— Я Джаред. — Протягивает руку блондинистый парень. Не привыкнув к такому поведению парней, я рассеяно жму его руку. — Несс. Его друг улыбается. — Как монстр. Боже, это начинает что-то напоминать. — Ванесса, — говорю я, стреляя на него глазами. — Олли, — отвечает он, но руку не предлагает. — Олли? — Оливер. — Он произносит это тем же тоном, что и я, копируя произношение. Я решаю, что его друг нравится мне больше. — Голова гудит, — стонет Джаред, растирая виски. — И это только первый день. — Должно быть, это из-за количества спиртного, которое ты выхлебал прошлой ночью, — отзывается Олли. Джаред пожимает плечами и отпивает кофе. — Возможно. Или из-за количества сна. — Он достает помятый листок с расписанием занятий. Как ему удалось так испоганить расписание, ведь мы получили документы лишь полдня назад? Он разглаживает бумагу на столе, параллельно пачкая ее кофе. — В шесть? Мы закончим в шесть? Мы же торчим тут с девяти! Я гадаю, понимает ли Джаред, что подписался на это на целых пять лет, и, судя по лицу Олли, тот думает о том же. — Не волнуйся, приятель. Мы не станем есть слишком много во время твоих пьянок. — Некоторые из нас к этому не привыкли! — Думаю, многие, — говорю я. — В прошлом году я работала, поэтому привыкла к ранним подъемам. — Да уж. После школы такое слегка шокирует. А вот Олли путешествовал, так что его это не напрягает. Хотя он стал немного занудным и считает себя человеком мира, — поддразнил Джаред. Я рада, что у нас есть общие темы для разговора. — Путешествовал? Я тоже уезжала на лето. В Европу. Олли щелкает пальцами. — Это видно. Ты загорелая, кстати, загар тебе не очень идет. Я тру свои обнаженные руки. — Благодарю за совет, — произношу я, источая сарказм. — Всего лишь на лето? Олли не было два года. Он вернулся перед началом учебного года, чтобы пойти в медакадемию со мной, — ухмыляется Джаред. Надеюсь, Олли не станет пичкать нас историями о том, как это путешествие изменило его жизнь. Вкус свободы, который я испытала в Европе, лишь разжег мой аппетит по отношению к остальному миру, но я сделала свой выбор. — Кто-то же должен присматривать за тобой, — говорит Олли. — Ох, так вы родственники. А я думала, вы были друзьями. — Друзьями? Ты думала, что мы любовники? — спрашивает Олли, приподняв одну бровь. Да уж, неловкая ситуация. — Нет, но даже если бы и да, то что? Мы смотрим друг на друга в течение нескольких секунд. Олли — один из тех людей, которых я не могу сразу раскусить. От его спокойствия не веет высокомерием, скорее осторожностью. Он как «большой брат» для своего кузена. — Я не мог видеть тебя на собраниях? — спрашивает Джаред. — Нет. Я вернулась в Лидс пару дней назад. И все это время искала себе жилье. — Оу, ты не живешь в общежитии? Я морщу нос. — Нет, независимость мне больше по душе. Предпочитаю жить с теми, кого знаю. Я не живу с Эваном — на этом я сама же и настояла — не хочу, чтобы наши отношения душили меня. Он делит жилье с Мэттом, а я с Эбби, снова. И надеюсь, на этот раз я не пожалею об этом. — А я живу в общежитии. Вместе с Олли. — Не думаю, что Ванессе интересен подробный отчет о нашей жизни в общежитии. Я хмурюсь из-за того, что он назвал меня Ванессой. Олли отодвигает стул, встает и берет сумку. — Можешь составить нам компанию, если хочешь. Слегка колеблясь, я раздумываю, стоит ли дружить с ними. Но они провели время, болтая со мной, что уже намного больше, чем сделали другие. Полагаю, мне нужно начать заводить друзей. Это только начало. — С удовольствием. ЭВАН Я сижу на низкой ограде, отделяющей дорогу от медакадемии, и жду Несс. Корпус находится на окраине кампуса и представляет собой внушительное серое здание, соединенное с дорогой и прилегающее к больнице. Газон и тротуар здесь такие же, как и в других студгородках, но, тем не менее, есть в этой медакадемии нечто, что выделяет ее на фоне остальных университетов. Мои занятия начнутся только через две недели, поэтому я решаю поехать в Лидс с Несс. Не желаю снова быть втянутым в переживания Люси в Ланкастере, да и без Несс я уже не могу, так что приезд сюда имел смысл. Мне до сих пор удается не поддаваться на уговоры Мэтта сходить на вечеринку, но дни тянутся слишком долго и однообразно. Свободное время я трачу на поиски работы, так как уже сыт по горло сосанием лапы и макаронами. Несс выходит через раздвижные двери в обществе двух парней. Я вытягиваюсь и изучаю их, чтобы понять, заинтересованы ли они в ней. Один из них ненамного выше Несс, блондин и шутник. Второй парень ростом с меня, однако волосы у него длиннее. Он не обращает внимания ни на Несс, ни на блондина, вместо этого изучая людей вокруг. Глупо ревновать. Но почему Несс не завела дружбу с девушками? Несс замечает меня, машет рукой, и все трио движется ко мне. Когда они подходят, я встаю и крепко обнимаю Несс. Я соскучился по ней, что довольно странно. Ведь мы не виделись всего день. Несс пробегает мягкими пальчиками по моей руке и поворачивается к новым друзьям. — Это Олли и Джаред. А это Эван. Джаред улыбается. — Привет, Эван. Я смотрю на второго парня, который переводит взгляд от меня к Несс. Его взгляд задерживается на ней чуть дольше, чем хотелось бы, и я приобнимаю Несс за плечи. Он улыбается. — Я бы тоже в нее вцепился. Он мне не нравится. И я смотрю на него так, чтобы он это понял. — Ребята, не хотите пойти выпить с нами? — спрашивает Джаред. Несс смотрит на меня, и я качаю головой. Она вновь переводит взгляд на Джареда. — Сегодня я, пожалуй, пас. Олли зарывается руками в карманы джинсов. — Не думал, что ты из тех, кто позволяет решать за себя. Он снова смотрит на меня.