— Нет-нет-нет! — закричал касадор с цветами, разворачиваясь к двери. Видимо, в его голову случайно пришла та же здравая мысль, что и в голову мэра: сейчас волл просто затопчет двух вздорных бабёнок — и поделом. Но всё-таки… Поэтому горшки упали на пол, разлетаясь брызгами осколков и комками земли, а касадор схватил Лилию с Маргарет за воротники и потащил их в сторону. Шансов успеть было немного. Но, к счастью, огромный чёрный волл застрял задницей в проходе, окончательно доламывая стену — и подарил касадору пару лишних секунд. Ну а дальше в опасности оказались и все остальные. Потому что сразу после того, как стена брызнула щепками, а волл, проминая доски настила, выбрался на свободу, опасно зашатались столбы, поддерживающие крышу… — Бежим! — крикнул кто-то самый сообразительный, и все, кто в этот момент находился рядом, бросились врассыпную. К счастью, помощник рива не оставил мэра, утаскивая его прочь. А Дан не оставил в беде Маргарет и Лилию. Тяжёлый навес над верандой с треском и грохотом обрушился вниз, подняв в воздух тучу пыли. Люди застыли, глядя на густое облако, скрывшее от них и дом, и волла, и рассаду. А когда пыль немного улеглась, их взглядам предстал до безобразия довольный волл, жующий спасённую в пасти рассаду. И морда у этой чёрной твари была полна блаженства и спокойствия, которое нисходит либо на безмозглых животных, либо на умудрённых годами старцев. — Сука! Тварь безмозглая! Мой дом!.. — не хуже гирлапая взвыла владелица стоянки фургонов. Лилия в этот раз решила промолчать, лишь сочувственно подтолкнув мать плечом. — Мешо! Думаю, ваш дом мы потом восстановим… — сообщил перемазанный в пыли и земле Дан, доставая нож и примериваясь к Маргарет. — О, прошу вас, метен! — заметив нож, как-то сразу сдала позиции женщина. — Дом восстанавливать не надо! Мне мёртвой от него никакого толку! Дан тяжело вздохнул и перерезал путы сначала на Маргарет, а затем — и на Лилии. Правда, едва лишь мать и дочь снова уставились друг на друга, совершенно серьёзным голосом уведомил о последствиях. — Будьте драться — сдам вас ей! — сообщил он, указав на тётю Луизу, как раз подходившую ко всей честной компании. — Дан Старган! — грозно сказала Луиза, уперев руки в бока, и от её тона даже здоровяк Ларс Олафсон немного поёжился. — Будь добр, расскажи-ка мне, что тут происходит?! Иначе, видит Бог, я за себя не ручаюсь!.. — Хорошо, тётя Луиза… Я тогда тоже за вас никому не буду ручаться! — немедленно отозвался Дан. — Уверен, вы проживёте и без займов! После этого грозный касадор, отряхнув пыль, развернулся и пошёл в сторону пострадавшего дома, волла и рассады, а вслед ему неслось возмущённое: — Дан, вернись, несносный мальчишка! Разве можно так игнорировать меня?! Я всю ночь не могла уснуть!.. Дан и Ко, офис рива в Лилитауне, Марчелика, 5 июля 1936 года М.Х. Близился вечер. День, наполненный чужим горем и опасной работой, подходил к концу. Рив и мэр сбивались с ног, пытаясь восстановить порядок, найти виновных и оправдать невиновных. А вадсомад, теперь объединённый с бывшим номадом Марко Дельсудо, наконец-то отдыхал. Ни Дана, ни касадоров не касались эти разборки. Эта праздность бесила не только рива и мэра, но и ещё множество людей в Лилитауне. Однако на все претензии касадоры отвечали, что это не их дело. И только за разумную плату согласились оказать посильную помощь. А платой, которую затребовал Дан, была возможность поговорить с арестованным командиром дельтианцев… И теперь, когда тени удлинились, а солнце уверенно клонилось к горизонту, Старган наконец-то попал в офис рива, где находились камеры заключённых. Камер было шесть. Они располагались в пристройке, оборудованной под содержание арестантов. И этим вечером пять из шести камер были забиты под завязку. В каждой из них сидело по четыре-пять человек, хотя рассчитаны они были максимум на двух. В этих пяти камерах теперь «отдыхали» восставшие — те, кто ночью активно убивал своих социально-политических оппонентов, а утром старательно делал вид, что просто совершал ночной моцион. Выявить их в рядах горожан, конечно, было нелегко. Куда проще было определить их потенциальных жертв — потому что в «Чёрном коте» нашли и список с целями, и оставшиеся запасы оружия. Но тех бунтовщиков, кого удалось опознать — брали при помощи касадоров. Не только из вадсомада Старгана, но и ещё из пары вадсомадов, которые подъехали на стоянку в течение дня. К сожалению, сразу после Марчельского Потопа начиналась самая «жара» для сбора специй. Сначала песчаные бури распределяли по всему континенту роллфельды из середины центральных равнин, а потом, когда заканчивались дожди, неугомонные растения влетали в многочисленные «карманы», дожидаясь сборщиков. Так что стоянки под городом, в основном, стояли пустые. А касадоров на них было очень и очень мало. В общем, не меньше половины арестантов Дан помнил в лицо — по многочисленным штурмам домов, в которых ему сегодня довелось участвовать. Правда, пришлось глотать специи и ходить «на аресты» в жилетах со вставками из кости сандоклёра и доспехов григио, но на этом все неудобства заканчивались. А вот «бонус», полученный по факту помощи Лилитауну, теперь сидел в гордом одиночестве — в последней, шестой камере… Рив и мэр не захотели пропускать столь любопытную встречу. А потому тоже пошли смотреть, как Дан, Иоганн и Мигель будут общаться с главарём нападавших. Кроме того, на столь знаменательное собрание подтянулись старик Джон, Марко, Август и Ларс. Правда, скорее, в роли зрителей и свидетелей. Громыхнула дверь решётки, и трое молодых касадоров вошли в камеру. Иоганн похрустел костяшками пальцев. Дан пристроился с мрачной рожей у стены. А Мигель выложил на свободную койку свёрток, набитый самыми разными, весьма непонятными — и даже на вид неприятными — инструментами. — Идите в жопу, все трое… — попросил Свен, наблюдая, как его гости деловито к чему-то готовятся, и даже не пытаясь сбежать. — Я не буду ничего рассказывать… — Очень опрометчивое решение! — заметил Мигель и тут же заткнул Свена с помощью странных клещей, которыми надавил пленнику на губы. — Открой рот, пролезают? Свен так опешил, что и в самом деле приоткрыл рот, а Мигель ловко просунул в него клещи и умудрился схватиться за один из зубов. — А-а-а-а! — попытался вырваться Свен, но не смог. — Отлично! — улыбнулся Мигель. — Просто отлично! — Уфоты… — буркнул командир дельтианцев. — Уроды? — переспросил мрачно Иоганн. — Мы уроды? — В самом деле! — согласился Мигель, временно вынимая клещи. — Убита и изнасилована молоденькая девушка, помощница мэра. А помощнику рива перерезали глотку… А уроды — мы? — Хех! — Иоганн резко, почти без замаха, двинул в бок Свену, и тот со стоном повалился на койку. — Это не мы! — попробовал оправдаться Свен, придя в себя. — Я приказал девушку запереть и связать. И то же самое с помощником рива! — Скажите ему, что мне плевать. Неважно, что он приказал. Важно, что сделано! — буркнул Дан. — Слышь, Дану Старгану неважно, что ты там приказывал! — сообщил Иоганн Свену. — Ему важно, что сделано. За это и будешь отвечать! — Но я бы знал… — попытался возразить командир дельтианцев, однако кулак Иоганна опрокинул его назад на койку. — Это не мои люди! Они бы выполнили приказ! — придя в себя, Свен предпринял ещё одну попытку оправдаться, но обращался уже к Дану. А тот стоял у стены, казалось бы, безучастный ко всему вокруг. И даже не смотрел на заключённого. — Я не… Девушку, видно, ночью убили! — предположил Свен, переведя взгляд на Мигеля и Иоганна. — Лекарь говорит, что убили, судя по всему, как раз в начале ночи, — возразил Мигель. — Да и мэр говорит, что слышал, как она кричала из той самой каморки. — Да не могли мои это сделать!.. — начал было Свен и осёкся, вспомнив, как надолго задержались двое бойцов, которые связывали помощницу мэра. А потом вспомнил, как быстро догнали его те, кто должен был связать жендарма в офисе рива… А затем припомнил ещё пару десятков подобных случаев… И в сердцах выдохнул: — Ублюдки… — Скажите ему, что здесь из всех только он. Ему и отвечать! — хмуро бросил Дан в сторону. — Да я не… — снова начал было оправдываться Свен, но кулак Иоганна прекратил эти тщетные попытки. — Дан Старган сказал, что отвечать будешь ты! Других дельтианцев у нас нет! — сообщил он заключённому. — Почему он не говорит прямо?! — взвыл Свен, указывая на Дана. — Понимаешь, дружище, в культуре его предков так принято… — туманно пояснил Мигель. — Что принято?! — возмутился Свен. — С заключёнными через других разговаривать?! — Нет. У них не принято говорить с теми, кого собираешься жестоко убить! — пояснил Мигель и заговорщицки подмигнул. — Добро пожаловать в личные враги Старгана! — ухмыльнулся Иоганн и снова залепил Свену в челюсть. — Да прекратите вы меня бить! — возмутился тот, держась за скулу. — С чего это? — удивился Иоганн и врезал ещё разок. — Вы хотели спрашивать? Вот и спрашивайте!.. — расстроенно возопил Свен. — Отвечу я на ваши вопросы… Но только при условии, что вот этот меня не будет жестоко убивать… Командир дельтианцев указал пальцем на Дана, стоящего у стены. Мигель и Иоганн выжидающе уставились — сначала на палец, а затем на друга. Старган ещё какое-то время продолжал стоять молча, будто раздумывая, стоит ли соглашаться. А потом, наконец, мрачно спросил, даже не глядя на пленника: — Спросите у него… Зачем ему жизнь? Свен хотел сразу ответить, но увидел занесённый кулак и передумал. — Дан Старган спрашивает: зачем тебе жизнь? — послушно повторил за главой вадсомада Иоганн. — Хочу найти своих бывших бойцов и жёстко спросить с них! — хмуро объяснил Свен. — Если меня не повесят, конечно… — Хорошо, — помолчав, одобрительно кивнул Дан. — Хорошая цель… Правильная… Он неспеша достал из сумки на поясе стопку фотокарточек и протянул Свену. — Смотри, есть знакомые места? — спросил он. Свен взял фотокарточки и принялся неспеша их перебирать, разглядывая изображения. Однако все до конца смотреть не стал, спустя пару минут вернув их Дану. — Я не знаю, откуда это у тебя! — буркнул он. — Но места я знаю… — Рассказывай! — приказал Дан. — И не надо говорить, что это ужас какая тайна и прочее… Ты либо рассказываешь, либо… Свен кивнул, показывая, что понял, что хотел сказать Старган. Вообще-то Дан замолчал, потому что ещё не придумал, чем бы пригрозить. Но, к счастью, дельтианец уже додумал все возможные пытки и издевательства за него. — К северу от Нигад-бех есть горы. Называются Столбы, — проговорил он. — Их можно пройти насквозь почти в любом направлении. Но в центре есть плато… Оно считается неприступным, но, на самом деле, туда есть вход… С востока, со стороны центральных равнин Марчелики, можно пробраться к пещере, из которой вытекает речушка… Так вот… Эта пещера сквозная, и она проходит через плато.