В этот момент дверь салуна распахнулась, и внутрь вошла… Маргарет Нуар собственной персоной. В кобуре у неё на поясе болтался элегантный револьвер — кстати, судя по гравировке и аккуратным деталям, сделанный на заказ. В правой руке была винтовка, которую женщина залихватски положила себе на плечо при входе в салун. — Кевин! — крикнула она с порога. — Где Кевин? — Рита, не ори!.. — попросил её рив. — Тут я… — Ах ты тут!.. — возмутилась женщина, смерив испепеляющим взглядом и рива, и стоящую поблизости бутылку горлодёра. — Значит, пока этот, с позволения сказать, рив, сидит в салуне и надирается… — Маргарет, прекрати орать! — снова напомнил рив, поморщившись, но женщина и не думала его слушать. — …У нас пропал мэр! — закончила Маргарет. — Ну да, — мрачно поджав губы, кивнул рив. — Я уже в курсе… — А ты в курсе, где он?! — немного невпопад спросила женщина. — Если бы я знал, где он, я бы уже его нашёл! — рявкнул рив в сердцах. — Вот! Судьба всего города в моих хрупких женских руках!.. — глубоко вздохнула Маргарет. — Рита, кончай паясничать! Где он?! — взревел законник, теряя терпение. — А как же сказать: «Спасибо, Рита, красавица, если бы не ты…»?! — Рита!!! — рив стукнул кулаком по столу и грозно уставился на женщину. — Сегодня утром я нашла его на своём крыльце! — смерив его в ответ холодным взглядом, ответила Маргарет. — А проснулась я оттого, что у меня по прихожей бродит волл, Кевин!!! Сраный волл в моём маленьком уютном домике!!! Он там жрал, срал и истекал кровью!!! — Прошу заметить, мешо, сейчас всем нелегко! — вступился за волла Дан, поднимаясь из-за стола. — Думаю, каждый труп на улице в эту ночь мечтал бы отделаться воллом в прихожей! — Ой, метен Старган… — улыбнулась Маргарет, скидывая с плеча винтовку и кокетливо пряча её за спиной. — А вас… Вас очень просила найти одна грозная эрбе из вашего вадсомада. Она просила узнать, не вы ли тут случаем всё это устроили. — Это не мы! — хором ответили касадоры. Причём даже новенькие, с тётей Луизой не знакомые, но решившие, что если с Дана и может кто-то спрашивать отчёт, то этого человека надо заранее побаиваться… Касадоры, само собой, привлекли внимание Маргарет, но завладеть им полностью не сумели. Женщина увидела у стены черноволосую девушку, открыла рот… А затем глубоко вздохнула и закрыла рот. Девушка тоже в долгу не осталась: гордо вздёрнув подбородок, она вызывающе посмотрела на Маргарет. — Рита, я… — проговорил рив, чувствуя потрескивание грозовых разрядов в воздухе. — Лили?! — Маргарет, наконец, сумела выдавить из себя первые слова. — Что ты здесь делаешь?! — Сижу! — передёрнув плечами, ответила девушка. — Сидишь в салуне?! Я для того отправила тебя в город, чтобы ты тут сидела по салунам?! — не на шутку возмутилась владелица стоянки. — Ой, ну не надо, мам! — крикнула в ответ девушка. — В город ты меня отправила, чтобы самой не пришлось сидеть по салунам! — Рита, Лили, прошу вас!.. — взмолился рив, но был, понятное дело, проигнорирован. — Я надеялась, что ты начнёшь самостоятельную жизнь! — возмутилась Маргарет. — Да ничего подобного! Ты решила устроить свою личную жизнь, мам! — ответила девушка. — А о моей жизни ты вообще не думала!.. — Лилия Нуар! Я не потерплю, чтобы ты разговаривала со мной в таком тоне! — заявила Маргарет, уперев левую руку в бок, а правой, как мечом, погрозив дочери винтовкой. — О Боже мой! — рив обхватил голову руками, а Дан постарался незаметно вернуться на свой стул. — Ой, и в каком же таком тоне я с тобой разговариваю?! — деланно удивилась Лилия. — В таком! — осуждающе ответила ей Маргарет. — В каком «таком»? — Лилия развела руками, и сидящие рядом касадоры начали отклоняться с траектории движения двудульного обреза. — В таком «таком», юная мешо! — грозно ответила женщина. — Со своими коллегами из борделя будешь таким тоном разговаривать!.. — Ой, да кто бы говорил про бордель! — фыркнув, не осталась в долгу Лилия. — Сначала сними из кабинета маман свою фотокарточку с подписью «Лучший работник прошлого десятилетия»! — Ах ты дрянь маленькая! Да чтоб я… Да я никогда!.. — Кошка блудливая! — Рита! Лили! — взмолился рив. — Заткнись! — ответили мать и дочь хором. Причём так синхронно, что даже самым недогадливым стало понятно, что они дочь и мать, а не две случайные скандалистки, зацепившиеся языками. — Я тебе покажу, лучший работник десятилетия!.. — зашипела Маргарет, снова повернувшись к дочери и бросив винтовку на стул. — Иди сюда! — Сама иди сюда! — ответила Лилия, но обрез всё-таки положила на стол. — Иду!!! — рявкнула ей мать и неожиданно кинулась в атаку. За то время, которое ей понадобилось, чтобы преодолеть расстояние от входа до Лилии, Дан успел подкинуть себя со стула — и поймать обеих драчуний за воротники. Ровно в тот самый момент, когда они вцепились друг другу в волосы, а по полу покатились две шляпы, сбитые первыми ударами. — Ать… Ать… — повторял касадор, с натугой удерживая спорщиц на расстоянии своих вытянутых рук. Причём те ещё умудрялись найти способ извернуться и попытаться достать противницу. Поэтому Дану приходилось постоянно перемещать их относительно друг друга, каждый раз растерянно повторяя: — Ать… — Держите их, метен! — воскликнул рив. — Пот, что ты встал столбом?! Тащи верёвку! — Да где я её возьму!? — возмутился помощник рива. — Найди где-нибудь! — потребовал рив. — Они же поубивают друг друга! Положение спасла Мэнола, которая одним плавным движением подхватила почти пустые бутылки горлодёра со стола касадоров, а потом будто в танцевальном «па» сделала шаг к Дану, замахнулась… И сначала разбила одну бутылку о голову Маргарет, а вторую — о голову Лилии. — На её месте должна быть я… — вздохнула себе под нос Пелла, испытывая лютую зависть к подруге, которой удалось осуществить мечту всей женской половины вадсомада. А именно, врезать зазнавшейся владелице стоянки и остаться при этом безнаказанной. — Спасибо! — искренне поблагодарил Дан, укладывая спорщиц на пол. — В отношении одной из них — всегда пожалуйста! — улыбнулась Мэнола, возвращаясь на место. Сборы не заняли много времени. Владелец салуна притащил верёвку, после чего бесчувственных Маргарет и Лилию связали, закинув на воллов. Их оружие забрал рив, и вся честная компания наконец-то выдвинулась к стоянке на окраине города. Куда тяжелее пришлось на месте. Мэр города и вправду лежал на веранде дома Маргарет, но кто-то заботливо перетащил его на лавочку у стены. Возможно, сама Маргарет, а может быть, и кто-то из её постояльцев постарался. К слову, владелица стоянки и её дочь уже очнулись — и спустя некоторое время возобновили свою перепалку. Их усадили всё на той же веранде, только по разным углам. А рив и Дан, пока остальные приводили в чувство мэра, отправились в дом. Внутри — в прихожей, которую Дан запомнил, как просторную, аккуратную и светлую — теперь всё было разгромлено. И от былого комфорта не осталось и следа. Это людям тут было где развернуться, а вот раненному воллу здесь места явно не хватало. А, кроме того, ему очень мешалась дверь, теперь вынесенная вместе с косяком — и расставленная вдоль стен мебель и вазы, которые россыпью осколков и обломков лежали на полу. И, в первую очередь, все эти предметы мешали воллу возле подоконника, на котором когда-то, до этой злополучной ночи, росли пышные комнатные растения. Теперь же весь подоконник был завален землёй вперемешку с черепками горшков. А сами растения покоились в животе волла, которому надо было восполнить силы, потерянные из-за ран и долгой скачки — с нагрузкой в виде мэра. Окончательно своё здоровье волл поправлял — прямо сейчас! — занавесками с вышитыми на них цветами. Занавески не были вкусными, но когда в тебе двадцать три пулевых отверстия, выбирать не приходится. Даже если ты волл… — Тише! Тише, малышка! — проговорил Дан, приближаясь к воллу, а рив просто старался лишний раз не отсвечивать, стоя у стены. Волл, хоть и девочка, грозно хрюкнул на касадора. Дан осторожно замер, давая животному к себе привыкнуть. — Тише, красавица, тише… — ласково попросил Старган. — Лучше бы вы со мной так разговаривали, метен!.. — обиженно крикнула Маргарет с улицы, отвлёкшись от перепалки с дочерью. — А эту горбатую тварь надо просто пристрелить! — Тише! — повторил Дан, делая небольшой шаг к воллу. Волл оказался весьма выдающимся экземпляром. Он был меланистом, то есть почти абсолютно чёрным — разве что пара белых шерстинок на спине затесалась. И если альбиносов среди воллов не бывало в принципе, то вот меланисты изредка попадались. К тому же, именно эта самочка, по меркам своих собратьев, отличалась немалыми размерами… Тут надо сказать, что самки воллов всегда чуть больше самцов, хотя ни о каком матриархате в их волловьем обществе и речи не идёт. Самцы воллов, несмотря на более скромные размеры, по общему признанию отличались скверным характером, вспыльчивостью и редкой злопамятностью. В то время как большие самки, как правило, были весьма добродушными созданиями. Но вот именно к этому воллу это никак не относилось… Забежавшее на постой в дом Маргарет животное было не только очень большим, но и весьма вздорным. Поэтому стоило Дану протянуть к ней руку, как самочка взбрыкнула задом и рванула дальше, утаскивая за собой цветастые занавески. — Стой, скотина! — в сердцах рявкнул Дан, отчего животное только ещё больше расстроилось. И заметно ускорилось. — Обращение, в целом, верное! — прокомментировала это Маргарет криком с веранды. — Но Бога ради, почему я слышу грохот?! Вы там что… Возможно, рив, который жался у стены при входе, и расслышал, что же она там думала про него и Дана. Но сам Дан всё это пропустил — потому что как раз уворачивался от падающего серванта, сбитого на пол элегантным движением волловьей кормы. Поняв, что быстро успокоить вздорную бестию у него не получится, Старган предпринял рискованный бросок мимо обиженного волла — к другому подоконнику, где ожидала своей смерти очередная рассада. А затем вместе с горшками кинулся к выходу. Волл, поразмыслив пару секунд, плюнул невкусные занавески, и рванул за человеком, почему-то уводившим из под носа что-то аппетитное и сочное… К сожалению, именно в этот момент вздорная мать и упрямая дочь, потеряв возможность следить за происходящим в доме, вновь зацепились языками. И, буквально за несколько секунд обмена любезностями, довели себя до исступления — в приступе которого, наплевав на путы, сумели доползти до середины веранды и принялись пинаться ногами. И в это же самое время происходило возвращение мэра на грешную землю — из мира бессознательных видений и счастливых грёз. Первое, что увидел градоправитель, открыв глаза — дерущиеся и связанные Маргарет и Лилия Нуар на дощатом полу веранды. Следом — вылетающий из дома Маргарет рив. За ним — здоровенный касадор… Почему-то с горшками в руках, в которых росла пышная рассада. И этот самый касадор разве что чудом не споткнулся о Лилию и Маргарет, дерущихся у него под ногами. А прямо за ним из дома показалась невероятно огромная башка волла, которая возмущённо хрюкнула на странных людей, собравшихся на веранде.