– Значит, она тоже в деле? – Ну нет! – встрепенулась Варвара. – Но ты же сказала. – Я сказала, что Агнесса тоже на Сашу запала. – Как это было? – А что было? Мы тут зажигали, Агнесса пришла, всю малину обломала и увезла Сашу к себе. – Увезла? – Вместе с ним уехала. – Так, может, это она попросила тебя с Наташей познакомиться? Варвара могла дать наводку на Протасова. А почему не Агнесса? Тем более что она знала о нем гораздо больше, чем эта девица. Но зачем Агнессе помогать Пантелею? Она же знает, в каких отношениях находятся он и Сафрон. Возможно, Агнесса просто проговорилась или затеяла игру против Сафрона. – Нет, она не просила, – сказала Варвара и мотнула головой. – Ну, может, Саша сказал, что Агнесса за него просит? – Нет, не говорил. – А у них с Агнессой любовь? – Ну, не знаю. – У Агнессы вроде бы с Сафроном любовь. – Да какая там любовь. Он к ней иногда заезжает. Вот и все. – Адресок не подскажешь? – Чей адресок? – Агнессы, конечно же. – Зачем? – Затем, чтобы я никому ничего не сказал о нашем с тобой разговоре. – Никому ничего? Степан просто обязан был привлечь Варвару по делу Протасова. Но проблема состояла в том, что такого дела попросту не было. Потерпевший не требовал возмездия, а потому и взятки гладки. Но Варвара-то нюансов не знает. Она сейчас реально напугана. Глупо было бы этим не воспользоваться. – Так мы же с тобой друзья, – с улыбкой проговорил Степан. – Друзья? – Конечно. А друзья друг друга в обиду не дают. Или ты со мной не согласна? – Ну, в общем-то, согласна, – сказала Варвара, заторможенно кивнула и с настороженностью глянула на него. – Не стану я тебя привлекать. Живи себе спокойно. – Спасибо, конечно. – Дружбу надо закрепить, ты не находишь? – Когда закрепить? – А вот прямо сейчас и закрепим. – Хорошо. – Варвара затуманенно улыбнулась и поднялась. Она всего лишь расправила плечи и выкатила грудь, но халат при этом соскользнул с нее и стек на пол. Барышня в одной футболке стала опускаться перед Степаном на колени. – Эй, ты не так меня поняла! – с трепетом душевным выпалил он. – Тогда можно начать со стриптиза, – заявила барышня и как-то равнодушно пожала плечами. – Начнем с подписки. – Какой? – О сотрудничестве. Давай лист бумаги, будем извращаться. – Хочешь, чтобы я тебе стучала? – возмутилась Варвара. – А проституткой быть не зазорно? – Ну, лучше быть проституткой, чем стукачкой. – Лучше быть стукачкой на воле, чем за решеткой. – Я должна подумать. Думала Варвара долго. Сотруднику уголовного розыска пришлось ее подталкивать. В конце концов обязательство было составлено и подписано. А Степан занес себе в актив маленькую победу. Чем больше твоих людей в тылу врага, тем лучше. Снова запретный плод. Степан опять чувствовал себя великим грешником, которому не место в Эдемском саду. Но Марина обещала ему земной рай, и он снова оказался у нее. – Привет! – Она подалась к нему, как будто собиралась обвить руками его шею. Марина в самом деле хотела так поступить, но сдержалась и просто подставила щеку для поцелуя. А он сдержаться не смог и поплыл. – Ты так поздно, – сказала она и провела пальцами по рукояти пистолета, который выглядывал из кобуры. – Запарка. – Я приготовила говяжьи медальоны под сырной корочкой. Степан вымыл руки, прошел на кухню. Марина подала на стол блюдо со своим кулинарным шедевром. Мясо в сыре источало умопомрачительный аромат. – Ты меня балуешь, – сглотнув слюну, сказал он. Марина открыла холодильник, и в руке у нее появилась бутылка вина. – Тебе тоже? Или чего покрепче? – спросила женщина – Можно и покрепче. Он откупорил вино, а Марина плеснула ему виски из початой бутылки. Она явно готовилась к позднему визиту. И накрашена, и платье на ней. А стол, а вино!.. Чудо-женщина. Но Степан почему-то отказывался верить в счастье с ней. Ему казалось, что Марина вот-вот исчезнет, растает, растворится в воздухе. Останется только насмешка над его глупостью и наивностью. – За хороший вечер! – поднимая бокал, проговорила она. – А он хороший? – Хороший, конечно. Уж куда лучше, чем если бы со мной сейчас был Пантелей, – не моргнув глазом сказала Марина. – Саша. – Почему Саша? – Проститутки его так называют. – Степан не должен был этого говорить, но было уже поздно. – Он пользуется услугами проституток? – Тебя это удивляет? – Нисколько. Я всегда знала, что он грязное животное. – В Марине заговорила обида, но она смогла осадить ее.