– Скажи номер квартиры, – собралась из последних сил и выдавила членораздельное предложение. – Моей? Ты здесь? – Да… – Так, иди во второй подъезд, набирай на домофоне код… Нажимать кнопку звонка от квартиры едва знакомого человека было сложно из-за волнения и холода, но еще сложнее оказалось объяснить себе, как я попала в такую ситуацию и зачем все это делаю. И без того встревоженное лицо Макса в одно мгновение просто побелело, едва он увидел меня. А потом, без лишних разговоров, втянул за руку в квартиру и отвел в ванную. Краткий экскурс по мылу, полочкам… Я почти не слушала, сраженная собственной наглостью. Наверное, поэтому не сразу поняла, что Макс снимает с меня промокший плащ и теснит к душу, из которого валил пар. Мощные горячие струи воды смывали с тела дрожь и усталость. Через десять минут я уже просто смирилась с происходящим. В конце концов, я цела, мне есть с кем поговорить и, скорее всего, даже есть где переночевать. Может и глупо, что пришла к Максу, – что он подумает обо мне? Но мне нужна была хотя бы призрачная поддержка. Надеюсь, он поймет и простит, что сразу не рассказала про мужа. Но кто же знал, что Юрка вернется? Я ведь и замужней перестала себя считать, только развода все побаивалась. Макс суетился на кухне, что-то смешивая в специальной жестяной баночке для напитков. Он не заметил, как я подошла к проему двери, и не обернулся. А мне было просто интересно за ним наблюдать. За красивой подкаченной спиной с перекатывающимися под кожей мышцами, за четкими, сосредоточенными движениями. Его фигура не была похожа на качков из спортзала, куда я периодически ходила. Но было видно, что и он занимается собой, – приятно посмотреть! Особенно мило смотрелись светло-серые мягкие домашние брюки в сочетании с пушистыми тапками внушительного размера. Нет, это для меня внушительного, а для Макса – в самый раз. Просто отвыкла уже от мужского размера домашней обуви. Он обернулся. – Согрелась? Слушай, я не очень умею готовить, так что нам сейчас пиццу принесут. С курицей и грибами. Будешь? Я улыбнулась и кивнула, чувствуя, как снова наворачиваются слезы. Нет, с этим что-то надо делать! Решительно!.. – А у тебя выпить что-нибудь найдется? – Антипростудный коктейль, – протянул он мне рюмку, которую тут же наполнил из шейкера. – Пей, только залпом и не дыши. Очень жгучая вещь, но действенная. Проверено! На столе стояли водка и коньяк, мельница с перцем и какие-то травы. Да и мой нюх ничего постороннего в рюмке не различил, но как тут различишь? Он вроде человек хороший и симпатию вызывает, но вдруг что-нибудь подмешает? – Катерина Максимовна, ну что же вы на меня так недоверчиво смотрите-с? – улыбнулся обаятельно, чуть обнимая. – Ты не бойся, меня дядька научил. Он рыбачить любит и в медицине народной разбирается. Я тебе половинку дозы сделал, как девушке. Теплые руки Макса приятно грели талию даже сквозь его огромный белый махровый халат, в который я завернулась после душа. И, еще раз взглянув на его заботливое, немного шкодливое выражение лица, все-таки выпила. Нет, я все делала по инструкции!.. И залпом, и не дыша… Но ощущение было, как у рыбы, которую суровое море, хорошенько взболтав в буре, выкинуло на раскаленный пляж. Дядька у Макса если и был спецом, то по части пыток, особенно в заливании в горло раскаленной лавы!.. – Огурчик… – протянули мне прозрачный влажный ломтик. – Все, все, выдыхай. И жуй. Огурец быстро кончился, а по телу разливалось приятное тепло. Как же хорошо!.. Ой… Ммм!.. Макс наклонился, ласково одаривая поцелуем за героизм, и я окончательно размякла. И сидеть у него на коленях, на светлой просторной кухне – удивительное чудо! Я и не знала, что хотела вот именно этого. Хотела, но не знала… И чайничек тут такой смешной, пузатый, коричневый… – Мне так хорошо с тобой… – сонно шепнула в шею, не в состоянии отследить поток собственных мыслей. – Как будто я всю жизнь тебя знаю. – Это в тебе шоковая доза алкоголя говорит, – чмокнул в нос. – Но мне чертовски приятно. – У тебя такие вкусные губы… – потянулась за новым поцелуем. Он не отказал, но вскоре мягко отстранился, целуя щеки, нос, висок… – Катюш, может, расскажешь, что случилось? Я же тебя до дома довез, видел, как ты в подъезд вошла, улыбаясь. Как ты здесь оказалась? Сумбурный поток мыслей честно пытался собраться в логическую композицию, но это оказалось сложно. С третьей попытки я вкратце рассказала, как и что случилось. Возможно, это было немного несвязно и даже не очень логично. Но я чувствовала, как мне хорошо, уютно и спокойно. Глава 3 Порой за счастье нужно бороться даже с самим собой. Джейн Остин Открыв глаза, я поняла, что все еще сплю. Потому что явно была не дома, на мне не было одежды, и… я спала в обнимку с не менее обнаженным мужчиной! Макс мило посапывал в мою макушку, захватив меня в объятия. Я попыталась вспомнить хоть что-то… А мы уже переспали? А если да, то почему я ничего не помню?! Неужели я пропустила… все?.. Впрочем, судя по тому, что мне упиралось в живот, у меня были все шансы наверстать это «все» хоть сейчас. Воспоминания хоть и были мутными, но заканчивались на злосчастном коктейле. Надо бы умыться и зубы почистить… Еще бы щетку где-то взять… В овальном зеркале ванной над раковиной обнаружилось помятое, лохматое чудище в огромном банном халате. И если волосы еще можно было попытаться уложить маленькой расческой из моей сумки, то чистить зубы пришлось пальцем. Кофе и турка нашлись над плитой, там же оказался и геркулес. Отлично. Будет кашка. Полезный, сытный завтрак. Во всяком случае, для меня. А вот Максу… А что любит Макс?.. Юрке на завтрак требовались котлеты и яичница, причем первые ни в коем случае не должны были быть вчерашними, а вторая – не глазуньей!.. А папа на завтрак вообще все ел. Главное, чтобы кормили. Ладно, рискну… В результате ревизии холодильника я обнаружила сыр, паштет и масло. Яичница с помидорами томилась на сковороде, а черный хлеб грелся в древнем ростере. Такие штуки, наверное, уже и не делают сейчас: маленький противень размером с три смартфона подогревается в микропечке. Можно разогреть хлеб или сделать горячие бутерброды, – чем я сейчас и занималась. – Ммм!.. – раздалось за плечом, когда горка бутербродов остывала на блюде, кофе был разлит по чашкам, тарелка с овсянкой аппетитно исходила паром, а я перекладывала чудесно удавшуюся яичницу для Макса. – Да ты у меня хозяйка!.. – Доброе утро, Максим, – улыбнулась, встречая поцелуй в висок. – Я не знаю, что ты любишь на завтрак, но, надеюсь, ты не против такого варианта. Это должно быть неплохо… Завтракали мы, купаясь в лучах яркого летнего утра. Щурились от солнца, проникающего даже сквозь коричневые матерчатые жалюзи, и заглядывали в светлейшее, ясное небо из окна пятнадцатого этажа. Играла негромкая заводная музыка – я выбрала свою любимую рок-радиостанцию. Максу понравился завтрак. Он с любопытством пробовал разные бутерброды, – я их сделала и с расплавленным сыром, и с паштетом, добавив ломтик огурца для свежести, и с сочетанием помидора, чеснока и того же расплавленного сыра. А я наблюдала за ним, быстро управившись со своей кашей, и теперь держала в руках небольшую черную кружку с изображением золотой Эйфелевой башни, неторопливо потягивая вкусный воскресный кофе с приправой из новой жизни. – Макс… – позвала, когда он игриво подмигнул и снова вернулся к яичнице. – А что вчера было? Задумчиво жуя печеный помидор и хитро щурясь, как кот, Максим пытливо смотрел на меня. – Вчера все было отлично, Катюш, – улыбнулся. – У меня моя девушка ночевала. Правда, напоить пришлось, чтобы не заболела. Но зато меня теперь вкусно кормят на моей же кухне, что редкость, и я самый счастливый человек на свете! Я польщенно улыбнулась, ощущая, как незримые крылья расправляются за спиной. – А… девушка только ночевала, или… ну, что-то было? – А ты ничего не помнишь? Покачала головой, пытливо вглядываясь в его реакцию. Отчего-то стало страшно, что он обидится. Может, старался ночью, а я… – Ма-а-акс… – мягко позвала, отказываясь гипнотизироваться. – Я похож на подонка, споившего женщину для плотских утех? – обиженно сощурил глаза, дуя на кофе. – Гусар ребенка не обидит. – Спасибо, – шепнула, лучась не хуже утреннего солнышка. – Допивай кофе, поехали в магазин. Надо продуктов купить и тебе все, что потребуется. – Мне?.. – Кать, ты же говорила, что тебе хорошо со мной. Не могу сказать, что у меня большой опыт совместного проживания с девушками, но… Давай попробуем? Это что же я вчера такого наговорила?.. – Максим… Ты правда классный, но не слишком ли быстро? Ты ведь совсем меня не знаешь, да и я тебя тоже… На мою заледеневшую от волнения руку легла его рука, и он успокаивающе огладил ее, согревая теплом. – Знаешь, в Средние века люди женились, даже не зная друг друга, а в современном мире некоторые мои друзья так и не спрашивают имени подруг утром. Так что нет, не быстро. Мы с тобой взрослые люди и вполне способны на взрослые решения. К тому же, после того что ты вчера рассказала, мне совсем не хочется отпускать тебя, – тем более к твоему мужу. Страшно. Очень страшно. А вдруг он тоже окажется… другим? Вдруг я снова разочаруюсь и тогда уже точно никогда не смогу поверить в счастье между мужчиной и женщиной? – Ладно, если ты не уверена, я не буду настаивать. Давай так: купим тебе самые необходимые вещи, чтобы ты могла хотя бы оставаться ночевать у меня. Я плохо себе представляю, что женщине может понадобиться дома, но хочу, чтобы тебе здесь было комфортно. Нам обоим потребуется время, чтобы привыкнуть друг к другу, но знаешь, если на утро я все еще хочу обнять девушку, с которой провел ночь, то это дорого стоит, – улыбнулся, подтягивая меня к себе. Утыкаться носом в его шею отчего-то с самого начала было удивительно прекрасно. И душа рвалась и металась от нерешительности и страха. Ведь довериться – значит отдать часть своей жизни в чужие руки и перестать ею управлять. Это же как на скорости вдруг зажмуриться и убрать руки с руля! И пусть дорога на удивление хорошая, пусть рядом нет машин и препятствий, – никто и никогда вам не даст гарантий и не отмерит заранее время, в течение которого будет длиться такая поездка. Где-то в спальне истошно завопил сигнал напоминания из смартфона. – Дамьен!.. – вспомнила о походе к ветеринару. При мысли о том, что домой все же придется вернуться, в животе все похолодело, и я сникла. Даже приятные объятия Макса не спасли.