Лорен вздрогнула. Знает? Так вот отчего он так усердно предлагал ей рассказать правду… а она думала, что всех обманула. — А как он узнал? Дон Диего сказал? — Нет, Диего этого не увидел в твоей памяти. Но зная чуть больше, чем знаешь ты, сделать выводы было просто. — Вот как… Я наивная дура, да? — Лорен печально улыбнулась. — Наивная — да, но ты не дура, ты — шанс. — Шанс? — Позволь мне промолчать. Итак, Лорен, мы будем встречаться каждую неделю по субботам и ты будешь рассказывать обо всем что происходит в замке герцога Ортиса. Обо всем! Это понятно? — Да. — Марку об этом знать не обязательно, пусть он считает, что я за тобой ухаживаю. — А… — Граф Диего Вальверди получит на этот счет особые указания. Ты замечательная девушка, сеньорита Кастро. Я рад нашему знакомству и надеюсь когда-нибудь снискать твою милость и пригласить на настоящее свидание. Вот серьезно он говорит или издевается? Лорен сквозь ресницы посмотрела на мужчину. Не улыбается. Но это как-то… неправильно! Короли не должны такое говорить простым девушкам! Но как же это приятно… — А зачем вам это? Ну… знать о герцоге? — Он мой кузен, единственный родственник. — Король встал и Лорен вскочила тоже. — Нас связывает одно семейное, — его величество Ортего на секунду задумался, — пожалуй — проклятие. Марк несет очень большой груз и я волнуюсь за него. Он скрытен и самолюбив и никогда не пожалуется если ситуация выйдет из под контроля. Будет пытаться решить все сам, а это не безопасно. А еще, он проводит очень сложные и опасные эксперименты. Он хочет вывести мага универсала. Наверняка ты не знаешь, что в мире не существует магов которым было бы подвластно несколько направлений магических манипуляций. Один вид магии на одного человека. — А ведьмы? — перебила короля Лорен и тут же смутилась. — Простите. — Ведьмы… только то, что связано с человеческими чувствами. Но среди них встречаются сильные травницы. Пожалуй, ведьмы ближе всех стоят к универсальному магу. Недаром Вероника у Марка получилась ведьмочкой. — Так его дети? — Лорен зажала рот руками, гладя на короля с неподдельным ужасом. — Они не настоящие? — Ну как могут быть дети ненастоящими? — улыбнулся его величество. — Лорен, ты меня удивляешь. Просто они родились не совсем обычным путем. Обычным у Марка может родиться ребенок только от взаимной любви. — А…? — Да, он любил, когда-то… но девушка умерла и ее не смогли спасти, потому что рядом не было ни одного мага целителя, только демонолог и артефакторщик. Печальная история. Марку тогда было семнадцать лет. Король улыбнулся одними глазами, внимательно наблюдая за реакцией девушки. А для Лорен история несчастной любви герцога показалась очень трагичной. Ей сердце переполнило сострадание и жалость. Бедный, бедный дон Марк! — Я поняла, вы хотите знать, когда нужно вмешаться, чтобы дон Марк не навредил сам себе? — сделала выводы Лорен, когда поняла что больше ей ничего сказано не будет. — Умница. Андриан, проводи мою прелестную гостью к герцогу. И вели дону Диего зайти. Он поцеловал ошарашенной девушке руку и сам довел до двери. Лорен даже поклониться от потрясения забыла. Сам король поцеловал ей руку! Ей, осужденной за подлог, поцеловал руку король! Как даме высшего света! С ума сойти… Если рассказать ба ни за что не поверит. — Его величество оказал вам милость, сеньорита, выказав свое доверие, — ледяным тоном произнес камердинер, когда они оказались в коридоре. — Большую милость. Не подведите его. Лорен кивнула и поежилась. Рядом с этим мужчиной ей было крайне неуютно. Андриан был чем-то похож на Константина, но более злой и жестокий и этот взгляд до самого сердца. Казалось, что он ее ненавидит и только ждет повод чтобы набросить на шею удавку. Бррр! — Герцог ждет в холле, я провожу. Глава 5. Приручение Дон Диего появился в кабинете его величества спустя несколько минут. — Чувствую себя последним гадом, — недовольно сообщил ему король и сел за большой письменный стол заваленный бумагами. — Как Марк? — Определенно зол, но пока сдерживается. — Ты ничего не заметил? — Он нестабилен. Легко впадает в ярость, потерял осторожность, стал нервничать там, где раньше бы только посмеялся. Его желание все контролировать достигло критического уровня. Добавьте к этом паранойю, сильный магический дар и вы поймете, что он может взорваться в любой момент. Ему нужен отдых. — Оболочка истончается, а Винсент еще так юн…, — чуть слышно пробормотал король. Диего нахмурился. — Ваше величество, мне кажется я заслужил чуть больше доверия, — тихо произнес он. — Это не моя тайна, Диего. Ты его читал? — Читать Марка? Шутите! Только слушал эмоциональный фон. Марк не поддается ни ментальному сканированию, ни гипнозу. — А ты пробовал гипноз? — живо поинтересовался король. — А как же, — улыбнулся Диего. — Сразу же после дона Амандо. Кстати, за казначеем кто-то стоит, но я не могу пока вычислить кто это. Это именно они наложили на маску Лорен приворот, в расчете что Марк обезумеет от страсти и его смогут контролировать. Они не знают, что на него не действуют такие чары. — Никто не знает, даже его дети. Эти слова прозвучали сурово и многозначительно и Диего понял, что ему тоже следует об этом забыть. — Очень тонко ведут игру. Думаю, граф Амандо не в курсе, кто это, — кардинал дождался кивка короля и сел на стул напротив его величества. — Наблюдать. Все как и договаривались. Они будут охотиться на Марка, а мы будем охотиться на них. Нужно раздавить крысу. Я чувствую, вокруг что-то происходит. Какая-то возня среди придворных. Будь начеку. Попытки манипуляций Амандо и Марком только начало. Тебя пока боятся из-за твоего дара, но могут попробовать устранить физически. Не пренебрегай защитой. Диего склонил голову. — Как Марк отреагировал на твое сообщение о гипнотизере? — его величество раскрыл толстую папку и бездумно начал перебирать бумаги. — Велел разыскать его. — Мне жаль, что мы используем девочку втемную. Но, надеюсь, денежная компенсация примирит ее с обманом. — В случае, если наша затея не принесет никаких плодов… — Я верю Веронике, а она указала именно на Лорен. У малышки очень сильный дар. Марку просто необходимо полюбить. Любовь дает ему силы, уравновешивает его… странности. Светлое чувство против тьмы. Сейчас он черпает силы из любви к детям, но они вырастают и покидают его. Через несколько лет уйдут Винсент и София, затем Вероника… и тогда я даже боюсь представить, что может произойти. — Вы не чувствуете себя свахой? — чуть улыбнулся Диего. — А что делать? Я женил его на самых красивых и родовитых женщинах королевства! Заметь, каждую из них проверяли. Составляли психологический портрет, гороскопы, предсказания! У каждой был шанс завоевать его сердце. А в итоге — сплошные разочарования. — Лорен совсем юная, милая, добрая, наивная. Такая ли женщина нужна Марку? — Что юная, это хорошо, воспитает то что ему нужно, — недовольно пробурчал король. — Он не видит, что меняется и меняется в сторону тьмы. Я не могу смотреть на это и ничего не предпринять. А не захочет Лорен, есть еще и Рут. Диего скривился. — Отчего она? — Ее отец жаждет породнится с королевской семьей. — Вот и женились бы на ней, — без улыбки предложил Диего. — Вам тоже нужна жена. — Диего, — угрожающе прорычал его величество Ортего. — Вы сами позволили говорить вам правду, — серьезно произнес Диего, но тему сменил. — Она мне не нравится. — Есть причина? — живо поинтересовался король. — Нет, — развел руками граф Вальверди. — Просто она слишком безупречна. — Вот и отлично! Если Вероника все же ошиблась, то у Марка будет еще один шанс. — Если он узнает… — Не узнает! Я ему не скажу, а ты тоже будешь молчать.