— Очень страшно. — Уокер слил остатки водки из бутылки в стакан. — И как будешь убивать? — Пристрелю тебя, прямо тут. — Пьяная драка из-за женщины со стрельбой — это круто. Так и напишут в сталкерской сети: "Умер Уокер, Кордон, пулевое ранение. Убит Пиндосом из-за официантки бара "Шти" Кристины Поплавской." Думаю, еще несколько человек после такой сетевой рассылки непременно помрут со смеха. — Одной свиньей станет меньше на свете. Я-то думал, ты человек, а ты… — Я вскочил на ноги, потянулся к кобуре, но в руке Уокера уже был "Кольт" и он направлял его прямо мне в лицо. — Не можешь пить — не пей, — сказал он. — Алкоголь плохо действует на таких неврастеников, как ты. Но если хочешь крови, да будет так. Дуэль, Пиндос. Как у благородных сеньоров и кабальеро. Стреляемся на пистолетах. Согласен? — Согласен! — не раздумывая, выпалил я. — Прямо сейчас! — Отлично, — Уокер влил в себя водку, крякнул, вытер рукавом рот. — Пошли. Дед стоял у вышки и курил. — Стреляться? — уточнил он, когда я сообщил, ради чего мы вышли во двор. — Отличная идея, братцы. — Ты будешь моим секундантом, — объявил я. — И моим как бы тоже, — уточнил Уокер. — Я ж не могу просить кого-то из мертвых братков воскреснуть и засвидетельствовать соблюдение правил поединка. — Не вопрос, — согласился Дед. — Мы в Зоне, так что стандартными формальностями можно пренебречь. Ваши пистолеты, господа. Я вручил ему "Макаров", Уокер — "Кольт". Дед быстро и деловито вытащил обоймы, вытолкал из них патроны, оставив в каждой обойме по одному, затем вставил их в оружие. После этого, оглядел двор, прикидывая дистанцию. — Идем, — он взял меня за рукав и отвел к забору, потом проделал то же самое с Уокером. Нас разделяло теперь метров двадцать пять. Затем Дед вручил нам пистолеты, предварительно передернув у каждого затвор. — Сходиться на счет "три", — сказал он, обращаясь к нам обоим. — Но сначала еще по пятьдесят грамм для куражу. Я принял стакан и выпил залпом. Уокер тоже не стал медлить. Сжимая рукоять "Макарова", я сделал глубокий вдох и впился в своего противника взглядом. — Рааааз! — громко и торжественно провозгласил Дед. — Дваааа! Три! Я пошел вперед. Сделал три шага и нажал на спуск. Пистолет сухо щелкнул. Осечка? Мгновение спустя раздался еще один щелчок, и Уокер с недоумением посмотрел на свой пистолет. — Дуэль окончена! — заявил Дед. — Инцидент исчерпан. — Исчерпан? Хренов как дров! — взвизгнул я и бросился на Уокера. Сбил его с ног, и мы покатились по мокрой земле к подножию вышки. Я схватил Уокера за горло и начал душить, но тут что-то шарахнуло мне прямо между глаз. Сознание вспыхнуло, покатилось от меня по дороге огромной, нелепо взбрыкивающей длинными ногами плотью, вращающей глазищами и выкрикивающей истерическим голосом: — Аватхерминупаймат, тваямат! Звезды завертелись в глазах и улетели следом за визжащей плотью в никуда, во мрак. *** — Все хорошо, он приходит в себя. — Вроде как Дед говорит. — Тяжелая у тебя рука, парень. — А что мне оставалось делать? — Это голос Уокера. — Он так схватил меня за горло, впору было жопой дышать. Чуть кадык мне не вырвал. — Андрей, ты меня слышишь? Правая нависшая надо мной голова — Дед. Левая голова принадлежит Уокеру. Я зажмурился: свет фонарика буквально резал мне глаза. — Ты как? — спросил Дед. — Я… оооох! — Я попытался поднять голову, но лицо прострелило болью, в глазах вновь полыхнули разноцветные звездочки. — Мать вашу! — Что, больно? — В голосе Уокера прозвучали участие и вина. — Ах ты, сссс…. — Ничего, все пройдет. На вот, приложи. — Дед подал мне смоченный холодной водой носовой платок. — Нос целый, не переживай. Всего и делов, что недельку с фиником под глазом походишь. — Почему пистолет не выстрелил? — спросил я. — Потому что я зарядил каждый одним патроном, а затвор передернул дважды, — ответил Дед. — Так было надо. Позволил бы я двум пьяным идиотам стрелять друг в друга! — Я целился мимо, — заявил Уокер. — А я бы… я бы тоже промахнулся, — ответил я, прижимая холодный платок к онемевшему распухшему носу. — М-мать, как ноет! — Прости, я не хотел, — Уокер протянул мне руку. — Мир? — Мир, — буркнул я, вставая. Голова закружилась, и я ухватился за железную перекладину вышки, чтобы не упасть. — Последние два дня просто праздничные для моей башки, все норовят по ней настучать. Манать такие праздники! — Я видел в ящике у бандюков еще одну бутылку, — сказал Уокер. — Ее товарки уже опустели, и ей, бедняжке, скучно. Надо бы их соединить. — Все, хватит! — рявкнул Дед. — Слушай мою команду: заткнули рты и шагом марш спать. Я покараулю. Возразить на такую здравую мысль было нечего. Я направился в дом, выбрал один из матрацев и растянулся на нем, продолжая держать на физиономии мокрый платок. Боль понемногу утихала, все тело налилось просто дьявольской усталостью. Я понял, что смертельно хочу спать. — Пиндос-кун! — позвал Уокер, расстилавший у противоположной стены свой спальный мешок. Странно, что спальник у него не из джинсы. — Слышишь меня? — Чего? — Я б не выстрелил в тебя, Богом клянусь. — Я тоже. Дурацкая была идея. — Значит, Пушкин и Лермонтов были дураки. Спорное умозаключение. — Я хочу спать! — Спокойной ночи. — Послушай, Уокер, — я вздохнул, — а я ведь не верил, что ты погиб в Припяти. И правильно сделал. — Слухи о моей смерти сильно преувеличены. Уже потому, что в этот раз я в Припять не ходил. Непроверенные сведения в сеть вбрасывают, олени. — Эй, вы! — Дед появился в дверях. — Отбой! Уокер сразу засопел. Прикидывается, сволочь, но вот что главное — он совсем не изменился. Такой же зануда и приколист, как и в славные прежние дни. И это здорово, что мы встретились. Жаль только, что скоро снова придется расстаться. Но об этом лучше не думать. Сам не помню, как заснул, а проснулся от холода на рассвете, с сильной головной болью — то ли похмелье в ней винить, то ли крепкую руку Уокера, — и с поганым привкусом во рту. Утро было хмурое, тяжелый туман окутал все окрестности блокпоста плотной серой пеленой, в которой черными призраками угадывались ближайшие к забору деревья. Дед сидел во дворе у костра — он вроде как и не ложился спать. Двужильный этот Дед, однако, вчера он пил с нами наравне. Уокер, упаковавший себя в спальный мешок и потому похожий на египетскую мумию, храпел, лежа с закрытыми глазами и вроде как спал. Зеркала у меня нет, но в одном из шкафов внутри блокпоста уцелело дверное стекло, и я смог в нем увидеть свою физиономию. Синяк под глазом был образцово-показательный. С такой рожей по Зоне можно без оружия ходить — вся чернобыльская фауна от страха разбежится. Выругавшись, я полез в кармашек рюкзака за жевательной резинкой, заменявшей мне в скитаниях щетку и зубную пасту. — Представь, мне снился Агропром, — внезапно сказал Уокер, не открывая глаз. — Это драное подземелье с растяжками. — Я думал, ты спишь, — проворчал я. — Жрать охота, — ответил Уокер. — Сейчас бы курочку-гриль и к ней салат из помидоров и огурцов. Или солянку с деревенской сметаной и черным хлебушком. — Стопу снорка в собственном ботинке не желаете-с? — Я пощупал подбородок и подумал, что до Бара потерплю с бритьем. — Под соусом "Кисель". — Ты мне лучше расскажи, как ты здесь оказался, — сменил тему Уокер. — По слухам, ты на Затон собирался. Я и рассчитывал там с тобой встретиться. — Зачем? — Поговорить хотел. Тебе не кажется, что наша ссора малость затянулась? — Не кажется, — буркнул я. — Мы не дети, чтобы устраивать все эти "мирись, мирись, мирись, больше не дерись". И вообще, не хочу на эту тему больше говорить. Ты на Кордон шел, вот и иди. А я своей дорогой пойду. — Своей дорогой — это куда? — Под зеленые муда. Тебе какое дело? — Да так, спросил. — На Радар он идет, — сдал меня появившийся в дверях Дед. — И я с ним. Я аж опешил от такой наглости. Нет, ведь ясно и понятно сказал старому хрену, что попутчики мне не нужны. А ему как об стенку горох. — А не прибурел ли ты, отец? — осведомился я самым зловещим тоном. — И кто тебе сказал, что мне нужен напарник? — Господь Бог. Потому что без меня ты там сгинешь. А со мной у тебя есть шанс выбраться.