– В глубоком детстве упала с пони. Он не выдержал и засмеялся таким красивым баритоном, что меня даже передёрнуло. – Ничего, в следующий раз получится, – Ральф продолжал освещать салон автомобиля своей белоснежной улыбкой до ушей, но ещё больше светились его яркие глаза. – Никакого следующего раза не будет, – уверенно заявила я. – Я твёрдо и бесповоротно решила, что в этой жизни больше никогда не взберусь на коня. – Ты серьёзно? – округлил глаза мой собеседник. – Только из-за пары неудач? Отказываясь от конной езды, ты многое теряешь. – Не думаю, что могу потерять нечто большее, чем жизнь, потому и не собираюсь доказывать себе, будто из меня может получиться нормальный верховой наездник. Посмотрев на собеседника ещё раз, пока он отвлёкся на дорогу, я в очередной раз удивилась его эталонно раскаченным мышцам и вновь заострила внимание на его чёрной татуировке, уходящей рисунком под светлую футболку, под которой отлично очерчивались кубики пресса. И хотя он был выше меня не больше чем на двенадцать сантиметров, мне он казался просто гигантом. Переведя взгляд на его светлые джинсы, а затем на коробку передач, я глубоко выдохнула, пытаясь представить его с доской для сёрфинга под мышкой. Наверное на подобный образ этого парня меня наталкивал его ровный загар. – И что же ещё твоя подопечная выкинула за неделю твоей работы на Риорданов? – снова решил поддержать разговор он. – Выяснилось, что девчонка в шестнадцать лет уже серьёзно выпивает, и что-то мне подсказывает, что я не первая нянька, которая это заметила. – Ты имеешь в виду, что Ирма регулярно пьёт? – сдвинул брови Ральф. – Не то чтобы регулярно… Да и вообще не в регулярности дело. Сегодня она проснулась с похмельем на всю голову – этого должно быть достаточно, чтобы отвинтить ей эту самую голову и прочистить спрятанный в ней мозг изнутри… И это с учетом того, что накануне я созванивалась с мистером Риорданом и он одобрил присутствие Ирмы на вечеринке, на которой она и набралась. В следующий раз буду выходить на связь с миссис Риордан. Может быть её мать окажется более строгой. – Думаешь, Ирме не хватает внимания? – Думаю, ей не хватает ремня. Но вообще она в том возрасте, когда влияние родителей или его отсутствие может сильно сказаться на её будущем. Подожди, поверни здесь… Мне ещё нужно забрать её платье из химчистки, которое она, по-видимому, выстирала вчера в пунше. Пятен на платье как и не бывало, как и ста фунтов на их изничтожение. Теперь этот наряд официально можно признать переоценённым. Завернув его в чехол, я дотащила бесполезную драгоценность до машины и положила её на заднее сиденье, дверь к которому Ральф для меня галантно открыл. – Платье хоть красивое? – поинтересовался парень, захлопнув дверь. – Оно неприлично дорогое, – сдвинула брови я. – О чём задумалась? – мгновенно словил меня на мысли он. – Думаю о том, насколько же деньги распускают людей. Вот ты бы отдал девятьсот фунтов за платье, тысячу за две пары лабутенов одной модели только разного цвета и ещё сто фунтов на химчистку упомянутого выше платья? Я бы, наверное, поседела, если бы мне пришлось с таким расточительством относиться к деньгам. – Брось, ведь это всего лишь деньги. Есть вещи намного ценнее купюр, – садясь за руль, выдал мудрую фразу Ральф. – И некоторые из этих более ценных вещей можно приобрести только за купюры, – парировала я, потянувшись за ремнем безопасности. – Только не говори, что ты веришь в то, что за деньги можно купить любовь. – Я верю в то, что за деньги можно спасти жизнь. Ни больше, ни меньше. Но этого достаточно. Я так и не заметила, как именно Ральф отреагировал на мои слова – меня отвлекло пришедшее на мобильный смс-сообщение. Кристофер (14:37): – Привет. Прости что подставил сегодня. Даже не знаю, как загладить свою вину. Таша (14:38): – Всё в порядке. Тем более Ральф всё-таки появился – сейчас едем забирать Ирму из гольф-клуба, так что всё под контролем. – Получается, что ты ещё не встречалась с мистером и миссис Риордан и не знаешь, что они из себя представляют? – Нет, – поджав губы, оторвала взгляд от своего мобильного я. – И даже не пробивала их через интернет? Чисто из любопытства. Так сейчас все делают, когда интересуются малознакомыми людьми. – Я не любопытна. Да и, если честно, у меня есть аккаунт только в одной социальной сети, и-то я не до конца понимаю, зачем он мне нужен. Только если один раз в год просмотреть друзей, чтобы узнать, кто женился, а кто родил. – Значит, всё-таки любопытство в тебе есть. – Думаю, оно заложено в каждую женщину в виде отдельной шестерёнки, просто есть женщины, которые смазывают эту шестеренку регулярно, и женщины, которым не хватает времени или желания смазывать её, так как они заняты другими деталями своего механизма. Из-за плохого ухода эта шестерёнка любопытства со временем ржавеет, перестаёт функционировать должным образом и, в самых запущенных случаях, прекращает свою работу окончательно. – Так чего же тебе не хватает? Времени или желания? – уже завернув на улицу, на которой располагался гольф-клуб который посещала Ирма, поинтересовался Ральф как раз в момент, когда мне вновь пришло смс-сообщение от Криса. Я снова уткнулась взглядом в свой мобильный. Кристофер (14:41): – Только не говори мне, что Ральф – это твой невидимый друг. Потому что мой Ральф, который должен был меня подменить и не смог, сейчас у меня на глазах чинит мотор своего автомобиля. <ФОТО> Уставившись на селфи Кристофера с ковыряющимся в машине парнем, который ни капли не был похож на моего собеседника, я замерла. Кровь в моих жилах давно так быстро не холодела. – Останови машину! – не додумавшись скрыть испуг в своем голосе, потребовала я. – Что? – переспросил лже-Ральф, слегка придавив педаль тормоза, но не затормозив до конца. – Сейчас же тормози! – повторила свою просьбу я, резко отстегнув ремень. Заметив, что я открываю дверь на ходу, он мгновенно свернул на обочину и сразу же нажал на педаль тормоза. Автомобиль резко остановился, и я пулей вылетела на тротуар. – Что происходит? – выйдя из машины, развёл руками незнакомец. – Мы не доехали до места назначения всего несколько метров. – Кто ты? – облокотившись левой ладонью о капот мерседеса, прищурилась я. Покинув пределы запертой машины, я вновь превратилась в слиток бесстрашия. – Ты о чём? – словно действительно не понимая о чём я его спрашиваю, вздёрнул правую бровь парень. Думаю, он не дурак и прекрасно осознавал силу своей красоты, вот только я настолько сильно была избита собственной, что его теперь меня мало задевала. – На этой фотографии Кристофер чинит автомобиль в компании с Ральфом, роль которого ты так отлично сыграл, – протянув свой допотопный телефон к лицу актёра, произнесла я. – Кто же ты? – без капли испуга, с неприкрытым интересом в голосе повторила свой вопрос я, отстранив телефон от лица собеседника. Я едва сдерживала улыбку, словно детектив, раскрывший преступника, стоящий же передо мной парень едва уловимо и как-то загадочно улыбался мне в ответ, смотря на меня в упор и буквально прожигая меня взглядом, словно неуловимый грабитель, которого всё-таки сумели поймать и он вот-вот расскажет всему миру о том, как он умудрился всех дурачить на протяжении многих десятилетий. – Дариан! – раздался пронзительный визг знакомого голоса буквально в шаге справа от меня. Ещё одно мгновение, и Ирма повисла у моего преступника на шее. Наверное мои глаза слишком сильно округлились, но я уже не могла контролировать свои эмоции. Оторвав ноги Ирмы от земли и начав раскачивать девчонку в воздухе, парень, не отрывая от меня взгляда, продолжал загадочно улыбаться, пока шёпотом, одними лишь губами, не выдал: – Я её брат, – смотря своими большими, улыбающимися голубыми глазами вглубь моего потрясённого сознания, наконец выдал правду он. Глава 14. Выдержка из интернет-энциклопедии: “Дариан Риордан – единственный сын Тристана Риордана, основателя крупнейшего ювелирного бизнеса в Европе под названием “RioR”, рождённый от брака с Мэй Риордан (Хоран). Имеет единокровную сестру Ирму Риордан, рождённую во втором браке Тристана Риордана с Пенелопой Бинош (скрипачка до замужества, после – домохозяйка). Тристан и Пенелопа Риордан трагически погибли в 20**-ом году, спустя полтора года после рождения дочери. Опеку над детьми взял компаньон Тристана Риордана, заместитель главы компании “RioR”, впоследствии исполняющий обязанности генерального директора Аарон МакМахон, умерший на пляже в Ницце четыре года назад (20**-ый год) от кровоизлияния в мозг. Дариан Риордан в 20** году стал самым молодым миллионером в Британии, в 20** году окончил Оксфорд, в 20**-20**-ых расширил свой бизнес до стран СНГ, увеличив своё состояние вдвое. По данным Forbes, состояние Д.Риордана в 20**-ом году составило не менее *********$. Общие данные: 1) Дата рождения – 31.07.*** (27 лет); 2) Место рождения – Лондон, Великобритания. 3) Рост – 1.92; 4) Вес – 101 кг; 5) Цвет глаз – голубо-синий; 6) Вероисповедание – католицизм. Спортсмен, филантроп…” Дальше я читать не стала (не отличалась любопытством). Тяжело выдохнув, я посмотрела на сидящего слева от меня за рулём мужчину и словила на себе его самодовольно улыбающийся взгляд. Еще один Риордан. Что ж, по-видимому наглость у этих двоих течёт в крови и, исходя из того, что у них общий отец, а не матерь, непроизвольно напрашивается вывод о том, от кого именно им передалась эта черта характера. Я красноречиво отвернула голову в противоположную от него сторону, явно давая понять, что я не настроена простить его даже с учётом того, что, как оказалось, именно он начисляет мне зарплату. Выходит, вчера по телефону я разговаривала именно с ним… Говорят, что любопытство до добра не доводит, меня же подвело отсутствие всякого желания узнать о работодателях немногим больше, чем их фамилию. Какая же я дура! Всего один раз спроси я у Кристофера на кого именно я буду работать или просто забив фамилию “Риордан” в поисковик сети, и я не позволила бы себя развести, словно пятилетнюю девчонку! – Да ладно тебе, – прервал мои мысли, пылающие огнём жажды мести, Риордан. – Хватит дуться. Ты ведь только что википедию шерстила, верно? – Выходит, тебя зовут Дариан. – М-м-мда, – не смог сдержать довольной ухмылки мужчина, но, словив на мне мерцающий молниями взгляд, осёкся. – Прости-прости… Просто это действительно было очень забавно. У меня в жизни никогда ни с кем ничего подобного не получалось провернуть.