Трентон поднимает взгляд. — Потому что я старше других ребят в команде, а у них был вратарь помоложе, ожидающий своего часа, чтобы занять это место. Черт. Бывшая ушла от него к мужчине помоложе, а тренер бросил ради более молодого вратаря. Этот парень может раздражать меня, но никто не заслуживает того, чтобы чувствовать себя недостаточно хорошим — особенно из-за возраста. Я морщу нос. — Это полный ужас. Понимаю, почему ты был таким сварливым. Я бы тоже хлопала дверьми, трахайся мой жених с лучшей подругой. Он хмыкает. — Верно, и мое сварливое настроение не имело никакого отношения к мюзиклу, живущему по соседству. Я вздергиваю подбородок. — Тебе просто повезло, что у меня такой хороший музыкальный вкус. Селеста поднимает руку, прежде чем мужчина успевает ответить. — Итак, теперь Трента окружает много негативной прессы. Они раскручивают историю, чтобы все выглядело так, словно его выгнали из команды, поскольку тот не мог смириться с тем, что друг «увел» у него невесту. Я качаю головой. — СМИ – полный отстой. Я не новичок в плохих отзывах, таких, в которых люди поливают тебя грязью вместо того, чтобы разложить по полочкам то, что им не понравилось в книге. — Я бы хотела улучшить его имидж. Показать миру, что Трент не готов к отставке и что прошлое осталось в Сиэтле, поскольку теперь у него новая девушка, — на ее лице медленно расплывается улыбка. — Если мир считает, что вы встречаетесь, то почему бы не позволить им так думать какое-то время? Я прочитала достаточно книг о фальшивых отношениях, чтобы понять, что она предлагает. — Ты хочешь, чтобы мы притворились, якобы встречаемся? Селеста нетерпеливо кивает. — Думаю, нескольких месяцев будет достаточно. Как раз для начала сезона и для того, чтобы команда одержала несколько побед. Я откидываюсь назад и кладу руку на подлокотник. — Что я должна буду делать? Рот Трентона открывается. — Ты серьезно рассматриваешь это как вариант? — Почему нет? Он качает головой. — Я говорил Селесте, что ты никогда на это не пойдешь. Я сама немного шокирована, но вижу, что отражается в его глазах. Если Трентон ощущает что-то близкое к тому, как я жила, не имея возможности написать даже пару предложений, тогда собираюсь помочь ему вернуть искру... и, возможно, свою в процессе. — Вопреки твоему мнению, соседушка, я очень добрый и щедрый человек. И не против помочь, если в этом есть что-то и для меня. Селеста сжимает мое колено. — Не беспокойся об этом. Ты получишь щедрую компенсацию за потраченное время! — Что? Нет, мне не нужны деньги, — я хмурюсь. Трентон заинтересовано опирается локтями на колени. — Серьезно? — Ага. Оглянись вокруг. Я, сильная независимая женщина, которой не нужен мужчина, живу в такой же квартире, что и ты. И имей проблемы с деньгами, просто продавала бы фотографии своих ножек в Интернете, как и все остальные. Трентон бросает на меня наполовину свирепый, наполовину полный отвращения взгляд. Селеста щелкает ручкой. — Тогда чего ты хочешь? — Три вещи, и они не подлежат обсуждению, — мысли мечутся, пока я пододвигаюсь к краю. — Первое: я использую эту ситуацию для следующей книги. Селеста записывает это в блокнот. — Готово. — Подожди секунду, — Трентон пронзает меня немигающим взглядом. — Ты хочешь написать обо мне книгу? Я пренебрежительно машу рукой. — На самом деле не то чтобы о тебе. Речь идет о двух персонажах, живущих рядом друг с другом и вступающих в небольшой соседский спор. — Звучит в точности так, словно это обо мне. Я закатываю глаза. — В общих чертах. — Мне нравится, — сияет Селеста. — Пока имена изменены, и в истории нет ничего компрометирующего, тогда все хорошо. Каково второе условие? — Трентон сопровождает меня на встречу выпускников в феврале. Он хмыкает. — Хочешь, чтобы я был на утреннике? Я отмахиваюсь от его комментария и киваю. — Шелдон будет там, и поскольку он с самого начала является одной из причин, по которой мы оказались в этой передряге, думаю, будет уместно закончить на нем же. Ручка Селесты летает по странице. — И каков третий пункт? — Я расскажу об этом лучшей подруге Арии. Она — все, что у меня есть в этом мире, а я никогда не смогу солгать ей и не хочу. Селеста кладет блокнот на кофейный столик. — Вам обеим, конечно, придется подписать соглашение о неразглашении. Прежде чем взять у нее ручку, я прочищаю горло. — Э-э, вообще-то, есть еще одна вещь, которую я должна сказать, — я ерзаю на стуле, желудок скручивается в узел. — Я... Я вроде как уже рассказывала о тебе в TikTok...? Глаза Трентона увеличиваются вдвое. — Ты что?! — Я не называла имени или чего-то в этом роде, потому что до сегодняшнего дня не знала его, но рассказывала подписчикам о новом грубом соседе. Включив телефон, я нахожу на страничке исходное видео (у которого сейчас более миллиона просмотров) и сую ему в руку. — Просто... просто смотри. Неловко. То, как он смотрит видео, держа телефон прямо перед нами, заставляя меня смущаться и то, как нелепо я звучу на записи. Я смотрю на ничего не выражающее лицо соседа и не могу понять, о чем он думает, но Селеста определенно очарована. — Идеально! — визжит она. — Нам это точно пригодится. — В самом деле? Потому что я собиралась удалить это после того, как.. — Нет! — она хватает меня за руку. — Не удаляй. Это поможет людям заинтересоваться вашими отношениями. — В этом что-то есть, согласен, — бормочет Трентон себе под нос.