могла понять и единого слова. — На русском что-нибудь в этом доме есть? — проворчала девушка. — Это научный труд Вильбо Бар Езохеф Кэйяфа о Воанергесовых камариях. Ты действительно уверена, что держишь нужную книгу в курах, Варвара? — с сомнением хмыкнула Карамель. — Читать о комарах я не собираюсь, — нахмурилась Варя, — хотя, наверняка весьма усыпляющее чтиво… — У Девина много удивительных книг, — пояснила фея, принимаясь летать перед полками, — но, сомневаюсь в твоих умственных способностях. Тебе не осилить и одной. Варя сердито сощурилась, через секунду хватая негодницу за прозрачные крылья. — Ладно-ладно! — запищала фея, — довольно! Я помогу… — Чем ты мне поможешь, глупая карамелька? — Варя хорошенько встряхнула её и разжала пальцы, отпуская на волю. Карамель тщательно обследовала свои крылья на предмет повреждения и возмущённо потребовала: — Руку подними! — Зачем это? — недоверчиво поинтересовалась Варя. — Делай, как говорят, иначе так и останешься глупой девицей из иномирья… жалкое зрелище… Фея скривилась, глядя на взъерошенные медные волосы девушки, и Варя немедленно пригладила их. — Руку! — Да вот уж… — девушка подняла ладонь, словно собиралась принести клятву. — Палец указательный мне нужен! — повелела стрекоза. — Ты же не собираешься его откусить? — фыркнула Варя. Фея поджала губы и коснулась нужного пальца своей палочкой. Варя провела им по воздуху, с удивлением глядя, как за ним оставался такой же сверкающий след, что и за мелкой врединой. К её разочарованию свечение пропало. — И что это было? — Книгу открой! Девушка вновь рискнула послушаться фею. Она положила книгу на стол, раскрыла её на середине и выжидающе поглядела на Карамель. — и? — Пальцем по строке веди! Вот глупая! — фея присела на край стола, закинула ногу за ногу и принялась поигрывать палочкой, рисуя в воздухе всякую ерунду. Варя протянула руку к странице и осторожно провела пальцем по старинным письменам. Она была рада тому, что не моргнула в этот момент. Странные иероглифы словно преображались на строчке, к огромному удивлению девушки становясь понятными ей. — Сможешь читать любую книгу, если только на ней нет заклинания. Тут уж я тебе не помогу. — Воанергесовы камарии предпочитают излучать во время спаривания олууофанмилен в значительных дозах, поражая чешуйчатые усики своих идж… нет… — Варя поджала губы и захлопнула книгу, — пожалуй, моего интеллекта и правда маловато для этого. — Полагаю, что Вильбо Бар и сам не знал, что описывал в этом труде, — вздохнула Карамель, — он закончил свои дни, разгуливая по Аделхейту, в чём мать родила, призывая народ очиститься… надо сказать, что для такого почтенного возраста, зад у Вильбо был очень даже ничего… Варя поморщилась и зевнула. — Попробую всё-таки заснуть… — девушка оставила беспокойную фею в кабинете, и устало поплелась обратно в спальню. — Сладких снов, Вар, — пожелала Карамель, вылетая в открытое окно, и светлячком замерцала где-то у соседней башни. Варя легла, подтягивая большое одеяло до подбородка. Надо отметить, что подушки у младшего сына леди, или как здесь принято было говорить «эйслин» Кай были отвратительными, словно в них набили кирпичей вместо пуха. Девушка возмущённо села на постели и принялась взбивать подушку, придавая той удобную форму. Затем она расправила простыню, и ощутила под руками какую-то твёрдость. Варя приподняла край одного из нескольких матрасов, и с удивлением обнаружила под ним то ли книгу, то ли тетрадь в твёрдом тёмном переплёте.