— Нэдир? Привет! — увидем меня, воскликнула Зэнзэн, одарив радостной улыбкой. Да и сама она выглядела не в пример довольнее и жизнерадостнее, чем раньше. — Привет, — помахал я девушке, улыбаясь в ответ. — Ты где сейчас? — Да только вылетел с верфи после постановки "Лиры" на ремонт и через несколько часов буду на Нуваре, — сообщил подруге, — вот и решил связаться, предупредить и узнать, как у вас дела? — Отлично! Нам как раз не помешает еще одна пара умелых рук, — обрадовалась подруга, заставив меня закатить глаза, — а дела у нас кипят — заменили все эмиттеры щитов, часть лазерной защиты и сейчас почти закончили модернизацию системы жизнеобеспечения, осталось только прогнать тесты и устранить мелкие неполадки. — Ого, быстро вы! — удивился прогрессу. Это я знаю ласточку как свои пять пальцев, досконально изучив за время эксплуатации и ремонта своими силами, здесь же совсем новый для них корабль, пусть меньшего размера и с полной технической документацией, но некоторые конструкторские особенности можно узнать только на практике. Столь быстрый результат показывает, что-либо я думал о профессиональных навыках розовой троицы хуже, чем было на самом деле, либо мой главный механик оказался на высоте. — За это надо благодарить Елену, оказавшуюся куда лучше, чем можно было ожидать, — усмехнулась Зэнзэн, подтвердив мои предположения. Держа коммуникатор перед собой, она села в кресло, продолжив, — тебе повезло нанять в экипаж подобного специалиста. — Ей нужна была хорошая работа, а мне — опытный механик, так что повезло нам обоим, — усмехнулся я, — с такой скоростью, вы сможете выйти в рейд уже через месяц — главные орудия, двигатель и реактор можно будет забрать уже через пару недель. — Да! — вскинула вверх свободную руку Зензен в победном жесте, — как же меня утомила Нувара и толпы народу повсюду! От резкого движения, халатик красавицы стал чуть свободней, открывая великолепный вид на часть ее идеальных близняшек и ложбинку между ними, что заставило меня сглотнуть слюну в моментально пересохшем горле и прикипеть взглядом в шикарный вырез. На секунду, потом я мужественно поднял взгляд на лицо не заметившей заминки Зэнзэн, напоминая себе, что шансов нет. Абсолютно. — Конечно, если Патруль разберется к этому времени с пиратами, — напомнил ей о очевидном препятствии, — кстати, пока я отдыхал в отрыве от общества и голонета, что-нибудь новое стало известно? — Насчет пиратов нет, а вот урода, что провез террористов на Нувару — вычислили и скоро объявят в розыск с приличной наградой, — кивнула девушка, расплываясь в кровожадной ухмылке, — пока это еще не обнародовали, но у некоторых искателей имеются свои люди среди Патруля, и они поделились информацией вперед официального заявления. Глава 33 Глава 33. — Я этого козла знаю? Только от одной мысли, что появится малейшая возможность поквитаться с уродом, ответственным за столько терактов и пережитую мной кошмарную бойню, внутри все закипало. — Нет, этот Ханс Тируш не из наших и в системе появился относительно недавно, около года назад, — покачала головой подруга, — наши вообще считают, что это подставное лицо пиратов, созданное для разовой акции. Наткнусь на корабль этого Ханса — разнесу в клочья! — Думаешь, это все звенья одной цепи? — тихо выдохнув и взяв себя в руки, спросил Зэнзэн. — Уверена в этом, — твердо кивнула она, — после нападений пиратов, рекомендаций Патруля к ограничению рейдов искателей и начала этих взрывов, довольно большое количество владельцев кораблей предпочли покинуть систему и поискать удачи в других пограничных секторах Империи. — Уменьшают количество вооруженных кораблей, что смогут поставить в строй военные в случае необходимости? — предположил я, задумчиво потерев подбородок. — Именно, за то время, пока ты отдыхал, шесть моих знакомых капитанов решили не ждать неизвестно чего, перебазировавшись в другие места, — вздохнула подруга, — а о скольких еще я не знаю? — Если так пойдет и дальше, то совершать рейды в этом секторе будет слишком рискованно, — пробормотал я. Нельзя сказать, что об этом не приходилось задумываться по возвращении, но слишком уж у меня здесь много бросать придется, если пираты и эти неизвестные корпораты перекроют движение через окружающие системы в нейтральную территорию, где имеется больше всего добычи от последней войны с ксеносами. — Кто знает? Может все скоро вернется в норму, — пожала плечами подруга, но по голосу было слышно, что ей не очень-то в это верится. — В самом крайнем случае, можно будит скооперироваться и ходить в рейды вместе, — предложил подруге, хотя, делиться уже практически положенной в карман добычей очень не хотелось, но лучше таким образом, чем совсем никак, — так можно будет гарантированно отбиться от нескольких кораблей пиратов. Собственно, все искатели — индивидуалисты и я почти не слышал, чтобы кто-то среди нашего общества объединялся, так как это выстраданная временем манера поведения. Когда на найденную добычу делят два или больше экипажа, неминуемо возникают претензии и обиды, обычно заканчивающиеся вооруженными разборками. — Особенно после модернизации "Лиры", — хмыкнула Зэнзэн, покачав головой и явно относясь к предложению со скепсисом, пусть и не демонстрировала этого явно, — давай лучше вернемся к данному вопросу, когда оба корабля окажутся готовы к дальним полетам. — Как скажешь, — только и оставалось, что согласиться с ней, — ладно, не буду надоедать, отдыхай от трудов, я добирусь домой к ночи, так что не ждите. — Как скажешь, Нэдир, — помахала рукой красавица, — до завтра тогда. — До завтра, — улыбнулся ей и вырубил связь. Откинувшись в кресле и заложив руки за голову, я настроился на ожидание. На самом деле, расстояние от верфи до Нувары не такое и большое, но скорость пассажирских шатлов оставляет желать лучшего, особенно по сравнению с обычным эсминцем, затратившим бы раз в шесть меньше времени. Тот момент, когда понимаешь, насколько же повезло с кораблем. * * * Без проблем добравшись до Нувары, я с ходу включился в работу, помогая девушкам провести переоборудование "Бури" и тестируя совместимость новья с ВИ грузовоза. Несмотря на то, что каждый из нас ожидал подвоха, все прошло штатно и больших проблем не возникло — так, оказалось необходимо приобрести и установить некоторый софт, чтобы гражданские и военные системы не конфликтовали. Управились мы почти за десять дней, которые я также использовал, наблюдая за работой Елены и в итоге, остался очень доволен ее профессиональными навыками, в некоторых областях, превышавшими мои собственные. Оповещение с верфи пришло через полторы недели, когда мы уже пару дней предавались заслуженному отдыху, выполнив все запланированное. Слетав за бывшим оборудованием эсминца-разведчика, качественно отремонтированном и сейчас находившимся в состоянии лучшем, чем мне досталось изначально, мы вновь с энтузиазмом принялись за дело и постепенно, гражданский корабль начал становиться очень зубастым, защищенным и быстрым. Пусть не дотягивая до полноценного эсминца, но уже вполне способный на равных потягаться с военным корветом и уж точно отбиться от пары обычных пиратов, пусть и не без потерь. Не думаю, что создатели "Бури" при проектировании учитывали возможность столь глубокой модернизации, но удачная модульная конструкция оставляет довольно большой простор в решениях, при наличии соответствующего оборудования, конечно, в том числе, возможность установить военное оборудование. Но возникла небольшая проблема — пусть дед оборудовал ремонтную яму просто изумительно для наших мест, но даже так, она не являлась полноценным доком для разборки кораблей и нам пришлось изрядно попотеть, чтобы установить новые двигатели и реактор. Как ни странно, но с этой задачей очень сильно помог штурмовой робот ватаров, заменив собой соответствующую тяжелую технику, когда мне удалось должным образом разобраться с возможностью прямого управления. Ксеносы заложили в свою машину просто гигантский запас прочности, а множество конечностей придавали дополнительную устойчивость и позволяли устанавливать громоздкое, тяжелое оборудование без лишних проблем, стоило только немного попрактиковаться в перетаскивании грузов. Также была проверена маскировка робота — девушки вполне образованные и повидавшие достаточно техники ватаров, искренне считали его обычным телохранителем какого-то богатенького ксеноса, что иногда продают на аукционах искатели, изрядно меня порадовав. Значит, и другие не смогут определить разницу без ковыряния внутри и применения главного орудия — особый сплав брони создает очень сильные помехи при сканировании, делая бесполезными сканеры, что везде понатыканы на планетах и станциях. Имея с собой подобного охранника, можно не волноваться о вопросе личной безопасности, а еще, это дополнительная страховка с новым экипажем — случись чего, и никто не уйдет живым. Конечно, сперва установить движки с генератором и главные орудия, а затем собрать обратно каркас с обшивкой — это только наиболее простая часть работы. Другая часть — это подключение к энергосистеме корабля, что не так-то просто, поскольку, реакторы военного образца по своей конструкции отличаются от гражданских и хотя установить их можно без проблем, но для подсоединения пришлось прокладывать дополнительные кабели к разъёмам проводки. Дальше шла уже настройка и калибровка, что тоже та еще морока, поскольку, из-за одной маленькой ошибочки можно пожечь всю электронику — гражданские корабли не обладают должного уровня предохранителями, как военные эсминцы, им это просто не нужно. Здесь же сперва необходимо настроить подсистемы реактора, в ручную ограничив максимальную выходную мощность, которую выдержит сеть, а уже после этого проверять питание всех систем. После небольшого совещания, мы решили заменить кабели к двигателям на новые, использовав мои трофейные с линкора, чтобы выжать из последних всю доступную мощь, когда это стало доступно технически. Жесткость каркаса "Бури" это вполне позволяла, превращая корабль в одного из наиболее быстроходных в своем тоннаже, а в нашей профессии, зачастую скорость важна больше, чем даже вооружение. Да и удрать от битвы обходится дешевле, чем отбиваться до победного, получая повреждения. Но и это было не все. Настройка, обучение управлению новой начинкой не блистающего своими возможностями Виртуального Интеллекта грузовоза, из-за чего пришлось здорово попотеть, поскольку соответствующего программного обеспечения производитель не поставлял, используя базовую оболочку только на начальной комплектации гражданские устройства, неоднократная перепроверка всех систем, перерегистрация в связи с изменившимися мощностями и ходовыми характеристиками, все это занимало прилично времени, так что когда наконец время пришло испытать готовый корабль в полете, все вздохнули с облегчением. По сути, это было рождение уже совсем другого космического корабля, так что согласно традиции, мы разбили бутылку коньяка об обшивку и вывели его в пробный полет. В системе было несколько астероидных поясов, использовавшихся для добычи полезных ископаемых, но на некоторых участках изначально ничего ценного не обнаружили и возможность на кого-то там наткнуться была минимальной, что превращало их в идеальный полигон, где можно не только проверить подвижность "Бури", но и без проблем пострелять из главных калибров. Сравнивая полет до и после модернизации, это небо и земля — совершенно другие возможности, а за счет меньшего размера корабля, движки выдавали лучшую скорость и маневренность, чем моя "Лира", приведя Зэнзэн и Ко в полный восторг. И лучше даже не сравнивать с "Каракатицей", способной развивать половину от показанной скорости только в свои лучшие дни, давно оставшиеся позади. Немного погоняв грузовоз между астероидами и убедившись в том, что питание от реактора с лихвой перекрывает максимальные потребности защитной системы вместе с двигателями, не задействовав и половины мощности, мы переключились на проверку оружейных систем, и нагрузка на корабельную сеть питания сразу серьезно подскочила. Задействовать главные орудия, несколько боковых турелей и противоракетную защиту одновременно с поддержанием полного хода и щита, уже не получалось. Пусть реактор вполне мог справиться и с такой нагрузкой, не достигнув заложенного предела, но датчики начали подавать сигналы о перегреве — все же, это гражданский корабль, не предназначенный для длительного ведения боевых действий и материалы использованы соответствующие. Немного поиграв с настройками, удалось добиться оптимального результата, отрубив большую часть второстепенных систем "Бури", включая и гравитационную установку. В таком состоянии, грузовоз мог ненадолго задать жару даже военным эсминцам, пусть шансы на победу не велики, но вот удрать за счет преимущества в скорости и больно огрызаясь, вполне получится. Конечно, не все прошло идеально и нашлись мелкие неполадки или недоделки, которые еще придется устранять, вроде небольшой рассинхронизации эмиттеров щита с правого борта, что снизило прочность силовых полей в половину на отдельном участке, но это все частности и корабль показал себя просто отлично. Я буквально видел горящие огнем энтузиазма глаза подруги, когда она смотрела на капитанское кресло. Учитывая, на какой древней калоше они ходили в рейды до этого, то это было ожидаемо. После испытания, возвращения обратно и доведения корабля до идеального состояния, на что убили еще пару дней, мы устроили заслуженную вечеринку, позволив себе расслабиться и отдохнуть. Что стало для меня тем еще испытанием — соседство с аппетитными красавицами, тебя особо не стесняющимися и так напрягало в известном смысле, заставляя стать регулярным посетителем борделя, а уж с добавлением алкоголя, розовые подруги перестали себя сдерживать, несмотря на присутствие родственницы Ирины. Ну и как нормальному парню остаться тут равнодушным? Еще хорошо, что Елена взяла все в свои руки, затолкав троицу в их комнату и не допустив разврата на моих глазах. С одной стороны, жаль, а с другой — свою шикарную запись тройничка лесбиянок я все-таки получил. И убедился в правильности решения не брать подруг к себе. А через пару дней после вечеринки, пришло сообщение о скором прибытии на Нувару новых членов экипажа "Лиры", да и срок работы над кораблем уже заканчивался. ВИ эсминца регулярно присылал мне на коммуникатор отчеты, так что о ходе процесса я был осведомлен. Глава 34 Глава 34. Получив от меня добро, Зэнзэн и компания начали заселять каюты "Бури", до этого себя сдерживая — плохая примета до того момента, пока новый космический корабль будет действительно готов — и осваивать все удобства, о которых на их старом грузовозе можно было только мечтать. — Черт, поверить не могу, что у нас действительно будет настолько классный корабль, — счастливо вздохнула Ирина, с удовольствием устроившись в работающем массажном кресле, подстраивавшемся под сложение человека. Добыча из кают-компании крейсера для высшего офицерского состава пришлась очень кстати, заменив кресла на обоих кораблях и пару в доме. После ползанья на четвереньках в сервисных туннелях, когда к концу дня спина просто разламывается, самое то на них пол часика-час отдохнуть. Я и сам раньше задумывался о приобретении на "Лиру" хотя бы одного, но дерьмо покупать не хотелось, а от действительно хороших производителей стоили столько, что брать натурально душила жаба. — Ох, я в кают-компании буду жить, — почти простонала Эля, — тем более, что в личных каютах таких кресел нет. — Где ты их достал? — заинтересованно спросила Зэнзэн, также оставшаяся очень довольной обновкой. — Не припомню, чтобы наши военные корабли оборудовали таким роскошеством. — Места знать надо, — хмыкнул я в ответ, но источник раскрывать не стал. Естественно, подруги не стали допытываться до подробностей — профессиональная этика. Учитывая дорогущие кабели и изрядную модификацию внутренней начинки моего эсминца, упомянутую лишь мимоходом без подробностей, это и так давало достаточно пищи для размышлений человеку, знакомому с военной службой, а такие из пятерых присутствующих были все, включая и меня. Елена наверняка имела подозрения о источнике, если судить по бросаемым взглядам, но мудро промолчала. Вот что значат почти полтора десятка лет стажа во флоте Империи — на полноценном крейсере Белова тоже послужить успела, в отличие от нас. — Нэд, теперь, когда мы закончили все работы, во сколько нам обойдется "Буря"? — сменила тему подруга и тут же предупредила, одарив строгим взглядом. — И не смей занижать сумму, сколько что стоит на рынке, я знаю не хуже тебя, а документы на ремонт оборудования видела лично при приеме.