– До всего этого суммарное население города и станицы составляло сто пятьдесят тысяч. – У нас еще кучеряво. По району вообще беда. Большинство сел полностью вымерли. А за бугром не так, что ли? – Так же. Где-то хуже, где-то лучше, но в общем и целом картина схожая. Просто дома оно как-то больнее, что ли… – Дмитрий неопределенно пожал плечами. – Это да, – согласился Игорь. С могилами мудрить не стали. Поначалу-то вообще было не до похорон. Но со временем решили все же хоронить. Кладбища – они ведь не для мертвых, а для живых. Сегодня об умерших позабудешь – завтра и сам не заметишь, как растеряешь человеческий облик. Нина с детьми покоилась в братской могиле, с двумя другими погибшими в ту ночь. Слез не было. Вообще. Он аккуратно разложил на могильном холме привезенные подарки и опустился на колени. О чем он думал? Признаться, ни о чем. Вообще. Ни единой мысли. Просто уставился невидящим взглядом в какую-то точку в пространстве и замер каменным изваянием. – Русский, вставай, – положив ему руку на плечо, минут через тридцать произнес Лацис. – Зачем? – Будешь ныть, как баба, или подумаем, как достать тех, кто это сделал? Дмитрий поднял взгляд на сержанта. И на смену пустоте в глазах появилась мысль. Хм. Вообще-то, скорее, ненависть, замешенная на ярости. А еще животная жажда крови. Не Лациса. Нет. Тех. Других. О которых он пока ничего не знает. Пока. Он решительно встал. Отряхнулся. С какой-то злостью обмахнул себя крестом. Сжал кулак, покачал им перед собой, словно решая что-то или обещая. И наконец твердой походкой направился к «выстрелу». – А почему ты называешь его русским? Весь мир в труху, но маленький гордый прибалтийский народ не забывает древних обид, – не сводя взгляда с Дмитрия, поинтересовался Акимов у Лациса. Страха у казака не было. Ну модификант, так что же с того. За последний месяц он видел уже столько смертей и столько раз убивал сам, что жизнь уже давно потеряла для него прежнюю ценность. И своя в том числе. Нет, жить, конечно, хочется, но и трагедии из возможности погибнуть он не делает. А уж от рук какого недоумка, вируса, твари или модификанта – это всего лишь один из вариантов. – Тебя как зовут? – вместо ответа поинтересовался Лацис. – Игорь, – совершенно спокойно представился тот. – Так вот. Ты – Игорь. А он – русский. Вопросы есть? – Нет, – удовлетворенно кивая, произнес Акимов. – Вот и ладно. – Сержант поправил висевший на плече автомат и двинулся вслед за Нефедовым. Ехали молча. Каждый невольно вспоминал о потерянных близких. Казалось, уже свыклись с этим. Но горе Нефедова разбередило зарубцевавшуюся было рану. Помалкивал и Лацис. Бог весть о ком думал он. Может, о павших товарищах, а может, о погибающих латышах в общем. Ну, коль скоро он решил ввязаться в схватку за выживание нации. Грохот разрыва и вспухшее черное облако на капоте. «Выстрел» содрогнулся всем корпусом, потерял ход и, продолжая катиться по инерции, начал забирать влево. В его утробе что-то угрожающе заскрежетало, а по корпусу начала распространяться вибрация. Несмотря на разрыв, Дмитрий не потерял слуха, хотя тот и просел. Потому что голос сержанта слышался как сквозь слой ваты. – Задняя дверь! Десантируемся через нее! И сам же, выполняя свой приказ, потянул ручку замка. Тяжелая прямоугольная дверь легко провернулась в петлях и замерла, встав на стопор. Но еще до характерного щелчка сержант рыбкой юркнул в образовавшийся проход, тут же делая кувырок по дороге и уходя в перекат. Стрелок поспешно разворачивал башню, стремясь нашарить противника, продолжавшего хранить молчание. Впрочем, длилось это недолго. Едва сержант появился на дороге, как застрекотал автомат. ПКМТ с гранатометом явно запаздывали. А вот второй казак, бывший в десантном отделении, сноровисто открыл бойницу и сунул в нее ствол автомата. Правда, сделать уже ничего не успел. Среди нападавших оказался снайпер, которому ничего не стоило попасть в овальное отверстие с мужскую ладонь. Попадание пули сопровождалось ее ударом по стеклу очков противогаза. Незадачливый стрелок откинулся назад, сложившись на полу. Водитель тряс головой, не в состоянии прийти в себя, – как видно, получил контузию. Игорь тянул его из сиденья. Корпус «выстрела» способен выдержать в упор даже крупнокалиберный пулемет, но против кумулятивного гостинца бессилен. Так что если вновь прилетит из гранатомета, мало не покажется никому. Происходящее пронеслось перед взором Дмитрия в краткий миг. Он даже не смог всего осознать, отмечая только отдельные куски калейдоскопа разрозненных картинок. Общая картина сложится уже потом, когда он захочет восстановить события, а нейросеть услужливо предоставит ему такую возможность. Сам же он нырнул вслед за Лацисом. Кувырок через голову и перекат в сторону. Кнопка испуганно тявкнула, не в состоянии понять, что происходит, и не на шутку перепугавшись. Много чего успела повидать собачка, но страха окончательно не растеряла. Быстро отработав руками и ногами, подполз к кювету со стороны противника, начавшего интенсивный обстрел. Сержант огрызался короткими очередями, явно не спеша переходить к активным действиям. Сейчас главное – понять, сколько врагов, и установить их позиции. Наконец захлопал АГС – по гребню, в девяноста семи метрах от Дмитрия. По позициям нападающих прошлась серия разрывов, выкашивая бурьян и кусты. Сам Нефедов изготовил к бою «вепря», выводя в левый верхний угол тактическую карту, где уже имелись пометки Лациса с идентифицированными целями. Пока только пять. Причем все они вытянулись в одну цепь. Наблюдая за происходящим, Нефедов отцепил подсумок с собачкой и оставил ее лежать на дне канавы. Здесь безопасно. В том, что у бандитов нет шансов, сомнений никаких. А вот пока он будет бегать да кувыркаться, может и задавить Кнопку. Ну и сама, не дай бог, выскочит под шальную пулю. Так что пусть уж лучше здесь поскуливает. Обстрел из броневика заставил было противника замолчать. Но ненадолго. Послышался гулкий хлопок. Дмитрий рассмотрел стремительный росчерк, протянувшийся к броневику. Грохнуло. На боку стальной машины вспухло черное облако с ярким всполохом внутри. От нового попадания она вздрогнула, словно смертельно раненный зверь. Из открытой двери выметнулся дым. Через две секунды наружу вывалился водитель и следом Игорь. Дмитрий хотел было запустить коптер. Тренировки в симбиозе с нейросетью дали отличный результат. Рефлексы отточились в десятки раз быстрее. Но в какой-то момент он вдруг осознал, что вот эти нападающие, скорее всего, все те же бандиты, что убили его семью. То есть те, до кого он хотел дотянуться, на расстоянии девяноста семи метров от него. Коптер так и остался в кармане. Дмитрий сейчас слабо отдавал себе отчет в том, что делал. Он готов был не просто убивать, но рвать голыми руками. Хм. Причем где-то даже в прямом, а не в переносном смысле. – Русский, назад! Окрик сержанта разнесся над полем, прозвучал в гарнитуре радиостанции и повторился в канале группы. Но Дмитрий не придал ему значения. Словно его и не было. В этот момент были только он и пятеро нападавших. Шестеро. Нейросеть проанализировала, что именно видел он и сержант, выдав позицию гранатометчика. Один из солдат приподнялся над урезом небольшой возвышенности, прикладываясь к пулемету. Дмитрий стрелял буквально навскидку. Но пуля попала точно в голову. Пулеметчик отвалился в сторону и замер. Один за другим мимо Нефедова пролетели какие-то предметы. Нейросеть беспристрастно констатировала, с вероятностью в девяносто процентов, что это осколочные гранаты. Лацис, больше некому. Не казачки же забрасывают гостинцы на сотню метров. Наконец нападающие полностью очухались и, приметив набегающего на них героя-одиночку, начали работать по нему сразу из пяти стволов. Да только псих оказался словно заговоренным. Уходил в кувырки и перекаты, выписывал зигзаги. И, оставаясь неуязвимым, непрерывно вел огонь одиночными. Причем пули если и не находили своей цели, то проходили впритирку, заставляя ненадолго замолкать то одного, то другого стрелка. Лацис, в отличие от него, бил прицельно. И успел подстрелить одного из бандитов. Наконец на позиции противника один за другим грохнули два разрыва. Обстрел вновь прекратился, и Дмитрий, используя фору, рванул по прямой со спринтерской скоростью. При этом еще и магазин сменить успел. Буквально взлетел над увалом, четыре выстрела – три трупа. Ближнего он расчетливо подстрелил в плечо, и пока тот не пришел в себя, навалился на него, позабыв о контроле. Этим озаботился взбежавший следом за ним Лацис. Сержант окинул Дмитрия внимательным взглядом и неодобрительно покачал головой. Экспресс-допрос в полевых условиях. У Нефедова имелась база, со всеми методами, приемами и болевыми точками. Иное дело, что на практике эти знания применять пока не доводилось. А то, что он вытворял сейчас, назвать допросом можно было только с натяжкой. Большой натяжкой. Он не задавал вопросов, а просто резал бандита на части. Не сказать, что ему нравилось истязать. Но и отвращения к проделываемому он не испытывал. Лишь мрачное удовлетворение. А еще какая-то часть его рассудка, не иначе как находящаяся под контролем нейросети, пристально следила за тем, чтобы не переступить черту. Рано пока еще пленнику откидывать копыта. Бандит кричал и молил о пощаде. Через десять минут тридцать две секунды начал стенать о смерти. Но избавление от мучений к нему так и не приходило. Дмитрий был неумолим. Остальные присутствующие бесстрастны. Собрали трофеи, обнаружили в кустах спрятанный инкассаторский УАЗ. Модель две тысячи сорокового года. Четырехтонный внедорожник в виде микроавтобуса с корпусом из восьмимиллиметровой катаной брони. Оптимальными углами тут и не пахнет. Обтекаемые формы современных дизайнерских решений. Но винтовочной пуле здесь ловить нечего. – Ну что, русский, отвел душу? – приблизившись к Дмитрию, поинтересовался Лацис. – Нет, – угрюмо буркнул Дмитрий. Нагнулся, вытер свой счастливый нож, ну или тесак, о клочок одежды убитого, чудом оставшийся не заляпанным в крови. Сам Дмитрий, как ни удивительно, умудрился не испачкаться. Впрочем, тут сказалась привычка содержать себя и одежду в чистоте. И в особенности избегать контактов с кровью. Впрочем… Если глянуть на то, во что превратился пленник, то удивляться все же было чему. – Ты его хотя бы спросить о чем-нибудь успел? – Сам начал говорить. Ну и поспрашивал. Садоводческое хозяйство. Фермер тамошний построил кирпичный барак. Часть отошла под его контору и жилье, остальное под сезонных рабочих. Машины для сбора яблок еще не придумали. Вот его-то и оборудовали под логово. Обмотались егозой по самую маковку и в ус не дуют. Катаются на трех таких же инкассаторских броневиках. Теперь на двух. Бандитов осталось девятнадцать человек. С ними бабы. Добром не все, но выбора у них нет. – А это вообще они гранату пустили? – Не эти. Те в логове. Но без разницы. – Согласен, без разницы. – Я в больницу не пойду. Незачем. – Стоит заглянуть в самолет. Нужно экипироваться получше. Опять же почти по пути. Там всего-то километров пять, если не по прямой. Можно и пешком, – изучая карту местности, произнес Лацис. – Ты у него, случайно, не узнал, как они опознаются? Где расположены посты? – Как опознаются, не узнавал. Охрана, два поста, по два человека в бетонных огневых точках. Вот здесь и здесь. – По всему выходит, должны просматривать весь периметр. – Вот тут овраг. По нему можно выйти в тридцати трех метрах. – Овраг вижу, но характер его склонов непонятен. Похоже, что крутые. – Практически отвесные. Мы в детстве тут все излазали. Высота метров двадцать, в некоторых местах и повыше. Но нам забросить веревку с кошкой проще простого. – Если так, то сам овраг они минировать, скорее всего, не будут. А вот подходы… Ты этого не узнавал, – не спрашивая, а скорее констатируя, произнес Лацис. – Нет. Одного не понимаю: как их могли еще не вычислить? – не удержался Дмитрий. – Времени прошло всего ничего. А эти особо и не прячутся. Верят в собственную безнаказанность. Насчет вооружения ты, конечно, тоже не уточнял. – Брал бы и сам допрашивал, – огрызнулся Дмитрий. – Сомневаюсь, что ты мне его уступил бы и вообще был готов слушать разумные доводы. Ладно, проехали. На месте разберемся. Ну что у тебя, Игорь? – Трофеи собрали. У меня двое двухсотых. Их УАЗ на ходу. Наша догорает. Все в полном порядке. Итить твою налево, – в сердцах сплюнул он. В этот момент взгляд Дмитрия зацепился за трофейный пулемет. Все остальное могут забирать. А вот этого «печенега» он не отдаст. Ему огневая мощь ой как пригодится. Причем не далее как сегодня. Вообще ему везет на систему буллпап. И этот также выполнен в штурмовом варианте, с коллиматором на ручке для переноски. Компактный пулемет с оборотистостью автомата. Просто шикарно. Н-да. Он все же становится оружейным маньяком. Игорек также облизывается на игрушку. Мало ли что им там выдали вояки – пулемет в хозяйстве никогда лишним не будет. Хомячество по поводу оружия у него болезнь давняя. Он даже до всего этого выбрал весь лимит стволов, разрешенных законодательством. Но, как говорится, что с бою взято, то свято. Опять же вон остальные стволы он ведь отдает им. Ему они без надобности. А там, глядишь, он и еще подгонит чего анклаву. Если у него что получится. Хм. Или все же у них. Лацис однозначно дал понять, что отправляется вместе с Дмитрием. Вдвоем против девятнадцати. А может, и больше, не все же бабы там насильно. При этом Дмитрий уже изрядно накосячил. Оно бы отказаться от помощи сержанта, но… Нужен ему прибалт. Не потому что Нефедов хочет выбраться из этого дерьма живым. А потому что вдвоем у них больше шансов перебить их. А противники могут оказаться и серьезными. Экипировка у бандитов единообразная. Вооружены не вразнобой и не хламом каким. «Печенег», замену которому пока еще не нашли. АК-20[2], состоящий на вооружении армии. СВГ[3], пришедшая на смену древней СВД и столь же хорошо себя зарекомендовавшая, коль скоро состоит на службе уже два десятка лет. Одноразовые гранатометы.