Людмила на похороны не поехала, поскольку медики в голос упрашивали не ехать ради будущего ребенка. Поминальный обед состоялся в столовой городка правоохранителей. Народу было много. Мы с Обуховым выпили по стакану, по пути домой купили еще бутылку и зашли ко мне. Нас оставалось двое, и мы собирались держаться друг друга. В голове у меня временами гремел оркестр, доносились удары мерзлой земли о крышку гроба. Глава 4 А на следующий день мне позвонил дядя Вова Орлов и сообщил новость, что Люда родила мальчика, что с новорожденным все в порядке, и что молодая мама чувствует себя хорошо. Я позвонил Пете Обухову, передал новость. Следовало как-то отметить это обстоятельство — навестить роженицу, вручить ей подарки, поздравить и утешить. Однако Петя почему-то отделался общими фразами. Впрочем, сообщил, что в милиции об этом уже известно, что с личного состава собрали сумму денег, и что руководство тоже думает ехать в больницу и вручать подарки. — Пока, — произнес я сухо и положил трубку. Потом снова поднял, позвонил Орловым и попросил, чтобы они меня взяли с собой, когда соберутся навещать дочь. — В роддоме сейчас карантин из-за гриппа, — осадила меня тетка Елена. — Увидитесь позже… На пятый день я всё же стоял у входа в роддом. В строгом костюме и цветами в руках. Рядом со мной мялся Петя Обухов. На нем тоже был гражданский костюм. Остальные, кто в форме, кто в штатском, стояли по углам. У выхода стояла новая коляска, купленная на собранные деньги, а на улице поджидали два автомобиля, выделенные командиром полка патрульно-постовой службы. Сам командир с заместителем были тут же. Коридорная дверь отворилась, оттуда вышла дама в белом халате и с ребенком на руках. Рядом с ней шагала Людмила. Петя Обухов кинулся к ней, опережая меня. Петя опередил. Однако Людмила прошла мимо него, остановилась напротив меня. Протянула руку и тихо поздоровалась. Потом приняла цветы и велела забрать ребенка у тетки в халате. — Поздравляю вас, папаша, — по привычке сказала та. Потом спохватилась и стала поправлять положение, но слова прозвучали, и возникла минутная неловкость. Однако Людмила не заплакала, лишь грустно улыбнулась. И я понял, что целью жизни для нее теперь станет ребенок. Мы сели в машину и поехали к ее родителям. Ребенок по-прежнему был у меня на руках, а коляска ехала в багажнике служебной командирской «Волги». У подъезда толпился народ. Всем хотелось узнать, как выглядит женщина, схоронившая мужа и тут же родившая ребенка. А может, я ошибался, и люди собрались у подъезда из чистого сострадания и любви. Милицейский криминалист снимал нас на видеокамеру — цветы, счастливую мать и объемистый сверток в моих руках. Разумеется, в этот день мы порядочно посидели у Орловых. Обмыли ножки новорожденному, помянули его отца. Всё заодно, потому что сроки совпадали. Девять дней… Уже девять, как не стало Михаила… — Приходите на сорок дней, — приглашала тетка Елена. Присутствующие соглашались, а Мишкина мать беспрестанно плакала и крестилась, глядя на икону Спасителя. Младшая ее дочь, впрочем, почему-то отсутствовала. Этот вертлявый подросток порядком когда-то мне насолил. — А где ваша Надя? — спросил я у Веры Ивановны. — Так она же учится далеко — в другом городе… — отвечала та, моргая мокрыми веками. Глава 5 К концу февраля уголовное дело против Паши-Биатлониста приостановили ввиду назначенных по нему экспертиз, и меня больше никто не беспокоил. Все это время я использовал на благо собственного просвещения. Меня, как будущего адвоката, интересовало не только то, как правосудие было устроено в прошлом, но и то, как люди в то время ладили между собой. И чем больше я углублялся в этом направлении, тем больше удивлялся. Оказывается, и тогда были свои герои в области права, и случались не просто стычки, но и острые столкновения — в том числе, скажем, между министром юстиции и вице-директором департамента. К тому времени усилилась революционная пропаганда в виде «хождения в народ», среди народа распространилась антимонархическая, антипомещичья литература. — Драть их надо! — кричали в великосветских салонах, отдаваясь сладким мечтаниям о розге… Так пролетели у меня почти что два месяца, однако к концу апреля все экспертизы по делу были закончены, и следствие вновь приступило к допросам. Паша Коньков, именуемый в народе не иначе как Биатлонист, изо всех сил старался уйти от ответственности, извиваясь, как змей, и прячась за юридические препоны. Несмотря на его старания, вместо привычной почвы под ним теперь была горячая сковорода, пахло жареным: следователь Вялов не забывал о своих полномочиях, стараясь закончить дело в срок. Трое адвокатов, призванных защищать подлеца, тоже вовсю старались. Усердия эти порой заключались в том, что кто-то из защитников не являлся на следственное действие, и Вялову приходилось откладывать мероприятие на очередную дату. И все же следственная повозка двигалась. А в РУВД даже успели к этому времени соорудить помещение для анонимных допросов. И как только в стену «зеркальной комнаты» завернули последний шуруп, Вялов в тот же день вызвал меня на очную ставку. Отложив в сторону дипломную работу, над которой я работал в течение последнего месяца, я собрался и двинул в сторону РУВД, совершенно не представляя, как войду в помещение. В милиции знали обо мне, как об одном из важных свидетелей, так что уверенности у меня не было никакой, что будет соблюдена полная анонимность. Биатлонист Паша был негодяем. И мне изо всех сил хотелось посмотреть на его рожу, когда суд провозгласит свой убийственный приговор. В эффективность правовой системы тогда я сильно верил. На мне были массивные солнечные очки, и я их не снял, когда вошел в кабинет к Вялову. Но тот узнал меня и сказал, что это я правильно сделал, прикинувшись слепым. Естественно, эти слова удивили меня. Однако Вялов недолго думая поднялся из-за стола, подошел к шкафу, в котором у него хранился разный хлам, включая вещдоки по старым делам, и вынул изнутри тонкую трость с медным набалдашником. — Пользуйся, — сказал он. — В сочетании с твоими очками — стопроцентный прикид. А ну, щелкни палочкой, будто идешь по мостовой. Пусть все видят в тебе калеку. Это у них останется в мозгах навсегда. Потом вернешься ко мне и выйдешь опять нормальным. Предложение было дурацким, но за неимением лучшего, я согласился. Мы вышли из его кабинета, спустились вниз и едва не в обнимку прошли площадью к штабу РУВД: «зеркальная комната» располагалась именно там — в специально оборудованном помещении. Следователь завел меня в небольшую комнату, усадил перед стеной с экраном и вкратце объяснил, чем я должен здесь заниматься, сидя за столом. Передо мной находился микрофон, видеокамера и еще какая-то аппаратура. — Твой голос будет изменен, — пояснил следователь. — Я сделаю запись на видео, чтобы предъявить суду, так что уж ты постарайся. И не делай самостоятельных телодвижений — сиди, пока я тебя отсюда не заберу. Запомни, о тебе знаю только я. — И еще Пеньков. — Кто? Ах да, прокурор тоже знает, хотя это не имеет никакого значения. За стеной послышалось шевеление. — Уже привели? — удивился я. — Это понятые, — пояснил Вялов. — Сначала мы проведем опознание, а потом, когда понятые уйдут, проведем очную ставку. При опознании будут сидеть трое человек, таких же по возрасту, в одинаковой одежде. И даже цвет волос у них будет одинаковый. Он говорил банальные истины, о которых все знают из фильмов. Однако со мной это было впервые, и меня слегка потряхивало от напряжения. — Не мандражируй, Коленька, — похлопал меня по плечу Вялов. — Пусть его самого колотит, а мы на него вместе посмотрим. Он вышел из комнаты и вскоре образовался по ту сторону экрана. Вдоль стены стоял ряд стульев — на них сидели трое мужиков лет под тридцать, среди которых я узнал Пашу. Из него словно бы выпустили воздух, а на лицо наделю маску послушного гражданина. Верьте мне, люди! В том числе присяжные заседатели! Перед вами жертва несправедливости. Вялов сел за стол, уставленный аппаратурой. Справа от него находился еще один зеркальный экран, за которым, вероятно, находились понятые, потому что в комнате, где сидел обвиняемый, их не было. Зато тут же сидели, блестя лысинами, трое защитников — они сидели задом ко мне. — Сегодня мы проведем опознание обвиняемого, — объявил Вялов и стал знакомить участников следственного действия с их правами и обязанностями. Потом предупредил меня об уголовной ответственности за отказ от дачи показаний и дачу заведомо ложных показаний — его голос звучал из динамика. Я ответил, глядя в камеру, что от дачи показаний не отказываюсь и расскажу все так, как видел собственными глазами. — У нас ходатайство, — дернулась передо мной одна из голов. — Мы желаем видеть свидетеля, задавать ему напрямую вопросы — так поступают во всем цивилизованном мире… — Действительно, — поддержал второй. — У нас принцип состязательности… Он нарушен, и мы не можем защищать обвиняемого при таких обстоятельствах, поскольку не видим свидетельских глаз — может, он врет. — Лапшу вешает… — добавил чей-то невидимый голос. — Вот именно. Тройка напрашивалась на комплемент, но я промолчал. — Еще ходатайства имеются? — спросил Вялов. — Нет? Тогда запишем ваше ходатайство в протокол. Он придвинул к себе клавиатуру компьютера, наклонился и стал щелкать по клавишам. Потом распрямил спину и объявил, что ходатайство, как не имеющее под собой основания, отклоняется. — Но как же, — произнесла одна из голов. Но следователь был неумолим. — Закон делает приоритетной задачу защиты потерпевших и свидетелей, так что пора бы знать, — сказал он. — А теперь приступим к опознанию. Вялов посмотрел в мою сторону и продолжил: — Вопрос очевидцу происшествия. Знаете ли вы лиц, сидящих перед вами? Если знаете, то при каких обстоятельствах познакомились? — Из троих я знаю только одного, сидящего посередине. Его фамилия — Коньков Павел, по кличке Биатлонист. О нем я узнал одиннадцатого февраля. — По каким приметам вы его узнали? — задал наивный вопрос следователь. — Этого борова трудно не узнать, — произнес я, внутренне содрогаясь. — У него на харе написано, что он животное. Один из лысых обернулся, бегая глазами по зеркальному экрану, но ничего не увидел. И стал орать, что он протестует. Остальные его поддержали. — Петр Иванович, Петр! — поднял обе ладони Вялов, называя меня вымышленным именем. — Мы же договорились. Я вас понимаю — вы сами едва не стали жертвой, но всё же — скажите! По каким конкретно приметам его узнаёте?