— Нет, это модели ОВР 504С, а у меня используются роботы на два поколения старше, так что имеет смысл систему безопасности "Лиры" немного обновить, а вот старье отправить на зачистку, — хмыкнул я, смотря, сколько роботов числится активными. Не считая пару пострадавших недавно — тридцать две штуки относительно дешевого ширпотреба, что можно купить у местных производителей, способных составить угрозу только в количестве больше двух штук, но против не имеющих силовую броню людей, сойдет. В самом начале своей карьеры я закупал партию в семьдесят штук, чтобы полностью забить все предназначенные для этого нишы, но постепенно, число роботов сокращалось в очень похожих условиях, когда своей головой рисковать не хотелось. Ремонтные дроны, благодаря хорошей мобильности и многофункциональности, больше подходят для разведки кораблей, вот только их стоимость раз в пятнадцать больше относительно простых боевых роботов, а сопротивление огню почти никакое. Естественно, любой разумный человек, умеющий считать деньги, выберет для использования в опасных условиях более дешевый вариант. Учитывая весьма приличный внутренний объем крейсера, обшаривать все палубы и коридоры в поисках уцелевших металлических болванов, а затем их реанимировать, выходило очень долго в ущерб остальным задачам, так что я взял это на себя, использовав пару трофейных дронов и отправив Елену заниматься непосредственно мародерством на борт крейсера. Все равно, перед тем, как заняться потрошением корабля ватаров, следовало закончить здесь и только забив трюм наиболее ценными трофеями, перемещать мою ласточку к носитель. Другого способа доставить на борт кучу роботов просто не имелось. Предоставлять же Сяо право управления кораблем в мое отсутствие на борту — потому что кто еще будет руководить зачисткой? — справедливо опасался. В конце концов, случаи убийства капитанов собственной командой не так редки, как принято считать, а жадность всегда толкала людей на идиотские поступки без оглядки на возможные последствия. Демонтировать и вытаскивать все запланированное мы закончили только через два дня с перерывами на отдых. Больше всего пришлось намучиться с одной гравитационной установкой, оказавшейся чуть более громоздкой, чем я ожидал — разобрать ее не вышло из-за конструктивных особенностей ядра устройства, а бросать было очень жалко, так как это очень приличные деньги даже при гражданском производстве, тут же военное качество с огромным запасом прочности. Повезло, что установка находилась довольно близко к носу корабля и после небольшого мозгового штурма с Еленой, мы решили просто прорезать проход в переборках до места разрушения корпуса, таким образом вытащив добычу и затащив в трюм при отключенной гравитации. Вторая установка крейсера располагалась в задней части корпуса, но выковыривать ее оттуда можно было только в условиях дока и тяжелого оборудования для вскрытия обшивки с разборкой пары палуб. Датчиков сенсорной системы в глубине обшивки уцелело всего три штуки, большая часть которых оказалась в зоне разрушения корабля, но даже такое малое количество способно повлиять на результативность и дистанцию сканирования. При условии наличия подходящего софта, но это никогда не являлось проблемой даже для нашего захолустья — в сети можно найти все что угодно, главное денежку платить. Автоматизированную мастерскую для металлических охранников Белова все же смогла найти, разобрать и перетащить на борт "Лиры" в дополнение к еще двум обычным мастерским с кучей весьма ценного оборудования из инженерного отсека, что не смогли утащить раньше. Теперь, при желании, я могу проводить профилактический ремонт второстепенных орудий самостоятельно, а отдавать кредиты на сторону, как и собирать своих охранных роботов в небольших количествах. Устроенную дедом ремонтную яму ждало капитальное улучшение и расширение, потому что просто продать все это добро меня душили жаба с хомяком — отличное техническое образование, полученное в академии, вместе с постоянным самообразованием, позволяли уверено разбираться и использовать большую часть оборудования. Как и всякий хороший искатель, я предпочитал заниматься ремонтом корабля лично, чем привлекать посторонних людей за немалую денежку. Когда трюм оказался забит на две трети, я наступил на горло собственным инстинктам, требовавшим продолжать мародерство до тех пор, пока от крейсера не окажется одна обшивка и переместил "Лиру" к носителю ватаров, с помощью маневровых двигателей припарковав в ангаре, предназначенном для приема крупных кораблей. По выпущенному пандусу сошли все три с лишним десятка дешевых роботов под управлением ВИ, а следом я, облаченный в силовую броню. Это была самая лучшая модель из остававшейся у меня четверки, прошедшая ТО и полностью заряженная, с обновленными расходниками, точно на меня настроенная и готовая к битве. Вполне хорошая защита от лазерных орудий охранников ватаров, и чтобы просто повредить верхний слой брони, им придется хорошо постараться. Если никто не протащил на борт носителя еще одного тяжело бронированного робота прорыва, конечно. Дешевые болванки должны принять огонь на себя, чтобы ящеры окончательно потратили остатки энергии на выстрелы и превратились из источника опасности в источник дохода. В отличие от ТБРП ватаров, эта техника не представляла для военных особой ценности — стандартная поддержка пехоты, десятками тысяч применявшаяся для десантирования, давно изученная вдоль и поперек — и закон о запрете свободной продажи к ним не относился. В тоже время, подобные ящеры являлись весьма надежными и крепкими машинами с весьма зубастым орудием, не занимали много места, складываясь в кубы с квадратный метр размером в режиме ожидания и пользовались популярностью у состоятельных торговцев как отличные контр абордажники и охранники. — Искатели настолько хорошо зарабатывают, что могут себе позволить покупать силовую броню из метрополии? — ожил наушник у меня в шлеме голосом с ноткой зависти Беловой, имевшей доступ к камерам с мостика и только сейчас увидевшую меня в обновке. — Если бы, это такой же трофей, как и всё дорогое оборудование на корабле, скрученное с мертвых каркасов, — отрицательно помахал я рукой, — боюсь, купить подобную броню не получится даже со всей чистой выручки этого рейда. Больше комментариев от экипажа не последовало, и я повел ораву роботов к ближайшим закрытым дверям. Прошлый десант в количестве двух штук был высажен двумя палубами выше, куда мог пробраться только я, благодаря встроенным в броню микро-движкам, в обычной атмосфере способным лишь замедлить падение, но в условиях невесомости космоса, на них можно было вполне сносно летать. Вскрыв свою дверь одним из первых, я не отпихнул лист в сторону, а придержал его на манер щита магнитами левой руки и так шагнув вперед, на мгновение выглянув из-за защиты. Оптика брони выхватила в темноте коридора развернувшегося ящера и в следующий момент, сверкнул лазер, врезавшись в вовремя подставленный по выстрел металл. Две раскалившиеся точки показали, что кусок двери оказался весьма надежным щитом, а потом обстрел прекратился. Выглянув опять, я убедился, что опасность миновала и двинулся дальше по коридору. Это будет долго. Глава 49 Глава 49. Продвигаясь по коридорам палубы и вступая в перестрелки с еще функционировавшими охранниками, я старался вызывать основной огонь на себя, используя любые доступные укрытия и лишь иногда полноценно задействуя своих железяк — когда численное преимущество было слишком большим и щиты брони начинали проседать. Даже при таким экономном отношении, очень скоро мой отряд начал уменьшаться, через четыре часа зачистки и вовсе сократившись до нуля, когда на одном из поворотов обнаружилась открытая дверь, из которой появились сразу четыре ящера с поддержкой куда более массивного охранника, отдаленно напоминавшего по структуре корпуса своих создателей. Не робот прорыва, но две лазерные пушки на каждой верхней конечности и большой щит из какого-то очень прочного сплава в нижней лапе в дополнение к энергетическому, послужили отличным аргументом против еще функционировавшей пятерки роботов. Спрятавшись в ближайшем открытом дверном проеме и отстреливаясь от дружно рванувших вперед ящеров, я радовался, что остававшейся запас энергии у защитников минимален и после значительной растраты, они все останавливаются, вырубаясь в процессе атаки и необходимо лишь дождаться этого момента. Так произошло и в этот раз, но перед этим ватарские охранники смогли просадить щит брони сразу на двенадцать процентов и прежде чем вскрывать оставшиеся двери в коридоре, пришлось ожидать восстановления. Закончив через пол часа и убедившись, что на палубе не осталось ничего опасного и каюты экипажа не имеют дополнительной защиты, я вздохнул с облегчением, связавшись с кораблем. — Елена, все чисто, можешь браться и эту палубу, — сообщил подчиненной. — Принято, я почти закончила с нижней и минут через пятнадцать переправлю роботов выше, — ожили наушники брони. — Как обстановка вокруг, все тихо? — осведомился у нее. — Установленные зонды пока никого не обнаружили, все тихо. — Отлично, — машинально кинул я, хоть подчиненная не могла этого видеть, поскольку видеосвязь не была включена, — тогда конец связи. — Конец связи. Несмотря на сопоставимые с крейсером размеры, большая часть полезного объема корабля ватаров занимали многочисленные ангары, совмещенные с ремонтными цехами, потому, общая площадь соединенных между собой коридоров и залов различного назначения на каждом уровне, используемых экипажем, а соответственно, содержавших какую-либо добычу, здорово уступала кораблю людей. Но даже несмотря на это, убить четыре с хвостиком часа на всего две палубы, когда на этом носителе их семь и трофейных охранников жуть как не хочется использовать, гарантированно отправляя на уничтожение... После непродолжительной внутренней борьбы, жадность победила лень с разгромным счетом, и я отправился к переходу на следующий уровень, проверяя уровень заряда аккумуляторов брони. Индикатор на экране шлема показывал пятьдесят два процента и этого было вполне достаточно для того, чтобы не уйти в красную зону, даже если больше нет металлических болванов, способных принять на себя часть огня. Если выше такое же число охранников, что и на пройденных двух, то справлюсь сам. Может, не настолько быстро, но куда здесь торопиться, тем более, технические уровни не представляют никакого интереса, за исключением тех самых роботов, что их охраняют. Вообще, я не зря оставлял мародерку корабля ксеносов на тот самый момент, когда наиболее ценная добыча с крейсера закончится. Благодаря технологии на совершенно иных принципах и способе питания, чем человеческие, для искателей на кораблях ватаров можно заполучить очень малое количество добычи, в основном составлявшей личные вещи экипажей. Ценная добыча, которую можно сбыть за очень неплохую цену, но ее безбожно мало по сравнению с кораблями Империи и учитывая запредельную сложность полноценной зачистки, в большинстве случаев, искатели просто обходили корабли ватаров стороной еще десять лет назад, когда уровень активности защитных систем даже мертвых остовов находился на приемлемом уровне. Даже сейчас, большинство коллег просто не решатся рискнуть и попробовать полностью зачистить даже небольшой корабль — людские боевые роботы здорово проигрывают ватарским, а приличная боевая броня есть у очень малого количества, что означает неминуемые потери, материальные или среди экипажа. Как можно понять, не многие капитаны готовы на такой размен, особенно без гарантии соразмерной затратам добычи. Заполучить в свои руки целых роботов ксеносов, удавалось лишь очень немногим и лишь в последнее время, такие случаи слегка участились по понятным причинам, но никак не повлияв на цену и спрос на подобные образцы чужой технологии — слишком многие богатеи в Империи желают похвастаться статусными вещичками, особенно если они обеспечивают безопасность хозяина куда надежней, чем даже новейшие имперские разработки в области робототехники и по стоимости обходятся дешевле. Вопрос только в обеспечении топливом, но на рынках приграничных секторов это куда более частый товар. До хранилища носителя я пока не добрался, но даже того количества, что имеется в резервуарах ангаров и непосредственно находившихся на починке кораблях, не вывезти и за пару рейдов. Медленная и осторожная зачистка отняла у меня целых три дня, естественно, с перерывами на отдых, еду и сон с постоянной подзарядкой брони. Было хорошо заметно, что ксеносы эвакуировались с корабля в большой спешке, но дисциплинированно — личных вещей, оружия и брони, которые можно было утащить на себе, было довольно мало, а вот различных безделушек, развлекательных или просто создающих обстановку и уют в каютах, хватало. Естественно, наиболее ценную и многочисленную добычу представляли лишившиеся энергии охранники и тут я был вынужден признать, что недооценил их количество, что у ватаров положено для кораблей подобного размета, даже с учетом того, что некоторая часть оказалась направлена на штурм подбитого имперского крейсера. Двести девятнадцать ящеров и двадцать один контрабордажный/штурмовой робот. Это миллионы кредитов и как бы не половина стоимости всей добычи этого рейда, даже по самым примерным прикидкам, прибыль будет лишь чуть меньше прошлого, хотя я изначально рассчитывал на куда более скромный результат! Даже несмотря на возможность придания деактивированным ящерам компактной формы в ручную, это все равно было охренеть как много места под складирование, с учетом цистерны на десять тонн топлива, что было просто необходимо взять, если я собирался оставить себе хоть часть трофейной техники. Трюм, коридоры, тонические помещения и даже свободные каюты оказались забиты под потолок. Еще день ушел у нас на надежное крепление груза в не предназначенных для этого местах и только после этого, "Лира" смогла двинуться в обратный путь. Зонды на всякий случай остались на месте, поскольку, я намеревался вернуться сюда еще раза два, пусть и с намного меньшим результатом по добыче, как следует приготовившись к извлечению громоздкой, но еще способной влезть в трюм техники. Нельзя забывать и про уцелевшую энергосистему крейсера, кабели от которой оторвут с руками на любой верфи за очень хорошую стоимость. — Столько добычи, — пораженно покачала головой Елена, расслабленно растекшись в массажном кресле кают-компании, — я раньше считала, что в этой профессии риски намного перевешивают возможные награды. — Если бы! — коротко хохотнул я и отрицательно помахал рукой. — Подобная богатая добыча выпадает лишь раз в жизни и считанным единицам из десятков, решивших попытать удачу, результативные рейды в среднем приходящиеся на два-три выхода у меня и приносят около миллиона-двух, редко больше, — принялся просвещать подчиненную, немного занизив суммы до среднего значения, — по рассекреченным около семи лет назад данным о войне с ватарами, за все годы боестолкновений, вооруженные силы Империи потеряли больше трех тысяч кораблей пятого класса, две с лишним тысячи четвертого класса и сотню третьего. — Ого, прилично! — удивилась Саманта, отдыхавшая вместе с нами, пока Цань с Веес дежурили на мостике. — Я думаю, это значительно заниженные данные и пусть часть из кораблей смогли восстановить у обитаемых планет с соответствующей инфраструктурой, фронт проходил по десяткам секторов, имеющих в своем составе более полутора сотен систем, это огромная площадь, по которой искать даже в два раза больше названных цифр будет не проще иголки в стоге сена, — насмешливо фыркнул я, — и это еще не факт, что столкновения с ксеносами случались именно в самих системах, а не каких-нибудь астероидных полях далеко в стороне и даже если повезет, с кораблей пятого и четвертого класса добычи будет намного меньше, чем с второго или третьего. — Логично, — согласилась Стилл. — Я так понимаю, все решает информация по проходившим боевым действиям? — вопросительно вскинула бровь механик. — Именно! — кивнул ей. Вопреки ожиданиям, прыгая из системы в систему, на нас не нападали устроившие засаду пираты или их серые коллеги корпоративного происхождения, не показывались корабли чужих и все было тихо, мирно, спокойно. Это позволило мне немного расслабиться и получать удовольствие от появившейся личной жизни — Елена не ограничилась одним разом и начала регулярно скрашивать мне ночное время. Вот только, чем ближе мы приближались к системе Атария, тем больше мне начало становиться не по себе. Причина довольно проста — это в отдаленных уголках движения нет вообще и если хотя бы один корабль в месяц пролетит, это уже считается частым случаем, а чем ближе к населённой системе, тем чаще можно встретить корабли. Патрульные корабли, искатели, решившие срезать рисковые торговцы и грузовозы с добытой рудой из развернутых в более безлюдных местах приисков. Нам не повстречался никто даже в соседней с Атарией системе, что иногда бывает, но очень редко можно пересечь расстояние от одного входа в червоточину гиперпространства к другому и чтобы совершенно никто не попался навстречу. А еще, по моему приказу внимательно отслеживая показания радарных систем, Сяо обнаружила в одном из скоплений астероидов нечто непонятное и я не поленился свернуть с курса и подойти поближе, чтобы внести ясность. Помехи создавали обломки того, что когда-то было торговым трейлером, если судить по характерным бортам, но это не точно. Кто-то просто разнес корабль на мелкие обломки, хотя для уничтожения этих хлипких лоханок достаточно всего нескольких выстрелов, чтобы разломить пополам. Зачем тратить время на уничтожения всего корпуса? Неожиданная находка не прибавила мне уверенности — неужели пираты добрались и до сюда? Что делает патрульная служба!? Как оказалось, это было только начало — пересекая систему к точке прыжка, нам встретились еще два остова торговца и какого-то военного корабля, а совсем недалеко от нее, разбитый корпус серого эсминца. То, что никто его еще не утащил, хотя тут один прыжок — расстояние, оставило в некотором недоумении, а в голову все чаще начали приходить мрачные мысли, которые Белова, судя по кидаемым на меня взглядам, полностью разделяла. Весь полет в гиперпространстве я сидел как на иголках и даже вынужден был применить дыхательные упражнения, чтобы успокоить нервы и оказаться готовым ко всему. Щиты "Лиры" вышли на предельно безопасные показатели, экипаж проинструктирован сразу же по выходу из гипера внимательно отслеживать показания приборов и приготовиться к любой ситуации, в том числе — делать ноги. Отсчет выхода в обычный космос и... — Фиксирую множественные источники энергии! — почти панически взвизгнула Сяо. Но я и сам уже видел показания, пусть и без визуального ряда. Сотни засветок, от самых маленьких, вроде истребителей или бомбардировщиков и до очень крупных, какие бывают только от кораблей выше четвертого класса. Внезапно взревела сирена и по бокам начали медленно истощаться щиты. — Капитан, мы под атакой, — нервно воскликнула Веес. — Экстренный запуск всех систем! — не мешкал я. — Подготовиться к бою! Глава 50 Глава 50. Пара десятков секунд тянулась бесконечно долго и когда наконец зажглись экраны, показывая изображения окружающего пространства с внешних камер, стало понятно в первые же секунды — в системе развернулась настоящая война. Темнота космоса расчеркивалась множеством лучей и сгустков энергий, взрывами ракет и торпед, неподвижно дрейфовали безжизненные куски металла, проигравшие свои схватки. Патруль с расквартированным у Атарии флотом сражался против пиратов, серых и каких-то еще кораблей с эмблемой, в которой я признал символ Божественной Империи. Немало судов искателей, обладавших нормальным вооружением тоже встали на защиту дома, исполняя роль поддержки. А нас с обеих сторон атаковали корветы с такой же эмблемой восходящего солнца, хорошо еще, находившиеся под неудобным углом для задействования главных калибров, на фоне трех разнесенных автоматических охранных станций и четырех остовов кораблей непонятной принадлежности неподалеку. Всего пары секунд мне хватило, чтобы оценить обстановку — кроме врагов по обе стороны от нас, очевидно, оставленных именно на случай появления неучтенных нападавшими факторов, в нашу сторону разворачивалось звено из пяти истребителей, осуществлявших прикрытие крейсера, находившегося прямо по курсу "Лиры", но далеко за пределами досягаемости главных орудий, обменивавшегося выстрелами с кораблем равного же класса военно-космического флота Империи при поддержке еще восьми кораблей пиратов и серых четвёртого класса. И наши ощутимо проигрывали, если судить по остовам как минимум пяти кораблей неподалеку. Около нападавших на этом участке имелись только три безжизненных остова серых. В других местах битва тоже вовсю кипела, если судить по частым вспышкам лучей и взрывов — около военных верфей, обладавших очень солидной системой обороны, кроме группировки флота на постоянном дежурстве, базы флота, над Нуварой и на подходах к Атарии. Очевидно, силы БИ заставили защитный флот рассредоточиться, а не сделали ставку на единое сражение или изначально, атака оказалась организована с нескольких направлений, заставив раздергать наличные силы защитников, что мне казалось более вероятным. — Мамочки! — не выдержала Цань, прижав руки к груди и во все глаза пялясь в передававший картинку экран. Остальные девушки не сильно от нее отстали, вовсе не готовые к масштабу кучи, в которую нам довелось вляпаться. Меня самого пробил нервный пот, но нервы были мгновенно задавлены ощущением, что каждая секунда на счету и нас тут разделают как черепаху на суп, если не начать действовать. — Отставить панику, — гаркнул на подчиненных и принялся отдавать указания, — Саманта — атакуй корветы и приоритет лазерной системы на истребители, Ольга, на тебе щиты, Сяо, отслеживай обстановку и появление новых врагов рядом, Лена, выпускай всех зондов, пусть отвлекают внимание, шевелите своими аппетитными задницами! Окрик подействовал и девушки засуетились, сам же я чуть довернул "Лиру" на маневровых и зафиксировав целью находившийся вдалеке крейсер, активировал пуск всех ракет, что под завязку были набиты в транспортно-оружейные отсеки пусковых установок. Пусть наши главные орудия до крейсера не доставали, но вот в радиус поражения трофеев все же попадали. Это тебе не широко доступные дешёвки местного производства, что имелись на местном рынке, а настоящие боевые ракеты повышенной дальности действия и впечатляющей мощности, пусть и проигрывавшие по характеристикам более современным поколениям. У меня их имелось в загруженном состоянии аж шесть сотен, не считая еще сотни с лишним в трюме, просто не влезавших больше в отсеки. Несмотря на немалую стоимость добычи, я не колеблясь решил использовать их ради малейшего шанса повредить так удачно подставленные двигатели крейсера Божественной империи. "Лира" начала мелко вздрагивать от многочисленных залпов ракет, почти непрерывным потоком вырывавшихся их установок по четыре штуки за раз. ВИ подхватывал управление каждой — установленная электронная начинка в них позволяла это, несмотря на работу мощнейших подавителей связи — и сбивал в группы по несколько десятков, играясь со скоростью движения. Противоракетная система крейсера способна справиться с редким потоком ракет, но вот против массированной атаки в самую уязвимую часть корпуса что-то должен пропустить, особенно учитывая какое-никакое, а маневрирование от ВИ. Начатое движение только придавало им ускорение, но я не врубал полный ход или отклонялся от прямого курса, желая использовать преимущество позиции по полной. — Капитан, корветы разворачиваются для залпов главными калибрами на нас! — воскликнула Сяо дрожащим голосом. — Уходим в сторону! — Держим курс, еще не все ракеты выпущены, — хладнокровно ответил ей, чувствуя, как по спине катятся холодные капли пота, — щиты на полную мощность, несколько залпов выдержим! — Веду зонды на таран против корветов, — холодным голосом отчиталась Елена, — приоритетная цель — главные калибры. — Щиты врага немного лучше, чем у серых, наши второстепенные орудия на полной мощности смогут пробить их только через шесть-семь кучных попаданий, — немного взволнованно, но твердо доложила Стилл, — пусть вражеские капитаны не дают мне такой возможности, по огневой мощи мы лидируем и через несколько минут подобное маневрирование перестанет помогать.