Джейк старался говорить спокойным ледяным тоном. Таким должны были увидеть его эти безмозглые мальчишки с выпученными глазами, хотя на самом деле ему хотелось вопить им в лицо. За спиной учителя Марк Паттен осел на сцену. Кто-то из ребят сбегал за аптечкой и наложил ему на запястье тугую повязку. Белые бинты тут же покрылись красными пятнами. Паттен поднял голову и уставился на Джейка. В его глазах читалась паника и злоба. – Все, Уайльд, тебе конец. Тебя вышвырнут из школы! В этот раз ты конкретно попал. Мой отец – губернатор. Даже если не исключат, то ты дорого заплатишь. Кем ты себя возомнил? Ты долбаный псих! – Хватит, – вмешался Уортон. – Кто-нибудь отведите Марка в медпункт. Остальные – свободны. Всё, репетиция отменяется. Ребята выходили из зала, и вместе с ними в школьные коридоры выплеснулись слухи о случившемся. Некоторые, самые любопытные, актеры медлили в дверях. Уортон терпеливо выждал, пока они с Джейком не остались вдвоем и пока не стихло эхо шагов. Потом мужчина снял очки и положил их в карман пиджака. – Что ж, на этот раз ты показал себя во всей красе. – Надеюсь. – Тебя исключат. – Именно этого я и хочу. Они стояли лицом к лицу и смотрели друг другу в глаза. – Джейк, ты можешь мне доверять. Я тебе уже об этом говорил. Что бы ни произошло, расскажи мне и… – Ничего не произошло. Я ненавижу школу и хочу уйти. Вот и все. Но это было не все. И они оба это понимали. Однако, стоя среди обломков декораций, Уортон понял, что больше он от парня ничего не добьется. – Снимай костюм, и чтобы через пять минут был в кабинете директора, – холодно скомандовал он. Джейк развернулся и, не сказав ни слова, вышел из зала. С минуту Уортон просто стоял и разглядывал порушенные декорации, потом подобрал с пола рапиру и решительно зашагал к пожарному выходу. Хлопнул за собой дверью, поднялся по лестнице и, распахнув дверь с матовым стеклом с надписью «ДИРЕКТОР», слегка запыхавшись, спросил: – У себя?.. Секретарь оторвала голову от бумаг: – Да, но… Уортон прошагал мимо ее стола прямиком в кабинет руководителя школы. Директор ел печенье. На столе рядом с блюдцем с печеньем – фарфоровая чашка с кофе. Насыщенный аромат мгновенно пробудил в Уортоне ностальгию по кофейне в родном Шептон-Маллете, где он так любил читать утренние газеты. Еще до того, как он оказался в этой проклятой богом школе. – Джордж! – Директор положил локти на стол. – Я вас ждал. – Уже слышали? – Слышал. – Из огромного окна за спиной директора открывался великолепный вид на Швейцарские Альпы на фоне чистого голубого неба. – Паттена увезли в больницу. Черт знает, как на это отреагирует его отец. Уортон тяжело опустился в кресло. Они немного помолчали. – Вы понимаете, что это значит? На этот раз Уайльд своего добился. Преступное нападение в присутствии множества свидетелей. Теперь это дело полиции. Он знает – если мы не вышлем его из страны, огласка дорого обойдется нашей школе. Директор вздохнул: – И выбрал ведь именно Паттена! Они враждуют? – Я бы сказал – недолюбливают друг друга. Но выбор осознанный. Уайльд – умный парень, он понимает, что шума от Паттена будет больше, чем от других. В долинах Альп сверкал на солнце глубокий снег. Уортон на секунду почувствовал желание умчаться на лыжах по горным склонам куда-нибудь подальше от этой школы. – Хорошо, мы его исключим, и таким образом проблема будет решена. Во всяком случае, для нас. Директор, сухощавый мужчина с вечно сальными волосами, налил в чашку кофе и предложил: – Угощайтесь печеньем. – Спасибо, я на диете. – И как он умудряется оставаться таким тощим? Уортон с мрачным видом бросил в чашку пару кусочков сахара. – Для этого парня есть два точных определения. Первое – умный. И второе – садист. Он сорвал мою постановку. Директор наблюдал за тем, как учитель нервно размешивает ложкой сахар. – Успокойтесь, Джордж, так и до инфаркта недалеко. Вам определенно нужен отдых. Каникулы в старой доброй Британии пошли бы вам на пользу. – Я не могу себе это позволить на деньги, которые вы мне платите. – Ха! – Директор встал и подошел к окну. – Джейк Уайльд. Решаемая проблема. Уортон сделал глоток кофе. У директора был талант занижать уровень сложности. Уайльд – настоящий школьный смутьян, он умудрялся портить жизнь всем, и особенно ему, Уортону. Умный студент, хороший атлет и прекрасный музыкант одновременно был заносчивым интриганом, который не скрывал своей неприязни к школе Комптон и всем ее обитателям. – Напомните-ка мне его проступки, – мрачно попросил директор. Уортон пожал плечами: – Даже не знаю, с чего начать. Обезьянка. Думаю, он до сих пор где-то ее прячет. Пожарная тревога. Школьный концерт. Машина мэра. Да и провал вечеринки на Хеллоуин тоже вряд ли кто-то забудет… Директор застонал. – Не говоря уж о том, что он всю экзаменационную работу по «Гамлету» написал зеркальным письмом. – Этот проступок из другой лиги, – возразил директор. – Да, но чертовски вызывающий. Уортон вспомнил тяжелый, колючий взгляд Уайльда. «Сэр, вы сами сказали, что хотите увидеть действительно оригинальную работу». – Сэр, на вашем месте я бы исключил этого парня только за его манеру выражаться. – Я, как мог, старался не реагировать на все его выходки, – признался директор. – Опекун Уайльда щедро платит за его содержание в нашей школе, а нам нужны деньги. – Да, я понимаю. Но этот проступок мы не можем игнорировать. Уортон положил на стол рапиру и подтолкнул ее. Директор взял оружие и пощупал острие: – Поверить не могу! Он ведь мог кого-то убить. Видимо, возомнил себя чемпионом школы по фехтованию. Что ж, если он так хочет, чтобы его исключили, я буду рад оказать ему такую услугу. Директор опустил рапиру и нажал на кнопку внутренней связи: – Будьте добры, пригласите… – Сэр, он уже здесь. – Простите? – Джейк Уайльд. Он ждет. Директор скривился, как будто оса в рот залетела: – Пригласите его. Джейк вошел и встал возле стола. В кабинете пахло кофе, по выражению лиц директора и учителя он сразу понял, что наконец-то их дожал. Директор отодвинул в сторону поднос с печеньем и кофе. – Мистер Уайльд, вы понимаете, что ваш сегодняшний поступок означает завершение вашего обучения в школе Комптон? – Да, сэр. Теперь он мог позволить себе вежливый тон. – За всю свою карьеру я ни разу не сталкивался с таким безответственным во всех отношениях учеником. Ваше поведение было крайне опасно. Вы хоть представляете, к каким последствиям это могло привести? Джейк молчал, глядя прямо перед собой. Тирада директора длилась не меньше пяти минут, но все трое понимали, что это просто обязательная часть программы. Джейк «выключил звук» и пытался придумать способ пронести с собой на самолет Горацио. Некоторые фразы директора до него все же долетали. – Удивительное безрассудство… гордость школы… вернетесь домой с позором…