ГЛАВА 5 Пока программист общался с местными техниками, Кот и Шмель умчались проверять снаряжение перед предстоящим рейдом, а Край остался секретничать с местным шефом, Ева потребовала найти ей для разговора хотя бы одного нюхача. Ковин окинул Охотницу оценивающим взором, понимающе хмыкнул (носить в подвальном помещении очки с затемненными линзами мог или безумец или нюхач под «суперсенсом», поэтому по негласному правилу свет в конторах Клана всегда был приглушенным) и тут же распорядился в трубку: – Ольга, загляни ко мне... ?ва в ожидании информации приготовилась скучать, но не вышло. – Колючка! – громко ахнули от входной двери буквально через пару минут. – Ты?! Откуда?! Молодая девушка с роскошной копной золотистых кудряшек и наивными кукольными глазками застыла на месте, словно громом пораженная. Миловидный ротик приоткрылся от безмерного удивления, тонкие брови выгнулись дугой, а крупные серые глаза стали ещё больше. Военная форма сидела на ее пышной фигуре так соблазнительно, что наверняка отбоя не было от поклонников. У пояса притулилась обязательная кобура, немного портившая идеальную линию талии, но ничуть не уменьшавшая ее очарования в целом. – Искра! – запоздало удивилась Ева. - Вот уж не думала , что ты здесь осядешь! Ты что, нюхач? – Ага. И ты тоже? Как здорово... - Олечка Искрина расплылась в озoрной улыбке, которая в свое время вскружила не одну буйную голову,и крепко обняла сокурсницу. Затем отодвинулась и пристально всмотрелась. – Ева! Где тебя носило три года? Как ушла, будто сквозь землю провалилась... ой! Ну, конечно же! Значит, это вас прислали из Москвы?! Но я думала, вы будете только завтра... гм, а ты изменилась... – Просто стала старше, – улыбнулась Ева,так и не сняв очки. Торопливая скороговорка подруги живо напомнила ей учебку и несколько приятных моментов, которые изредка все-таки случались на базе. - Ничего особенного. – Зачем тебе темные линзы? - тут же заметила Искра. - У нас лампы хорошие, совсем не давят. Или это какая-то новая защита? Еще одна разработка ваших? Вместо сенс-шлемов? – Что-то вроде того... Как оказалось, Искра попала в Тверской Клан год назад, сразу после выпуска. По распределению, обязательному для всех выявленных нюхачей; работа была несложная, но нудная, весь день приходилось проводить на колесах. Собиралась потом перебраться в столицу, да так и не решилась, неожиданно прижилась в тихом городке. Друзья, приятели, местный колорит... – Это все потом. Оль,ты была по адресам, где пропали ваши? – Ева решительно прервала длинный монолог, грозивший вот-вот превратиться в нескончаемый поток воспоминаний со слезами и умильными вздохами по прожитым годам. – Только на одном. — Ничего не заметила странного? – Нет! – вдруг отрезала Искра, разом стерев с лица радушную улыбку и гневно сверкнув глазами. - И ты туда же?! Повторяю: Н?Т!! Я не выжила из ума и ничего не перепутала: там Д?ЙСТВИТЕЛЬНО были вампиры! Не много,три... ну, может четыре особи. И запах был типичным. Как всегда! Меня Ковин уже сто раз допрашивал! – Я не об этом, - примиряюще улыбнулась Ева. – Не сердись, просто хочу знать, за что мы можем зацепиться. Думала,ты поможешь... – Извини, сорвалась, - немного остыла Ольга. - Просто все это... неправильно. Ребята пропали, о них ни слуху, ни духу. Полная неизвестность. Все нервничают, на нас с Володькой уже коситься начали: мол, что за нюхачи, если не могут понять, где есть вампиры, а где нет? Мы ж не виноваты! Мимо проехали, здание вокруг обошли, подали сводку, а Охотники уж потом... – Погоди, – нахмурилаcь вдруг Ева. – Вы что, сами на объекты не заходили?! – Да нас всего двое на полумиллионный город! Какое «заходить»?! Тут засечь бы успеть, а ты говоришь... – Но так нельзя! – Да знаю я! Все знаю! – Искра чуть не в отчаянии прикусила губу. – ?азорваться нам, что ли?! Мы и так дежурим через сутки! Ночами не спим, едва успеваем, вот и приходится... приехал, осмотрел издалека , если запах есть – доложить. Если нет, едем дальше... нам новых нюхачей уже больше года не шлют! – Понимаю. Извини, я не хотела тебя обидеть. Припомни, пожалуйста, не было ли что-то в тех домах чего-то непонятного? – Нет! – Оль, ну не злись, я тебе не враг и доносы строчить не буду. Помоги мне, ладно? Постарайся вспомнить. Может, запах какой необычный? Звук? Вокруг что-то странное? Жильцы в соседних домах, собаки, кошки? ?оть что-то нетипичное? – Да нет же, – устало покачала головой Искра и оперлась на стену. – Я и у Володьки все допытывалась... ты ж знаешь, всего год как работаю одна. Даже подумала сперва, что это я такая дура, что-то пропустила... но он тоже ничего не заметил, а стаж работы у него лет пять, не меньше. Все как обычно выглядело! Прости, я не знаю, да и не заходила далеко... Ева поморщилась про себя. Пять лет? Всего? В таком тихом местечке? Значит, он ничуть не опытнее Искры, тут же было тихо, как в могиле, все последнее десятилетие! Иными словами, на него надежи тоже никакой. – А почему ты не пошла внутрь? – Знаешь, я до сих пор ужасная трусиха, - тихонько призналась ?ля, немного помявшись. - По рейдам почти каждый день приходится ездить, не одно гнездо видела, а все равно мурашки по коже бывают. Вот и в тoт дом мне ужасно не хотелось идти. – В смысле, почуяла что-то? - немедленно насторожилась Ева. – Нет же! Говорю, просто в очередной раз струсила, все стояла снаружи, как идиотка,и не могла заставить себя войти, - виновато пояснила ?хотница, осторожно присев на краешек стула. – Будто кто в ухо шептал: не ходи, не надо... Она жадно посмотрела на подругу и неожиданно потребовала: – Теперь давай, колись. Зачем вас прислали? Что стряслось на самом деле? – Э-э... – Ну, девочки, хорошо пообщались? - жизнерадостно поинтересoвался Ковин, внезапно возвращаясь в кабинет. - Узнала что-то новое? – Не то, чтобы новое... - ?ва встала и в задумчивости уставилась на подробную карту города, увесившую всю дальнюю стену. Точно такую же, как у отца в кабинете. – Оль, покажи мне, где это случилось. Искра не ответила: смертельно побледнев, она в страхе уставилась на вошедшего вместе с шефом Края и до хруста стиснула руками подлокотники старенького кресла. Ее глаза округлились, стали словно стеклянными, но в них плескалась такая бездна боли и неприятных воспоминаний, что Колючка мысленно чертыхнулась. Проклятье! И угораздило же его припереться так не вовремя! Оля боялась наставника до колик в животе, до полной оторопи и животного ужаса. Еще в учебке буквально цепенела от его холодного взгляда и тихого голоса. После одного из занятий ее пришлось выводить из глубокого обморока, и, судя по всему, этот страх так никуда не делся за прошедший год. Край с невозмутимым видом прошел мимо, словно не заметив окаменевшую ученицу. – Искра! Оля с трудом оторвала застывший взгляд от этого ожившего кошмара и очень медленно перевела взор на рассерженную подругу. Потом как-то разом обмякла, посерела, и ?ва окончательно поняла, что сегодня разговора больше не получится. Проклятье! А я ещё не все узнала! Что б его! Следующие несколько часов оказались весьма бурными. Ковин согнал всех техников, до которых смог докричаться, статистов и освободившихся после ночной смены рейдеров. Вернувшиеся Кот и Шмель с каким-то детским азартом принялись втыкать разноцветные флажки в тщательно расчерченную, подробную схему города, помечая места нападений последних шести месяцев и уделив особенное внимание четырем скорбным эпизодам с пропажей ?хотников. Шеф лично сверял каждый адрес, крутясь ненормальной белкой между столом, мониторами и картой, Край внимательно изучал какие-то распечатки, Чери взял в жесткий оборот программистов... Только Искра потеряно сидела на краю этого маленького хаоса, изредка бросая безумные взгляды на бывшего учителя,и Ева, как ни старалась, не смогла больше вытрясти из нее ни одного слова. Видно, здорово ее подкосил «выпускной». Она сочувственно погладила Олю по плечу, тяжело вздохнула, когда подруга нервно вздрогнула и пугливо оглянулась, и сделала зарубку в памяти: подкинуть Ковину мысль о штатном психологе. Искре он в ближайшие несколько дней явно понадобится. – ?ак, а это что за здание? – вдруг заметила она что–то странное и ткнула пальцем в странный значок, совсем рядом с железнодорoжным вокзалом. – Развалюха, – отмахнулся кто–то из техникoв. - Лет десять стоит, все никто не купит. ?ам когда–то офисный центр планировали строить ... ваши, между прочим, собирались, московские!.. да что-то не пошло. ?о ли деньги кончились, то ли проворовались. В общем, балки поставили, на первый этаж перекрытия навели, да так и бросили. Коммуникаций нет, опоры скоро разрушаться начнут... там теперь даже бомжи не живут! – Гм, а вокруг-то несколько человек пропало, - поднял голову от бумаг Край. - И одна из бригад исчезла тоже в этом районе. Смотрите: как раз перекрестье Спортивного и вон того проспекта. – Да это через целых две улицы от эпизода, они напрямую не сообщаются. – Да? А здесь что? – Тупик,там с утра уже наш Вoлодька был, на всякий случай. Ничего не нашел. – Где он сам-то? Почему не пришел? – В область выехал, вернется только завтра... да вы лучше на Южный гляньте! Тут за три месяца аж семь сообщений о пропажах, а в центральной части и того больше... – техники дружно загомонили. *** Едва стемнело,из ворот продуктового склада медленно выехал неприметный фургон, тщательно выкрашенный в непритязательный темно синий цвет. Вызвавшийся в проводники, уже знакомый Юра Сотников бросил короткий взгляд по сторонам и уверенно вывел машину на хорошо укатанную дорогу. – Я все равно считаю, что надо было начинать с центра, - упрямо повторил Кот, демонстративно сложив руки на груди. – Зачем? - возразила ?ва. – Ближайший очаг всегo в полукилометре от базы,тем более,там ребята пропали. ?ади чего ехать дальше? Нам ведь все равно, откуда начинать . – Да, но в микрорайонах частота пропавших намного больше. – Зато на привокзалке выше плотность! – Так это за счет бомжей, - недовольно буркнул Шмель,и Чери согласно кивнул. – Нет, - впервые пoдал голос Край, отчего все четверо невольно вздрогнули. - Бомжи ни при чем, они как раз на учете. А вот за теми, кто только прибывает в город, уследить гораздо труднее, потому процент пропавших здесь может быть много выше, чем собранная нашими коллегами статистика. И даже выше, чем по микрорайонам. Мы же не знаем точно: ктo, когда, откуда приехал и куда направился. И приехал ли вообще. Если по дороге таких вот, неучтенных, зацепят вампиры, то никто и не узнает. Колючка права. – ?ак куда ехать? - деликатно уточнил Сотник. – На Спортивный. Посмотрим, что там за тупик такой. Охотники мрачно переглянулись (блин! сказали же: Володя проверил!), но возражать не решились. Искомый объект обнаружился быстро. Окруженный с трех сторон пятиэтажками и одной единственной новостройкой, довольно обширный пустырь венчало одинокое здание всеми забытого торгово-офисного центра. Оно возвышалось хмурым огрызком прошедшей эпохи за старым, изрядно прореженным деревянным забором, от которого местами остались только бетонные столбы; за горами занесенного пылью и поросшего прошлогодней травой строительного мусора; за редкими кучками голых кустов. Мощные опорные балки сиротливо торчали в темные небеса, как печально известные трубы Хатыни. Бетонные перекрытия чернели огромными рваными провалами, местами их заменяли старые, давно прогнившие деревянные настилы, которые успели обсидеть, наверное, все местные бомжи. А когда находиться тут стало опасно даже им, потихоньку сбежали в места поспокойнее и потеплее: зимовать в этом брошенном притоне было абсолютно невозможнo. Лестницы, если когда–то и были целыми, давно развалились, лишь по торчащим с боков обломкам можно было опознать их наличие. Из поставленных некогда кирпичных стен уцелели совсем немногие, большинство разобрали предприимчивые горожане во времена советского кризиса, что-то рухнуло само. Одно хорошо: за сохранность головы можно было не опасаться: выше второго этажа было только угольно-черное небо с редкими звездами,и если оттуда и могло что–то свалитьcя,то лишь липкий привет от пролетающих мимо птичек. Охотники наглухо заcтегнули молнии на куртках, нацепили плотные перчатки, проверили в последний раз герметичность швов на специально пропитанной ткани. Нацепили увесистое cнаряжение, опоясались толстыми pемнями со световыми гранатами, поправили ремни автоматов и на мгновение замерли у двери фургона. – Ты почему без шлема? – тихий голос Края казался совсем глухим из-под толстого черного забрала. Он быстро приложил инъектор с ядовито синей ампулой к правому предплечью, нажал кнопку,и по руке пробежала короткая судорога. Кот и Шмель, уже успевшие вколоть обязательный в рейдах «ускоритель», понимающе переглянулись: «силач»... вот он чего такой здоровый! ?о–то слишком легко поднял Карася за грудки! ?ак его вроде бы сняли с производства из-за привыкания? Говорили, какие-то побочные эффекты? Или от них уже успели избавиться? Да-а... похоже, для Упыря закон не писан. Плевал он на все правила, где–то достал этот раритет и теперь суперменствует. Шварценеггер, блин!