…Я хотела, но не смогла долго думать о произошедшем – заснула уже спустя десять минут после соприкосновения моей головы с подушкой. Не смотря на мои вчерашние приключения, утром я была бодра как никогда, даже проснулась на час раньше. В итоге успела завершить свою утреннюю пробежку прежде, чем грянул первый за прошедший засушливый месяц ливень, от которого просохшая до трещин земля задышала с облегчением. Когда я вернулась домой, Нат только заканчивала свой утренний макияж, а Коко, по-видимому проснувшаяся из-за сильного дождя, только выходила из своей кладовой, вся растрёпанная и помятая. Поняв, что этим утром я могу не бояться кого-то разбудить, я, при помощи блендера, приготовила себе протеиновый коктейль, после чего на скорую руку сделала бутерброды для Нат и Коко. Увидев мои старания, соседки обрадовались моей бодрости, ошибочно приняв её за доброту. Сегодня я решила ограничиться пробежкой, поэтому осилила на один километр больше. Сейчас же, стоя над раковиной и допивая свой коктейль, я радовалась тому, что не решилась пробежать ещё больше – промокла бы под ливнем до нитки. – Что с тобой? – смотрясь в карманное зеркальце и подкрашивая губы розовой помадой, поинтересовалась огневолосая, перед этим с грохотом отодвинув от себя опустевшую тарелку. – Ты сегодня какая-то не такая. – Не какая? – обернулась я, и Нат оторвалась от своего зеркала, чтобы встретиться со мной взглядом. – Кажется, будто ты полна жизни. – Да, Натаниэль права, – прихлёбывая какао с молоком из огромной фарфоровой кружки, пробубнила себе под нос Коко. – Во сколько ты вчера вернулась? – не без подозрения в голосе прищурилась Нат. – Поздно, – отстранённо ответила я, будто подруга вовсе не зрила в корень. – Пришлось задержаться из-за Ирмы. – Понятно, – прикусив нижнюю губу, только и ответила огневолосая, слишком быстро сдавшись, буквально променяв “битву за правду” на губную помаду. Можно сказать, что в этот раз мне повезло. Я не хотела, чтобы кто-то узнал о том, что я занималась безудержным сексом с Риорданом… От воспоминаний о произошедшем, по моей коже пробежали мурашки, и я вновь поспешила повернуться к окну, за которым всё ещё лил дождь. Руперт вернул мне мою машину, сказав, что запаял её мотор так, что теперь этот металлолом едва ли сможет заглохнуть снова, даже если очень сильно этого захочет. Мне искренне хотелось ему верить, так как метеослужба начинала пугать дождями. – Почему вчера перед уходом ты не попрощалась с нами? – поинтересовался у меня Крис делая вид – а я видела, что он именно делает вид – будто это всего лишь “обычный” и “ничего не значащий” вопрос. – Просто я вчера спешила, – прикусила нижнюю губу я, взяв со стола газету и начав, подобно своему собеседнику, читать свежий выпуск новостей. – А кто тебя подвёз? – неожиданно встряла Джина. – Что? – оторвалась от газеты я и непонимающим взглядом уставилась на Джину, занятую разливом шоколадной помадки по формочкам, с целью поставить их позже в холодильник. – Кто тебя подвёз? – повторила свой вопрос Джина, и я расслабилась от того, что заметила, что она, в отличие от Криса, действительно не сильно-то хочет узнать от меня ответ. Просто поддерживает начатую Кристофером беседу. – У тебя ведь вчера не было машины. – Оу, меня забрал Руперт… Муж моей сестры, – быстро сориентировалась я. – Где ты его так? – взяв в руки мой треснувший телефон, поинтересовался Крис. – Я знаю парня, который по дружбе может заменить тебе стекло бесплатно. Маверик за своё детство раз пять бил мои мобильные, так что он с меня давно уже деньги перестал брать – у него самого три малолетних сына. Что скажешь? Интересует? – Ещё бы! – довольно улыбнулась я, почувствовав облегчение от смены темы. – Как Ваше утро? – встретив меня на “верхней” кухне за приготовлением фреша для Ирмы, которая на данный момент занималась составлением речи к своему родовому древу, поинтересовался Дариан, опершись на столешницу справа от меня. – Наше утро нормально, а Ваше? – даже не посмотрев на собеседника, совершенно спокойным тоном отозвалась я, продолжая разрезать напополам яблоко. – Подумала над моим предложением? На сей раз я посмотрела на Дариана, но только лишь из желания понять, что именно он имеет ввиду. Так и не поняв, решила спросить: – Ты о чём? – Вчера ночью я казался для тебя едва ли не худшим вариантом бойфренда. С утра ничего не изменилось? – Дариан! – шепотом возмутилась я. – Ты с ума сошёл?! – Что-о-о?.. – заулыбался собеседник, пока я выглядывала за окном Ирму, которая всё ещё сидела на террасе с карандашом в руках и пустым листом бумаги перед глазами. – Какие отношения?! – продолжила шёпотом наезжать на собеседника я. – То, что вчера произошло, было, конечно, замечательно, но это осталось в прошлом, ясно? Никакого будущего!.. – Значит, ты признаёшь, что тебе понравилось? – довольно заулыбался Дариан, явно радуясь тому, что подловил меня на слове. Прикусив губу, я со злостью отвернулась от него, после чего включила соковыжималку, которая своим шумом едва не заложила мне уши. Я нарочно дольше положенного не выключала машину, чтобы та подольше пошумела и Дариан не выдержал, и ушёл. И я специально не оборачивалась максимально долго. Когда же мне показалось, что мой оппонент и вправду ретировался, я нажала на стоп-кнопку. Аккуратно разлив свежевыжатый сок из ёмкости по стеклянным стаканам, я взяла их в руки и, обернувшись, едва не расплескала всё себе на руки. – Дариан! – не скрывая возмущения, воскликнула я. – Что? – непонимающе поинтересовался он, всё еще находясь на том же месте – в шаге от меня. – Неужели ты и вправду рассчитывала на то, что я уйду? – не скрывая удивления, вздёрнул брови он. – Только попробуй за мной ходить! – изобразив злобу, процедила сквозь зубы я, после чего попыталась пройти мимо него, но он схватил меня за локоть. – Передай Ирме, что я уехал, чтобы решить оставшиеся вопросы с балом, – заговорил твёрдым тоном Дариан, смотря на меня сверху вниз самоуверенным взглядом и, по-моему, слишком сильно сжимая мою руку чуть выше локтя. – Вернусь поздно. Наконец отпустив мой локоть, он вышел из кухни, а я продолжила стоять на месте. Спустя минуту поняв, что застыла, я раздражённо поставила стаканы с фрешем на каменную столешницу и оперлась о неё руками. Мысленно выругавшись, я в который раз за прошедшие сутки попыталась убедить себя в том, что не связалась с крупными проблемами. Но я не могла быть в этом уверена наверняка, я сомневалась… И не безосновательно. Вновь взяв стаканы с фрешем в руки, я отправилась к Ирме, которая ещё два часа мучила и себя, и меня составлением дурацкой речи по такой важной теме, как память. К счастью, которое в данном случае точно не являлось синонимом облегчения, Дариан и вправду вернулся поздно. Я уже выезжала из гаража, когда его машина завернула в переулок. Мне оставалось лишь надеяться на то, что я всё-таки смогу держаться от неприятностей подальше. Но как держаться подальше от их источника, я пока ещё не придумала. Синоптики не врали – дождь лил как из ведра, и если вчера это длилось лишь полчаса, после которого температура воздуха вновь прогрелась до двадцати пяти градусов, тогда сегодня метеорологи предвещали насквозь промокший день. Сначала я подумала, что проснулась от дождя, но уже спустя несколько секунд после того, как открыла глаза, поняла, что проснулась не из-за внешнего шума, а из-за попытки ударить Дариана по лицу. Обычно мне ничего не снилось, за исключением заевшего в подсознании кошмара, словно плёнка проявляющегося в моём спящем мире в разнобой по несколько раз в течении одного месяца, а здесь вдруг приснился новый человек. Мне люди вообще не снятся. Последний сон, который никак не был связан с основным кошмаром, приснился мне год назад. В нём я гладила рыжего котёнка, моим рукам было тепло, а на душе спокойно… Со сном же с Дарианом всё было иначе. Хотя я и не запомнила картинку, ощущение после пробуждения было странное, смешанное, словно я выпила чай с переизбытком имбиря. Лежа в постели, я прислушивалась к усиливавшемуся ливню и думала о том, как же всё-таки хорошо, что отец отремонтировал нам крышу. Спустя минуту, поняв, что на улице начался настоящий потоп, я встала с кровати и подошла к окну. Дождь был таким плотным, что превратился в белую пелену, врезающуюся в землю острыми иглами. По коже пробежал холодок, и я посмотрела на свой потрескавшийся мобильный, который перед этим взяла с прикроватной тумбочки. Без пятнадцати восемь. Коко сегодня будет спать до упора, Нат проснётся не раньше восьми и, сонно шатаясь, направится в уборную, а я, как по часам, натяну на себя спортивную форму и начну день с испепеляющей мышцы зарядки… Прикусив нижнюю губу, я открыла будильник на своём мобильном и отключила его. Я редко отменяла своё утреннее убиение посредством ожесточённых тренировок, но сегодня мне хотелось просто лежать под тёплым одеялом и засыпать под гул дикого, ветреного дождя. Зарывшись по подбородок под одеяло, я ещё минуту смотрела в серый потолок, после чего тяжело выдохнула и закрыла глаза. Как же хорошо, что я надела свою любимую тёплую пижаму в клеточку, состоящую из длинных штанов, рубашки и майки. Мне никогда не нужно было много, чтобы испытать тёплое чувство уюта. Жаль только, что этого было недостаточно, чтобы обрести покой. – Не передумала? – отстукивая пальцами по столовому столу, вдруг спросил Дариан, пока мы ожидали возвращения Ирмы, чтобы продолжить настольную игру в лабиринт. – Из нас бы вышла неплохая пара, – улыбался он. Дариан уже в третий раз за последние пять часов спрашивал у меня одно и то же, с одной и той же улыбкой на лице. Издевается и не скрывает этого. – Может уже хватит? – невозмутимо приподняла правую бровь я. – Вдруг ты передумала?.. – Не передумала, – пыталась уверенно, но негромко отвечать я, чтобы Ирма, которая должна была вернуться из уборной с минуты на минуту, случайно не услышала нашего разговора. – А вдруг передумаешь? – продолжал улыбаться Дариан, заискивающе заглядывая мне в глаза через разделяющий нас стол. На улице всё ещё крапал дождь, в комнате было сумрачно, отчего мне было немногим легче скрывать свою злость. – Было бы замечательно, если бы ты передумала. Мы могли бы отправить Ирму на шопинг в компании Кристофера и подняться ко мне в спальню. – Я ведь уже сказала – нет. Прекрати меня донимать. – Кроме “нет” ты ещё сказала, что тебе понравилось, – уверенным тоном решил напомнить мне собеседник. – “Нет” я уже сказала миллион раз, а о том, что мне понравилась, произнесла всего единожды. – Это потому, что у нас секс был всего единожды. Тебе понравится и во второй, и в третий, и в сотый раз. Ну так что, ты ещё не передумала? – Нет, – твёрдо отчеканила я, после чего дверь в столовую резко открылась. С возвращением Ирмы мне стало легче, но только на ближайший час, после которого Дариан вновь решил поинтересоваться, не передумала ли я. Я не передумала. Но он не прекратил допекать меня раз за разом повторяющимся вопросом. В итоге этот день стал для меня даже более изматывающим, чем тот, в который мы с Ирмой занимались шопингом. Перед уходом я перестала скрывать своё раздражение по отношению к Дариану, пытаясь ошпарить его едва ли не каждым своим словом. Ирму веселило наше противостояние, по-своему веселило это и Дариана, но меня данная форма общения действительно напрягала. В итоге домой я возвращалась злая, словно сорвавшаяся с цепи болонка. Стоило мне только подумать о Риордане, как мои руки тут же сжимали руль с большей силой. Кажется, Дариан неосознанно дрессировал во мне злость по отношению к его персоне, а я неосознанно поддавалась этой дрессировке, с лёгкостью реагируя рычанием уже на один только его образ в своей голове. Глава 55. Я сразу обратила внимание на вызывающе алое шевроле, припаркованное напротив родительского дома. Однако я была не настолько любопытной, чтобы заставить себя идти туда, куда не хочу, да и Нат с Коко уже опредёленно знали кому именно принадлежит данный автомобиль, поэтому я, не задумываясь, направилась в сторону своего дома. – Роканера! – провозгласили в один голос Нат с Коко, как только я переступила порог кухни, на которой они, сидя за столом и попивая чай, “ненавязчиво” вглядывались в окно, за которым виднелся дом Грэхэмов. Особенно хорошо его можно было рассмотреть, если прислониться щекой к стеклу, однако на улице пока что ничего не происходило, отчего женщины замерли в напряжённом ожидании. – Она открыла стриптиз-клуб почти в центре Лондона, – быстро моргала Коко. – По-видимому её бизнес процветает, раз она смогла позволить себе покупку столь недешёвого автомобиля. – Ясно, – отозвалась я, установив чайник кипятиться. Пока я переодевалась, Нат заварила мне чай. Я уже выходила из кухни с огромной фарфоровой кружкой в руках, когда Коко вдруг проговорила: – Мы что-то пропустили? Это ведь Элизабет стоит на газоне и кричит что-то в нашу сторону?.. – не успела Коко договорить, как в дверь нашего дома раздался звонок. Так как я уже выходила из кухни и была самой близкой к двери, я и подошла к ней, чтобы открыть. – Привет! – с неожиданным вызовом воскликнула длинноногая блондинка на лабутенах с невероятно высоким каблуком. – Роканера? – удивилась я, когда она, едва не задевая головой дверной косяк, пронеслась мимо меня словно вихрь. Я выглянула на улицу. Элизабет, стоя на газоне моего отца, всё ещё что-то кричала, что привлекло моё внимание только на мгновение, после чего я сделала шаг назад в дом и захлопнула дверь. – Миленько здесь у вас, – осмотревшись, произнесла Роканера, всё ещё говоря как-то слишком громко. Она в принципе была “громким” человеком, так что я не была удивлена её манере общения, а вот Коко и Нат, не знакомые с блондинкой, таращились на неё во все глаза. И смотреть на Роканеру было действительно интересно. Короткое платье из серебряных пайеток, пышная грудь в роскошном декольте, лёгкая белая накидка на плечах – эта особа словно только что сошла своими длинными ногами со страниц глянцевого журнала.