- После гибели короля и одного из его сыновей, Тайджен стал единственным прямым наследником. Это устраивало всех, кроме его мачехи Лисании, которая грезила о том, что именно ее дети будут править Мертвым материком. Пока Тай был ребенком, его регентом был назначен близкий друг отца и главнокомандующий армией, Кирбэрри Страмм, но вдовствующая королева не желала так просто отказываться от своих планов и только ждала удобного случая, чтобы исполнить задуманное. Когда Тайджену исполнилось восемнадцать, Кирбэрри Страмма отравили. После этого, наследный принц был сослан своей "доброй" мачехой на самую границу с драконьей пустошью, и там вынужденно провел несколько десятилетий, охраняя покой своих соотечественников от опасных ящеров. Не сказал бы, что Тай особо рвался к власти. Он души не чаял в Гэри и Риэль, особенно после того, как близнецы получили сильную магическую травму, когда придворный маг неправильно попытался залечить последствия их встречи с иномирными чудовищами, напавшими на дворец. Мне вдруг вспомнились темноволосые мальчик и девочка, которых я видела в своем сне о Тайджене. А так же кареглазый воин джансе, успокаивающий маленького напуганного и раздавленного горем Тая. Командир Кир. Уж не тот ли это Кирбэрри Страмм, который стал регентом наследника? - А что было дальше? - тихо спросила я. - А дальше Тай вынужден был перебраться на Глаашту, так как прекрасно осознал, что вдовствующая королева приложит все свои силы, чтобы укрепить власть за родными детьми. Одним словом, Тайджен сделал им ручкой, и махнул работать в магический патруль. Там кстати, мне и выпал случай отдать ему долг жизни. Как сейчас помню, мы шли по следу опасного темного колдуна... - И?! - заинтересованно подались мы с девочками вперед. - Ну и пришли, что б его! Сильным, гад оказался! У Тайджена только от одной его магической атаки все щиты послетали, так что пришлось его собой прикрывать. - Я смотрю это у тебя прямо фишка какая-то! - хмыкнула я, под веселое фырканье Райлин и неодобрительное сопение Мии, - Но, мы отвлеклись, продолжай, пожалуйста! - А что продолжать? - усмехнулся вампир, - Отбились мы тогда, правда в Квотрум преступника так и не доставили. Увлеклись немного... кхм, да не суть... В общем, долг жизни я джансе вернул, а потом, после многих лет совместной работы, мы уже и считать перестали кто сколько раз друг другу спину прикрывал. - Как же так получилось, что после такой продолжительной дружбы, вы стали врагами? - Это все из-за моих порталов. - Вздохнул вампир. - После того случая, как портал выбросил меня на Мертвый материк, я в плотную занялся именно этой отраслью магии. Уязвленная профессиональная гордость не давала покоя, и вскоре я, несмотря на свой довольно-таки молодой для вампира возраст, стал одним из лучших построителем порталов. А когда понял, что можно открыть проход в другие миры... С тех самых пор я и начал серию своих экспериментов, по попытке вытащить на Эру иномирного жителя. Поделившись своей идеей с Тайдженом, я наткнулся на глухую стену непонимания. Как и все, кому удалось пережить ужас четырехсотлетней войны, Тай превентивно ненавидел всех, кто мог прийти из-за завесы чужого мира. Это был первый раз, когда мы подрались. - И что было дальше? - слушать про Тайджена было и больно и сладко одновременно. Но по крайней мере, можно было представить что джасе все еще жив... - А дальше, о моих экспериментах стало известно Квотруму и меня, мага первой категории просто напросто из него исключили, пригрозив, что если я не перестану заниматься такими опасными вещами, то скоро магический патруль придет уже за мной. Тогда, я и поселился рядом с городом Берен, чтобы там, вдали от людских глаз продолжить заниматься своими изысканиями. - И все-таки своего добился, чокнутый ты гений! Услышав этот голос, я едва не потеряла сознание. Как?! Как такое возможно?! Я же своими глазами видела, как обрушаются стены Квотрума! Под таким завалом просто невозможно выжить, если ты не Терминатор, конечно. -Тай? - собственный голос показался мне хриплым карканьем. - Ну, ты же не думала, что от меня можно так просто избавиться? - ухмыльнулся бледный, помятый, но все-таки живой Тайджен, стоящий чуть поодаль от той беседки, которую мы облюбовали для разговора. - Но как? - сипло спросила я, круглыми глазами глядя на своего любимого мужчину. Нет, мироздание, ты не подумай, я не в претензии, но я реально не понимала, каким чудом мог уцелеть этот темноглазый везунчик! - Кажется, ты забыла, какая главная особенность у джансе? - ухмылка мужчины стала еще шире, отчего мне стали видны небольшие, аккуратные клыки. - Э?! - Телепортация, Лиза! - менторским тоном просветил меня Ранамир, закатывая глаза, - Тайджен успел телепортироваться из разрушающегося здания! - А-а-а... - Пришлось еще и Дрого с собой прихватить! - не очень довольным тоном добавил Тай, - Оставил его в неделе пути от столицы. Как раз хватит времени, чтобы у него вновь восстановились силы для телепортации. - Мне больше интересно знать, Тай, - медленно проговорил вампир, складывая руки на груди, - каким образом тебе удалось пойти против клятвы рода? - Ну, для этого мне пришлось вернуться домой, - темно-синие глаза встретились с бледно-голубыми, - и отказаться от своего рода. - Что?! - да-да, мы уже наловчились кричать слаженным хором. - Я больше не Скайр. - Пожал плечами джансе. - И я больше не имею никакого отношения к правящей семье. - Твоя мачеха наверное в не себя от счастья! - хмыкнул вампир. - Понятия не имею. - Поморщился Тай. - У меня было крайне мало времени на то, чтобы дожидаться ее реакции. Просто в несколько изматывающих рывков переместился на Мертвый материк, провел с братом и сестрой соответствующий ритуал, и поспешил обратно. Только вот, не успел. - Главное, что с тобой все в порядке! - счастливо улыбнулась я. - Неужели, ты за меня так беспокоилась? - Тайджен не спеша подошел ко мне, и слегка нагнувшись, легко поцеловал в висок. - Ой, избавьте нас от ваших нежностей! - беззлобно скривилась Райлин, чем заслужила раздраженный взгляд от джансе. - Кстати, у кого какие планы на будущее? - поинтересовался вампир, бережно прижимая к себе разрумянившуюся Мию, - Мне вот например в доме очень необходима хозяйка! Что скажешь? И так ласково при этом глянул на мою стеснительную подругу, что я даже не удивилась когда услышала в ответ: - Согласна! - А я пожалуй, до Дикого леса прогуляюсь! - мечтательно хмыкнула кочевница, - Кажется, я там свои любимые ножны для кинжала забыла! - Ну-ну! - фыркнула я, - Думаю, один желтоглазый оборотень будет безумно рад твоему возвращению! - Думаешь? - неожиданно тихим голосом спросила кочевница, и о чудо - покраснела! Я утвердительно кивнула, и наткнулась на пристальный взгляд вампира: - А ты, Лиза? Учти, мое предложение все еще в силе. Мы с Мией будем рады, если ты вернешься вместе с нами. - Извините, но у Лизы другие планы! - не терпящим возражения тоном, произнес Тайджен, приобнимая меня за плечи. - Это какие же?! - вновь в унисон спросило четыре голоса: мой, Рана, Райлин и Мии. - Я пообещал своим, теперь уже бывшим родственникам познакомить их со своей избранницей! - руки, обнимающие меня, сразу же напряглись. Видимо, джансе всерьез опасался, что после его заявления я возьму низкий старт и ломанусь от него прямо через густые заросли кустов. Блин, я бы ломанулась, но от шока меня, кажется, временно парализовало. - Не бойся, ты им понравишься! - шепнул мне на ухо Тай, и тут же поцеловал меня в шею. А я... я вдруг действительно успокоилась и поняла, что пока рядом со мной находится Тай, мне по плечу любые трудности. А уж знакомство с родственниками своего любимого парня по сравнению с нашими разборками с Мориусом, и вовсе сущий пустяк. Наивная! Как же я тогда ошибалась... Эпилог. Эпилог. Райлин неспешно двигалась вдоль пыльной, неровной дороги, всматриваясь в полосу Дикого леса, показавшуюся на горизонте. На душе было как-то... необычно. С одной стороны, кочевнице было жаль расставаться с Лизой, Ранамиром и Мией. Да даже по этому наглому джансе она наверное будет скучать! А с другой, совсем скоро Райлин вновь увидит своего желтоглазого оборотня! Он ведь обещал ее ждать! Усмехнувшись собственным, таким непривычным для суровой степнячки, мыслям, девушка прибавила шаг. В том, что судьба вновь сведет ее со старыми друзьями, Райлин почему-то даже не сомневалась. Ну а пока, можно заняться и своей личной жизнью! Громкий топот копыт за спиной заставил девушку остановиться и напрячься. Резко обернувшись, Райлин в ужасе воскликнула, и недолго думая бросилась бежать. Только бы успеть! Как он смог так быстро найти ее?! Ловчая сеть заставила степнячку кулем повалиться на землю и забиться в бессильной ярости. Но ловушка держала крепко, и девушке оставалось лишь беспомощно наблюдать, как высокая и крепкая фигура смуглокожего мужчины спрыгивает с небольшой лохматой лошади и не спеша, явно наслаждаясь страхом жертвы, подходит к скованному сетями телу. - Ну здравствуй, Райлин из клана Степной Рыси! - голос мужчины был сухим и неприятным. - Каррий! - с ненавистью выплюнула кочевница, глядя на своего несостоявшегося жениха. - Приятно, что ты все еще меня помнишь! - усмехнулся наследник клана Верескового Полоза, и тут же уже более жестким тоном добавил: - Обещаю тебе, ты очень сильно пожалеешь о том, что посмела от меня сбежать!