— Если ты хочешь что-то мне рассказать, то самое время, — произнес дон. Нет! Она не может! Не может! Теперь, когда афера с контрактом стала очевидна, Лорен боялась. Боялась того, что адвокат сможет сделать с бабушкой! С репутацией самой Лорен… Да и отчего она должна рассказывать этому самолюбивому, эгоистичному, жестокому мужчине правду? Да он… он… он детей хотел ударить! — Ерунда! — герцог протянул руку и в ней материализовался знакомый Лорен хлыст. — Что, ерунда? — испуганно спросила она, пятясь к кровати. — То, что ты только что подумала — ерунда, — безмятежно сообщил дон Марк, рассматривая ее так, будто собирался съесть! Точно, читает мысли! — Это — остор, — он вытянул вперед руку с кнутом, чтобы Лорен смогла его рассмотреть. — Магический артефакт. Он относительно разумен и реагирует на любое изменение настроения хозяина. Лорен заворожено наблюдала, как кнут в руке герцога плавно перетекает в черную атласную ленту. Дон Марк хмыкнул: — Мой остор намекает, что пора тебя нежно связать и хорошенько отшлепать за непослушание. Лорен подняла на него глаза и обижено спросила: — Вы шутите надо мной? — Шучу? Я? — так искренне и с таким естественным удивлением переспросил герцог, что она смутилась. — Так вот, девочка моя, иногда ожидание наказания действуют сильнее самого наказания. Он сделал шаг вперед, и Лорен еще отступила, уперлась в кровать, не удержалась на ногах и села. Герцог многообещающе усмехнулся, остор в его руке вновь превратился в кнут и исчез. — Так вы не стали бы бить близнецов? — решилась задать Лорен мучающий ее вопрос. — Нет. — А…Винсента? — Дети нарушили запрет и будут наказаны, — из голоса дона Марка исчезла игривость. — И ты тоже, если немедленно не начнешь одеваться. Король не любит ждать… и я тоже. Хотя, — он окинул взглядом ладную девичью фигурку и в его глазах появилось нечто порочное и жадное. — Мы можем и задержаться, если ты хочешь… — Нет, нет! — торопливо и испуганно ответила Лорен, бросаясь к чемодану. — Я быстро! Я уже одеваюсь! Герцог усмехнулся и вышел в ванну. Какое облегчение! В его присутствии она чувствовала себя абсолютно незащищенной. Как выдержать год? И что надеть? Нарядного платья у нее не было. Может быть это, зеленое? Оно строгое и вполне еще новое. И ботиночки под него. А вот шляпки нет. Лорен достала вещи, разложила их на кровати и начала быстро одеваться, постоянно поглядывая на дверь ванной. Вдруг дон Марк вернется? На губах до сих пор был вкус его поцелуя и Лорен тщательно вытерла их ладонью. Как люди целуются? Она чуть не задохнулась пока… он прижимался к ее рту, а еще… чужой язык, это так… так… негигиенично! Вот! Надо сказать герцогу, что она не согласна! Если его светлость хочет целоваться, то пусть не лезет к ней в рот своим языком! Лорен надела нижнюю юбку и оглянулась. Плохо, что нет зеркала. Ни одного зеркала. Ни в ванной, ни в спальне. Она представали что творится у нею на голове и тяжело вздохнула. Может дон Марк разрешит ей вернуться на светлую половину, там много зеркал. Марк плеснул в лицо ледяной воды, провел рукой по стене над умывальником и всмотрелся в отражение появившиеся на белой плитке. На него смотрели алые глаза на бледном заострившемся лице. — Ну и рожа, — пробормотал герцог. — На себя посмотри, — ответило отражение эхом в голове. — Константин голоден. — Знаю. — Выпусти меня! — Нет. — На час! — Нет. — Мне хватит полчаса чтобы ее соблазнить! — Нет. — Почему? — голос зазвучал вкрадчиво. — Я не причиню ей вреда. — Нет. — А если король заберет ее у нас? — Марк промолчал. — Отдашь? В груди разливался жар, на шее вздулись вены, под кожей перекатывались мышцы, грозя лопнуть от напряжения. Марк упал на пол и зарычал. Казалось, каждая кость превратилась в иглы стремящиеся наружу. Боль разливалась по телу обжигающим кипятком, плавились органы, сердце колотилось так что его стук отдавал в пол и стены. — Нет, — прохрипел Марк, невероятным усилием сдерживая рвущегося наружу демона. — Нет. В глазах лопнули сосуды, из носа и ушей потекла почти черная кровь, пачкая рубашку и белоснежный мрамор. Все закончилось так же резко как и началось. — Не отдавай ее Марк, иначе мы поссоримся, — удовлетворенно и сыто мурлыкнул демон и ушел в глубь сознания. Зараза! Марк еще немного полежал, затем поднялся, сорвал с плеч рубашку, швырнул на пол и залез под холодный душ. Как был, в штанах и туфлях… — Сеньор Ортис! Что с вами? — вскричала Лорен, когда мокрый Марк зашел в спальню оставляя после себе лужи. — Вы упали в бассейн? Бедной девушке в голову даже не пришла мысль, что он мог добровольно залезть под ледяной душ. Марк растянул посиневшие губы в подобие улыбки. — Раздевайтесь! — решительно заявила Лорен и метнулась в ванну за полотенцем. — Девочка моя, — Мар подошел к стене и она отъехала в сторону открывая большой шкаф. — Не суетись. — Он, не обращая внимания на застывшую в двери Лорен, стянул с себя туфли, носки и штаны вместе с бельем. — Подай полотенце, — повернулся к девушке и рассмеялся. Лорен зажмурившись и отвернувшись в сторону протягивала большое теплое полотенце. — Девочка моя, что за ужас на тебе надет? Лорен вспыхнула и Марк улыбнулся. Но разве не прелесть? И как она собирается исполнять контракт? Он тщательно выбрал рубашку, брюки и туфли. — Помоги, — протянул коробку с изумрудными запонками. Пока Лорен, стараясь не прикасаться к руке, возилась с запонками, он смотрел на нее и прикидывал в какие магазины им нужно будет зайти на обратном пути. Марк предвкушал, как он будет одевать… и раздевать свою новую игрушку, как она будет смущаться, робеть… — Сядь, я причешу тебя. Он опустился в кресло, помахивая щеткой для волос и Лорен пришлось сесть на пол у него в ногах, чтобы герцогу было удобнее. Марк неспешно, с нарастающим наслаждением провел щеткой по черным вьющимся волосам. Он расчесывал длинные пряди и прислушивался к ее ощущениям. Взволнована, напряжена, немного испугана, но… — Тебе нравится? — склонился он, заглядывая в лицо девушки. — Приятно, — тихо ответила Лорен и тут же быстро добавила: — Но я могла бы и сама… — Тсс, — мужчина провел кончиками пальцев по ее губам. — Я не позволял тебе разговаривать. Просто расслабься. Лорен притихла, демон внутри довольно заворочался, ему определенно нравилась покорность подарка. Марк умело заплел простую косу и с сожалением поднялся, подавая Лорен руку. — Его величество ждет слишком долго, нам следует поспешить, но сначала зайдем к детям. Марк вел девушку по темным коридорам. Мысли толпились, не давая сосредоточиться. Больше всего смущало поведение внутреннего демона, до сих пор они ни разу не позволял себе таких выходок. Да и женщины его интересовали только как объект для насыщения, будь то секс или душа — ему было все равно. Лучше, конечно, в комплекте. Но сегодня в его мыслях мелькала — ревность? Марк тряхнул головой, они как раз прошли через завесу, и подумал, что нужно сесть и разобраться в себе. Чье желание обладать подарком сильнее? Его собственное или его демона? Тьму всегда привлекали невинные и чистые души, соблазнить, совратить, поглотить без остатка — для демона наивысшее наслаждение. Он скосился на притихшую девушку. До чего нелепое платье! Такие не носят уже лет тридцать! Может она еще и панталоны надела? Эта мысль так его развеселила, что он едва сдержался чтобы не задрать подарку подол. — Ваша светлость, — Лорен посмотрела на герцога ясными глазами. — Отчего вы меня так рассматриваете?