- Пока не с кем. - Тяжелый вздох. - Но я обязательно это исправлю. - Вот как? - холодно и отчужденно. И в тот же мир, комната вокруг завертелась и я, распахнув глаза, обнаружила себя все в том же поле где мы с Мией и устроились на привал. - Псих какой-то! - пробормотала я, поднимаясь с расстеленного на земле плаща и чувствуя легкое головокружение. - И чего обиделся, спрашивается? - Что-то случилось? - встревоженный голос Мии заставил меня окончательно прийти в себя после разговора Ранамира с моим астральным телом. - Вомпэр случился. - Тут же пожаловалась я, и пересказала наш разговор с Раном. Мия изумленно моргала и сочувственно качала головой. Когда я закончила свое короткое повествование, она неожиданно улыбнулась и выдала: - Беспокоится, клыкастенький. - А оно мне надо? - недовольно буркнула, скатывая плащ и убирая в сумку - наволочку. - Приятно же. - Возразила компаньонка. - Кому как. - Пожала плечами и поспешила сменить щекотливую тему. - Кстати, а как в Агаре с достопримечательностями? Я ж на экскурсии как-никак. - Что ты имеешь в виду? - осторожно поинтересовалась Мия. - Ну, есть ли какие-нибудь особенные места которые стоит посетить? - уточнила я. - Музеи, памятники там всякие? - Агара славится Главным рынком. - Немного подумав, ответила девушка, подхватывая свою котомку. Мы двинулись по тропинке, покидая место привала. - Говорят, что там можно найти все что душе угодно: ткани, оружие, редкие книги, магические товары, необычные украшения. Мама рассказывала, что даже если целый день бродить по рынку - все равно не успеешь осмотреть все лавки и товары представленные в них. - О! - я радостно потерла ручки. - Обожаю шопинг! Мия бросила на меня странный взгляд, но промолчала. *** Стены Агары показались как-то... неожиданно. Уже минуло часа полтора, как мы прошли поле, и вышли на широкий ухабистый тракт, но пейзаж оставался до противного унылым: чахлые кустики, пролески и опять же поля, на этот раз засеянные и колосящиеся какими-то злаковыми культурами. Скоро прям настольгировать по родным просторам начну: мир другой, а чувствую себя как у бабушки в деревне. Последние полчаса хмуро глядела себе под ноги устав любоваться раскинувшейся вокруг пасторалью, и когда Мия, дернула меня за рукав рубашки, я, вскинув голову, увидела далеко впереди высокие стены, темнеющие на фоне выгорающего закатного неба. Дошли, наконец! - Придется платить въездную пошлину. - Предупредила моя компаньонка, и я похлопала рукой по карману, проверяя на месте ли кошелек. Монетки весело звякнули, согревая мою меркантильную душу столь милым сердцу звуком. - А много берут? - уточнила я. - Пять медных монет с человека. - Ответила Мия, покосившись на заветный карман. - У нас хватит? - Должно. - Не очень уверенно протянула я. Если честно, во время поспешного побега из дома Ранамира, времени пересчитать наличность в небольшом кожаном кошеле у меня не было, но если судить по тяжести оного, там было явно больше чем десять монет. К здоровенным, в два человеческих роста воротам, мы подходили не спеша, пропуская вперед груженые телеги и редких всадников с серьезными, хмурыми лицами. К одному такому я чуть под копыта коня и не попала: чихнула, споткнулась о камень, распласталась на земле и услышала над собственным бренным телом лошадиный всхрап и чей-то недовольный окрик, причем на незнакомом языке. Подняла глаза и уставилась в суровую конскую морду, задрала голову повыше и смогла разглядеть не менее сурового всадника что-то раздраженно мне выговаривающего. Испуганная, побледневшая Мия подбежала ко мне и помогла подняться, а я же со все возрастающим интересом рассматривала смуглого черноволосого мужчину с цепким взглядом темных глаз, резко обозначенными скулами, и ... острыми ушками. Эльф?!! Ну, по крайней мере, презрительно поджатые губы наводят на мысли именно об этих самовлюбленных уроженцах Золотого леса. Хотя, как-то не представляла я себе пресветлых такими... хищными. Одет "эльф" был тоже не по фэнтезийным канонам: черная рубашка с серебряной нашивкой, черный же плащ и штаны, заправленные в высокие сапоги на толстой рельефной подошве. Да и прическа, что уж там говорить, выбивалась из напридуманного мной эльфийского образа: густые, ассиметрично обрезанные пряди и косая челка, спадающая на глаза, добавляли лицу незнакомца еще больше какого-то, немного диковатого обаяния. Да уж - милашка, чтоб его. "Эльф" тем временем продолжал цедить сквозь зубы что-то явно оскорбительное, что несомненно предназначалось мне и я, отряхиваясь от пыли едва слышно буркнула: - Сам дурак! - Лиза! - в ужасе прошептала моя компаньонка, одергивая меня за рукав. - Он тебя слышит! - И что теперь? - тихо огрызнулась я. - Думаешь, он сейчас столь вдохновенно меня комплиментами одаривает? - Но... - договорить девушка не успела. Всадник, бросив на меня уничижительный взгляд, тронул поводья и продолжил прерванный маршрут. - Это кто был, вообще? - я задумчиво созерцала удаляющегося брюнета. Кстати, сзади на затылке, черные волосы были собраны в длинную косичку, которая змеей вилась между лопаток и спускалась до самой поясницы. Оригинальненько так. - Как это, кто? - воскликнула было Мия, а затем, видимо вспомнив, что я как бы не местная, дрожащим голосом пояснила: - Он представитель магического патруля, а судя по нашивке, командир. - О как! - растерянно произнесла я - И что это за патруль такой? - Он специализируется на нарушениях магической безопасности. Выявляет незарегистрированных магов, которые, обходя запрет, творят заклинания. А вообще, у магического патруля много различных функций и он полностью подчинен Квотруму. Патруль боятся все, ведь в него набирают только самых лучших воинов, способных к тому же чувствовать магические колебания - собственно именно так они и выявляют нарушителей. - Я с удивлением слушала необычайно серьезную Мию, и только диву давалась - вот тебе и девушка из глубинки, а такую лекцию мне сейчас прочитала. - Значит, этот хамоватый эльф командир магического патруля? - уточнила я. - С чего ты взяла, что он эльф? - удивленно воззрилась на меня компаньонка. - Ну... ушки... - я даже подергала себя за кончик уха, наглядно демонстрируя что именно навело меня на мысль о том, что незнакомец принадлежал к представителям именно этой расы. - Ушки... - хихикнула Мия. - А еще коготочки и клычки в придачу! - Это как? - заявление девушки меня несколько покоробило. Вот что называется разрыв шаблонов! Ну где вы видели эльфа с когтями? - Он выходец с Мертвого материка. - Пояснила подруга. - Раса населяющая его, кстати, считается самой опасной и жестокой. - И они так спокойно разгуливают среди мирного населения? - ужаснулась я. - Говорят, несколько лет назад, на Мертвом материке поднялась какая-то смута, и некоторые его жители бежали к нам, на Глаашту, присягнув на верность нашему королю. - Рассказала Мия. - Их конечно бояться, но пока вроде бы обходилось без происшествий. - Да уж. - Начинаю понимать, что прискорбно мало знаю об этом мире. К воротам мы подходили в молчании. Как и говорила Мия, въездная пошлина составляла по пять медяков с человека. Я быстро отсчитала десять круглых медных монеток, с удовольствием отметив, что в кошельке присутствуют так же и серебряные и даже золотые кругляши. Даже совестно немного стало перед Раном, но я быстро задушила в себе этот, несвойственный для меня порыв - это моя честно уворованная компенсация за моральные страдания! Вот! Город мне понравился: внешний антураж больше всего напоминал Прагу, в которую мы с матерью ездили пару лет назад. Узкие мощеные улочки, невысокие каменные дома расположенные вплотную друг от друга, сводчатые арки, крошечные балкончики, увитые декоративным плющом, даже фонари имелись, правда, не с мягким желтоватым светом, а с холодно - белым, навевающим мысли о люминесцентных лампах. Мия объяснила, что под стеклянный корпус фонаря помещен магический светильник, который обновляется раз в сутки. Это изобретение некоего мага Карло Карлони получило широкое распространение еще лет двадцать назад и теперь повсеместно применялось в городах и даже крупных селах. Я с интересом слушала свою компаньонку, то и дело вертя головой и пристально разглядывая немногочисленных, в это время прохожих, надеясь увидеть хоть кого-нибудь интересного. Кроме здоровенного парня с абсолютно лысой головой и татуировкой на оной, никто примечательный так и не встретился. Верзила очень напоминал наших "братков", если бы не темно зеленоватый оттенок кожи. - Орк! - шепнула мне на ухо Мия. - Да-а-а? - я с удвоенным интересом уставилась в удаляющуюся спину "братка". Блин, знала бы - получше рассмотрела! - Нужно найти таверну и снять комнату. - Сообщила компаньонка. - Веди. - Пожала плечами. - Я здесь в первый раз, вообще-то. - Нам нужно продвигаться к центральной площади. - Девушка взяла меня за руку и уверенно повела между прижимающимися друг к другу домами. Узкие улочки постоянно куда-то сворачивали, то уходя вверх, то спускаясь вниз, при этом, на особенно крутых склонах, мостовая переходила в щербатые ступени. Вот честное слово - была бы тут одна, давно уже заблудилась - прямо не горд, а лабиринт Минотавра какой-то! Наконец, мы вышли на довольно широкое пространство освещенное светом магических фонарей. Я разглядела витрины под яркими вывесками, каменную статую неизвестной мне девы в легких, довольно - таки откровенных одеждах, застывшую посреди площади, слабо плюющий одинокой струей фонтан, с облупившейся облицовкой и возвышающуюся над всем этим башню, с большими часами - прямо "Биг Бэн"! Длинная позолоченная стрелка как раз замерла на самом верху и над площадью раздалось мрачное: "Бом!". Отсчитав десять оглушительных ударов, я с ужасом представила себе, что подобное повторяется каждый час и искренне пожалела местных жителей. А потом вспомнила, что мы вообще-то тоже где-то неподалеку на ночлег останавливаемся, и мне стало очень жалко себя. Видимо, что-то прочитав на моем мрачном лице, Мия пояснила: - Практически во всех домах установлена магическая звукоизоляция, поэтому бой часов не слышно. - Практически? - уточнила я. - Бедняки не могут себе этого позволить, но бедные кварталы находятся далеко от центра, так что до них шум почти не доходит. - Ясно. - Я еще раз недовольно покосилась на местный "Биг Бэн", и решила вернуться к решению насущных вопросов. - Так где здесь трактир? - Да вот он! - Мия указала рукой на свежевыкрашенную вывеску с витиеватой надписью: "Красный дракон". Под надписью была изображена какая-то худющая ядовито-алая ящерица со скорбно вытаращенными глазами и маленькими перепончатыми крылышками. Мдя, видимо данный дракон часто болел в детстве - бедолага. Переглянувшись, мы с компаньонкой одновременно толкнули тяжелые двустворчатые двери. Глава 7. Глава 7. В основе самых масштабных и, видимо, самых неразрешимых конфликтов на нашей земле лежит идея: "Ты дурак! - Сам дурак! -От дурака слышу!" Юнас Юнассон. Тайджен Скайр быстрым шагом, отдававшимся гулким эхом, двигался по пустынным в этот час коридорам, и замер лишь оказавшись перед широкой двустворчатой дверью. Он был утомлен и раздражен, и сейчас ему меньше всего хотелось держать отчет, перед кучкой старых маразматиков из Квотрума, но молодой джансе прекрасно понимал, что он не в том положении, чтобы показывать свой характер. Пока не в том. Резким толчком он распахнул дверные створки и вошел в небольшой зал, по периметру которого полукругом располагалось семь высоких кресел. В креслах восседал Квотрум в полном составе, и сейчас, самые могущественные маги Срединных земель внимательно смотрели на вошедшего. - Приветствую почтенных мэтров. - Тайджен коротко поклонился и хмуро воззрился на своих работодателей. Был бы у него выбор, джансе никогда не связался бы с этими надменными стариками, которые мнят себя чуть ли не последней инстанцией в этих землях. Но тогда, выхода у беженца с Мертвого материка не было, поэтому ему и пришлось поступить на службу к Квотруму, где высоко оценили его способности чувствовать магические колебания и месторасположение особенно сильных выбросов силы. Поэтому, Тайджен до сих пор служил им - тем, кого в глубине души презирал. - Приветствуем тебя, мальчик мой. - Заговорил седовласый маг занимающий центральное кресло. Голос Мориуса как всегда сочился напускным благодушием, а взгляд выцветших от старости глаз глядел на молодого джансе с тщательно скрываемым превосходством. - Нам с коллегами не терпится узнать, какие результаты дала твоя поездка в Старый лес. - Мне удалось зафиксировать место, откуда произошел мощнейший выброс энергии, и после обследования территории, магический патруль обнаружил старинный алтарь. Судя по всему, его использовали для открытия портала. - Ровным голосом сообщил Тайджен. Он прекрасно догадывался, какую реакцию на его слова стоит ждать от Квотрума, но старикашки все-таки сумели его удивить. Шум в зале поднялся такой, что молодой джансе невольно поморщился. Они кричали, перебивая друг друга, и в голосе их звучало возмущение, неверие и страх. Тайджен знал, что открытие порталов строжайше запрещено и считается одним из тяжелейших преступлений, которые караются смертной казнью. Около четырехсот лет назад, через подобный портал на Эру просочились полчища опасных смертоносных тварей из одного покинутого богами мира и это чуть не стало началом конца. Многие жизни унесла та война, и многие, некогда могущественные города пали, навсегда канув в лету и оставив после себя лишь легенды об их былом величии. Объединенными силами, портал тогда удалось закрыть, а иномирных тварей постепенно становилось все меньше, пока они не исчезли совсем. Мертвый материк тоже участвовал в той войне, отчаянно защищая свои земли, но Глаашта боялась джансе едва ли не так же как и тварей из портала, так что на помощь, предкам Тайджена рассчитывать не приходилось. Наконец, жаркие споры в зале постепенно утихли, и с кресла поднялся Мориус: - Тай, мальчик мой, - от такого обращения командир магического патруля лишь скрипнул зубами, - из твоих предыдущих донесений следует, что это не первая попытка открыть портал. Но, как ты сам докладывал, чужеродной энергетики ты тогда не почувствовал, что говорило о том, что даже если и удавалось кого-то призвать через портал, то тот погибал довольно быстро. - Но на этот раз, тот, кого призвали, выжил. - Спокойно произнес Тайджен. - Я явственно ощущаю едва заметный флер чужеродной энергии, но, к сожалению, точный его источник отследить не могу. Одно известно наверняка - он где-то неподалеку. В зале повисла звенящая тишина. Джансе с интересом рассматривал перекошенные лица самых могущественных магов Срединных земель и старался сдержать довольную усмешку - давненько он мечтал увидеть их такими шокированными и растерянными. Первым в себя пришел Мориус: