Северный район города выгорел практически полностью. Похоже, пожар занялся в сухую погоду и, не встречая препятствий, распространился на огромную территорию. О пожарных и говорить нечего. С многоэтажками дела обстояли лучше: в Первом микрорайоне из пятидесяти одного дома сгоревших только семь. Ему достаточно было обозреть его через монокуляр, остальное за него сделала нейросеть. И сосчитала общее число домов, вот уж о чем никогда не задумывался, и выделила сгоревшие, стоило только сформулировать вопрос. Не удержался, глянул в сторону своего дома. Надо же. Район частного сектора практически не пострадал. Только одно выгоревшее пятно. Но именно там и находился их дом. Обгоревшая коробка стоит неприкаянной сиротой, брошенная и позабытая. Ну да ничего. Бог даст, он еще восстановит его и вернется туда вместе с семьей. В то, что ученым не удастся справиться с напастью, он не верил. Да, было дело, с тем же СПИДом и раком десятки лет не могли ничего поделать, причем с куда бо?льшими ресурсами. Но Дмитрий был склонен полагать, что в этом были скорее интересы медицинских корпораций. Найди способ лечения этих болезней – и большие дяди понесут просто колоссальные убытки. Сейчас же вопрос стоит уже не о деньгах, а о самом существовании человечества. В этой ситуации будут стараться не за страх, а за совесть. И плевать, с какой целью. Богатство и власть возможны, только если есть перед кем кичиться и кем править. Так что будут стараться. Еще как будут. Очень даже возможно, что и объединят усилия. Хотя-а-а… Вот в это как раз верилось с трудом. В России этой проблемой занимаются сразу четыре вирусологических центра. В Новосибирске, Екатеринбурге, Москве и Ставрополе. Вот уж чего не ожидал, так это того, что в столице их края есть подобный центр. Впрочем, чему удивляться? Не касалось его, вот и не интересовался. Если верить сети, все они контролируются правительством. Как следствие, уж здесь-то точно будут обмениваться информацией. А вот как оно обернется, когда вакцину все же изобретут, Нефедов даже не представлял. Отчего-то в голове крутились только мрачные сценарии. Не верилось в то, что эта козырная карта не будет разыграна со всем цинизмом. Да, мир катится в бездну, но, как бы страшно это ни звучало, суть человеческая остается неизменной. Городская больница. Она, как и районная, тоже располагается на окраине. И судя по всему, также стала убежищем для людей. Во всех описанных сценариях медучреждения неизменно выступали как рассадник заразы. Так оно оказалось и на практике. Но вместе с тем удобство их расположения, большие площади, которые можно было изолировать, и просторные дворы, позволяющие контролировать подступы, сделали их наиболее привлекательными для выживания. Мутанты же… Они там не сидят вечно, а отправляются на поиски пищи. Тех же, что решали устроить себе в этом месте логово, и вычистить недолго. Тем более на начальном этапе, пока они были кусачами. Пересекли реку, а вот и станица. Районную больницу видно уже давно. Но сейчас все отчетливей проступают детали. В отличие от городской, эта окружена со всех сторон частным сектором. Раньше к югу сразу начинались поля, но с тех пор станица разрослась, и теперь до открытого места минимум полкилометра. Впрочем, обитатели убежища прошлись по периметру, снеся все постройки в радиусе двухсот метров. Что в общем-то несложно при наличии тяжелой строительной техники. Вон она, кстати, стоит себе на территории больницы, за надежной оградой. И не только строительная, но и сельскохозяйственная. Одних комбайнов целых четыре штуки. Ясно, что для спасшихся этой техники с избытком. В возделывании больших площадей никакой надобности. Но техника имеет свойство ломаться, так что запас карман не тянет. Электричества на ограде нет, об этом Нина говорила. Зато «егозы» не пожалели. Бедный тот мутант, что решит пробраться через такое заграждение. Он не то что там шкуру оставит, но растеряет и мясо. Изощренное такое самоубийство получается. – Ну и что, где будем садиться? – поинтересовался Лацис. – Давай прямо вон там, на дороге. По старинке указывая пальцем, Дмитрий тем не менее не забыл и поставить метку на выведенной в канал группы карте. Лацис только утвердительно кивнул. Дорога достаточно широкая, очищена от транспорта и выходит прямиком к просторной автостоянке у центральных ворот больницы. Ее полностью расчистили, дабы не создавать дополнительных укрытий для возможных нападающих. Вот и им подойдет, чтобы можно было развернуться не вручную, а с помощью двигателей. Прежде чем зайти на посадку, Лацис предпочел пройтись вдоль дороги на малой высоте. Был прецедент вчера днем, когда они садились у заправки. Как говорится, в России две беды – дураки и дороги. И, к большому сожалению, первые не переводятся, а вторые страдают. Так что подстраховаться совсем не лишнее. На дурачка летать вокруг убежища, очень даже ощетинившегося стволами, глупость несусветная. Поэтому Дмитрий связался с дежурным на общей частоте, принятой на территории России, благо информация эта в сети в свободном доступе. Услышали и дали добро на посадку. Правда, при этом голос дежурного Нефедову как-то не понравился. Впрочем, он поспешил об этом забыть и отбросить в сторону. Его ожидала встреча с близкими. Он невольно скосил взгляд на упакованного в прозрачную пленку мишку и свертки с подарками для детей. Подумал, что все эти бантики и ленточки по нынешним реалиям вроде как не к месту. Но потом отмахнулся. Пусть их злятся. Да, горе сегодня коснулось каждого без исключения. Но это же не повод существовать, вместо того чтобы жить. Вон Кошка, в смысле Ксения. Судьба по этой девчушке прошлась катком. И ничего, бодрится, шутит, не забывает о светлом. И это правильно. Ну вот такая у них теперь жизнь. Еще до полной остановки самолета снарядились в соответствии с реалиями сегодняшнего дня. Витает в окрестностях вирус или нет, вопрос десятый. Проверять на себе – последнее дело. Случись подхватить эту дрянь, и аспирином не обойдешься. А по закону подлости, как известно, может прилететь привет, даже если всего лишь раз позволил себе расслабиться. Наконец Ла-8 замер, и с ними вновь связался дежурный. Приказал не покидать машину и передал номер, на который Дмитрию следовало сделать видеозвонок. Ага. Понятно. Они же все в масках, поди сличи личность. Это у Нефедова с Лацисом закачана программа распознавания, в которую заложено множество параметров, так что установить личность без проблем. У местных такого нет. Потянул с лица маску, порадовавшись, что салон еще не разгерметизировали. Ну и удивляясь заодно, какого дежурный чудит. Вызвать Нину, она свяжется с ним, и все разрешится, проще пареной репы. А тут еще и во время короткого разговора парень в камуфляже и при полной выкладке долго и тщательно вглядывался в лицо Нефедова. Но наконец дал добро на выход. К этому моменту к самолету уже подошли трое бойцов. Армейские камуфляжи, правда, не из наноткани, а цифра прошлого поколения. Ну и казачьи нашивки. Случилось, значит, казачкам не просто ряжеными расхаживать в качестве народной дружины, в помощь полиции по поддержанию общественного порядка, но и вспомнить, что они являются потомками воинов. На лицах устаревшие противогазы с баклажками фильтров. Признаться, у Дмитрия непроизвольно расправились плечи, и грудь так легонько выгнулась колесом. Эти бойцы ему сейчас были на один зуб, хоть поодиночке, хоть скопом. В конце концов, он модификант второго уровня или погулять вышел? – Здравствуй, Дима. Нефедов не узнал бы этого приглушенного и измененного фильтрами голоса. Но нейросеть с системой распознавания ему в помощь. Он даже не напрягал память, а узнал здоровающегося походя, словно они встретились в парке. Поэтому сразу протянул руку. Разве только перчатку снимать не стал. Все те же реалии сегодняшнего дня. Одна царапина может стоить жизни. – Привет, Игорь. Рад, что выжил, – обмениваясь крепким рукопожатием, произнес Дмитрий. – Не многим так повезло, – угрюмо бросил тот. Мужчине было лет тридцать пять или чуть больше. Дмитрий никогда не интересовался его возрастом. Да и знакомы они были, можно сказать, шапочно. Бригада Нефедова в прошлом году ставила в доме Акимова баньку, вот тогда и познакомились. Игорь, кстати, в отличие от многих, как раз мог называть себя казаком, потому что они с единомышленниками болели боевой подготовкой и всеми этими мужскими игрушками. Не страйкбол, а работа с реальным огражданенным оружием. Тактические занятия, горная и огневая подготовка, рукопашка и далее по списку. Интересно, кто-нибудь из его парней выжил? Правда, спрашивать его об этом не стал. Потом как-нибудь. – Повезло немногим. Но мы-то живы. Ладно, личность установлена? Пройти за ограду можно? Или еще какие танцы с бубнами? – За ограду можно. Только… – Что только? – вдруг севшим голосом поинтересовался Дмитрий. Вот не нравилось ему это. Душа словно в пятки ухнула, а под ложечкой поселилась сосущая пустота предчувствия неминуемой беды. – Банда покуражилась. Твоих – одной гранатой. – Что значит одной гранатой? Что за хрень ты несешь? Где Нина? Где дети? Дмитрий надвинулся было на Игоря, но тут на его плечо легла сильная рука Лациса. – Русский, остынь. – Толком можешь сказать, что случилось? – глубоко вздохнув, поинтересовался Дмитрий. – Есть здесь одни сволочи. Сбились в кубло и рэкет врубили. Требуют плату за спокойную жизнь. Мол, вояки вас все одно нормально не защитят. Кто-то платит, мы послали. Так они из гранатомета шмальнули. Попали в окно комнаты, где была Нина с детьми. Пять погибших, среди них и твои. Вот такие дела, – со вздохом закончил Акимов. – Они меня ждали. А я… Я… – потерянно произнес он, не в состоянии произнести свои мысли вслух. И тут он вдруг вспомнил тот проклятый сон, который видел за последний месяц четыре раза. С началом модификации тела он вообще практически не видел снов. Только этот, где он пытается догнать Нину и детей, но они с веселым гомоном легко убегают от него. Нефедов не придавал этому особого значения, считая, что сон только выражает его желание вернуться, но всегда находится опять какая-то причина, из-за которой он в очередной раз задерживается. Взгляд скользнул по Ксении, которая невольно сместилась, уходя за спину Лациса. – Русский, не ищи виноватых, – покачав головой, произнес Лацис, еще больше заводя девушку за себя. Нет. Она тут ни при чем. Когда они повернули, чтобы спасти ее, здесь все уже случилось. И ведь какой идиот. Ну ладно он не звонил Нине, желая сделать сюрприз. Но ведь за прошедшие сутки и она ни разу не позвонила. А такого не случалось с того момента, как они наладили между собой связь. – А почему мне не сообщили? – глядя в глаза Игоря, спросил Дмитрий. – А куда сообщать? На деревню дедушке? Контактов твоих ни у кого нет. Наладонники Нины и Ромки запаролены, а хакеров у нас не водится. – Ясно. Где они? – Похоронили уже. Откуда нам знать, когда ты приедешь. – Понял. Показать сможешь? – Сейчас машину попрошу. Надеюсь, глава не откажет. Не отказал. Бог весть чем он руководствовался. Быть может, хотел сделать все, чтобы Дмитрий остался в анклаве. Раньше он его интересовал как инженер-строитель. Сейчас, скорее всего, на первое место вышло то, что он модификант. Игорь не мог не распознать в Нефедове модифицированного бойца. Это бросается в глаза. Плюс далеко не рядовая экипировка. Заодно определились и по Ксении. Собрав свои вещи, она направилась в сторону КПП. Их совместное путешествие подошло к концу. Найдет она тут приют или нет, ее спасителей уже не касалось. Они свое дело сделали, дальше уже пускай сама. Признаться, Дмитрий ожидал увидеть очередной инкассаторский броневик. Приметили они на территории парочку, пока совершали облет. Но, как оказалось, с броней у анклава проблем нет. Из ворот показался «выстрел». Эдакий грузовик, одетый в броню с башенкой, со спаренными ПКМТ и АГС. И откуда только откопали этого старичка, поступившего на вооружение лет сорок назад. Но ничего, катится очень даже бодренько. И вообще, по сегодняшним реалиям, то, что нужно. Просторный салон, в котором может разместиться десяток бойцов. Удобства так себе, никакие в общем-то. Военная машина, что тут еще скажешь. Зато экипаж и десант помещаются по полной выкладке, и последние без труда могут вести огонь из бойниц. Кстати, броня с рациональными углами не по зубам даже крупнокалиберному пулемету. Двери – сзади две большие прямоугольные распашные и по бортам по одной трапециевидной формы. Сверху четыре люка. Но главное то, что машина полностью герметична. Стоят штатные фильтры на той же бойнице, так что после обработки озоном можно чувствовать себя в полной безопасности. Боевая же техника. Она пригодна даже для использования в районах применения оружия массового поражения. Правда, сейчас два верхних люка чуть приоткрыты и стоят на стопорах. Самую малость, так чтобы и гранату вовнутрь не закинуть, и, случись кумулятивной прилететь, чтобы экипаж избыточным давлением не размазало. Игорь, как старший машины, устроился на переднем пассажирском сиденье. Один из казачков примостился на месте стрелка, второй вместе с Лацисом и Дмитрием в качестве десанта. – Откуда дровишки? – Говорить о чем угодно, только не думать о погибшей семье. С одной стороны, он уже видел столько смертей, и в самых различных ее проявлениях, что давно свыкся с мыслью о постоянном соседстве старухи с косой. С другой, к этому невозможно привыкнуть. И главное, Нефедов не был готов терять близких. Он знал, что они живы и ждут его. И тут вдруг… – Вояки подогнали. Если помнишь, у нас здесь стоит отдельный батальон связи. На их базе по мобзаданию должен разворачиваться полк. Так что запасов там с избытком. Когда все началось, комбат не стал держать солдат за штаны. Выдал оружие, боеприпасы, сухие пайки и свое благословение. Технику отдавать не стал. Не маленькие, а транспорта сегодня более чем достаточно. Связь работает, и даже сейчас по старым номерам можно дозвониться. Так что многие остались в части, так как ехать было уже некуда и не к кому. Другие вернулись с полдороги. Сейчас у комбата чуть больше роты солдат и офицеров. – Много народу сохранили эти связисты, как я погляжу, – удивился Дмитрий. – Повезло, что в основном срочники и часть на отшибе находится. Как только первый звоночек, так майор периметр на замок – и никого на пушечный выстрел не подпускал. Ну и ввел в части мероприятия по ЗОМП. Так что зараженными он ни одного не потерял. Когда более или менее устаканилось, начал рассылать гонцов, сбивая анклавы под руку правительства. – А спецназ? У нас же здесь целый батальон. – Батальон. Да только все контрактники, и часть на окраине города. Словом, слились они все, подчистую. Не через одну командировку прошли, боевые награды, реальные волкодавы. А тут… – Хорошо уже то, что они не были модификантами. А то была бы одна сплошная задница, – заметил Дмитрий. – Отчего же. Мне сорока на хвосте принесла, что там началась программа по модифицированию бойцов. Но пока, слава богу, мы этого не ощутили. Наверное, хватает пищи. – А что комбат предпринимает для уничтожения банды? – Для начала нужно определить, где их логово. А отсюда и плясать. Но, признаться, на вояк надежда слабая. Связисты. Хорошо если за время службы с десяток раз выезжали на стрельбище. Правительство пока помочь не в состоянии. Разве разрешили комбату подбросить отрядам самообороны оружие и технику со складов. Сейчас идет формирование администрации. Нужно налаживать общее руководство. А там, глядишь, и до силовых структур доберемся. Пока же кто во что горазд. Мы вот казакуем. – И много народу выжило? – В нашей округе четыре крупных анклава плюс мелочь и вояки. В общем, наберется тысяч пять.