— Всем удачи, кадеты, — отчеканил тот и скрылся. С листа на Коду смотрел огромный синий дракон с голубыми пятнами на шкуре. Выжженные земли. Безжизненные скалы. Род человеческий, спрятавшийся в подземных убежищах. Кода спустилась в подземный город. Говорят, когда пришли первые драконы, погубившие магическую цивилизацию, те попытались им противостоять, но были побиты собственным же оружием. Но людей они подпускают к себе? — Боишься? — в столовой, где она взяла себе еду по номерку и прошла в зал, к ней подсел парень, похожий на Лара. Только темноволосый и зеленоглазый. А так вот просто вылитый… — Лар… — находясь в бреду, Кода позвала его. Тот оторвался от учебников и подошёл к кровати, где лежала Кода в беспамятстве. — Я здесь, — произнёс он, беря её за руку. — Ничего не бойся. — Ничего не бойся, — улыбнулся парень. — Я не понимаю, — в растерянности произнесла Кода, — почему именно я? У меня же морская болезнь, я боюсь драконов. Я категорически этому не подхожу! — Возможно, ты себя недостаточно хорошо знаешь, — улыбнулся собеседник. — А дракон смог разглядеть в тебе то, что ты сама в себе не увидела. — В любом случае, я боюсь, — поёжилась Кода. — Я как ученик погонщика получаю тут лучшие пайки, ко мне все так относятся хорошо. Вдруг я их подведу? — Ответственность и ты — неразделимые понятия, да? — Я могу умереть, — тревожно посмотрела на него она. — Возможно, мы видимся последний раз… — Ты справишься, — он перегнулся через стол, и она почувствовала себя неуютно. — Я в тебя верю. Тот момент, когда его губы оказались рядом, она не уловила. Только почувствовала их нежное прикосновение и вкус. Мягкость и неуверенность сменились напором, не оставлявшем надежды на сопротивление. Её поглотил страстный поцелуй, заставивший забыть, где они находятся. Кода ответила, растворяясь в ощущениях и уцепившись за его плечо. — Это тебе для успокоения, — улыбнулся её друг и встал из-за стола. Горы — прибежище драконов. Незаметно подкрасться, не выдать себя и оказаться нос к носу с огромным зверем. Кода замерла, пристально смотря на огромного синего и, не зная, что предпринять. «Я не боюсь! Я не боюсь!» как заклинание повторяла она. Грозный рык. Дракон наклонился к ней, и она сделала шаг назад, вытянула руку вперёд, словно устанавливая защитный барьер. — Тихо, — произнесла она уже вслух. — Я не причиню тебе вреда. Я пришла с миром. Подойти поближе. Попробовать коснуться. Снова рык и сновав расстояние. Большие глаза, осмысленный взгляд, пробирающий до костей. Он изучает её? Ждёт чего-то? Попытка запрыгнуть и удержаться за гриву. Он сбросил её и в зеркале лужи Кода вдруг заметила, что выглядит не так, как привыкла себя видеть. Длинные тёмные волосы, убранные наверх, глаза другого цвета. Кто эта девушка в отражении? Что вообще происходит? Вторая попытка и ей удалось удержаться. Но дракон настойчиво пытался её сбросить. Удержаться, удержаться. Отчаявшись сбросить наезднику, он взмыл в воздух. Выше! Выше! От высоты захватывало дух. Кода сначала держала глаза закрытыми, а потом открыла их. Внизу, под ними простиралась земля. А рядом свистел ветер. Дракон сделал несколько поворотов и крутых виражей, потом ещё. Руки замерзали на высоте. От очередного такого виража она не устояла и начала падать вниз. И уже приготовилась умереть, когда приземлилась на спину дракону. Тот снова взмыл вверх, снова сбросил и снова… поймал. А потом, рванув к земле, сбросил её на стог сена. Кода села и увидела рядом с собой маленького дракончика, смотрящего озорным и преданным взглядом. — Шалун, — улыбнулась она и взяла его на руки. Кода пошевельнулась и открыла глаза. — Как хорошо, что ты очнулась, — и увидела Лара рядом с кроватью. — Есть хочешь? Она кивнула. — Сколько я проспала? — Два дня. — И что тут было, пока меня не было? — поднимаясь в положение сидя, поинтересовалась она. — Много чего, — улыбнулся Лар, наливая бульон и ставя перед ней поднос. — Твоё отсутствие обнаружила Рейна, узнала, где ты живёшь, и примчалась сюда. Увидела меня, закатила скандал. Мы с ней повздорили и она умчалась. Потом пришли люди дона Тремендо с лучшим врачом Кардиффа. В итоге, у нас полный холодильник еды и аптечка лекарств. Но я тебе честно ничего не давал, — заверил её Лар. — Ещё приходила врач из студенческой поликлиники. Выписала тебе больничный на три дня и мне, так как я отказался везти тебя в больницу. Также Дэм дважды звонил. Мы с ним очень хорошо поговорили. Он тоже за тебя переживает. — Отлично, — прокомментировала Кода и взялась за суп. Завтра снова на занятия. Но хоть выспалась. — Спасибо, что приглядывал за мной, — посмотрела она на Лара. — Не вопрос, — подмигнул ей он. — Кода Твинс? — в дверях показался статист с их факультета. — В деканат. Удивляясь, что от неё нужно в деканате, Кода поднялась и вышла с занятия. А на перемене нельзя? Обязательно на уроке? — Тебя ректор ждёт. Просил срочно к нему подойти, — развеяла её подозрения секретарь в деканате. Ну, конечно же! И не отвертишься. Знакомая приёмная, дверь и кабинет. — Проходите. Вот только ректора она сразу не узнала. — Я подстригся, — поворачиваясь кругом, похвастался он. — Как вам? — Лучше, — честно ответила Кода. — Надеюсь, теперь у меня больше шансов на ваше сердце. — Извините, но их по-прежнему нет. И, — надо было умчаться отсюда как можно скорей, — вы меня простите, у меня занятия. Она выскользнула из кабинета. Зайдя в аудиторию, извинилась перед преподавателем и села на место. И только уже приготовилась писать. — Внимание! В здании обнаружена бомба! Просьба всем взять самое необходимое и оставаться на своих местах до срабатывания заклинания эвакуации! Это не учебная тревога! Ручки и тетрадки быстро полетели в сумку. Она подбежала к вешалке и схватила куртку. Рядом с ней оказался Лар, перешедший с другого ряда и схвативший за руку. — Внимание! В здании обнаружена бомба! Просьба всем взять самое необходимое и оставаться на своих местах до срабатывания заклинания эвакуации! Это не учебная тревога! Глава 5. Эхо войны — Внимание! В здании обнаружена бомба! Просьба всем взять самое необходимое и оставаться на своих местах до срабатывания заклинания эвакуации! Это не учебная тревога! Тревога прозвучала третий и последний раз, а потом весь класс накрыло светло-голубым сиянием, и группа с преподавателем исчезла. Лар и Кода оглянулись. Фойе недорогой гостиницы, построенной ещё до Великой войны. Старенькие кресла, кожаные диваны, деревянные журнальные столики, снующие в спешке лифтёры и коридорные в форме, столик регистрации. Сейчас здесь толпились не только они, но и вторая группа. Едва перемещение закончилось, Лар отпустил руку Коды и отошёл подальше. — И вы здесь! Какая досада! — только увидев их, скривила лицо Рейна, стоявшая на деревянной лестнице. — Мало того, что нас притащили в какой-то барак, так ещё в такой замечательной компании! — не удержалась от колкости она. — Так, внимание! Весь пятый курс регистрируется на стойке, и до окончания сапёрных работ будет находиться здесь! — во всеуслышание объявила преподавательница. — Никто никуда не уходит без моего разрешения! Так как нас много, а мест в гостинице мало, все будут тянуть жребий. Также нас пообещали накормить ужином после распределения. Рейна презрительно фыркнула и спустилась в холл. — Взорваться было бы лучше? — рассерженно произнёс Лар ей в спину. Рейна резко обернулась и оказалась рядом с Ларом, испепеляя его взглядом. Кода тоже подошла ближе к ним. — Твоего мнения никто не спрашивает! — пригрозив пальцем, подняла голос она. Кода удивлённо посмотрела сначала на Лара… — Я в курсе, что тебе на меня чихать, — пристально глядя на неё, продолжил Лар. — Имей совесть и элементарное чувство такта! … потом на Рейну.