Башенки, дома. Люди в ярких одеждах. Именно такой она снилась ему. Именно такой она была по рассказам родителей. — ИНДИЯ! — закричал Радж и галопом бросился через поле. Но это была не Индия. К сожалению, нет. Здесь снималось кино. Индийская сказка. Конечно, индийскую сказку лучше снимать в Индии. Но денег на поездку туда не было. И поэтому индийскую сказку снимали здесь, в центре России. Построили декорации, нарядили деревенских жителей в яркие индийские одежды. И стали снимать. В вагончике, где размещалась съёмочная группа, в это время шёл яростный спор. — ГДЕ Я ВАМ СЛОНА ВОЗЬМУ? — кричал помощник режиссёра. — У меня и на кур денег не осталось. На простых жареных кур. — Плевать! — кричал режиссёр. — Лучше с голоду помереть, чем снять халтуру! — Но что я могу сделать? — отбивался помощник. — Хотите, я стану слоном? Ну? Хотите? Вот пожарный шланг… Это будет хобот… Вот мешки, это — уши… А эта верёвочка будет хвост! — У вас две ноги, а у слона четыре, — сказал режиссёр. — Я встану на табурет. Вот! Уже встаю. Чем я не слон?! — Ха-ха! Карликовый слон! — А вы… вы — карликовый режиссёр! Помощник выскочил из вагончика и хлопнул дверью. Он решил пойти в ближайший лесочек. И повеситься. Другого выхода он не видел. И вдруг он увидел выход. На него в облаке пыли мчался слон. Настоящий. С хоботом и огромными ушами. Облако остановилось. Рассеялось. Но не рассеялся слон. — Ты кто? — не веря своим глазам, спросил помощник. — Слон! — Миленький ты мой. Родной. Пёсик ты мой любимый. — Я не пёсик, я слон. — Пёсик, пёсик! Помощник взял Раджа за хобот, потянул за собой к вагончику. — Василий Филиппович! Слона заказывали? Режиссёр выглянул и остолбенел: — А говорили, нет у нас слонов. Всё у нас в России есть. Абсолютно всё! И нефть, и алмазы, и слоны. Надо только как следует захотеть. И начались съёмки. «Девочка купалась в реке. На неё напал крокодил. Он бы съел девочку. Если бы не слон. Слон пил из реки воду и услышал крик. Он бросился на помощь, обхватил крокодила хоботом, как бревно, выбросил на берег и растоптал. С этого момента девочка и слон стали неразлучны. Они гуляли, пели песни, собирали цветы. Но однажды мимо проезжал сын раджи. Раджа в Индии — это очень богатый правитель. Сын раджи влюбился в девочку. Он решил взять её в жёны. Отец девочки был стар и беден, поэтому согласился. Но девочка не хотела выходить замуж за сына раджи. И слон не хотел. И они ушли вместе в джунгли. От злых и жадных людей». Вот такая сказка. Слону очень нравилась сказка. И сниматься в кино очень нравилось. Но ещё больше ему нравилась девочка. Она была такая красивая. Такая добрая. Очень похожая на Маню. Фильмы у нас обычно снимают долго. Очень долго! Но этот фильм сняли быстро. Очень быстро. У всех было прекрасное настроение. Ещё бы! В картине снимался настоящий живой слон! Закончились съёмки, группа стала собираться в дорогу. От индийской деревушки ничего не осталось. Вся она спокойно уместилась в кузове грузовика. Все радовались скорому возвращению домой. Не радовался только Радж. У всех были дети, жены, мужья. Только у него никого не было. Ни семьи, ни детей. И потом… Ему очень нравилась девочка, похожая на Маню. Но девочка к Раджу совсем охладела. Радж не понимал — почему? Что случилось? Они так дружили, так хорошо гуляли, и вдруг… Она перестала обращать на него внимание. И Радж решил выяснить, в чём дело. Был тихий летний вечер. Съёмочная группа праздновала окончание работы. По этому случаю жарили на костре последних кур. Все веселились и пели песни. Радж повсюду искал девочку. И в вагончик заглядывал, и в кузов грузовика — нигде её не было. И вдруг он услышал голоса. Они доносились с той стороны реки. Радж перешёл речку вброд. Вода была ему по колено. На лавочке, над обрывом, сидела девочка и сын раджи. Они сидели так близко, что казались одним человеком. Радж осторожно приблизился. Раздался треск поломанных сучьев. Девочка обернулась. — Господи! — воскликнула она. — Опять этот слон. Как он мне надоел! Ну, что ты ко мне пристал, слон? Чего тебе от меня надо? — Ничего, — растерялся Радж. — Пошёл прочь! — вдруг закричала девочка. — Прочь! И Радж пошёл прочь. Стемнело. Радж лежал около палатки и пытался разобраться в случившемся. Как же так? Она такая добрая, такая хорошая. И вдруг: «Пошёл прочь!» Что он сделал плохого? В грузовик складывали вещи. Кинокамеры, светильники, звуковую аппаратуру. Он услышал голос директора картины: — А со слоном что делать? — В каком смысле? — Нельзя его здесь оставлять. — А вы что предлагаете?