То ли друг его старшего брата, то ли старший брат его друга, а может, знакомый друга его старшего брата… но кто-то точно видел, как какой-то рабочий спускался в тот день с холма. – Толкнуть кого-то в ручей или подмешать пестициды – проще простого для иностранца. У них там на фабрике обязательно найдутся ножи или ружья, что-то, что привлечет внимание полиции, – ответил Тхэсон. Он был единственным и несменяемым главарем их компании из пяти человек. Двое принадлежали к среднему рангу в их группировке, остальные – к низшему. Кихён с Чхольсыном относились к самой низшей касте. Они прислуживали вышестоящим, добывали деньги и выполняли разные поручения. Если в стенах школы банда находила себе новых жертв, эти двое начинали командовать ими. Поиск новых приспешников не прекращался никогда. Тхэсону нравилась такая иерархия. Кому не понравится иметь полную власть над другими? – Слушай, а правда, что твою мать забирали в участок? – спросил он, и его глаза заблестели. Кихён ощутил прилив радости от того, что его товарищ вдруг обратил на него внимание. – Правда. Но все обошлось, дед в конечном счете покатил в полицию и забрал ее оттуда. – Крутой, конечно, ничего не скажешь. – Слышал, при президенте Пак Чонхи его дела шли в гору, а сейчас совсем глухо. – У вас много денег? – У деда – да, но батя все испортил. Он вообще не работает, и это бесит. – Попроси свою долю! – Так у отца нет денег, все деньги у деда. – Если тебе перепадет дедово состояние, давай вместе бизнес устроим! – Когда это будет! Мы неудачники, слишком поздно родились. Вот если бы я родился вместо отца, был бы в шоколаде! Вот подстава! Тут Чхольсын сменил тему, переключив внимание на себя. Он сказал, что поймавшему серийного убийцу полагается денежное вознаграждение. Тхэсон сразу переключился на поимку маньяка. Кихён рассердился, что его так бестактно перебили. Они оба яростно боролись между собой за внимание Тхэсона. Раздраженный Кихён еще раз глотнул из бутылки. – Если раздобуду деньги, уйду из школы и начну свой бизнес. – Далеко ли пойдешь с такой суммой? – Все большое всегда начинается с малого, – добавил кто-то, будто бы знал толк в бизнесе. Вдруг недалеко от фабрики послышались чьи-то шаги. Они заговорили тише. – Кто там? – Вы разглядели его? Он пошел в ту сторону. – С чего кому-либо разгуливать здесь по ночам? Может, это и есть серийный убийца? Вдруг кто-то рассмеялся и сказал: – Слышь, давай сдадим его в полицию и получим вознаграждение. – Реально? Подростки бросили бумажные стаканчики и встали с места. Но незнакомца нигде не было видно. Территория фабрики практически не была освещена, что нарушало все требования безопасности. – Ни черта не видно. – Черт! – Этот придурок какой-то подозрительный. Шатается здесь в такое время! – Судя по всему – рабочий. Этим мигрантам корейские законы не писаны. И тут у Тхэсона возникла идея. – Слушайте, давайте поймаем этого типа. Идите туда, а мы в другую сторону. Зовите, когда схватите. Быстрее! Двое из их компании побежали к фабрике, а Кихён с Тхэсоном – в сторону гробниц. – Слышишь? Стой! Чхольсын достал что-то из рюкзака. – Эй, отдай! – Так будет правдоподобнее, будто мы охотимся на серийного убийцу, – Чхольсын схватил нож и побежал в темноту. – Смотри не напорись на собственный нож! – Тхэсон выругался и бросился следом. Кихён был рад тому, что пошел с главарем: он преклонялся перед его решимостью и жестокостью хищника, готового наброситься на жертву. Он знал, что другие подростки обзывают его «шестеркой» Тхэсона, но его это не расстраивало. Когда их главарь велел ему сходить вернуть приятеля, убежавшего в другую сторону, он молча повиновался. В этот момент все и пошло не по плану, но осознали они все это только потом. Вокруг было темно и сыро. Прошлой ночью лил дождь, и приходилось идти осторожно, чтобы не поскользнуться. Кихён бродил по лесу, пробираясь сквозь засохшие ветки. Внезапно ему показалось, что перед ним возник незнакомый силуэт. Сердце ушло в пятки, но, к счастью, это оказалось всего лишь дерево. Стволы, напоминавшие тела людей, смыкались узким коридором позади него. Кихён тихо позвал Чхольсына, но ответило ему только эхо, растворившееся в воздухе. Он хотел вернуться к Тхэсону, но подумал, что это не лучшая идея. Вдруг заблудится. Может, остальные его бросили. Они часто так шутили над ним. Особенно Тхэсон. Но Кихён был готов терпеть любые насмешки главаря, лишь бы оставаться рядом с ним. Он бродил среди деревьев и потерял счет времени. Внезапно раздался хлопок, и тусклый свет фонаря погас. Испугавшись, Кихён ринулся к пустырю. Ветка хлестнула его по лбу. Он склонился и, прикрывая голову руками, побежал из леса. Деревья остались позади, и Кихён вылетел на открытый склон. Он начал заваливаться вперед, потеряв равновесие, как вдруг кто-то ударил его ногой в живот. Он упал, нападавший придавил его ногой к земле. – Чтоб тебя! – зло прикрикнул на него Тхэсон. – Это я, я, – простонал Кихён. – Чего так резко выскакиваешь из ниоткуда? – сердито крикнул Тхэсон, схватив его за щеку. – Я напоролся лицом на ветку, чуть глаз на ней не оставил. Чхольсын, придурок, только попадись мне, я тебе покажу. – А где остальные? – Без понятия. – Кто-то разбил фонарь. – Это наверняка Чхольсын. – А может, это маньяк? – Заткнись и давай сюда телефон. – Зачем? – Быстро, я сказал! Тхэсон выхватил из рук Кихёна телефон и включил фонарик. В темноте при таком освещении их главарь казался особенно суровым. От алкоголя и драки его бросило в жар. Подсвечивая себе дорогу, Тхэсон побежал в сторону леса. Кихён последовал было за ним, но быстро отстал, остановился и начал оглядываться по сторонам, как вдруг раздался какой-то звук. Он услышал, как ругается Тхэсон, но не смог понять, куда идти. – Эй, Юн Тхэсон! – эхом разнесся голос Кихёна по лесу. Ответа не последовало. Он испугался, что Тхэсон снова его бросил. Раздался вопль. Это был Тхэсон. Следом за гулким низким звуком послышался будто бы с силой сдерживаемый стон. Совсем рядом. Но ветки не давали ему пройти. Вопль повторился. Тхэсон в опасности. Кихён ясно это чувствовал. Может, преступник сейчас пытается убить его. На мгновение он подумал, что вот-вот расплачется. Он выставил рюкзак как щит и побежал сквозь заросли. Ветки расцарапывали лицо и тело, словно когти дикого зверя. Внезапно под ногами захлюпала вода. Кихён вырвался из леса и оказался у гробниц. Он не мог ступить и шага, видел, как одна тень наступила на другую, и интуитивно понял, что тень под ногами уже не шевелится. – Юн Тхэсон! Главарь замер и повернулся. Его нога все еще придавливала кого-то. Тхэсон сделал шаг назад, Кихён приблизился к нему. Вокруг не было слышно ни звука. Кихён увидел в луже чью-то тень. Знакомая школьная форма. Тхэсон, словно пытаясь помочь, включил фонарик на телефоне – и тень превратилась в тело. Знакомые ноги, спина, плечи. Лицо скрылось в луже. Это был Чхольсын. Он не шевелился. – Вот же… – проговорил шепотом Кихён. – Да, жесть… – кивнул Тхэсон. На мгновение повисла гробовая тишина. Не было слышно даже гула машин. Тхэсон схватился за бок. Тут Кихён заметил, что главарь весь в грязи и в крови. – Он пырнул меня, – сказал Тхэсон. Кихён не мог произнести ни звука, не мог отвести взгляда от кровавых пятен. – Я думал, что это он, серийный убийца! Мы сцепились и упали в лужу. Я реально думал… что на меня напал маньяк! – пытался оправдаться Тхэсон. Когда Чхольсын пырнул его ножом, он так разозлился, что ударил его ногой в лицо. Тот упал, и Тхэсон вжал его в лужу. Он продолжал его бить, пока через какое-то время Чхольсын не обмяк. Это случилось мгновенно. Им овладела такая ярость, что он был готов прикончить этого придурка, но, разумеется, он бы так не поступил. Тхэсон заикался, его речь была бессвязна и хаотична, голос дрожал. Кихён взглянул на перекошенное от страха лицо главаря, на котором застыла призрачная надежда, что если друг поверит в его невиновность, то все поверят. – Давай всем скажем, что его замочил серийный убийца, – выпалил Кихён. – Что?